— Я смотрю, ты неожиданно стал видеть все в более или менее истинным свете, вот только интересно, кто тебе в этом помог.
Он резко встал и, шагнув к Алексею, схватил его за руку. Парень от неожиданности дернулся, так как ему показалось, что старик неожиданно на краткий миг увеличился в размерах, и от него повеяло бездной силы, однако через мгновение все прошло. А еще через мгновение Арман также спокойно восседал в своем кресле и подслеповато щурил глаза, смотря на Алексея.
— Так значит, ты ищешь весточку от своего друга? — как ни в чем не бывало, спросил он ангела. — Что ж посмотрим.
Он встал, подойдя к ближайшему скоплению, и погрузил в него руку по локоть, в ответ на это действие оно замерцало различными красками и вдруг, резко полыхнув золотистым светом, приняло свой прежний вид. Причем у Алексея создалось впечатление, что это все это делалось ради него, а всю нужную информацию старый учитель мог получить и, не вставая со своего кресла.
— Что ж юноша, могу вас обрадовать и огорчить одновременно, — сказал старый ангел, усаживаясь опять в кресло. — Я нашел весточку вашего командира, однако там лишь предупреждение об опасности.
— А разве…
— Подождите Алексей не надо меня торопить, — старик нахмурил брови, сверкнув глазами из-за стекол очков. — Я знаю, что вы хотите меня спросить, и я уже все выяснил, так что слушайте.
Информация, которую выдал ему старик, была просто невероятна. По его словам выходило, что Влад находиться в мире называемом Аид, точнее одном из остатков этого мира. Мир, который когда-то был пограничным между мирами: темными, обычными и светлыми и служил своеобразной фильтрационной зоной, однако в нем произошла какая то битва, в результате чего от него осталось лишь несколько кусков. Их командир находился в самой большой и к тому же запечатанной богами части, которая помимо прочего служила тюрьмой для всякой недобитой в той войне нечестии.
— Понятно, след демона как раз вел оттудова, но насколько я знаю, этот мир закрыт и мне интересно, каким образом командир там оказался и как нам туда попасть?
— Логичные вопросы, — Арман внимательным взглядом посмотрел на Алексея. — На один из них я могу только предположить ответ, на другой даже не знаю, что и сказать.
Он на секунду задумался, выбивая пальцами некую мелодию на столешнице, и на мгновение Алексею почудилось, что старый учитель знает все, но по каким то ему только видимым причинам не хочет этого говорить.
— Так что мне делать учитель?
— Тебе?
— Ну, нам, какая разница.
— Не знаю, — старик пожал плечами. — Как я думаю, в том мире ваш командир оказался не случайно и на это есть несколько причин…
Старый ангел нахмурился.
— Этот мир действительно, что-то вроде идеальной тюрьмы, а ваш друг не так прост, как кажется и тот, кто туда его отправлял, выбрал идеальное место для его содержания. Однако есть небольшая закавыка.
Он взмахнул рукой и над столом возникла дымчатая сфера, внутри которой смутно угадывались очертания плоского диска. Алексей заинтересовавшись подошел поближе, вглядываясь в туман заполняющий шар и вдруг понял, что диск — на самом деле изрезанный кусок поверхности с горами, лесами и даже широкой рекой впадающей в огромное озеро.
— Вот видишь, этот мир заключен в защитный кокон и ни кто не может его распечатать, уничтожить — да, но открыть, — старик покачал головой. — Это ведь даже не стены — это материализованный закон.
— Значит не настолько идеальна эта защита, раз демон, а потом и командир смогли туда попасть. Или им кто-то помог, например один из тех, кто запечатывал, он то наверняка знает секрет?
Арман замер и медленно осмотрел Алексея с ног до головы, а потом, резко подскочив к туманному шару начал его внимательно рассматривать со всех сторон, бормоча.
— Устами младенца, дааа… А про ходы наблюдения, я запамятовал. Маразм, маразм…Но ведь это значит…
Что это значит, Алексей не услышал. Арман ткнул пальцем в шар и он с легким щелчком лопнул.
— Ладно парень, дело темное, но есть зацепка, надо выйти на тех, кто захватил Влада. Нет, нет в междумирье отправляться не надо, — он с иронией посмотрел на Алексея. — Как ты думаешь, кто творит чудеса в церквях «Явления», а?
— То есть…
— Все, все тебе пора — Арман встал с кресла и одним движением руки заставил всю мебель исчезнуть. — Мне тоже надо идти, а ты лучше подумай над вопросом, как мог Влад оказаться в том мире, в котором сейчас правит демон, который вас чуть не убил и как сам этот демон смог туда проникнуть.
— Как правит!!?
Но вопрос прозвучал в пустоту.
Глорин, между тем дочертив пентаграмму, с легким вздохом облегчения откинул металлический штырь, служивший ему чертежным инструментом, и обернулся к стоявшим.
— Ты точно узнал адрес?
— Ну да Ленина 12–42 и Глорин будь добр, не спрашивай, почему мы должны его найти, ты и сам прекрасно знаешь.
— Ну да знаю, но не уверен, что это нам нужно, — хмыкнул гном и, обернувшись назад к рисунку, забормотал заклинание портала.
Алексей, прижав к себе Лиску, гладил ее по голове, а девушка, уткнувшись носом ему в грудь, тихонько всхлипывала.
