Бертик ломал голову, куда это могла подеваться Фанинка, и вылавливал из супа лапшу. Он был доволен, что бабушка не говорит о Штепанке и ее празднике.
Но бабушка ничего не забыла. Она питает слабость к праздникам и дням рождения и ни одного праздника не пропустит. Она любит праздничное настроение. И когда Бертик меньше всего этого ожидал, она сказала:
- Вечером у нас будет праздник. Ты не забыл про Штепанку?
- Не забыл, - ответил Бертик.
Если бы бабушка знала, что случилось со Штепанкиным подарком!
- Интересно, что же ты подаришь Штепанке?
Бертику тоже хотелось бы это знать, только бабушке он этого не скажет.
Бабушка внимательно поглядела на Бертика и вдруг ни с того ни с сего его спросила:
- А у тебя и вправду есть для нее подарок?
- Есть, - поспешно ответил Бертик, чтобы бабушка наконец перестала на него смотреть. Едва он это сказал, как испугался собственной лжи.
Сразу после обеда Бертик поспешил в свою комнату. Робин сидел на стуле возле окна, упираясь локтями в колени, опустив подбородок на руки.
- Бин! - начал Бертик. - Я сказал бабушке, что у меня есть подарок для Штепанки. А у меня его нет.
- Я это знаю, - сказал Робин и даже головы не поднял. - Если у тебя чего-то нет, не следует говорить, что оно есть.
- Ну да! А если кто-то что-то сказал, то незачем ему напоминать, что он не должен был говорить, раз он уже сказал! - рассердился Бертик.
- А может, у тебя есть подарок для Штепанки, только ты сам об этом не знаешь? - сказал Робин.
- Сам не знаю?
Робин повернулся к столу и начал рыться в кучке каштанов.
- Мы сделаем из них зверюшек и куколок, - предложил Робин.
Ну, что-что, а зверюшек и человечков из каштанов и спичек Бертик делать умеет! Только вот во что их превратит Штепанка? И что на это скажет бабушка?
Вечер и ночь
После праздничного вечера Бертик вернулся в свою комнатку в плохом настроении.
- Вот, - сказал он Робину, - я делаю из каштанов зверюшек, а Штепанка по ним бац, бац кулаком, и зверюшкам конец. А потом еще хотела каштан съесть. Этой девчонке только бы есть! Дай ей волю, так она свою перину съест, или стол, или бабушку, или...
- Или конфеты, - прервал его Робин.
Бертик покраснел и больше ни слова не сказал о Штепанке.
Был вечер, близилась ночь. Самое время ложиться спать. Мальчики улеглись, и Бертик погасил свет. Некоторое время было темно, а потом в темноте засияло белое, как заснеженный луг, покрывало. Месяц светил так ярко, что Бертик закрыл глаза. Когда он их снова открыл, по белому покрывалу скользила тень. Робин уходил. Он осторожно вылез из постели и в одной пижаме на цыпочках пошел к окну. Тихонько открыл его, и в комнату ворвался аромат осеннего сада. Робин влез на стол и хотел выпрыгнуть из окна в сад.
Бертик кинулся за ним, но запутался в покрывале.
- Бин! - закричал он. - Подожди меня!
Робин стоял уже на подоконнике. Он повернулся к Бертику и приложил палец к губам.
- Знаю, знаю, что не надо шуметь, - бормотал Бертик, пытаясь освободиться от покрывала. Когда ему это удалось, он тоже полез на подоконник.
Клетчатая пижама Робина уже исчезала среди деревьев. Бертик кинулся за ним по опавшей листве, и листва даже не зашуршала. Стояла необычная тишина.
- Почему так тихо? - спросил Бертик у Робина, когда они уже лезли выше и выше по ветвям старой яблони.
- Сегодня должно исполниться желание твоей мамы, - прошептал Робин. - Она много ночей не могла уснуть и очень хотела, чтобы наконец наступила такая ночь, когда не будет слышно ни шума ветра, ни Визгунчика, вообще ничего.
- Так это из-за мамы сегодня такая тишина? - удивился Бертик.
Робин влез на верхнюю ветку яблони и огляделся. По небу плыли облака, закрывая собой звезды, но стоило им проплыть, как звезды сияли снова. И вдруг появилось облако словно из сплошного кружева.
Робин поднял ногу и начал ступать по воздуху, как будто поднимался вверх по лестнице. Бертик поспешил за ним. В воздухе было множество прозрачных стеклянных веток. Сегодня они не позванивали и не позвякивали. И здесь господствовала тишина.
Облако расстилалось перед ними, будто большой серебряный остров.
- Дай мне руку, - прошептал Робин. - Мы должны преодолеть ветер, который носится вокруг серебряного облака. А то он может отнести нас куда-нибудь в сторону.
Робин и Бертик одновременно подпрыгнули и полетели, полетели...
- Ой! - воскликнул Робин, когда они оказались на облаке. - Мы слишком высоко подпрыгнули или ветер сегодня сильнее, только пристали мы не там, где мне хотелось.
- А разве мы не на серебряном облаке? - огляделся кругом Бертик.
- Мы на нем, только совсем на другом конце, - сказал Робин.
Они, действительно, очутились в каком-то странном месте. Здесь все было почти так же, как у них в саду. Здесь была даже огромная старая яблоня. И деревья, и трава, животные и птицы - все сияло и искрилось.
- Смотри-ка. Визгунчик! - показал Бертик Робину на песика, который резвился в траве.
