Я снова поблагодарил моалима и скромно опустил голову, хотя в душе ликовал.
– Слушай меня внимательно, Тамерлан, если ты останешься в моей команде, я назначу тебе зарплату восемьдесят рублей в месяц. Мало? Еще добавлю двадцатку, не перебивай, будешь ездить на все соревнования, которые в стране и за рубежом. Кстати, через две недели в Москве состоится всесоюзный турнир, и вместо Фахреддина махнешь туда ты.
Домой я прилетел на чемпионских крыльях и весь оставшийся вечер отжимался у топчана, на котором после валялся, мечтая о поездке в Москву. У меня на родине был соперник, который хоть и проигрывал мне в отборе на чемпионаты, но все равно ездил на соревнования, потому что был любимчиком тренера. Но, говоря по чести, я просто ревновал его к мастеру, ведь внимание учителя дорогого стоит. И вот теперь мы встретимся в Москве с этим фаворитом, и я порву его к чертям, докажу тренеру, что я лучший, и после такого триумфа попрошу забрать меня обратно на родину. Уж я постараюсь произвести впечатление, зрители будут визжать от восторга.
Я продолжал тренироваться, Фахреддина я использовал вместо манекена, и он летал по всему залу, жалости к нему я уже не питал и вытирал им татами. Моалиму, наверное, тоже было приятно, что у него появился такой талантливый ученик, как я, и через пару дней он должен был выдать мне деньги на билет в Москву. Последняя тренировка перед вылетом в столицу была в пятницу, и я шел быстрым шагом, чтобы не опоздать. На углу я заметил толпу парней в тюбетейках, они о чем-то говорили, но, увидев меня, притихли. В груди застучало, пот выступил на лбу и начал стекать в глазные впадины, я оглянулся, соображая, в какую сторону бежать. Парни в тюбетейках все равно погнались бы за мной и, конечно, отстали бы, потому что я был в прекрасной физической форме, и это-то было обиднее всего. Я чувствовал, что моей блестящей спортивной карьере пришел конец, впрочем, это лучше, чем оказаться под ногами этих ублюдков. Один на один они не дерутся, я убедился в этом на второй же день после нашего прибытия в Душанбе.
Отец повел меня и братишку в парк прогуляться, купил нам мороженое, и мы, усевшись на лавочке в тени чинары, наслаждались эскимо на палочке. Вдруг послышались гиканье, свист, как будто шла охота на зверя, только вместо дичи я увидел бегущего в нашу сторону парня. За ним гналась толпа местных в тюбетейках. На другой стороне дороги стояли милиционеры, жрали мороженое и делали вид, будто ничего не происходит, хотя парень ломанулся в их сторону. Поняв, что от блюстителей порядка помощи не будет, он хотел юркнуть в кусты за нашей скамейкой, но оттуда выскочили еще несколько ребят в тюбетейках и чапанах. Один из них поставил подножку беглецу, и тот растянулся перед нами, сразу вскочил, но тут подоспела основная толпа преследователей и смяла его.
Мне еще никогда не доводилось видеть, как толпа расправляется с человеком. У нас тоже бывали потасовки, как же на Кавказе без этого, но всегда по справедливости: один на один или два на два, смотря как договорятся соперники перед дракой. А тут сто на одного и бьют ногами по голове с такой яростью, как будто хотят отделить ему башку от туловища. Меня тошнило от ужаса, я взглянул на отца, он тоже был в шоке и сидел как пригвожденный. Я привлек к себе братишку, обнял его, чтоб он не видел эту жуткую картину.
Милиция вмешалась слишком поздно, им бы подуть в свои вонючие обслюнявленные свистки раньше, и тогда, может, обошлось бы. Они ведь все видели, но задудели, когда дело было сделано. Толпа отхлынула от парня, а он хрипел и дергался в агонии, голова у него раздулась и была какой-то неправильной формы. Отец встал и сказал, что пора идти. Я взял за руку младшего брата и на трясущихся ногах побрел к выходу. Брат просил папу купить ему еще мороженого, но тот его не слышал, он курил и о чем-то думал, наверное, жалел, что завез свою семью в край, населенный злобными существами. Перед тем как покинуть парк, я оглянулся и увидел, что избитый парень стих и над ним стояли легавые. Позднее я сам улепетывал от местных в тюбетейках, которые пытались снять с меня джинсы или кроссовки. А сейчас они отнимали мою великую мечту стать чемпионом, уж я бы получил в столице золотую медаль в честных, ярких, запоминающихся схватках. Фахреддин тоже был в этой гнусной толпе местных, преградивших мне путь к славе. Он отделился от них, приблизился ко мне и произнес:
– Больше не приходи на тренировки, в Москву поеду я, а ты вали в свою Осетию.
– Но почему? – прошелестел я, будто во рту у меня вместо языка гнил в горькой слюне осенний лист.
– Эй! – крикнул один из парней, размахивая уродским таджикским ножом. Кстати, нож у них называется «корд», а по-осетински – «кард», вроде бы родственные языки, но сколько ненависти исходило от местных, сколько агрессии. – Еще раз попадешься мне на глаза, и я кишки тебе выпущу, клянусь Аллахом!
– Заткнись, – обернулся к нему Фахреддин. – Короче, Тамерлан, еще раз появишься в зале, – соперник мой оглянулся на толпу подонков, – тогда пеняй на себя…
Парни в тюбетейках все грозились меня убить, если еще раз появлюсь в их районе, потом ушли, а я стоял над своей растоптанной мечтой и плакал, как тогда Фахреддин в углу зала.
