– Потому что я так решил. – Водяной гордо гладит себя по бороде.
– Надо же, как интересно, – подключаюсь к разговору я. – На каком основании вы это решили?
– Надоело, – эмоционально отмахивается он. – Вы же в курсе, что оно все сбывается? Вообще все, что бы тут ни загадали. Ходят всякие, просят глупости, энергию города на свои пустые хотелки тратят. Я кое-какие узелки и завязал, чтобы это непотребство прекратить. Хотя одну лазейку все же оставил. Я же не изверг.
– Слав, ты смотри, какой у нас сегодня сознательный нарушитель, – усмехаюсь я.
– Честный и разговорчивый, – тихо отвечает мне Славка и обращается к водяному: – Скажите, любезнейший, что за лазейка-то такая?
– Желания исполнятся только у пары, которая придет на этот мост и не сговариваясь загадает одно и то же, – с готовностью делится водяной.
– А пара – это в смысле… – начинаю я.
– Обычная традиционная пара, которую связывают личные отношения, – перебивает меня тот.
– Слава, кажется, это наш шанс. Подыграй мне. – Я меряю наблюдающего оценивающим взглядом, а потом говорю водяному: – То есть нам все-таки можно?
По долгу своей службы наблюдающий предпочитает соблюдать нейтральность во всем. В том числе выглядит так, что не поймешь – мальчик он или девочка. Я принял для себя решение считать Славку парнем, а эту его особенность сделал предметом шуток. Сейчас же меня захватила и увлекла мысль, что ее можно использовать в деле – например, решить проблему с водяным.
– Ты разве не мальчишка? – Водяной удивленно указывает в сторону изумленного Славки.
– Я вам не мальчишка! – громко огрызается тот и едва слышно шепчет: – Я наблюдающий.
– Какие мы нежные! И чего же вы хотите? Чтобы «вместе и навсегда, долго и счастливо»? – смешливо булькает водяной и прицельно смотрит на Славку: – Вот зачем он тебе?! – После чего переключается на меня: – А тебе зачем это чудо природы? Как есть же пацанка! Если только ты кунсткамеру собираешь, тогда, конечно, вопросов нет.
Я кошусь на Славку. Судя по выражению лица, наблюдающий готов спрыгнуть с моста и вцепиться водяному в бороду, но он лишь цедит сквозь зубы:
– Андрей, мне кажется или дедушка хочет нас поссорить?
– Но-но! Я тебе не дедушка! – возмущается водяной.
– Так и я вам не пацанка! – ехидно парирует Славка и как бы между прочим заявляет: – Узость мышления и излишняя самонадеянность еще никого не красили.
– Это я-то излишне самонадеянный?! Это у меня-то мышление узкое?! – взрывается собеседник. – Я за родной город тельняшку рву, спасаю его всячески, а они тут… со своей любовной любовью…
– Во-первых, пары могут загадывать не только про любовь, – рассудительно произносит наблюдающий. – Во-вторых, с чего вы взяли, что город надо спасать? Для этого другие силы имеются.
– Пока они среагируют, те силы, – недовольно ворчит дед. – А у меня реакция знаешь какая?! Я в морской пехоте служил!
– Если служили, без приказа действовать не должны, – бросает Славка. – Иначе вы просто старый маразматик, решивший, что ему все можно!
– Что за молодежь пошла! Никакого уважения к возрасту и опыту! – бурчит тот, а потом примирительно интересуется: – Вам семейную ипотеку не дают? Или… Знаю! Понял! Детишек хотите? Вы это пришли пожелать?
Славка закрывает лицо ладонями и издает неопределенные звуки, похожие на плач и смех одновременно, а я краснею до ушей. Щеки так точно горят.
– Такое, конечно, загадывайте… – торопливо бормочет водяной. – Ради такого дела я сейчас даже еще и узелок развяжу, который про «не сговариваясь»…
С этими словами он ныряет на дно, а я робко спрашиваю Славку:
– Слав, что делать будем? Может, уже предъявим ему нарушение по форме?
– Нет уж, – злорадно тянет тот, вытирая глаза, – мы продолжаем спектакль. Хочу видеть триумф твоего актерского мастерства, благовредный ты мой.
– Развязал! – выныривая на поверхность, радостно провозглашает водяной.
– Мы вам признательны, – благодарит его Славка и, бросая на меня взгляд, в котором читается «ладно, так и быть, покончим с этим представлением», добавляет: – Но развязали бы вы и все остальное. Если распоряжения свыше не поступало, значит, происходящее здесь городу не вредно, а полезно. Вы не думали, что сюда доходят только те, кому судьбой положено получить желаемое? Иначе это место не исполняло бы все желания.
– Твоя правда, – грустнеет водяной, – а я действительно старый маразматик…
– Развязывайте оставшиеся узлы! – командует наблюдающий.
Водяной без разговоров уходит на дно. Через некоторое время он всплывает и, приложив руку к бескозырке, рапортует:
– Узлы развязаны, веревки распутаны, якоря подняты, приказ выполнен!
– Благодарю за своевременное выполнение приказа! – звонко отвечает Славка. – Вольно!
– Есть вольно! – полным уважения голосом отзывается водяной. – Надо же, пацанка мелкая, а приказы отдает не хуже нашего старшины.
– Берите выше, дедушка, и да, я не пацанка, – улыбается наблюдающий и, проследив, как тот скрывается под водой, кивает мне: – Идем за кофе? Но сначала можешь желание загадать, пока мы тут. Лично я этим шансом прямо сейчас и воспользуюсь.
