– Странно, – сказал Парчи. – Когда я вытащил Таме, сам зацепился кольцом гранаты о проволоку, и оно повисло на заборе, потом бац! – щелчок. Ну думаю, все, приехал, но лимонка не взорвалась, только запал бабахнул.
– Ни фига себе, – протянул Виталик Гаджиты. – А ты уверен, что граната не учебная?
Парчи поморщился:
– Да нет, она была настоящая, по крайней мере до тех пор, пока я не выковырял из нее тротил и не зарядил пластитом.
Враги все никак не могли успокоиться и пальнули в забор-ловушку, на котором висела моя исклеванная пулями ветровка, из гранатомета, и молодая, в белой фате черешня завалилась набок.
– Рябой мне дал гранату с таким же пластитом, – засмеялся Людвиг по кличке Крамор, у него был шрам во всю щеку, и потому казалось, что он все время улыбается. Он подобрал с земли гвоздь и, отвинтив запал гранаты, всунул гвоздь в горло лимонки, ковырнул немного похожей на пластилин начинки, помял пальцами, потом обнюхал и покачал головой:
– Этой фигней заклеивают щели окон зимой, – и он взглянул на Рябого. Тот развел руками:
– Пластит принес Таме.
И вся эта доблестная рать уставилась на меня.
Я уже немного пришел в себя и стал объяснять:
– Эту хрень мне продал в саперной части солдат, до этого я купил у него гранаты, и они прекрасно взрывались, поэтому я поверил ему на слово. И вообще, я видел пластит только по телевизору, и то не по цветному.
Крамор, не переставая улыбаться, заметил:
– Теперь вы квиты, ребята.
А я подумал, что не будь Парчи, моим родным пришлось бы ехать за гробом во Владикавказ, потому что наши гробовщики взвинтили цены до небес. Зимой какой-то шутник закинул в печную трубу мастерской похоронного бюро лимонку, и она, скатившись вниз, взорвалась в печке, и мастера гробовых дел сами сыграли в ящик.
Игра в наперстки
Георга, моего приятеля, обули ребята из интернет-магазина.
Поначалу он, конечно, радовался, что заказал брендовые ботинки за три тыщи.
– А стоят они двенадцать, – хвастался мне Георг по телефону, – какой у тебя размер?
– Сороковой, – я потянулся на диване, взглянул на часы: восемь утра, а заснул в три, недосып.
– Хочешь, я тебе тоже закажу? Они классные, из телячьей кожи, деньги потом отдашь, сверху косарь накинешь, и мы квиты.
– Не-е, – я проснулся окончательно и начал злиться. – Лучше подожду, когда будут скидки, пойду в торговый центр, пощупаю, понюхаю, примерю.
– Ты дурак, что ли? Сейчас все делается по интернету, даже дети.
Я промолчал, вспомнил, как однажды махнул с ним во Владикавказ, тогда Орджоникидзе. Рокский тоннель еще не прорыли, мы ехали по Военно-грузинской дороге. В поселке Пасанаури[3] толстый веселый водитель припарковал автобус у придорожного кафе, а его сменщик, худой усатый тип в сером пиджаке, объявил остановку. Задубевшие от долгого сидения пассажиры медленно продвигались к выходу, а я, сглотнув слюну, шепнул на ухо Георгу, что в этом неприглядном на вид кабаке готовят отличный харчо. Георг надел дорогие солнцезащитные очки и попросил взять порцию для него, сам, мол, не могу – приспичило.
У меня было туго с деньгами и, говоря по чести, я рассчитывал, что он заплатит за мою миску с супом, но вышло совсем наоборот. Я взял в кафе две тарелки огненного харчо, горячий лаваш и бутылку холодного дюшеса, рассчитался в кассе, поставил поднос с обедом на ближайший свободный столик и стал ждать Георга. Но тот и не думал появляться, хотя прошло четверть часа, и еда передо мной успела остыть. Я был молод, здоров, занимался спортом, в общем, не выдержал, сожрал и выпил все, что было передо мной. Рыгнув, я встал, вышел из кафе и, заметив толпу на другой стороне дороги за обочиной, направился туда.
