Отец ни за что, ни при каких обстоятельствах не переступил бы через себя, даже будь то последний представившийся случай, грозящий навсегда отделить его от внешнего мира высокой бетонной стеной, за которой ему придется сидеть в одиночестве до скончания своих дней. А значит, этот его шаг навстречу – вовсе не реверанс в мою сторону. Отец до мозга костей недоверчив ко всему и вся. Явившись в бокс, он своими глазами увидел то, что мы делаем, как мы делаем, где мы делаем. И оценил. Может быть, поспешно, и может быть, еще тысячу раз пожалеет об этом, но он наконец-то услышал меня. И я во что бы то ни стало постараюсь оправдать его доверие!
– Лех, алле! Ты че завис-то? Тебя что-то смущает? – я слышу голос Егора только после того, как ощущаю его бодрый хлопок по плечу. И спешу возразить:
– Да не, все нормально.
Ведь все нормально. Даже более чем нормально!
Я осматриваюсь по сторонам, как будто вывалился в реальность из другого измерения, из серости в светлый день, и мне приятно вновь увидеть привычное окружение.
– Слушай, а он не мог по чьей-то наводке на нас выйти? Название этой фирмы тебе ни о чем не говорит? – спрашивает Игоречек и заглядывает мне под руку, в то время как я продолжаю вертеть между пальцев визитку. – Или…
Он хочет добавить что-то еще, но осекается. Осекается слишком резко. И по выражению его лица я понимаю, чем он собирался дополнить свой вопрос.
– Это был мой отец, – не видя причин юлить, подтверждаю его догадку.
Егор удивленно присвистывает, Даник по-дурацки переспрашивает:
– Че, серьезно?
Я киваю, после чего в воздухе повисает неловкая пауза.
– Я говорил тебе про скоропалительные обещания? – вполголоса шипит Игоречек в сторону Егора.
Теперь они будут винить себя, что поставили меня в неловкое положение…
– Нет, я серьезно. Все нормально! Будем работать, парни.
Будем работать. И двигаться только вперед.
– То есть у вас все наладилось?
– Не знаю, – пожимаю плечами я. – Надеюсь, его приезд сюда и это предложение – хороший знак.
– Конечно! – расправив плечи и вернув на лицо улыбку, одобрительно кивает Егор. – На днях наверняка вернешься в свое прежнее холостяцкое жилище и оседлаешь колесницу…
– Нет, – уверенно отрезаю я. Но не успеваю объяснить свою позицию, от которой не собираюсь отказываться. В бокс входят девчонки, Лина и Катя. И вид Лины не столько растерянный, сколько напуганный.
Кто посмел обидеть моего Ангела?
– Ну вот, видишь? – Катя улыбается ей и не упускает возможности погрозить мне кулаком. – Я же говорила: с ним все в порядке. Куда он денется? Растяпа! Забыл где-нибудь телефон… – Она проскальзывает мимо меня и каким-то чудным образом почти сразу же оказывается в крепких объятиях Даника. И пока я осмысливаю ситуацию, переключив внимание на белокурую девчонку, робко переминающуюся с ноги на ногу у порога, милую и невозможно очаровательную, такую родную, но вновь открывшуюся мне с неизведанной стороны, из-за капота «Рено» уже слышится приглушенное воркование: – Ты уж меня извини, что я заехала за тобой раньше времени. Так вышло. Но я не прочь посидеть здесь рядышком и подождать хоть до десяти…
Но чужие голоса заглушает грохот моего сердца.
Я подхожу к Лине так близко, насколько позволяют правила приличия, и прикасаюсь ладонью к ее щеке.
– Что случилось?
Егор с Игоречком недвусмысленно кашляют и, озорно перебрасываясь безобидными шуточками, поспешно выходят на улицу. Но мне нет дела до их шутовства. Я тону в бездонных ангельских глазах и не желаю себе спасения.
– Уже ничего, – кротко отвечает Лина. – Но я хотела убедиться, что с тобой все в порядке…
Я завожу ей за ухо выпавшую прядку волос.
– Почему ты решила, что со мной могло что-то произойти?
– Я прочитала это. – Лина слегка отстраняется и достает смартфон из нагрудного кармана своего по-детски смешного комбинезона. Она снимает блокировку, и я вижу фотографию Шуши. И странного содержания пост в «Инстаграме». Даже не хочу дочитывать…
– Ты всерьез из-за этого разволновалась? – покусывая губу, спрашиваю я.
