— Ну а мы то здесь причем? — спросил Алексей переглядываясь с гномом.
— Вы причем? — Зерпин отложил очередное недоеденное яблоко и нахмурившись уставился на друзей. — Дело в том, что перед вашим прибытием в столицу, к нам прибыл посланник вашего Бога и потребовал выдачи отступников.
— Он совсем не наш Бог, — зло буркнул Глорин переводя взгляд с императора на лорда и стоявшую охрану.
— Почему не ваш? — император удивленно вскинул брови. — На сколько я знаю ему поклоняется половина вашего мира, и других богов у вас сейчас нет, ну может несколько мелких божеств и полубогов.
— Да не много вы знаете о религиях Земли, — подал голос Михайлов, ложа тяжелую руку на напряженное плечо гнома.
— О нет, я знаю достаточно, — улыбнулся император снова беря и откусывая яблоко. — У вас столько религий и столько выдуманных божеств, что когда появился реальный бог, вы просто не можете его принять. О нет, нет, — замахал он руками видя, что гном собирается возразить. — Я не говорю, что тех богов не существует, но они скорее всего давно покинули ваш мир и он долгое время был бесхозным, а у каждого дома должен быть хозяин иначе он разрушиться.
Император снисходительно улыбнулся и захрустел яблоком.
— Да, я… — гном аж побагровел.
— Подожди Глорин, — Алексей посмотрел на императора. — Ваше величество, вы не правы, наш мир не был бесхозным и мы всегда поклонялись и служили Создателю.
— Создателю? — брови императора удивленно взметнулись вверх. — А это тот самый мифический создатель всего и вся.
Зерпин рассмеялся.
— Вы прямо как дети верите во все сказки. Ну скажите, разве один пусть и сверх могучий бог или кто другой, мог создать такую кучу миров, а следить за ними? Мой ответ — нет. Хотя надо признать, что и в нашей империи существуют подобные верования, а ведь даже самый захудалый маг знает, что у каждого мира свой бог создатель, или группа богов, у нашего например Лега и Рой. Правда стоит заметить, что существуют и верховные боги, мы их называем Вершителями и они правят мирами света, а так же осуществляют наблюдение за младшими богами, кроме того существуют Разрушители правящие мирами тьмы, а еще существуют боги поддерживающие равновесие и следящие за балансом сил, мы их называем Судьями. Но я все же уважаю вашу веру, ибо каждый свободен в своих заблуждениях.
— Кто бы говорил, — хмыкнул гном, пряча улыбку.
— Но чем же вы так досадили вашему богу, коли он требует ваши головы? — задумчиво проговорил император, пропуская реплику Гимли мимо ушей и вопросительно смотря на Алексея.
Тот пожал плечами.
— Наверное из за того, что мы не признали его.
— Из за такой мелочи, да бросьте. И вообще ради чего ему гоняться за вами? Не думаю, что бог способен опуститься до наказания каждого отдельного еретика, или вы не так просты, как выглядите.
— Ну и что же ты собираешься с нами делать? — спросил гном, сбрасывая руку Семена с плеча и ложа свою на рукоять секиры.
Паладины, стоящие вдоль стены, ощутимо напряглись, Гвайер схватился за рукоять меча, Алексей почувствовал, как ожили "крылья".
— С другой стороны, — как ни в чем не бывало, продолжал император, — я не служу вашему богу и, как и сказал раньше, уважаю веру других, а посему я хочу вас отпустить и даже помочь вам по мере возможности, если вы, конечно, посветите меня в свои дела.
— Почему вы решили их отпустить, мой император, — спросил лорд Гвайер, захлопнув дверь автомобиля. — Ведь они явно не все вам рассказали.
Зерпин с минуту молчал, разглядывая проносившийся мимо городской пейзаж.
— Видишь ли мой старый друг, тут есть несколько причин, — император вздохнул и взъерошил остатки своих седых волос. — Во-первых конечно благородство их цели — спасение друга. Во-вторых надеюсь, они доставят, тому демону кучу хлопот и это тоже хорошо, а в-третьих, не очень то я и поверил, что десяток наших агентов погибли как последние идиоты, а значит в их мире не все так хорошо и гладко, как нас хотят уверить, да и появление Крайдера меня беспокоит.
Архимаг покачал головой.
— Слишком много различных сил интересуется этой действительно странной парочкой, а это что-то да значит. Тут главное не ошибиться.
— Но почему ты и направил с ними этого недотепу, у нас ведь куча квалифицированных агентов.
— Вот именно по этому. Герк он хоть и неуклюжий но по мировидению и дальней связи ему нет равных, а значит мы всегда будем в курсе событий, да и подозрений он вызовет меньше всего, хотя и в этом я не уверен.
— Да их майор прожженный тип, боюсь его трудно будет провести и парня быстренько раскусят.
— Конечно раскусят, но надеюсь, что не бросят, — император усмехнулся. — А я тут ему подселил соглядатая, а это значит пока Герк с ними…
Они замолчали каждый думая о своем.
— А зачем нам это? — наконец спросил лорд.
— Пока не знаю, — император в задумчивости потер подбородок. — Но одним местом чувствую, что это важно.