Приблизившись, я увидел плачущую на плече молодого лейтенанта девушку: ты проиграл все наши деньги! Как мы доберемся до дома? Я сейчас все отыграю, бормотал офицер, пытаясь стянуть с пальца девушки кольцо, я знаю, где шарик. На, бери все, сережки тоже не забудь и цепочку, сволочь! Небось и меня поставишь на кон!
Я прошел мимо несчастной парочки, протолкался вперед и едва не наступил на длинные пальцы наперсточника. Тяжелая рука опустилась мне на плечо и отдернула назад. Я обернулся и увидел громилу.
– Поаккуратнее, бичо, – сказал тот грозно.
– Бодиши[4], я не нарочно!
– Ладно, – он милостиво кивнул. – С кем не бывает.
Я отвернулся и увидел склонившегося над дощечкой Георга. Он играл, и выражение лица у него было такое, будто он раскусил наперсточника и знал, где будет шарик.
– Здесь! – крикнул Георг, ткнув пальцем в ореховую скорлупу. Крутящий поднял ее – пусто.
– У меня больше ничего нет, – пискнул сдувшийся Георг и попятился в толпу, но громила толкнул его обратно в лапы коллеги-наперсточника. И тот стянул с проигравшего дорогие солнцезащитные очки, надел на себя и произнес:
– Ну вот теперь мы в расчете, – игрок оценивающим взглядом окинул фигуру Георга. – Хорошие джинсы. «Вранглер»?
– Да.
– Сто рублей отдам за них. Сыграешь?
– Давай, – Георг уже расстегивал ремень, но тут я прорвался к нему, схватил за руку и потащил за собой. – Я отыграюсь, – скулил приятель, пытаясь вырваться, – я знаю, под какой скорлупой шарик!
– Все так говорят! Пошли отсюда, пока тебя не раздели совсем!
Мы вернулись в автобус, сели на свои места, и Георг, уткнувшись лбом о спинку сиденья впереди, молча лил слезы, а пассажиры – свидетели его позора, – сочувственно поглядывали на лоха…
– Слушай, – сказал я Георгу. – Я только проснулся, давай позвоню тебе попозже.
– Ладно, но ты сильно пожалеешь, ботинки супер, я тебе сейчас скину ссылку по вацапу, гляди сам.
Через неделю после нашего разговора я ужинал в хинкальной: съел две тарелки харчо, выпил банку колы и ждал официантку со счетом. Но та не спешила, и от нечего делать я положил на столик свой большой черный смартфон, и только подключился к вайфаю, как позвонил Георг и стал кричать, что его надули ребята из интернет-магазина.
– Погоди, не ори, – я подключил к телефону наушники, чтоб не распугать посетителей хинкальной. – В чем дело?
– Помнишь, я говорил тебе про ботинки за три косаря?
– Которые из телячьей кожи?
– Какая кожа! Они из клеенки и воняют так, что я выкинул их на балкон! Ты же пишешь статьи, так вот тебе материал, выведи этих подонков на чистую воду!
– Я не пишу статьи. Ладно, только, пожалуйста, не кричи, а расскажи все по порядку.
– Вчера мне пришло извещение, я быстренько собрался и побежал на почту, но девушка в окошке сказала, что надо еще за доставку, а у меня после покупки айфона денег было в обрез. Ну все-таки заплатил, прибежал обратно домой, вскрыл бандерольку, и мне будто кто в ноздри нашатырного спирта плеснул – такой оттуда повалил запах. Я стал звонить в интернет-магазин, ребята сначала слушали, обещали разобраться, но потом вообще перестали брать трубку, и я шваркнул об пол свой новый телефон!
– Разбил?
– Ну да, так меня еще никогда не обманывали.
Я усмехнулся, вспомнив, как он проиграл пятьсот рублей – сумма по тем временам неслыханная.