— Мы же договорились не плакать, — пробормотал он, ели как сдерживая нахлынувшие чувства.
— Не обращай внимание на бабьи слезы, — грустно улыбнулась Лиска, смотря заплаканными глазами на Алексея.
В этот момент она была так похожа на небольшого забитого и потерянного зверька, а не на могучую боевую ангелессу, что Алексей сам почувствовал, как на его глазах наворачиваются слезы. С легким треском раскрылся портал и Алексей понял, что пора. Он с нежностью посмотрел на свою любимую и, поцеловав ее, шагнул к пританцовывающему от нетерпения гному.
— Давно пора, а то развели тут… — что развели Алексей не услышал, так как гном скрылся в портале.
Он обернулся и увидел Лиску сидящую на коленях на холодной траве, увидел, как плечи вздрагивают от сотрясавших ее рыданий и, уже сделал шаг в ее сторону, решив все послать куда подальше, но тут из портала высунулась рука гнома и рывком втянула его внутрь.
— Нам тоже пора, — раздалось у нее за спиной.
— Я,я, я знаю, — Лиска подняла заплаканные глаза на стоявшего рядом Странника. — Но почему именно мы, почему? Почему он не мог остаться со мной?
Странник с грустью посмотрел на плачущую девушку и, в глазах его промелькнуло эхо почти забытой боли, он медленно опустился рядом и, положив руку ей на плечо, точно извиняясь, сказал.
— Так надо девочка, так надо, ты мне уж поверь, пожалуйста, я и сам в свое время стоял перед выбором.
Он поднял Лиску с земли и приобняв ее за плечи растворился вместе с ней в воздухе.
А на месте их прощания остался лишь слабо дымящийся странный знак, словно выжженный лазером на сырой траве, да металлический штырь торчащий неподалеку.
Глава 10
Бывший полковник 13-го отдела, а ныне почетный пенсионер Зимин Павел Егорович поливал из кружки цветы, выстроившиеся ровными рядами на подоконнике. Однако, похоже, данная процедура не оказывала на них должного результата, что впрочем, и не удивительно, так как об этой обязанности он вспоминал не чаще одного раза в неделю. Он тяжко вздохнул, в надежде оглядев ряд повядших цветков, однако все они опустили листья, а некоторые вообще пожелтели, радовали лишь кактусы, весело топорщащие свои вечно острые игры. Мельком подумав, что Людочка, вернувшись из санатория, устроит ему грандиозный скандал, он вновь вздохнул и выглянул в окно, однако на улице было пусто, так как за окном было по осеннему морозно, и многие предпочитали промозглому утру, теплый уют квартир. Зимин сомневался, что его друзья шахматисты сегодня соберутся на очередной матч реванш, но надежда оставалась, и он решил позвонить Геннадию Семеновичу, своему самому рьяному оппоненту, что бы выяснить его самочувствие и готовность к ответному матчу. Полковник вчера сдал партию и теперь кипел желанием отыграться. Поставив кружку на подоконник, он принялся искать телефонную трубку, которую как всегда куда-то засунул, на ходу жалея о тех временах, когда та была намертво прикреплена проводом к самому аппарату.
Звонок в дверь застал его за осмотром кладовки, правда, как там мог оказаться телефон он не знал, но, по его мнению, он мог скрываться только в этом бардаке.
— Кто это там в такую рань, — пробормотал он, направляясь к двери и проходя мимо вешалки, попутно расстегнул висевшую там кобуру с именным пистолетом. Он слишком хорошо знал все случаи нападения на безропотных пенсионеров и готов был дать решительный отпор незваным гостям. А так как глазок, вопреки скандалам жены, он так и не удосужился вставить в новую металлопластиковую дверь, то всегда держал пистолет в пределах досягаемости.
— Чем могу быть полезен? — спросил он, гостеприимно приоткрывая дверь и одновременно отступая от нее, на расстояние быстрого извлечения оружия.
На пороге стояли две фигуры и это были те, кого он меньше всего ожидал увидеть.
— Алексей, — прошептал он, неожиданно чувствуя, как сдавило сердце.
Они сидели втроем на маленькой кухоньке в квартире бывшего полковника и слушали его историю, точнее сказать бывший начальник Алексея просто изливал им свою душу. Они уже опустошили на двоих бутылку «Столичной» и хозяин неожиданно обнаружив в ней пустоту, извлек из недр холодильника другую, и тут же разлил по стопкам, вопросительно глянув в сторону стоявшего у электропечи гнома. Но тот только покачал головой и продолжил колдовать над чайником, куда сыпал различные травки из небольшой кожаной сумочки.
Алексей почувствовал, как по комнате начал разноситься запах мяты и понял, что гном заваривает свой фирменный чай. После обретения настоящего тела гном так пристрастился к чаю с мятой, что в одиночку, за один присест, мог выпить целых три литра и Алексей уже начал беспокоиться, так как не знал, каким образом это растение влияет на гномов.
Водка на Алексея практически не действовала и он пил с бывшим шефом скорее из солидарности, чем для достижения каких то ни было результатов. Павел Егорович тем временем рассказывал о проблемах с пенсией, о своей жене, которой выбил в бывшем управлении, путевку в санаторий, точнее выбил для себя, но спровадил ее, чтобы отдохнуть.