– Раз уж мой триумф не состоялся, хоть желание загадаю, – вздыхаю я и признаюсь: – Я думал, от стыда сгорю.
– Нечего было актерское мастерство демонстрировать, – беззлобно фыркает Славка. – Предъявили бы нарушение, поговорили бы, пришли бы к тому же, только без всей этой комедии положений. Терпеть не могу этот жанр. Все время неловко за героев. Так что, будем честны, ты сгорал со стыда не в гордом одиночестве.
– Прости, – извиняюсь я, – но мне это сначала показалось великолепной идеей. Только потом стало ясно, что можно было обойтись.
– Оно действительно неприятно, но не факт, что можно было обойтись, – с напевностью былинного сказителя в голосе отвечает наблюдающий. – Если сюда приходят только те, кому суждено, значит, и все, что тут происходит, имеет какой-то высший смысл. Весьма вероятно, что не мы играли эту комедию, а ее играли нами для чего-то гораздо большего, чем мы можем увидеть из этой точки.
– Из этой точки, Славочка, мы можем увидеть семь мостов и загадать желание, которое обязательно сбудется, – таким же возвышенным тоном отвечаю ему я и прозаически интересуюсь: – Ты, кстати, чего загадал?
– Зачем спрашиваешь? – прищуривается он. – Когда сбудется, тогда и расскажу.
– Вдруг мы с тобой загадали одно и то же. Не сговариваясь.
– Но-но! – копируя интонации водяного, отвечает наблюдающий. – Мы же не пара. К тому же водяной снял все ограничения.
– А кто же мы? – любопытствую я, делая вид, что не слышал последней реплики.
– Мы – напарники!
– Слав, положа руку на… на что-нибудь ценное, какая разница?
– Большая! Как-нибудь потом объясню!
– Когда желание сбудется?
– Не исключено!
– Но не гарантировано?
– Молчи, грусть, а не то лишу доли в семейной ипотеке и выгоню на мороз!
– Поздно, Славочка, весна пришла. Морозов теперь долго не будет.
Гарантирую, что наш истеричный смех слышали и водяной, и русалки, и даже древний ужас. Надеюсь, последнего мы не разбудили, а то опять неловко получится.
Семимостье считается одним из мест силы Санкт-Петербурга, способных исполнять желания без привязки к определенной теме (чего бы там себе ни думал водяной).
Находится эта локация на пересечении Крюкова канала и канала Грибоедова, а ее центром считается Пикалов мост. Именно с него можно увидеть семь мостов (шесть вокруг, а сам Пикалов мост – седьмой) и загадать желание. Правда, народная молва гласит: чтобы желание сбылось, нужно смотреть на мосты в определенном порядке либо загадывать нужно седьмого числа в семь утра или семь вечера. Хотя кому-то достаточно просто прийти в это волшебное место.
Андрюха, у нас… Цыганка с картами
– Ты представляешь?! Нет, говорит, в этом доме никакого кафе!
Я делюсь впечатлениями от экскурсии, которую мне довелось посетить. Рассказывая о доме, где располагается Кафе-на-Перекрестке, гид сообщила, что никакого кафе в наши дни там нет. До революции было, а теперь нет.
– Ладно бы на ее слое реальности не было, но оно же на всех слоях есть! В этом конкретном доме!
– Ты ходишь на экскурсии?! – изумляется Андрюха.
– Хожу иногда, а что? – Похоже, история про кафе прошла мимо напарника, а вот этот факт его действительно зацепил.
– Слава, ты меня поражаешь. У тебя работа состоит в том, чтобы ходить по городу, а ты еще и на экскурсии ходишь.
– На работе я слежу за силами и балансом, а на экскурсиях мне рассказывают про историю, культуру и архитектуру. Между прочим, хороший способ познакомиться с городом еще ближе.
– С городом, – хмыкает собеседник. – Я, оказывается, с тобой близко не знаком. Даже обидно: ты обо мне как о персонаже знаешь все, а я о тебе считай что ничего – ни о твоих увлечениях, ни о твоей личной жизни. Особенно о личной жизни.
– Перестань. Можно подумать, личная жизнь решает. Ну вот узнал ты, что я хожу на экскурсии. Что это меняет?
– Например, я теперь буду думать, откуда ты берешь энергию. Признавайся, где у тебя моторчик?
– Еще спроси, где у меня кнопка! На самом деле я очень ленивое существо. Просто люблю узнавать новое и этот город. Любовь, она, знаешь ли, сильнее лени.
– Хорошо сказано. Хоть сейчас в цитатник. Слава, питерский наблюдающий: «Любовь сильнее лени».
– Да ну тебя, – фыркаю я и хочу поделиться парой почерпнутых на экскурсии фактов про Апраксин двор, мимо которого мы проходим, но нам наперерез бросается цыганка с колодой карт в руках.
– Ай, красивые, давайте погадаю! Всю правду скажу и ручку позолотить не попрошу!
– Чем же ты тогда плату брать станешь? – прищуриваюсь я.
– Я тебе погадаю. – Она спешно тасует колоду. – Ты испытаешь эмоции. Ими возьму.
– Честно, – соглашаюсь я. – Давай погадай. Ради эксперимента. Взять у нас все равно больше нечего. У меня даже стакан кофе наполовину пуст.