– Это правда, я внимательно ознакомился с их историей. У них есть такое понятие как «страна». – торопливо подтвердил Крас. – Это выделенная территория, в которой свои законы, своя идеология, свое правительство, своя армия. Миллионы людей, мудриков, другие народы там не сохранились, погибли в огне и пламени, чтобы удовлетворить имперские амбиции кучки мошенников, которые приходят и уходят. Такое ощущение, что на их планете Правительница Айра и ее демон от скуки играют в шахматы, двигая живыми фигурами. Страна, как маленькая империя с несколькими миллионами жителей, и таких стран у них больше двух сотен. А есть страны, которые ушли на ту сторону до последнего человека, стертые с лица земли.
– Ужас! – согласился Камиль. Взгляд его потемнел и обратился на Анну с состраданием.
– А без меня ваши планы не стоят выеденного яйца, – ехидно заметила Анна.
– Вполне возможно. Но где гарантии, что ты не убьешь себя, когда мы отпустим его и ее? – пожал плечами Ганэрон, сдвинув брови и о чем-то задумавшись. – Сколько ты говоришь у вас людей?
– Семь миллиардов, – подтвердила Анна. – И нам всем хватает и еды, и воды, и кислорода. Несмотря на то, что кто-то уже и воду, и кислород успел скачать.
– Если у вас… Если вы… Это какой же… Неужели… Но как?!
Видимо, Ганэрон пытался представить шесть миллиардов мудриков, и делил их на страны, сталкивая между собой в кровавой сече.
– Ну, не до такой же степени, – Анна всплеснула руками. – Наша смерть – это лишь попытка выразить протест. Но в целом, мы убиваем себя ради жизни. Например, против заключения в четырех стенах. Заключение в камеру без права на прогулку у нас считается строгим наказанием. Люди моей расы часто болеют клаустрофобией – это боязнь ограниченного пространства. Они знают, – она жестом ткнула в клетку с демонами, сурово взглянув на полукровку. – Это и их болезнь! Вот если бы ты только почувствовала, как они страдают! – осуждающе возмутилась она на черствость полукровки.
– Невообразимая глупость! – задумчиво произнес Камиль, обратившись к Каину: – Ты что-нибудь понял? Может, переведешь?
– О прогулках… за пределами дворца, – произнес Каин, оскалившись всеми зубами в кривой ухмылке. – Иначе грозит убиться у нас на глазах. Говорит, что болеет страхом…
– Клаустрофобией, – поправила Анна. – Как демоны.
– Это вряд ли, – покачала головой Селина и через секунду, взглянув с пониманием на клетку, смилостивилась. – Возможно, позволить небольшие прогулки мы можем, но только днем, – она прищурилась, пальцем поманив Анну к себе, заинтересовавшись ее последними словами. – Что ты можешь еще сказать о них? Не лги мне! – погрозила она тем же пальцем. – Я вижу, что ты чувствуешь их! И они тебя!
Анна потерла виски.
– Они голодны, мучает жажда крови и желание убивать… Желание оказаться на открытом пространстве, чтобы… объять необъятное… Магнитные поля… Космическое излучение… Нет, подождите… Излучения, которые создаются Черными Дырами, с которых начинается пространство вселенной…
– Страх? – полюбопытствовала Селина.
– Нет, страх им неведом… Но они знают, что вы задумали. Их вполне устраивает, что Правитель Зарт станет одному из них пищей. Возможно, они смогли бы тебе помочь, если бы ты умела их понимать…
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Селина.
Немигающе, не отрываясь и чуть покачиваясь, Анна смотрела на прилипшего к стене клетки энергетический сгусток тьмы.
– Я могу помочь тебе родить жизнь, – голос ее изменился, теперь он был механическим и чужим, тело – безвольным, зрачки расширились. – Многие Правители используют нас, чтобы повысить выживаемость создаваемого вида мутационными изменениями генетического кода, или полностью доверяют создание тварей низшего уровня, которые не являются носителями сознаний. Мы создаем ужас, Правители закрывают его, произведение накладывается на произведение. Биологические цепочки имеют элемент хаоса, который при внезапном изменении условий внешних факторов повышает выживаемость всей системы. Ты – носительница силы, их мечи поднимут тварь и дадут ей плоть… Но мне нужен переводчик. Ты закрыта, а ее расу Айра и ее демон создавали, чтобы приручать нас.
– Мать твою! – присвистнул один из Правителей, привстав с трона. – Пора золотая, что она несет?!
Лица у всех четверых полукровок вытянулись.
– Если мы тебя выпустим, ты сбежишь! – недоверчиво воскликнула Селина, обращаясь сразу и к Анне, и к демону.
Анна не ответила, ноги ее подкосились. Она медленно сползла на пол, ухватившись за Селину.
