Они взяли безвольное под руки и с поволокли его к бару. Морпех вяло шевелил непослушными ногами, а перед самой дверью собрался с силами и позвал:
— Слышь, десант…
— Чего тебе? — отдуваясь, спросил Сергей.
— Не говори нашим про Марту. Пожалуйста… — последнее слово далось детине с огромным трудом.
— Будешь мне должен, дубина.
Самурай толкнул дверь плечом.
— Эй, на палубе! — крикнул он. — Срочная доставка!
Морпехи подхватили тело, усадили его у стены. Тело слабо мычало и норовило уронить голову. Бармен пребывал в ступоре, машинально, по пятому разу протирая один и тот же стакан.
— Вообще-то у Малыша башка чугунная, — сообщил чернокожий капрал. — Мозгов там ровно столько, чтобы не промахнуться мимо унитаза. Мы с ним как-то поспорили, он проломил лбом стену сарая, а я проиграл двадцатку. Как ты его уделал?
— Апоплексия соларис, — ответил Сергей.
— Апо… чего?
— Солнечный удар. Видите какой он бледный? Такое случается от перегрева.
— Хороший удар, — оценил капрал. — У него вся морда всмятку.
Раненый что-то пробурчал и выплюнул зуб.
— Когда мы высаживались на Галилее-II, со мной такое же было, — сказал другой морпех. — Там было такое офигенное солнце — я потом неделю отлеживался.
— На Галилее тебя долбануло люком по башке, — ответил капрал. — С тебя шлем ломом снимали.
Все посмотрели на Сергея.
— Нам пора, ребята, — сказал он. — Было приятно и все такое.
— Всего хорошего! — добавил вежливый Самурай.
— Ребята! — окликнул их очнувшийся бармен. — Вы это, будете рядом — забегайте. У нас всегда свежее пиво.
Сергей кивнул и они покинули гостеприимное заведение.
Еще через несколько минут бар оказался оцеплен тремя усиленными нарядами военной полиции. Один из копов закинул оружие за спину и распахнул двери, в которые тут же ворвалась группа захвата. Раскрыв рты, ошарашенные посетители наблюдали за тем, как закованные в броню копы рассредотачиваются по заведению и берут присутствующих под прицел укороченных дробовиков.
Полицейский в боевой броне с лейтенантскими знаками различия на плечах подошел к стойке. От тяжести его шагов бутылки в баре мелко позванивали.
— Где они? — требовательно спросил он через внешний динамик. — Двое, одеты в форму мобильной пехоты, один похож на азиата, второй говорит на неизвестном языке.
Бармен развел руками, глядя в непроницаемое стекло шлема.
— Не понимаю, о ком вы, офицер. Тут бар для морских пехотинцев.
— А с этим что? — Поинтересовался лейтенант, указывая на избитого Малыша.
— Упал в туалете, сэр! — ответил морпех. — Не рассчитал с джином.
Из глубины помещения донесся звон расшвыриваемых кастрюль — копы обыскивали кухню.
— Никого, сэр! — доложил сержант. — Наверное, таксист ошибся дверью.
— Сворачиваемся! — скомандовал лейтенант. — Извините за беспокойство.
Через минуту последний боец исчез за дверью.
— Знаешь, Малыш, — нарушил тишину один из морпехов. — Мне кажется, ты сегодня легко отделался.
Глава 20
Маленький садик перед домом утопал в цветах. Хозяйка встретила гостей на увитой плющом открытой террасе, откуда через полутемный прохладный холл проводила их в гостиную.
— Меня зовут Марта фон Бронски, — чинно представилась старушка. — Я жена полковника фон Бронски.
— Очень приятно, мэм, — Сергей изобразил легкий полупоклон. — Меня зовут Сергей. Поколебавшись, добавил: — Заноза. Моего друга зовут Самурай.
— Ох уж мне эти ваши клички. — Старушка покачала головой. — Неужели нельзя представиться своим настоящим именем?
— Простите, мэм. Меня зовут Сергей Петровский.
— Я Исидо Накамура, мэм.
— Ну что ж, прошу к столу, молодые люди.
На большом блюде возвышалась гора горячих оладьев. Рядом с ними в вазочке искрился кленовый сироп. Пахло все это умопомрачительно вкусно.
Марта расставила чашки, разлила чай.
— Это с корнем настоящего шиповника, — с гордостью сообщила она. — Мой фирменный рецепт. Здесь такое не растет.
Гостиная была обставлена массивной, отделанной под орех мебелью. Одна из стен была занята тяжелыми, подсвеченными изнутри шкафами. За толстыми стеклами матово поблескивали стволы пистолетов.
— У вашего мужа прекрасная коллекция, — начал светскую беседу Сергей.
— Это моя коллекция, юноша. И не пытайтесь говорить со мной как с выжившей из ума старухой, я этого не переношу.
— Простите, мэм, — озадаченный Сергей не знал, как себя вести с этой странной женщиной. — Ничего подобного у меня и в мыслях не было. Особенно после такой впечатляющей демонстрации.
А еще он подумал, что с появлением Лотты в его жизни стало как-то многовато сюрреализма. Мозги Молчуна на росистой траве, убийца-морпех, старушка-камикадзе, кленовый сироп на планете, где не бывает кленов, и чай из шиповника, ближайший корень которого растет примерно в двадцати тысячах световых лет отсюда. Но самое удивительное заключалось в том, что он воспринимал происходящее как должное. Будто находился в виртуальной игре, которую можно прекратить простым отключением гипношлема.
