— В общем, ты извини, что мы на тебя наехали. У нас тут своя тусовка, чужих не любим. Ну, ты понимаешь.
— Нет проблем, Джон. Я понимаю. Каждый развлекается как умеет.
— Короче, я не знал, что тебя пригласили. Так что ничего личного, — выдал, наконец, морпех.
— Заметано, — сказал Сергей.
Внезапно, морпех перешел на шепот.
— Слушай, а правда, что ты Малышу навалял?
— Мне что, каждому повторять? У него случился солнечный удар.
— Ну, тогда ладно, — расслабился морпех. — А девчонка твоя — что надо. Вон, уже бежит. Ну, я пошел. Станет скучно, подгребай, мы вон за тем столиком. Бывай, — морпех протянул ему руку.
— Счастливо, — Сергей крепко пожал мозолистую ладонь.
Мэд проводила взглядом его недавнего собеседника, повесила сумочку на спинку стула.
— Не скучал?
— Да нет. Друга вот встретил.
Девушка улыбнулась.
— Интересно, все, с кем ты встречаешься, становятся твоими друзьями?
— Некоторые становятся подругами.
Мэд рассмеялась. Из сумрака зала возник официант.
— Ваш заказ, господа, — он снял с подноса большое блюдо, поднял сверкающую крышку. Над столом поплыл аппетитный запах.
— Печеный судак в виноградном соусе! — изрек официант таким тоном, будто представлял члена императорской фамилии. — Гарнир из сырно-картофельного пюре, брокколи и зелени. Приятного аппетита.
Мэд восторженно разглядывала шикарно украшенное блюдо.
— Какая красота, — сказала она и подняла глаза на Сергея. — Даже жалко есть. Правда?
Сергей, улыбаясь, кивнул.
На вкус судак оказался еще лучше.
— Если так кормят в баре для рядовых, — сказал Сергей, приканчивая третий кусок, — то что же подают в офицерском ресторане?
— Должна тебя разочаровать — в заведениях для рядовых обычно таким не кормят. Такое не часто встретишь и в офицерских ресторанах. Я, например, пробую это впервые. Хотя и слышала, что тут хорошая кухня. — Она отставила бокал, склонилась поближе. — Похоже, так кормят только с тобой.
— Ты все утро смущаешь меня своими намеками, — улыбнулся он.
— Я говорю серьезно. На первый взгляд, ты простой солдат-первогодок, — Мэд играла его пальцами, рассматривая его ладонь. — Но если взглянуть поближе, то…
Она замолчала.
— То — что? — спросил Сергей.
— Не знаю. Есть в тебе какая-то неправильность. Ты не такой, как все.
— Каждый человек — не такой, как все, — заметил Сергей.
— Какие у тебя планы на сегодня? — отчего-то смутившись, спросила Мэд.
— А у тебя?
Девушка улыбнулась.
— Я первая спросила.
— Ну, если ты не против, я весь день хотел бы провести с тобой.
— Я не против. И даже надеялась на это, — от ее улыбки его бросило в жар.
— Ты знаешь, о чем я сейчас думаю? — спросил Сергей.
— О чем?
— Ты не обидишься?
— Да говори же!
— О том, что я сижу рядом с тобой и не знаю, как сказать о том, что мне сейчас плевать на весь ваш город и на все его приличия. И что больше всего я хочу оказаться в твоей постели. Прямо сейчас. И не вылезать из нее, пока ты не выгонишь.
Он взял ее ладони, крепко сжал.
Опустив глаза, Мэд сказала:
— Как странно…
— Что именно? То, что я тебя хочу, или то, что я недостаточно хорошо воспитан, чтобы это скрыть?
— То, что я думаю о том же. Я хочу затащить тебя в постель и не вылезать из нее, пока ты не сбежишь. И не знаю, как тебе в этом признаться. Я всю неделю бродила по дому как потерянная и боялась, что тебя не отпустят в увольнение. А еще больше — что ты ко мне не зайдешь. Глупо, правда? — она подняла глаза.
— Не то слово, — Сергей приподнял ее ладонь, провел по ней губами.
— Так чего ж мы ждем?
— Мустафа, у меня просто нет слов, — сказал Сергей. — Боюсь по незнанию ляпнуть что-то не то. Скажи, у вас приняты чаевые?
Белозубая улыбка Мустафы, казалось, приросла к его оттопыренным ушам.
— Еще как приняты! Иначе как бы я выжил, — засмеялся бармен. — Не беспокойся, я о них не забуду.
Он провел терминалом по запястью Сергея, дождался подтверждения операции и удовлетворенно кивнул.
— Мустафа, этот обед — лучшее, что я пробовала в своей жизни, — сказала Мэд.
— Миз, вы!.. — задохнулся от восторга бармен. Исчезнув под стойкой, он зазвенел стеклом. Наконец, весь красный, он вынырнул обратно и протянул Мэд пыльную бутыль темного стекла. — Вот! От всего сердца, миз. И тебе, Серж. Заходите в любое время. Мой дом — ваш дом!
Колокольчик за их спиной тихо звякнул. Мэд неловко держала бутыль двумя руками. Отобрав у нее булькнувший сосуд, Сергей попросил:
— Покажи мне ближайший супермаркет. Только из хороших.
— Знаешь, тут нет плохих, — задумчиво улыбнулась Мэд. Она все еще находилась под впечатлением от неожиданного подарка.
— Тогда веди в любой.
— Мы же хотели…
— Потерпи. Я быстро.
