Признаться, я записался в роту от безысходности, здесь, по крайней мере, платили деньги, – семь тысяч рублей в месяц. Ребята помоложе говорили, дескать, после этой кампании всем участникам выплатят боевые. Мне было жаль этих юнцов, они еще не знали, какое разочарование ждет их впереди. Взять хотя бы войну в Северной Осетии, воевали мы, а деньги получили местные менты, которые совсем не участвовали в войне, по крайней мере я никого из них не видел в передрягах. А заплатили им хорошо: по полтора миллиона рублей на рыло. Я бросил лопатку, осмотрелся и заметил вокруг груды камней, как будто здесь проходила армия Тамерлана. Я выбрал кучу побольше, сложил рядом оружие и боеприпасы, потом еще натаскал камней и соорудил стенку. Я спрятался за ней, а ствол пулемета направил в сторону села Еред. Теперь я был доволен и даже гордился собой, приговаривая: ай да Таме, ай да сукин сын, вот что такое старый солдат. Ребята тоже укрылись за кучами армии Тамерлана и замаскировали свои позиции ветками молодого шиповника. А я не стал царапать руки об колючки, считая, что от судьбы не спрячешься, даже если вроешься в землю, как крот. Так мы и парились на жаре часа два, и день уже клонился к вечеру, как вдруг со стороны Ереда на нас вместо врагов поперло, звеня колокольчиками, целое стадо глупых коров. За ними бежал пастух, типа пытался их вернуть, но я смекнул, что никакой он не пастух, а разведчик. Одна корова остановилась подле моего укрытия, жевала жвачку и смотрела на меня своими добрыми глазами. Но к ней бежала другая, более агрессивная животина со сломанным рогом. Конечно, по законам военного времени я мог бы их расстрелять, но у моего отца тоже были коровы, и я помнил, как он переживал, если вечером с пастбища не возвращалась его любимая Магда или та же Марина. Он вставал и в дождь, и в снег, и шел искать своих коров, и не успокаивался до тех пор, пока не находил их. Поэтому я вытащил из кармана пистолет и направился к «пастуху» за объяснениями. Увидев меня, тот остановился, а кто-то из наших, должно быть, из юнцов, крикнул:
– Эй, Таме, не церемонься с ним! Кончай его сразу!
Будь я помоложе, я, конечно, так и сделал бы, но сейчас мне хотелось понять, почему этот человек, мой ровесник, прикинулся пастухом и зачем ему, бывалому, испытывать судьбу? Я навел на него свою пушку, велел стоять на месте, подошел поближе и сказал по-русски:
– Хорошо придумал, брат.
– О чем ты? – он сделал удивленное лицо, но хитрая улыбка проступила на его тонких губах. – Я просто пастух и пришел за коровами.
Я взглянул на его руку с татуировкой дракона и засмеялся:
– Пастухи здесь не ходят с такими татуировками.
Он тоже бросил взгляд на свою жилистую длань, но не стал спускать на нее засученный рукав.
– Ну и что ты теперь со мной будешь делать? В плен возьмешь или застрелишь?
– А ты отсюда, из Ереда?
– Зачем тебе знать, да и нездешний я.
– И что, много убил наших?
– Не больше, чем ты, – он вынул из кармана пачку каких-то импортных сигарет и закурил.
– Эй, Таме, чего ты ждешь? Убей его! – проорал сзади кто-то из наших.
«Пастух», видно, понял, о чем меня просили, и посмотрел мне в глаза, но я уже ничего не видел, столько внутри собралось слез. Я протянул ему руку, он пожал ее, и вдруг мы обнялись – два старых солдата, и если бы я выстрелил в него, то, наверное, убил бы самого себя.
Похищение невесты
Красть невесту у нас стало до того просто и обыденно, что никого этим не удивишь. Уже появились профессиональные похитители, и если ты, допустим, не женат, то какой-нибудь тип постоянно будет околачиваться возле тебя и говорить о том, как плохо быть холостым. Он будет выспрашивать, есть ли у тебя дама сердца, а ты, чтоб отвязаться, скажешь – нет. И в тот же миг она явится тебе, девушка, о которой ты думаешь днем и ночью, она поздоровается с тобой, пройдет мимо, от волнения ты зашатаешься, как подстреленный, а похититель заговорщически подмигнет и скажет:
– Офигеть какая красавица, правда? Хочешь, мы украдем ее для тебя? Она все время по этой дороге ходит.
– Тише, – скажешь ты в отчаянии, – она остановилась и прислушивается. Все кончено, ну зачем ты так?
– Эй, чувак, завтра эта телка окажется в твоем доме и будет выносить тебе мозг!
– Чего?
– Слушай, она тебя будет пилить днем и ночью, нудить, чтоб ты устроился на работу, а не торчал целый день на площади!
– Как ты можешь так говорить о ней, она же ангел!
– Да, заметил, товаристая баба, есть за что подержаться.