Сейчас уже не встретишь наперсточников и их обслугу на улице, с приходом Интернета они мутировали и, перебравшись во всемирную паутину, продолжают свою игру.
Новый поезд
Не веришь – прими за сказку.
Хорошо в дождливый день добежать до подземки и не промокнуть. В руке заранее приготовленный проездной, я прикладываю его к желтому кружочку турникета, загорается зеленый свет, прохожу на станцию и вижу: стоит новенький почти пустой поезд. Конечно, шансы оказаться в нем невелики, потому что надо еще преодолеть лестницу. Не могу точно сказать, коснулся ли ногами ступенек, так летел, но, добежав до распахнутых светящихся дверей, тормознул. Так бывает, когда спешишь по какому-то важному делу, замечаешь прущего навстречу человека и, чтоб не столкнуться с ним, ты поворачиваешь налево, и он налево, ты направо, и он направо. Движения твои оказываются синхронными с совершенно незнакомым человеком. Вы приближаетесь друг к другу, катастрофа неизбежна. Тогда ты в досаде останавливаешься, чтоб дать возможность человеку обойти себя, но он также приклеивается подошвами к мостовой и смущенно смотрит на тебя: дескать, ничего не могу с собой поделать, все получается как-то само собой, помимо воли.
Так и сейчас, хочу запрыгнуть в вагон, но боюсь, что в момент, когда я решусь на такой отчаянный шаг, двери захлопнутся. И только в последний момент я неожиданно для себя и глазеющего на меня пьяного азиата делаю нырок и успеваю проскочить в вагон. Двери за мной плавно закрываются, и мы мягко трогаемся с места. Я оглядываюсь по сторонам и вижу, что вокруг все новое и клевое. Но больше всего меня радует возможность спокойно, без суеты пройти из последнего вагона в первый, что я и делаю, на ходу осматриваясь по сторонам. Ощущение такое, будто я нахожусь внутри космического корабля, столько тут электроники. А какие поручни, просто блеск до чего шикарные, держаться за них одно удовольствие, но лучше, конечно, сесть. Я устраиваюсь поудобней на новеньком сиденье, вынимаю из рюкзака свой смартфон, пытаюсь подключиться к вай-фаю, но, увы, здесь его нет, хотя сидящие напротив тетки уткнулись в свои гаджеты. И дядечка рядом копается в своем смартфоне, откуда у них Интернет? Хорошо, что у меня есть книга. Достаю «Колымские рассказы» Шаламова и погружаюсь в кошмарный мир лагерей. До моей остановки ехать сорок минут, но я уже пригвожден кайлом доходяги к своему месту. Кажется, что мне самому впаяли срок и в мороз, когда плевок замерзает на лету, голодный, больной цингой, в рваной одежде, с обмороженными конечностями иду на работы. Над воротами лагеря, где я остервенело пытаюсь выжить, вывешен знаменитый сталинский лозунг – «Труд есть дело чести, дело славы, дело доблести и геройства». «В лагере, для того чтобы здоровый молодой человек, начав свою карьеру в золотом забое на чистом зимнем воздухе, превратился в доходягу, нужен срок по меньшей мере от двадцати до тридцати дней при шестнадцатичасовом рабочем дне, без выходных, при систематическом голоде, рваной одежде и ночевке в шестидесятиградусный мороз в дырявой брезентовой палатке, побоях десятников, старост из блатарей, конвоя. Эти сроки многократно проверены». Но в лагере появляется майор Пугачев, он предлагает мне совершить побег вместе с его отрядом. Я с радостью принимаю предложение бывшего фронтовика, и как-то весной мы, перебив охрану, захватываем склад оружия и уходим в тайгу. План у Пугачева такой: добраться до ближайшего аэродрома, захватить его и улететь на самолете в Америку… Но тут объявляют мою остановку, я встаю, вставляю в рюкзак книгу, выхожу на перрон и набираю Саше.