ы что знаете этого господина? — спросил Алексей задумавшегося рыцаря.
— А? — лорд встрепенулся и непонимающе посмотрел на парня, и тому пришлось повторить свой вопрос. — Ну, лично мы не знакомы, хотя я о нем наслышан. Служит у темного властителя в одном из соседних миров, на побегушках. Прямой связи у нас с этим миром нет, но один из наших союзников находиться с ним в состоянии вялотекущей войны, но вопрос в том как он оказался здесь.
Гвайер развел руками.
— Можно предположить, конечно, что у них там завелся сильный маг, которому под силу открыть портал перехода к нам, но… — он замотал головой. — Да нет бред, слишком далеко, у нас-то во всем Семимирье таких магов по пальцам одной руки пересчитать, а тот мир более беден на магию. Хотя, — он опять умолк.
— Да все одно к одному, — пробормотал, наконец, лорд. — Не буду пока ни чего объяснять, скоро все узнаете, — он с грустной усмешкой обвел взглядом непонимающе смотрящих на него путешественников.
— И когда же? — спросил гном, приподнимая бровь.
— Да прям сейчас.
Двухстворчатая дверь номера резко распахнулась, и на пороге появился невысокий лысоватый упитанный старичок, одетый в белые с золотистым узором одежды, живо напомнившие Алексею римские тоги. Старик, прищурившись, оглядел собравшихся, затем удовлетворенно хмыкнув, обвел взглядом замерших паладинов и вскочившего с кресла Гвайера, быстрым шагом направился к сидящим и ничего непонимающим гостям.
Алексей, косясь на вытянувшегося в струнку лорда, быстро вскочил с кресла замечая, что его друзья сделали тоже самое.
Подойдя быстрым шагом к огромному овальному столу, за которым сидела, а сейчас стояла вся честная компания, их гость остановился и вновь окинул всех придирчивым взглядом.
— Нусс, кто ни будь нас представит или мы так и будем пялиться друг на друга, как барышни на выданье, — голос старика неожиданно оказался по юношески звонким, а насмешливый взгляд прищуренных глаз, заставил смутиться даже Глорина и он, в замешательстве, откашлявшись, представился, не забыв при этом низко поклониться. За ним представились Алексей с майором.
— Алексей, — неожиданно переспросил их новый знакомый, — просто Алексей?
Парень замешкался, не зная, что ответить, но тут неожиданно пришел на помощь гном.
— Ангелов он, Алексей Ангелов, фамилия у него такая интересная, но он ее почему то стесняется.
— Да, — старичок пристально посмотрел на Алексея и тот почувствовал, как этот взгляд буквально просвечивает его насквозь, пробивая все защиты.
Их взгляды встретились и пару минут боролись друг с другом, под недоуменные взгляды окружающих, наконец их гость хмыкнул и отвел глаза, разведя руками, точно признавая свое поражение, однако Алексей понимал, что тот узнал о нем достаточно.
— Ну хорошо, — старик задорно улыбнулся и неожиданно подмигнул парню. — Пришло время представиться мне. Царь.
Он искренне рассмеялся, увидев, как вытянулись лица гнома и Алексея, лишь майор остался, как всегда невозмутим.
— В смысле? — переспросил, наконец, гном, косясь на лорда Гвайера, но тот, заметив этот взгляд, лишь легонько повел плечами.
— Да в прямом, — старик подошел к столу и взяв из вазы яблоко смачно им захрустел. — Ну лорд объясните им, какые у мене там званя, — обратился он к Гвайеру прожевывая яблоко.
Гвайер торжественно кивнул и со звоном щелкнув каблуками начал:
— Его святейшество, законно избранный правитель семи миров, государь-император, верховный архимаг Семимирья…
— Вот я и говорю царь. Ну хватит, — император махнул рукой. — Короче Нейл Зерпин, правитель этого разношерстного государства и верховный архимаг, так что прошу любить и жаловать, — он театрально поклонился.
И вдруг стал серьезным.
— Господа, — официальным тоном произнес он, — Наверное, вы удивлены моим посещением вас.
Алексей с гномом переглянулись, не зная, что ответить.
— Конечно, господин Император, — выступил вперед майор, — нам несколько неожиданно видеть здесь правителя и остается только гадать, чем наши скромные особы заслужили такое внимание.
— Хм, — только и хмыкнул Зерпин. — А вы майор говорите как истинный дипломат, но если быть честным меня заинтересовали вот эти двое.
Он ткнул пухлым пальцем в сторону недоумевающих Алексея и Глорина.
— С вами майор все проще. Ваши документы подлинны, верительные грамоты в порядке и совет, рассмотрев предоставленное в пакете документов соглашение, решил его удовлетворить.
Майор поклонился.
— Не стоит благодарностей, — махнул рукой император, видя, что Семен хочет что-то сказать. — Сейчас это соглашение бесполезно, но если все утрясется, этот договор принесет обеим сторонам большую выгоду.
Майор опять поклонился уже, похоже в знак согласия.
— Да еще, для Российского посольства выделено место и уже в скором времени начнется его возведение. Надеюсь, вы удовлетворены?
Семен кивнул.
— Вполне и на этом основании разрешите выразить благодарность от имени президента России.
Император торжественно кивнул и, подойдя к майору, обменялся с ним рукопожатием.
