Вчера я весь день провозилась с ними: пересаживала эхеверии и седумы, хавортии и монантенсы, пахифитумы и котиледоны, литопсы и астрофитумы в их новые «домики», посвятив этому приятному занятию свой законный выходной. И теперь ни капли не жалею, что субботу провела в компании молчаливых суккулентов.
А с Никой мы в среду увидимся в универе и еще успеем наговориться.
Я медленно двигаюсь вдоль стены, порой останавливаясь возле той или иной полки и задумываясь, не стоит ли переставить кашпо, которые могут загораживать главных персонажей нашей цветочной лавочки, отлично вписавшихся в ряды кактусов. Внося последние правки в композицию перед фактическим открытием магазина, чувствую себя поистине счастливой.
Но, конечно, поводов для счастья у меня и без этого предостаточно.
Во-первых, сегодня по-настоящему летний день. А я люблю жару и сухие погожие дни, когда можно надеть легкий хлопковый сарафан или майку и шорты, объедаться с утра до ночи мороженым, подставляться под брызги фонтана и не кукситься, вымокнув до нитки.
Причина номер два – непрекращающееся движение в «Инстаграме». И дело уже далеко не в хэштеге «Ангел для кактуса», который, бесспорно, дал неслабый пинок не только цветочному профилю, но и мне самой. И даже не в выложенных после свидания фотографиях, где помимо кактусов… я и Алексей вдвоем, а также вчетвером – в компании Кати и Даника. А в первых клиентах, которые вышли на нас через «Инстаграм» и сделали несколько небольших заказов. Но для нас это уже огромное достижение!
И в-третьих… Стоит только прикрыть глаза, как меня подхватывают беспечные волны и уносят куда-то далеко-далеко, где океанский прибой шумит только для нас. Для меня и для него – сильного, надежного, отзывчивого, наделенного прекрасным чувством юмора и самообладанием, моего капитана Уэнтворта. И в отличие от Энн Элиот[6] я не поддамся никаким доводам рассудка, кто бы и что ни навязывал мне!
Беру счастливчика-парня, того, с которого все и началось, и кладу его на ладонь.
– Спасибо! – тихонько произношу я и ставлю кашпо с опунцией на мамин стол, поближе к бухгалтерии – чтобы забрать моего парня с собой, когда закончится рабочий день. Из-за расположения окон нашего дома у нас в квартире не так-то много растений, но для Красавчика Алексея я непременно подыщу благоприятное местечко в своей комнате.
И вновь я с головой окунаюсь в воспоминания, перебирая все-все дни с момента первой встречи и добираясь до позапрошлого вечера, который завершился долгими поцелуями под козырьком подъезда одной из неприглядных «сталинок». Уверена, эта старушка за всю свою продолжительную жизнь была свидетельницей и не такого! Но мне нет дела до других. То, что происходит со мной и с ним, не подлежит какому-либо сравнению. Потому что оно единственное в своем роде. В целом мире! За пределами Вселенной! Оно заключено между нами и живет только в нас.
Перезвон дверных колокольчиков говорит мне, что пора бы остановиться и переключить внимание на посетителя, но я не могу разогнать до конца мысли об Алексее. Поэтому немолодую женщину с выжженными фиолетовыми волосами встречаю блаженной улыбкой, которая, конечно, посвящена не совсем ей.
– Боже мой! Какие милаши! – ахает она и направляется к той самой витрине, которую, без сомнения, облюбовала с улицы.
– Если возьмете парочку, счастье и любовь не обойдут вас стороной, – сообщаю я. И добавляю: – Проверено!
Женщина улыбается в ответ и перекладывает свой миниатюрный ридикюль в левую руку.
– Действительно, заводить себе такого одного было бы преступлением. – Она берет с полки перуанский цереус, облаченный в белый смокинг с оранжево-розовой бутоньеркой в кармане, и протягивает его для осмотра мне: – А можно подобрать этому симпатичному аристократу подходящую дамочку?
И я ни капли не злюсь на нее за то, что она собралась его себе «заводить».
Вместо этого пробегаюсь взглядом по витрине, по всем имеющимся ребуциям и маммиляриям, и нахожу среди них крошку с едва раскрывшимся бутоном кораллового цвета.
– Как насчет этой красавицы?
– Мой мальчик согласен, – довольно кивает покупательница. И мы обе смеемся, радуясь новоиспеченной парочке, как если бы узнали о свадьбе двух молодых людей, которых мы свели, будучи свахами в брачном агентстве.
– Они скрасят вам любой, даже самый непогожий день!
– И порадуют потомством?
– Обязательно порадуют! Для этого поставьте ребуцию на южное окно и балуйте солнечным светом круглый год. Поливайте умеренно, раз в неделю – достаточно. А вот зимой сведите полив на нет. Аналогично поступайте и с этим товарищем.
Я передаю женщине кактусы и перехожу к маминым обязанностям: пройдя за стойку, принимаю деньги, пробиваю чек и оформляю покупку, по старинке записывая артикулы в специально заведенную для этого тетрадь. Сегодня мамы не будет до вечера – ей давно следовало бы вспомнить о себе и хоть немного отдохнуть.
Не успеваю я закончить запись, как снова слышу звяканье дверных колокольчиков.
– Добрый день! – с порога здоровается субтильный парень с длинными волосами, собранными в хвост, и с множеством различных блестящих заклепок на одежде, начиная с «погон» на его кожаной куртке и заканчивая носками, которые он намеренно демонстрирует, сделав на брюках нелепые подвороты. – Скажите, это здесь я могу забрать свой заказ?