- Это не Визгунчик, - сказал Робин. - Это его желание. Он хочет иметь друга, такого же, как он сам. Если бы он мог играть с таким песиком, то перестал бы скулить.
- А его желание исполнится? - спросил Бертик.
- Кто знает...
- Вот было бы здорово, если бы его желание исполнилось. Ему, наверное, скучно все время бегать за забором одному.
- Да, это было бы здорово! - согласился Робин и показал на дерево. На его ветвях сидели канарейки и попугайчики. - Таких канареек и попугайчиков хотят себе в друзья те птицы, которые на земле сидят одни в своих клетках, - объяснял Робин.
- Это так плохо - быть одиноким, - вдруг раздался возле Бертика басовитый голос.
Бертик оглянулся и увидел рядом большую овчарку, которая глядела на него мудрыми глазами.
- Здесь кто-то что-то сказал, - сообщил Бертик Робину.
- Это я, с вашего позволения, - сказал пес.
- Извините, - обратился к нему Бертик, - но я никогда еще не встречал говорящих собак.
- Меня это не удивляет, - ответил пес, - но, как видите, на земле есть собаки, которые хотят разговаривать. Иначе бы вы меня здесь не встретили.
- А некоторым собакам хотелось бы даже водить машину. Ты, Бертик, еще не видел собаку за рулем?
- Я видел, но та собака просто сидела в машине.
В это время мимо них проехал маленький красивый автомобильчик. За рулем сидела белая собачонка с длинной шерстью.
- Ну и ну! - покачал головой Бертик.
- Здесь, в этой части серебряного облака, ты встретишься с желаниями животных и птиц, - объяснял Робин.
- Если хотите, я буду вашим гидом, - сказал говорящий пес.
Бертик взглянул на Робина - как он отнесется к этой прогулке?
- Почему бы и нет?! - решил Робин. - Я сегодня хотел попасть к желаниям детей, но раз уж так получилось, пройдемся здесь.
Пес радостно завилял хвостом и повел их мимо кошачьих мисок, до краев наполненных душистым молоком, мимо кучи зерна и семечек для птиц. Возле дороги лежали кое-как набросанные перины.
- А это что значит? - показал Бертик на перины и вспомнил про свою постель.
- Некоторым кошкам и собакам хотелось бы спать, как людям, но такое желание редко сбывается, - сказал пес.
- Как хорошо ты говоришь! - похвалил его Бертик. - А ты случайно не знаешь, не хочет ли поговорить наша кошка? Ее зовут Фанинка.
- Фанинка? - переспросил пес. - У нее, если не ошибаюсь, сейчас одно-единственное желание - попасть домой.
- Почему же она не идет домой?
- Потому что заперта в сарае за вокзалом, - ответил пес.
Едва он это сказал, зазвонил колокол и все серебряное облако заколыхалось.
- Мы должны вернуться на землю, - заторопился Робин, - колокол предупреждает, что скоро взойдет солнце.
Бертику хотелось еще поговорить о Фанинке, но Робин схватил его за руку.
Они подпрыгнули и благополучно преодолели ветер.
Фанинка
Бертик лежал с закрытыми глазами под покрывалом, а Робин делал зарядку.
- Еще минутку, еще совсем маленькую минуточку, - уговаривал себя Бертик, - а потом я встану.
Он вспоминал все, что произошло на серебряном облаке, овчарку, говорящую человеческим голосом, и вдруг вспомнил, что с Фанинкой случилась беда. Он тотчас открыл глаза и вскочил с кровати.
- Бин! - крикнул он. - Фанинка заперта в сарае у вокзала!
- Я знаю, - ответил Робин, делая приседания.
- Мы должны ее освободить! - заявил Бертик, надевая тапочки.
- Поторапливайся, - сказал Робин, - мы выпустим ее на свободу еще до школы.
Бертик помчался в ванную мыться, потом оделся и позавтракал. Он так быстро со всем управился, что бабушка только диву давалась.
Старый сарай у вокзала Бертик знал очень хорошо. Он стоял возле заброшенных путей, по которым поезда уже давно не ходили. Бертик иногда играл здесь с ребятами в поезд. Они бегали по заржавленным рельсам, пыхтели, как паровозы, а Геленка была дежурным по станции и кричала:
- Поскорее занимайте свои места! Отправляемся!
Такие игры кончались неожиданно быстро. Стоило сторожу угольного склада увидеть, что дети бегают возле угольного хранилища и штабелей дров, он появлялся на другой стороне сложенных досок и кричал:
- Чтоб я вас здесь не видел! Это не игровая площадка!
И, опираясь на палку, решительно направлялся к сараю. Бегать за детьми он не мог, потому что у него была больная нога, но всегда делал вид, что вот-вот побежит. Ребята, ясное дело, всегда от него убегали.
- У тебя еще есть время, - напомнила Бертику бабушка.
- Мне нужно еще успеть кое-что сделать, - сказал Бертик, - чтобы не опоздать в школу.
- Вот это мне нравится, - похвалила его бабушка, - я тоже никогда не опаздывала в школу. - И добавила: - А зубы ты почистил?
Но Бертик был уже у калитки. Робин ждал его на улице.
- Мы можем бежать индейским шагом, - предложил Бертик, - сначала двадцать шагов бежишь, а потом двадцать шагов идешь, а потом снова двадцать шагов бежишь, а потом снова идешь, а потом...