— Накамура, Накамура… — Марта задумчиво посмотрела на Самурая. — Скажите, Исидо, вы не имеете отношения к клану Накамура с планеты Киото?
— Мэм, я член семьи Накамура, — удивленный Самурай слегка поклонился.
— Надо же, как тесен мир, — задумчиво протянула Марта. — Значит, вы наследственный клановый военный, Исидо? Похвально. В наше время тяжело передавать детям свои навыки.
— Спасибо, мэм.
— Кушайте, не стесняйтесь, — Марта отвалила на их тарелки по горке румяных оладьев. — Таким вас не кормят, я знаю.
Уговаривать друзей не пришлось. Пышные оладьи действительно имели бесподобный вкус. Наевшись, Сергей с наслаждением выпил большую чашку ароматного, с приятным кисловатым привкусом чая.
Марта поставила локти на стол, непринужденно положила подбородок на сложенные в замок ладони.
— Я вижу, вы недавно в армии.
— Так точно, мэм.
— Тяжело приходится?
— Терпимо.
— Не лгите, Сергей. По вам видно — в армии вы случайно. Как вы здесь оказались?
— Темная история, мэм.
— Вы не похожи на преступника.
Сергей молча улыбнулся.
— Не хотите рассказывать?
— Это скучная история, мэм. Она начинается со встречи с прекрасной незнакомкой, а заканчивается грязной полицейской камерой.
— Надеюсь, вы здесь не из-за убийства? — встревоженно спросила старушка.
— Нет, что вы, мэм! Просто дурацкое стечение обстоятельств.
— И вы сбежали в армию? Это бывает. Ничего, все образуется. А хотите, я познакомлю вас с чудесной девушкой?
— Благодарю, мэм. Но я предпочитаю выбирать подруг без посторонней помощи.
Улыбка Марты словно застыла.
— Не думаю, Сергей, что в ближайшие несколько лет у вас будет время на выбор подруг.
Возникла неловкая пауза.
— Мэм, мы благодарим вас за помощь и гостеприимство. Я очень рад нашему знакомству. У вас чудесный дом. Однако нам пора идти.
— Вы ведь в суточном увольнении? — взгляд Марты словно просвечивал Сергея насквозь.
— Да, мэм.
— Значит, спешить вам некуда. — Подвела она черту. — Города вы не знаете, а налиться пивом в кабачке никогда не поздно. Давайте-ка, я отвезу вас в одно место. Рано или поздно все туда заходят, так чего тянуть. Я хотя бы сведу вас с людьми, которые остаются людьми даже тогда, когда их за людей не считают.
На этой непонятной фразе их чаепитие закончилось. Через несколько минут они мчались на огромном черном джипе Марты, петляя по чистеньким улицам.
Городок был маленьким. Центральные кварталы с их аллеями и зеркальными витринами быстро сменились рядами аккуратных двухэтажных домиков за невысокими живыми изгородями. Марта лихо затормозила у одной из калиток.
— Приехали! Вылезайте, Сергей.
— Мэм, это действительно удобно? — поинтересовался он.
— Вас смущает субординация? Видите надпись — «для всех чинов». Никаких нарушений!
Марта воинственно уперла руки в бока.
— Выходите же! — прикрикнула она. — А вы, Исидо, подождите тут. С вашим другом встретитесь завтра у КПП.
— Мэм, вы меня смущаете… — начал было Сергей.
— Что за чушь, молодой человек! — прервала его женщина. — Вы что, за сводню меня приняли?! Я же сказала: познакомлю вас с хорошей девушкой! Специалистки, о которых вы подумали, работают в массажных салонах! А это, к вашему сведению, квартал психологической разгрузки.
Пунцовый от стыда Сергей вышел из машины, одернул комбинезон.
Улица пахла свежескошенной травой и смолистым самшитом. Где-то тихо журчала вода.
К калитке в живой изгороди подошла высокая темноволосая девушка.
— Рада вас видеть, фрау Марта, — улыбнулась она. — Как поживает ваш супруг?
— Чего ему сделается, старому ослу, — улыбнулась в ответ Марта. — Укатил на ученья. Снова вернется пьяным в дым!
Девушка рассмеялась.
— У меня для тебя гость, — сообщила Марта. — Воспитанный и образованный молодой человек. Он прилетел с Нового Урала.
— Последний воспитанный молодой человек, которого вы мне представили, выпил у меня все спиртное, выбил окно на кухне и полночи орал в саду похабные песни. А когда приехала военная полиция, перебудил половину квартала, проламываясь через соседские изгороди.
— Ты же знаешь, девочка моя, у меня неважное зрение, — пожаловалась в ответ старушка. — Тот мальчик, оказывается, был морским пехотинцем, а они во хмелю бывают такими грубыми! Но это, уверяю тебя, совсем другой случай. Знакомьтесь. Сергей, это Мэд. Мэд, это Сергей. Как я уже сказала, он воспитанный молодой человек, к тому же русский. Говорят, все русские поголовно романтики.
— Рад знакомству, миз, — кивнул Сергей, заставляя себя улыбнуться. Его не покидало ощущение нереальности происходящего.
Мэд кивнула в ответ. Ее глаза смеялись.
— Может, зайдете на чашечку кофе, фрау Марта?
— Спасибо, девочка, в другой раз. У меня в машине ждет потомственный самурай, не могу же я его бросить. Нам пора. До свиданья, молодой человек.