Ну и дня через три после этого разговора похититель уговорит тебя украсть девушку твоей мечты, но вот будешь ты с ней счастлив или нет – вопрос, конечно, интересный. Ну да это все мелочи – дело-то сделано. Стерпится – слюбится. Твоя фея детей народит и, может быть, не растолстеет…
Знал я одну девчонку, которую похищали раз сто, и она все время сбегала, и женихи не могли понять, как ей удается улизнуть. Рассказывали, что в доме своего будущего мужа она, без пяти минут жена, вела себя скромницей, не буянила и не грозилась рассказать брату и отцу о насилии, чем и располагала маменьку похитителя. А та уже звала ее доченькой, давала ей конфетку, яблочко, пирожок. Потом, когда в хате все успокаивались, похищенная невинным голосом просилась в сад посмотреть на звезды и луну. И счастливый без пяти минут супруг отпирал дверь, она выходила в сад и какое-то время стояла на виду, как пума перед прыжком, потом раз – перемахивала через изгородь – забыл сказать, что она занималась легкой атлетикой, – и убегала. Но моя история не про нее – она, кстати, вышла замуж, родила и по старой привычке сбежала, но уже с ребенком, – а про Чермена и Изольду. Они любили друг друга со школы, просидев за одной партой семь лет. Поступили вместе в один институт на один и тот же факультет и на какой-то студенческой вечеринке дылда Чермен пригласил пышную Изольду на медленный танец. Прижав к себе девушку, он зашептал ей в ухо:
– Милая, давай жить вместе, не прячась.
– Давай, солнце.
– Завтра у почты в три, там тебя и украду.
– Хорошо, милый, только скажи мне три волшебных слова.
– Завтра я тебе все скажу.
– Окей, милый, и Джулю с собой брать?
– Не надо, я потом сам заберу ее из садика. Ты, это самое, немного посопротивляйся для виду…
– Слушаюсь, мой генерал.
На следующий день в три часа пополудни Чермен подъехал на черной «Волге» к почте и, заглушив мотор, обернулся к сидящим на заднем сиденье дружкам Бесе и Таме:
– Что-то не видно моей Изольды… Хотя нет, вот и она.
Старая бабка, спустившись с крыльца почты, охнула, увидев, как двое тащили к приоткрытой задней дверце «Волги» вяло сопротивляющуюся девушку. Старуха замахнулась и огрела палкой длинного, похожего на жердь, похитителя. Тот оглянулся и попытался ее лягнуть, но промазал. Беса же, захлебываясь от душившего его смеха, орал из машины:
– Изольда, мать твою за ногу, сопротивляйся, мы же не в игры какие играем!
После этих слов Изольду будто подменили, и она как закричит:
– Помогите, спасите меня от этих козлов вонючих!
Старушка опять огрела палкой Чермена, но тот даже не обернулся, так как Изольда откусила ему мизинец. А бабулька, старая боевая кляча, вплотную подобралась к машине, откуда торчали ноги Таме, и всыпала ему как следует. Однако на старушку даже внимания не обратили – такая завязалась битва внутри машины. Рассвирепевшая Изольда, лежа на заднем сиденье «Волги», лягалась, кусалась, царапала своего суженого и его дружков, а те, воя от боли, старались ее вырубить, но у них ничего не получалось. Обивка салона была разодрана, волосы Таме были разбросаны повсюду, изо рта у него торчал каблук, и он осторожно пытался его вытащить, но следующий удар вбил каблук почти до глотки, и он, выскочив из машины, побежал в больницу, а за ним гналась старушка с палкой. В конце концов Чермен и Беса выпихнули Изольду из машины и уехали…
Через несколько дней Чермен и Изольда, разукрашенные фингалами, явились в загс и официально заключили брак.
Очередь
Без четверти двенадцать я начал собираться в ОВИР. Проверил документы: адресная справка, чек об уплате госпошлины, паспорт, ксерокопия паспорта, две фотографии… Так, с бумажками вроде все в порядке. Застегнув куртку, хватился шапки. На вешалке ее не было. С проклятьями заметался по квартире. Грязные следы от моих ботинок возле шкафа; у дивана; под, перед и за компьютером. В кухонном шкафу ее тоже не было. В бешенстве согнул две столовые и одну чайную ложки; разбил несколько тарелок и хотел вскрыть себе вены, но вспомнил Дафну и немного успокоился… Изможденный, опустился на трельяж в прихожей и схватился за голову: вся генеральная уборка жены коту под хвост. Утром, собираясь на работу, она сказала:
– Сил моих больше нет убирать за тобой, свинья. Никакой от тебя радости и пользы. Ну скажи: на кой черт ты мне сдался? Тоже мне мужчина: я еще молодая женщина, но забыла, что такое секс. Вот наставлю тебе рогов, скотина, и выкину чертов компьютер, от которого ты не отходишь ночами, а ведь за Интернет плачу я, чтоб ты ослеп…
Подумать страшно, что она сотворит со мной, увидев такой погром. Вышвырнет за дверь – на этот раз с вещами. Скорей бы сделать чертов загранпаспорт и укатить в Америку, где меня ждет не дождется моя милая чернокожая Дафна – кузина Барака Обамы. На сайте лавмейл.ру познакомились. Долго переписывались, потом Дафна попросила номер моего мобильного. Теперь звонит трижды в день, нудит о любви и спрашивает, когда будет готов мой загранпаспорт. Я говорю ей:
– Дафна, милая, я делаю все, что в моих силах, но, когда вижу эти очереди у ОВИРа, впадаю в депрессию.
– Что такое ОВИР и какие еще, мазефака, очереди? Горбачев уверял нас, что развалит Союз и от него не останется даже хвоста. Может, на сайте знакомств ты приглядел себе еще и белокожую суку?
– Нет, что ты, я только черных люблю. Я собрал все необходимые бумажки, теперь их надо будет просто сдать…