Несколько секунд я растерянно моргаю, потому что не могла представить себе, что за «девушкой» моего парня – нет-нет, не той самой маммилярией, которая на днях была на свидании, а за другой, абсолютно идентичной красоткой в ангельском обличии! – придет парень, да еще неформал. Зачем ему кактусы? И как он не запарился в своем прикиде в такую жару?
– Да, – запоздало отвечаю я. – Назовите вашу фамилию.
– Винокуров, – он прилипает к стойке. – А имя надо?
– Нет, фамилии будет достаточно.
И пока я тянусь за бумажным пакетом, который с вечера отложила в коробку с вожделенной надписью «заказы», этот неформал Винокуров нагло заглядывает мне под руки.
– Винокуров Андрей. Ну так, на всякий случай.
Дверные колокольчики вновь возвещают о посетителе, но я уже не могу разглядывать того столь тщательно. Лишь вскользь бросаю взгляд на вход и успеваю отметить, что в этот раз к нам пожаловала девушка. Я коротко приветствую ее, попутно отдаю заказ Винокурову, который почему-то не сводит с меня глаз, и прошу посетительницу подождать секундочку, иначе моя голова пойдет кругом.
– Я возьму визитку? – спрашивает парень зачем-то. Хотя, по-моему, визитки и созданы для того, чтобы их брали. К тому же он уже держит в руках одну и них. – Можно я позвоню, да?
Второй его вопрос удивляет меня не меньше первого.
– Звоните, – хмыкаю я, не в силах сдержать в себе сарказма. Но на этом затыкаюсь, чтобы зря не нагрубить. – Всего вам доброго! – мягко завершаю надоедливый разговор, воспользовавшись маминой тактикой. А после того, как неформал Винокуров Андрей уходит, мысленно отдаю должное маме. Похоже, ее способ реально работает!
Выбираюсь из-за стойки и делаю несколько шагов в сторону девушки, которая рассматривает ряд флорариумов. Я хочу оказаться подле нее как можно скорее, если ей вдруг потребуется моя консультация, но в то же время не собираюсь нарушать личное пространство и не спешу навязываться со своей болтологией.
К счастью, она сама просит о помощи:
– Подскажите, пожалуйста, сложно ли ухаживать за подобными композициями? Я хотела бы приобрести один такой себе, но боюсь, что не справлюсь. Я уже дарила похожий маме, но у нее он просуществовал недолго.
– А что произошло? – искренне интересуюсь я.
– Мне кажется, растения сгнили.
– Хм… Возможно, – незамедлительно соглашаюсь я, потому что это самая частая (и, пожалуй, единственная) проблема флорариумов. Но мне хочется приободрить девушку: – Загнивания растений легко избежать, если внимательно следить за ними. Флорариум – это своего рода закрытая экосистема, лишенная дренажных отверстий, потому излишки воды никуда не денутся, а появятся на стенках в виде конденсата. Если такое случится, уберите его с помощью салфетки и запомните одно простое правило: суккулент, тем более во флорариуме, легче перенесет засуху, чем обилие влаги. И берегите растения от прямых солнечных лучей. Вот и все.
– А если ли какая-то норма полива тех малюток, которые живут вот здесь? – спрашивает девушка и указывает на среднего размера многогранник, который я не так давно скомбинировала для продажи.
И мне безумно приятно слышать о том, что малютки «живут». Именно живут!
– Все, конечно, условно, но… Я обычно исхожу из такой формулы: не более двух чайных ложек вокруг каждого растения, и полив не чаще раза в неделю.
Девушка смущенно улыбается.
– Думаете, все не так сложно?
– Уверена!
– А какой бы вы посоветовали взять для начинающих?
И я отвечаю на ее улыбку совершенно искренне:
– Берите тот, который вам нравится. Нет разницы, большой или маленький, объемный или не очень.
– Тогда я возьму вот этот.
– Мне он тоже очень нравится. Я вообще обожаю хавортии! А здесь сразу несколько видов: полосатая, ладьевидная и жемчужная, – я указываю на каждую. – Вам упаковать флорариум?
– Нет, спасибо. Я на машине. Муж за рулем, а я буду держать эту красоту на коленях. И не спускать с нее глаз.
Я снова улыбаюсь девушке и прохожу за стойку, чтобы оформить покупку. Она расплачивается картой, что не может не радовать; мы перебрасываемся парой вежливых фраз, и я остаюсь в магазине одна. Наконец-то одна! И хотя особо дотошных клиентов сегодня еще не было, я чувствую моральную усталость. Поэтому хочу поскорее отвлечься, ведь впереди еще не менее восьми часов рабочего времени.
Открываю «Инстаграм» и для начала пробегаюсь по оповещениям. Меня ждут с полсотни лайков, два десятка новых подписчиков, несколько комментариев, на которые я тут же отвечаю смайликами, потому что они не содержат значимой информации… и еще один заказ! Заказ! И я немедленно на него реагирую, связываясь с клиентом через директ. Выясняю нюансы, удобную форму оплаты и расписываю график работы нашего магазинчика, чтобы можно было забрать заказ в удобное время. А потом иду к стеллажу и выискиваю ту самую эхеверию в васильковом «платье». Она такая жизнелюбивая и бодренькая, что наверняка влюбит в себя новую хозяйку.