Школу свою я тоже ненавидел, и ходить на уроки было для меня сущей пыткой, потому что, как только я переступал порог класса, у меня пропадал дар речи. Не знаю, в чем было дело, но мне будто рот кто скотчем залеплял. Я сидел один за партой, как чумной, и отказывался выходить к доске. Учителя махнули на меня рукой, и если кто-то из них бывал не в духе, то ставил двойку или выгонял к чертям. Тогда я вообще забивал на занятия, бежал на остановку, прыгал в троллейбус и ехал на железнодорожный вокзал – смотреть, как прибывают и убывают поезда.
Завуч вызвала в школу маму и посоветовала ей отдать меня в интернат для умственно отсталых.
– Пожалуйста, на говорите так, – просила мать. – Он же рядом стоит и слышит.
– Да пусть слушает, он кретин, понимаете?
– Что вы сказали?
– В нашей образцовой школе таким идиотам, как ваш сын, нет места, так что забирайте своего больного ребенка!
– Как вам не стыдно так говорить! У вас детей нет или вы дура набитая?
Они начали кричать друг на друга в коридоре школы, а я стоял, улыбался, но внутри рыдал и хотел, чтоб меня оставили в покое, а еще лучше – отправили на родину. Пусть родители остаются здесь, если им нравится, а я буду жить в Цхинвале у тети Лубы, она одинокая старая дева и не откажется от меня. Или поеду к сестре, она недавно вышла замуж за богатого, им ничего не будет стоить содержать меня. И я снова пойду на дзюдо – продолжу свою спортивную карьеру.
– Да вы посмотрите на него! – кричала завуч, показывая на меня журналом. – Он даже разговаривать не может!
– Таме, – мама привлекла меня к себе, и мои кудри сделались мокрыми и солеными. – Скажи что-нибудь, не молчи только! Ты же всего «Евгения Онегина» наизусть знаешь, ну прочти ей с выражением: «Однажды русский генерал из гор к Тифлису проезжал…» Дальше сам, сынок, ну давай, не позорься!
– Пусть он прочтет из книги хоть один куплет, – злорадствовала завуч. – И я выдам ему красный диплом об окончании школы.
– Ну детка, я же рядом, никого не бойся, – мама нарочно перешла на осетинский, и завуч подозрительно прислушивалась к ее речам. – Давай, покажи этой толстой шлюхе, какой ты умный и начитанный!
– М-м-м, – пытался отлепить я скотч от губ, но не мог и только потел от усилия. – М-м-м…
Но больше всего я не любил, когда родители посылали меня встречать младшего брата из школы. Он учился во вторую смену, возвращался поздно, и предки боялись, что его обидят. Так со мной ему было в миллион раз опасней, потому что парни в тюбетейках сразу же кидались на меня, чтобы раздеть-разуть. Как-то я выклянчил у отца сто рублей, мы с мамой сгоняли на толкучку и купили там модные кроссовки – «московский адидас». Я пошел в них в школу, но на обратной дороге несколько местных малолеток пытались разуть меня. Я дал одному из мальцов пинка под зад, и тут из кустов выскочили парни в тюбетейках, но я уже был опытный и знал, что делать. Первому, кто ко мне приблизился, я нанес три сокрушительных удара в морду и сделал ноги. На родине я немного занимался боксом, и тренер сказал, что я обладаю нокаутирующим ударом, он обещал вывести меня в чемпионы, если буду серьезно заниматься. Но я не остался у него, потому что был помешан на дзюдо. Парни в тюбетейках погнались за мной, но я легко ушел от этих обкуренных ушлепков. Одному легче удирать, но младший брат – серьезная обуза в таких делах. Я пытался объяснить это родителям, но разве им втолкуешь? Они знать ничего не желали и чуть ли не силком выгоняли меня из дома встречать братишку.
Район, где мы жили, зовется Горбаня, это частный сектор, он весь вылеплен из глины и больше напоминает кишлак. Улочки здесь узенькие, по бокам вырыты арыки, и надо быть очень осторожным, чтобы не наткнуться на парней в тюбетейках. У меня чутье уже было, как у зверя, я чувствовал на расстоянии охотников на иноверцев и выжидал, когда они свалят, либо сворачивал на более пустынную улочку. Братишку я обычно ждал на троллейбусной остановке, и он прибегал туда румяный с ранцем за спиной. Я брал его за руку и возвращался с ним домой, выбирая пути побезлюднее.
Как-то раз мы пошли по улице, где обычно собирались игравшие в нарды седобородые старцы. Я думал, что рядом со старшими молодежь будет вести себя прилично и мы спокойно доберемся до дома, да не тут-то было. На топчане в тени дерева сидели, поджав под себя ноги, несколько долгожителей и пили чай. Возле них околачивался бача примерно моих лет. Я поздоровался с мудрецами, они посмотрели на нас, и один из них поманил бачу и что-то сказал ему на ухо. Тот кивнул, с улыбкой подбежал к нам и, не говоря ни слова, дал мне в пятак. Боли я не почувствовал, такая во мне вспыхнула злоба. Я наклонился к братишке, причем получил еще пинка под зад, и сказал ему: ты не заблудишься, дорогу помнишь? Помню, ответил братишка со страхом, а ты? За меня не бойся, а ты беги домой, нигде не останавливайся, понял? У него только пятки засверкали, а я повернулся к этому подонку и стал его бить. Он был хилый и сразу же вырубился. Старцы, увидев валявшегося в арыке бачу, стали орать и размахивать палками, появились женщины и завизжали как резаные, а я подошел к топчану и перевернул его вместе с этими старыми уродами. И сразу дернул, по дороге сбив пожилую толстую таджичку с белым халатом на голове. Я ввалился во дворик дома, где мы жили, и увидел отца с топором – похоже, он собрался мне на помощь. Я отдышался и попросил его не делать глупостей.