Мне приятна ее забота. Приятно осознавать, что, даже когда мы не вместе, она думает обо мне. Но тут я замечаю кое-что и еле сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться, в то время как Лина, опустив ресницы, продолжает:
– И потом… ты не отвечал на мои звонки. Я решила, что могу позвонить Кате, нашла в маминых бумагах ее номер и… Куда ты смотришь? – заметив мое веселье, вспыхивает она.
– Твои кеды.
– Ты смотришь на мои кеды? Сейчас?
– Я смотрю на твои кеды.
– Зачем? – смягчившись, смеется она.
– Я заметил, что они такие же безупречные, как и мои рубашки, – хохотнув, я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе. – По-моему, мы идеальная пара.
– Два само… влюбленных… эго… центрика, – сквозь поцелуй пытается сказать она. Но я не даю ей произнести ни слова.
Потому что эгоцентрик здесь только один.
А она – Ангел.
Июньское солнце, едва проснувшись, выбирается из-за горизонта и спешит разбудить всех вокруг. Сквозь утреннюю дремоту я чувствую его ласковое прикосновение, щурюсь и улыбаюсь. Нежиться в постели приятно. Вдвойне приятно, если ты не один.
Ощутив на шее легкое дыхание, я стараюсь как можно аккуратнее перевернуться на бок и, не выбираясь из уютных объятий, в который раз полюбоваться изученными вдоль и поперек чертами лица: длинными ресницами, прямой линией носа, подернутыми сном губами, мужественным подбородком. И только насытившись всем этим сполна, я отваживаюсь прильнуть к нему еще ближе и ласковым шепотом пропеть в самое ухо:
– Happy Birthday to you, Happy Birthday to you, Happy Birthday, Happy Birthday, Happy Birthday to you!
И подытожить свое поздравление легкими невесомыми поцелуями во все те потаенные уголки его тела, которые мне особенно нравятся. Выпирающая косточка за ухом, впадинка у ключицы, нежная кожа висков и, конечно же, маленький шрам на лбу.
Это двадцать второй день рождения Леши: второй, который мы отмечаем вместе, и первый, когда я могу поздравить его, не вылезая из постели.
С минуты на минуту должна позвонить Катя. Они с Даником любезно согласились оставить у себя на ночь подарок, который я ему приготовила. Я считаю, что сюрприз должен быть сюрпризом при любых обстоятельствах, и поэтому сейчас немного нервничаю: все ли пройдет нормально? Но как только Катина аватарка вспыхивает на экране моего телефона, заранее поставленного на беззвучный режим, я выскальзываю из спальни, на ходу натягивая домашнее платье, и выскакиваю из квартиры.
Катя ждет меня внизу, на улице. Ей тяжеловато подниматься на третий этаж без лифта (мы живем на третьем и четвертом этажах таунхауса), у нее уже приличный срок, поэтому я сама выхожу к ней. Здороваюсь, благодарю за радушие и раннюю доставку подарка, машу Данику, который сидит в машине, и напоминаю о месте и времени, где мы все встретимся сегодня вечером. Наша тесная компания, которая желает от всей души поздравить Лешу, насчитывает не более двенадцати человек: Катя и Даник; Игорек, Маша и Степан: Егор со своей новой подружкой, имени которой я пока не знаю; обе наши мамы и друг моей мамы Юрий Сергеевич, с которым она познакомилась благодаря «Инстаграму»; собственно сам именинник и я – вот и все. Не будет только Лешиного папы. Нет, у него с отцом сейчас на редкость прекрасные отношения, просто Владимир Романович на днях улетел в Италию по делам, но сразу по прилете обещал нагрянуть к нам в компании своего давнего друга. Поэтому празднование Лешиного дня рождения, чувствую, слегка затянется. Но это же прекрасно!
Я возвращаюсь в квартиру и слезно прошу «подарок» не визжать, поглаживаю его по макушке. В ответ он вылизывает мне руки и глядит умными глазками-бусинами мне в глаза. Я не могу не умилиться и, конечно, хвалю его за послушание. На что Алексей незамедлительно реагирует.
– С кем это ты там разговариваешь? – доносится его голос из комнаты.
Я прикусываю язык, опускаю малыша на пол и приоткрываю дверь, чтобы щенок корги сам вошел в спальню. Мое сердце бешено стучит. Я знаю о Лешиной давней мечте, но все равно испытываю сильное волнение. Раньше он не мог себе позволить четвероногого друга из-за своей вечной занятости, но теперь у него есть я. А я волнуюсь, чертовски волнуюсь – справлюсь ли? Ведь я никогда не имела дела с собаками – в моей жизни были только кактусы. Но все когда-то бывает в первый раз…
Интересно, а у корги имеются свои персональные ангелы?