— Для нас?
— Да не знаю я, не знаю, — Зерпин тяжело вздохнул, и от вернувшись от лорда тихо пробормотал. — Если бы все знать наперед. Может вообще не надо было их отпускать, хотя, по крайней мере, я дал им шанс.
Глава 13
Они ехали по дороге проходящей сквозь смешанный лес. Погода, с утра огорчившая всех мелким моросящим дождем, к полудню исправилась и теперь сквозь редкие облака во всю светило жаркое летнее солнце. Правда среди деревьев, обступивших дорогу, его жар практически не чувствовался а лужи, изредка попадавшиеся на пути, обдавали ноги лошадей прохладными брызгами. Они ехали в повозке напоминающей из себя микроавтобус с откидным верхом, правда двигателем ему служили два магика сидящих на водительских местах. Впереди и позади их ехало несколько паладинов, выделенных лордом Гвайером для их сопровождения.
— В нашем королевстве вам нечего опасаться, — сказал лорд прощаясь с ними, — но на всякий случай я приказал четверым воинам сопроводить вас до места перехода.
— Да уж видно безопасно у вас тут, — хмыкнул Гимли, оглядывая стоявших в полном доспехе рыцарей.
— Лучше перестраховаться, — лишь улыбнулся в ответ лорд.
Дорога меж тем вынырнула из леса и побежала среди зеленых лугов с пасущимися на них коровами. Дорога здесь была совершенно сухой и скорость их передвижения ускорилась. Лошади, на которых ехали их сопровождающие, двигались вровень с автомобилем, который двигался, на взгляд Алексея, со скоростью не меньше пятидесяти км/ч, однако при этом не высказывали признаков какой либо усталости, что говорило о том, что всадники пользовались магией, позволяющей животным передвигаться быстрее, чем им отмерено природой.
— Я не пойму Герк, почему мы не могли переместиться прямо из гостиницы, — спросил Алексей сидевшего рядом с ним магика.
Герк оторвался от записок, которые делал до этого в маленьком блокнотике, вопросительно уставившись на Алексея, и тому пришлось повторить свой вопрос.
— Ну как сказать, — магик в замешательстве потер переносицу. — Нам надо перейти в определенный мир и этот мир расположен не очень то близко от нашего, по этому проще осуществить переход из определенного места.
Алексей понимающе кивнул.
— А далеко ты можешь открыть портал?
— На 200 эрмов, — с гордостью в голосе произнес молодой маг. — Не каждый архимаг способен на такое, а я ведь еще только учусь.
— А другие то способности у тебя есть супермен, — раздался голос с заднего сидения голос гнома, до этого азартно резавшегося с Мурзом в дурака.
Герк смутился.
— А что такое за эрм, — спросил Алексей, показывая кулак гному, — я понимаю, что это какая то единица измерения расстояния, но что это значит?
— Ну это не совсем расстояние, точнее сказать совсем не расстояние — это единица затрат энергии необходимой для перемещения между мирами. Чем дальше мир, тем больше энергии необходимо, обычно для перемещения в соседний мир требуется около десятка эрм, но переход в некоторые миры требует сотни, а в ваш мир итого больше — несколько тысяч.
— А не проще воспользоваться тропами между мирами?
— Проще, — кивнул Герд, — но тогда для того, что бы попасть в некоторые из нужных миров придется путешествовать несколько лет, а в некоторые из миров вообще трудно найти путь.
— А если через междумирье?
— Междумирье? — удивленно вскинул брови магик. — Я не слышал о таком способе перемещения.
— Ну в пространстве между мирами существуют свои тропы и насколько я знаю через них можно пройти куда угодно.
— А ты наверное имеешь ввиду тропы богов или пути мертвых, — Герк вздохнул. — Нет, нам они недоступны. Даже не каждый архимаг рискнет выйти на эти тропы, а вы откуда о них знаете.
— Ну… — Алексей замялся, — был у нас один знакомый, который ими пользовался.
— Видно великий маг.
Алексей промолчал.
— И вы даже не представляете, где находиться этот мир? — воскликнул император, с изумлением смотря на гнома с Алексеем.
— Не совсем так, — Алексей в смущении почесал переносицу, — Мы примерно знаем, где он находиться, но на вашей карте этого ответвления нет.
— А ну тогда это дело поправимо, — улыбнулся Зерпин, — попробуйте спроецировать свои мысли на наш чертеж, а Герк поможет.
Алексей послушно попытался, даже закрыл глаза, хотя прекрасно знал, что по этому поводу в голове у него пусто, однако он ошибался. В мыслях что-то щелкнуло и перед глазами развернулся требуемый кусок карты, а за ней на секунду мелькнуло улыбающееся лицо старого учителя и Алексей понял, что Арман желая помочь, просто заложил это в его голову во время их последней встречи во сне, вот только предупредить об этом он его не удосужился.
— Подробная однако у вас карта, — услышал голос императора Алексей и открыл глаза.
На созданном Герком изображении «древа» появились новые ветви, причем по отношению к остальному изображению эта новая часть была заметно более четко прорисована и изобиловала кучей мелких деталей.