Они прошли всего квартал. Небольшой с виду магазинчик с узкой витриной оказался внутри устрашающе большим. Казалось, его бесконечные полки тянутся вглубь на целый километр.
— У вас продаются дверные колокольчики или звонки?
— Молодой человек, у нас продается все! — немного свысока ответила ему консультант — строгая белокурая женщина в модных очках и короткой юбке.
— Прошу, я вас провожу, — она повела их в глубь зала, красиво покачивая бедрами. Сергей невольно отвел глаза, тут же натолкнувшись на хитрый взгляд Мэд. Ни слова не говоря, она покачала головой.
— Вот. Тут колокольчики, тут дверные звонки, на этой стене — системы оповещения о вторжении, тут — системы, извещающие о входе. Что вас интересует?
— Мне необходимо устройство, которое при входе посетителя в бар будет работать, как дверной колокольчик. Но при этом оно должно не звенеть, а сообщать о посетителе криком настоящего пингвина. Пингвин — это такая большая нелетающая птица с Земли.
Мэд открыла рот. Консультант сняла очки и с уважением посмотрела на Сергея.
— Интересный заказ, молодой человек.
Она ненадолго задумалась.
— Пожалуй, мне лучше свериться с каталогом, — наконец, изрекла она. — Вы не могли бы подождать минуту?
Постучав по клавишам, она удрученно повернулась к Сергею.
— К сожалению, этого товара у нас нет. Я прошу подождать еще минуту. Вам будет предоставлена скидка.
Она с кем-то коротко переговорила по коммуникатору. В зал ворвался пожилой темнокожий сержант.
— Сэр! — вытянулся Сергей.
— Спокойно, сынок. Это, — он щелкнул себя ногтем по рукаву, — просто для антуража, я давно в отставке. На самом деле я — товаровед и заведующий этим магазином в одном лице. Консультант сказала мне, что у тебя необычный заказ.
Сергей, волнуясь, пересказал свои пожелания. Сержант внимательно выслушал его, подошел к компьютеру, защелкал клавишами.
— Пингвин — это антарктическое животное? — спросил он Сергея.
Тот озадаченно пожал плечами.
— Голос королевского пингвина подойдет? — через некоторое время снова спросил сержант.
— Да, наверное, — ответил Сергей, — а что, бывают другие?
— Больше тридцати видов, — не отрываясь от экрана, ответил сержант. — Какой именно крик нужен?
— В каком смысле? — Сергей уже начал жалеть о своей затее.
Сержант невозмутимо смотрел на него.
— Крик голодного пингвина, крик матери, подзывающей детеныша, крик пингвина, прыгающего в воду, крик пингвина, выпрыгивающего из воды, крик пингвина, обнаружившего касатку… — начал перечислять товаровед.
— Пусть будет голодного, — обреченно выбрал Сергей.
— Желаемая интенсивность крика в децибелах?
— Сэр, пусть это будет крик голодного пингвина, обнаружившего касатку, выпрыгивающего из воды и подзывающего своих детей, но такой по громкости, чтобы посетители небольшого бара не приняли его за сигнал воздушной атаки, — наконец, решил прекратить пытку Сергей. — Это возможно?
— Конечно. Заказанный вами звук получен. Укажите теперь, на какое устройство его записать.
— Полагаюсь на ваш вкус.
— Отлично, молодой человек. С вас 150 кредитов.
Мэд удивленно покосилась на Сергея. Тот молча обнажил запястье.
— Заказ прошу доставить в подарочной упаковке владельцу бара «Пингвин».
— Будет сделано, молодой человек, — кивнул сержант.
У выхода их догнала слегка запыхавшаяся консультант.
— Это вам, — смущенно улыбнулась она, протягивая пакет в яркой упаковке.
— Что это? — удивился Сергей.
— Копченый лосось. Подарок от нашего магазина.
— Спасибо, — ошарашенно сказал Сергей, принимая пакет, — но почему рыба?
— Потому что пингвины едят рыбу, — покосившись на Мэд, ответила женщина.
— Что ж, я благодарю администрацию магазина. И… вас, мэм, — он улыбнулся, пожимая изящную ладонь.
— Заходите еще, — порозовев, ответила консультант.
Сев в такси, Мэд крепко поцеловала Сергея.
— Больше ты один по магазинам ходить не будешь, — прошептала она ему на ухо.
Глава 28
— Подожди тут, я схожу за ключом, — с этими словами Мэд вошла в соседнюю калитку.
Через пару минут она появилась снова. Вслед за ней на увитую зеленью террасу вышла молодая женщина в голубых джинсах. Сергей в ожидании прохаживался вдоль изгороди.
— Молодой человек! — весело прокричала женщина и помахала рукой, привлекая его внимание.
Сергей остановился.
— Молодой человек, меня зовут Элис! Если наша Мэд вдруг выставит вас ночью на улицу, не стесняйтесь — для вас у меня всегда открыто! У меня тоже хороший проигрыватель! — крикнула женщина и заразительно рассмеялась.
Сергей улыбнулся в ответ. Мэд шутливо погрозила соседке кулаком.
— Интересно, какой проигрыватель она имела в виду? — спросил он, когда они быстрым шагом шли по дорожке к дому.
— Господи, какой же ты пошлый, — рассмеялась Мэд.
Они набросились друг на друга, не отойдя и шага от двери. Их бурное соитие поначалу напоминало схватку голодных хищников, затем они перешли к неторопливым нежным играм, затем долго шептались о сокровенном, пока, наконец, не уснули, держась за руки и со счастливыми улыбками на лицах.