— Ну почему, — прошептал Рафаэль. — Почему, я ведь хотел как лучше, я ведь помогал, я ведь творил добро, я…
— Я, я — Старец покачал головой. — Гордыня твоя все отрок, гордыня, Гитлер знаешь ли тоже хотел как лучше, и Наполеон и Македонский и еще тысячи таких же, чьих имен история не запомнила.
— Причем здесь они, — огрызнулся молодой бог. — Я же не завоеватель и не убийца.
— Нет вы поглядите на него, — старец покачал седой головой. — А попытка захапать целый мир это не завоевание, а кто не так давно собирался отправить людей в последний крестовый поход.
— Но они ведь шли против меня. Я ведь им давал все… — Ральф сбился.
— Все!!! — Старец вскочил с кресла, оказавшись на голову выше молодого бога. — Ты сам то понимаешь, что ты им дал? Думаешь, благо, беспечная жизнь и исцеление всех болезней, стоят потери свободы воли, превращения в тупое стадо молящихся животных, думаешь этого хотят люди.
— А до этого они кто были, — вскинулся Ральф. — То же стадо управляемое государством, через радио, газеты, телевидение, где вы там видели свободу воли, а вот смертей, болезней, несправедливости, через край, а я дал всем покой и исцеление. А вечные войны, геноцид, принуждения, насилия над личностью.
— А вот на счет геноцида и принуждений ты бы помолчал, — старец взмахнул рукой и перед ними развернулся блестящий экран, на котором отобразилась толпа демонстрантов. Люди с плакатами и транспарантами собрались перед каким-то правительственным зданием и требовали свободу вероисповеданий и отделения церкви от государства. Демонстранты вели себя вполне мирно, лишь изредка распевая речевки и трубя в различные музыкальные приспособления, лидеры протестующих поднимались на трибуны и произносили пламенные речи, а так все было вполне пристойно. Но вот на улицах появилась полиция вместе с людьми в плащах с красными крестами и началась бойня, полиция, выхватив дубинки, начала лупить ими всех подряд, в толпу полетели гранаты с газом…
— Ну и что, всяко бывает, — пожал плечами Ральф. — Раньше что лучше было, да я тысячу таких же картинок покажу.
— Да это так, — Странник посмотрел в глаза Ральфу и тот отвел глаза, на секунду ощутив бездну знаний и нечеловеческую усталость, грусть и какую то застарелую боль в его взгляде.
— Это так, — повторил снова Странник. — Но мальчик мой ты отобрал у них свободу, право мыслить и принимать решение самим, а значит даже в твоем идеальном мире построенном на костях и крови несогласных. Не перебивай, — он покачал головой видя что Рафаэль хочет возразить. — Да на крови и костях ибо я видел, как твои подручные расправляются с несогласными, а последний твой крестовый поход ввергнет мир в столетия войны, не спорь я был там, я видел.
Он снова посмотрел на Рафаэля и тот вздрогнул вдруг осознав, что Странник действительно был там, действительно все видел.
— Да ты почти победишь, но вступив в союз со своим демоном, которого ты по наивности считаешь ручным, ты вновь ввергнешь Землю в войну, но уже с демоническим миром Тартара. И в той войне истерзанная, но все же объединившаяся против общего врага, Земля, победит, но думаешь те люди разбившие легионы демонов, будут так же восхвалять тебя? И так ли уж нужен будет им твой рай? Вспомни Адама и Еву, что им не хватало в раю? — Странник грустно усмехнулся, — А не хватало самого простого: — самостоятельности. Возможности самим принимать решения, доходить до всего самим, своим умом, то что Создатель дал своим детям от самого себя — жажду знаний, исканий, жажду приключений на свою задницу. Так что человечество некогда переросло Рай, он стал им не нужен, но остался мечтой, той мечтой куда оно стремиться создавая все вокруг плохое и хорошее. Человечество как подросток ищет себя, ошибается, делает глупости режется, о острые углы прогресса и знаний, но движется, движется к своему раю.
— Или аду.
— Или аду, — согласился Странник, — но это будет выбор человечества, а ты его опять хочешь засадить в детский манежик и заставить пускать слюнки.
Он покачал головой.
— Но это еще не все. Твои перекрывания троп и порталов, вызвали гравитационные коллапсы в соседних измерениях, да и на границах нашей Солнечной системы появились мини области с нарушениями основных физических констант, что тоже чревато различными неприятностями.
— Но почему, — молодой бог растерянно посмотрел на своих судей.
— Почему, ну тут проще объяснить так. Представь что все бесконечное множество миров это единый живой организм, а все эти тропы и порталы кровеносные системы.
— А я их перекрыл, — докончил шепотом пораженный Ральф.
— Ты все понял, — Странник улыбнулся. — Да я не представил тебе своего друга, это Перун.
— Тот самый.
— Да тот самый, — пробасил Старец и Ральф заметил как по его волосам и бороде пробежали цепочки молний. — Мы отправимся с тобой в академию и наведем там порядок и решим накопившиеся проблемы.