— Ну, теперь будем считать, что официальная часть закончена и мы перейдем, к тому из-за чего я тут и появился, — император сделал знак стоявшим около дверей паладинам и те распахнули дверь, впуская в комнату молодого парня в бледно зеленом плаще.
Парень был высоким, худым и смотрел с каким-то испугом на собравшихся. В руках он держал кипу свитков и папок, пара из которых выскользнула из дрожащих рук, и тот кинулся их собирать, с грохотом роняя все остальное. Он присел и начал сгребать все бумаги в кучу, под недоуменные взгляды окружающих, но не удержался и растянулся на полу.
— Герк, хватит уже, — Император поморщился. Взмах руки, и налетевший ветерок поднял все бумаги и перенес их на стол.
— Извините, государь, — Герк был смущен и чуть не плакал.
— Ладно кончай нытье, — в голосе Императора появился метал, заставивший магика броситься к столу и торопливо начать приводить бумаги в порядок.
— Как человек, он довольно беспомощный, но как мировидец ему цены нет, — шепнул Алексею Зерпин, сохраняя серьезное выражение лица, и лишь в глубине его глаз плескался смех.
Герк, наконец, справился с бумагами и теперь вопросительно смотрел на правителя, нервно комкая один из принесенных листов.
— Прошу поближе к столу господа, — произнес император, резво вскакивая с кресла, — Герк начинай.
Магик кивнул и, взмахнув руками, что-то забормотал себе под нос. Воздух над столом вдруг засветился, и над ним возникло знакомое Алексею изображение.
— О, древо миров, — прокомментировал гном появившееся изображение. — Нам такое в школе показывали.
Все посмотрели на гнома, а Алексей стоявший рядом лягнул того ногой под столом.
— Это что голограмма, — отвлек всех своим вопросом от смутившегося гнома Семен.
— Нет, это мысленное проецирование, — пояснил покрасневший под взглядами собравшихся Герк.
— Ладно давайте перейдем к тому, что нас интересует. Гвайер.
Лорд кивнул и, взяв, поспешно протянутую Герком, деревянную указку начал свои пояснения время, от времени тыкая указкой в изображение древа.
Из его по военному четкого пояснения, больше похожего на доклад о боевых действиях им наконец стало ясно, почему правителя Семимирья заинтересовали их персоны.
А все началось с того, что имперские маги засекли не очень сильные, но вполне ощутимые колебания их ветви миров, которые вызывали различные, пусть и незначительные, катаклизмы. Были срочно произведены научные изыскания, и выяснилось, что эти волны исходят от центрального ствола, мира, откуда они прибыли. Точнее сказать, от центрального, по мнению имперских магов, Алексей то после своего странного сна знал, что их собственный мир всего лишь одна из основных ветвей, но промолчал. Если верить, тому изображению, что им показывали, получалось, что маги Семимирья разведали около сотни миров, однако четко прорисованными выглядели всего пара десятков ближайших, остальные были вычерчены чисто схематично.
Так вот не смотря на то, что сотрясения мировой ткани вскоре прекратилось, имперские ученые проявили беспокойстве и попытались подсчитать, чем грозят им более мощные миротрясения. И получилось надо сказать не очень приятная картина, вплоть до полного конца света в некоторых из миров. А так как этого совсем ни кому не хотелось, были отправлены несколько экспедиций в эпицентр волнения, однако после нескольких докладов все они замолчали. В совете миров началась тихая паника, многие из сенаторов склонялись к возможности злого умысла в отношении империи. К тому же неожиданно активизировались противники империи, однако не один из них не обладал силой способной вызвать даже малейшее колебание ветви, да и в империи таких сил не было, если конечно не считать богов.
— Однако наши священники заверили нас, что боги не имеют к этому не малейшего отношения и сами обеспокоены и принимают меры, чтобы такое не повторилось, — лорд вздохнул. — Но как говориться на богов надейся, а меч держи смазанным.
И несмотря на уверения богов, что все уладилось, совет империи принял решение продолжать изыскания.
Надо сказать, что миры Семимирья не примыкают к миру Земли и открытие прямого канала требует огромного усилия нескольких архимагов, да и то вытягивает у них практически все силы, выводя из строя на пару недель, а в последнее время и вообще стало возможно лишь при благоприятном стечении обстоятельств.
— А Мурз тогда как у нас оказался? — буркнул гном, ища глазами сидевшего в углу кота.
— Долгая история, — махнул рукой император, всем видом показывая, что не собирается развивать эту тему. — Маркиз у нас вообще интересная личность, ну не будем отвлекаться, продолжайте лорд.
Из обрывок с трудом добытых сведений все же удалось собрать более менее цельную картину. И получилось следующее:
В мире Земли объявился молодой бог, который наводил порядок и перестраивал мир под себя. По всем сведениям бог был светлый, а значит опасностей с его стороны не предвиделось, что успокоило совет. Сотрясения же миров было вызвано обрезанием некоторых связей с прилегающими мирами, а пропажа агентов элементарным стечением различных обстоятельств, таких например, как убийство агентов в криминальной разборке, где они оказались случайными свидетелями. Или прыжок с небоскреба одного из агентов, бывшего в своем мире магом воздуха, однако заклинание, работающее в его мире, здесь не сработало и парня просто размазало по мостовой.