— Нет, — молодой бог вдруг резко вздернул голову, точно приняв решение и в его зрачках полыхнул огонь. — Нет, может все что вы сказали и правда, но этот мир мой и я его Владыка и ни кто из вас не может мне приказывать. Я сам решу все проблемы, мне не нужны няньки, хватит, хватит вашей власти, уже была, натерпелись, наслушались. Сплошная демагогия, десять заповедей — бред. Может я один раз и попался в вашу ловушку, но больше этого не будет.
Он превратился в огненный вихрь и пробив потолок беседки на секунду огненным облаком застыл под стеклянной крышей.
— Я есмь!!! Я господь мира сего!!! — прогремело сверху и на Странника с Перуном обрушился дождь из расплавленного стекла. — Молитесь мне!!! Просите и дано будет!!!
Огненное облако растаяло.
Странник стряхнув с плеч штормовки стеклянные капли вздохнул и посмотрел на своего спутника, который стоял в задумчивости опираясь, на неизвестно откуда появившийся, посох.
— Он ничего не понял.
— Нет, Перун, ты не прав, он все прекрасно понял, но увы тьма уже проклюнулась в нем.
— А все что ты ему сказал правда?
— Правда, — Странник извлек из кармана еще одну сигарету и прикурил от огонька возникшего перед ним. — Да я сказал ему правду, но если честно не всю, — Он поморщился и выбросил только закуренную сигарету. — Я не сказал ему, что настоящим демоном станет он сам.
— Легионы готовы к отправке, мой господин, — последние слова демон выдавил с ухмылкой, вызывающе глядя на лорда Ашрака.
Ашрак спокойно оглядел волосатого, похожего на гротескного уродливого медведя, демона и выпустив когти одним ударом отсек ему одну из шести его лап, заставив того взвыть. Развернувшись спиной к воющему, он посмотрел на выстроившиеся под стенами его замка, обещанные Величайшим, легионы.
— Генерал Арпег, — бросил он не оборачиваясь. — Величайший отдал вас в полное мое распоряжение, и если вам не дороги остальные ваши четыре конечности, то можете продолжать в том же духе.
— Я понял мой лорд, — в голосе генерала больше не звучала насмешка, хотя покорности тоже не прибавилась. — Сейчас же отправляюсь руководить отправкой.
Ашрак кивнул.
— Да я открою портал, — он повернулся к Аргепу, — Кстати генерал я сказал остальные четыре, а у вас осталось пять конечностей, но я как твой хозяин не могу быть не правым, а значит…
Когти блеснули вновь и еще одна из лохматых лап заскребла по каменным плитам, заставив генерала взвыть. Ашрак усмехнулся и опять перевел внимание на стоящие легионы, машинально прислушиваясь к удаляющемуся поскуливанию Аргепа. Летающий кот сидевший на одном из зубьев крепостной стены подлетел поближе и уставился на Ашрака вспыхнувшими глазами.
— Не стоит портить моих воинов, лорд, — проговорил он голосом Драг-Рега.
Ашрак фыркнул.
— Величайший, его руки отрастут через несколько десятков цхамов, однако он научиться уважать своего лорда.
Кот на секунду задумался, нервно дергая хвостом и крыльями.
— Ладно, — наконец выдавил он. — В конце концов я сам подарил тебе эти полки, так что делай с ними все что хочешь.
Глаза кота потухли и Ашрак привычным движением подхватил падающее с зубца тельце животного и облегчено вздохнул, ибо и за менее неучтивые речи Высочайший наказывал, однако если не поставить командиров приданных ему полков на место прямо сейчас, в дальнейшем можно ожидать чего угодно. Тем более, что эти легионы были по сути элитными войсками самого Высочайшего и даже лорды демоны обычно были им не указ, демон нервно дернул крылом, однако обломать их продеться.
Солдаты по двое проходили в открытый Ашраком портал, чтобы появиться на плацу, где их ожидал верховный маг и около полутора сотен терминаторов размещенных по его периметру. Лорд не был настолько глуп, что бы доверять своим новым войскам.
Около портала возникла заминка, так как один из летающих демонов пытался пролететь в окно портала, однако размах его крыльев превышал размер оного и теперь его крылья валялись по обе стороны портала, а стоявшие рядом демоны просто бессовестно стояли и ржали, создавая неразбериху и не обращая внимания на выкрики командиров. Наконец ударами, пинками, а кое где и отсеканием лишних, не столь важных конечностей командирам удалось восстановить порядок и колона вновь двинулась.
Когда он вернулся в Аид здесь уже наступила ночь, лорд демон ни когда не задумывался над природой такого странного явления в этом закрытом мире. И действительно попади сюда обычный человек, он скорее всего удивился бы, почему на этом осколке мира, где не имеется даже обычного светила, тем не менее имеется смена суток, да и вообще откуда тут дневной свет. Однако демона эти вопросы не интересовали, однако если бы он спросил об этом верховного мага, то тот рассказал бы, что ночь тут наступала не всегда, в первые года после великой битвы богов, здесь всегда была полумгла, и лишь столетия спустя появилось полностью темное время суток. И все же как бы там не было, когда когти демона вновь вступили на землю Аида, здесь царила ночь и лишь легкое мерцание воздуха, позволяло разглядеть что-то в паре шагов от себя, однако тьма Ашраку была не помеха, его глаза одинаково хорошо были приспособлены как к свету, так и ко тьме, ко тьме даже лучше. Сильный свет все же заставлял его постоянно щуриться.