– Воды! – в истерике крикнула Селина, склонившись над заложницей. – Он забирал у нее силы, чтобы поговорить с нами… – она махнула Красу и Лие. – Собирайтесь… Вас проинструктируют и доставят на Мирам. Наши люди будут поблизости. Займись ими! – приказала она одному из взволнованных меченосцев, которые пытались привести Анну в чувство, оттолкнув Краса и Лию, которые подоспели к ней первыми.
– Помни, мы тебя из-под земли достанем, если ты попробуешь нас обмануть! – погрозила она Красу.
– Не надо меня пугать, – грубо ответил он, разозлившись. – Я тоже заинтересован, чтобы нас оставили в покое… Я не уйду, пока не попрощаюсь.
– Ну что мы, звери? – с досадой бросила полукровка. – Придет в себя, вас позовут. Собирайся пока. Получишь пакет документов и доверенность действовать от нашего имени.
– Аня… Аня! – сквозь слезы испуганно позвала Лия. – Мы без тебя не полетим!
– Девочка, уйди, пока не передумали! – пригрозили ей. – Мальчик, забери, забери ее! Охрана! Охрана!
Глава 10
Правило первое: Никогда никому не доверяй.
Правило второе: Не будь пешкой в чужой игре.
Правило третье: Зомби не знают, что они зомби…
Нет, это не правило, скорее, вывод… Правило третье…
Анна задумалась, наблюдая из-под прищуренных век за грозной правительницей, которая держала ее за руку, даже не пытаясь скрыть радость и тревогу. Несколько врачей стояли по другую сторону кровати. Меченосцы Камиль и Каин с озабоченными лицами сидели в отдалении у стены, о чем-то негромко переговариваясь. Ганэрон отсутствовал, очевидно, занимаясь Красом и Лией. Комната другая, не та, которую они занимали втроем. Отделка стен дорогая. Такие гобелены она видела на Мирам в торговом центре, в отделе строительных материалов. И мебель не пластиковая, натуральное дерево с лаковым покрытием. На широких и высоких окнах бархатные приспущенные портьеры.
Анна едва заметно пошевелилась…
Матрас из натуральной губки, которую достают в море, точно такая была на кровати в доме ее друзей. И сама комната раза в четыре больше той, которую они занимали…
Неужели она в покоях Селины?! Или в гостевой?!
Мда-а, пожалуй, Правители из них хреновые… Отчаявшаяся горстка отринутых изгоев, загнанных в угол, которым некуда пойти. Знаний нет, мудрости нет, помощи нет – и молиться бесполезно. Верили в справедливость, ждали милости от Бога, пытались доказать свое право на жизнь, искали ответы, бастовали, поднимали голос, закрываясь от сильных мира сего. А сильные на то и сильные, чтобы глумиться над слабыми.
Впрочем, если их объединить…
А Правители разве не могут? Тоже могут. И объединиться, и пробежаться по галактике. У них это много времени не займет. Пожалуй, спасает полукровок только то, что Правители крепко-накрепко закрывают свои звезды от других Правителей. Их уже нет, а замочки работают…
Не скажешь, что Селину притесняют, возле нее всегда кто-то с мечом. Среди полукровок женщин мало – их легче убить. Имея силу Правителей, они беззащитны, как обычный человек. Любой Правитель превосходил полукровок по силе, и их многочисленность не могла уравнять физическое превосходство. Страшно подумать, сколько их полегло, отстаивая свое право на жизнь. Их гнали с планеты на планету, на них охотились, как на зверей, выжить помогали только голодные демоны, которые вели с Правителями свою войну. И оставляли, чтобы Правители вымещали на них свою ненависть и позорные поражения.
Интересно, что Правители делают с плотью разорванных полукровок?
Плюют? Топчут ногами? Хранят в подземельях в закупоренных банках со спиртом? Или обнимают, обливая слезами? Каждый полукровка чей-то сын или дочь… Интересно, они вспоминают об этом?! Или то, что вышло от Правителя и его творения уже не кажется им чем-то похожим на себя?
Похоже, что так…
Но теперь в глазах появилась надежда. Только в глазах. Каждый из них понимает, что чем больше усилий они прилагают наладить мир, тем острее Правители осознают свое преимущество. Были случаи, когда Правители обращались к ним за помощью…
Чтобы убить другого Правителя.
И подставляли, сваливая всю вину за убийство. Их никто ни о чем не спросит, у них нет права говорить в свое оправдание. И всегда найдется тот, кто вступит в сделку с Правителями. За воду, которая ценилась на вес ар, за людей, которые верили ему, за кислород, чтобы дышать. Сухие безжизненные планеты значили для них больше, чем вся вселенная, чем жизнь. Хорошие звезды им доставались редко. Без Правителя, или без той же полукровки звезда угасает быстро, потеряв связь с внешним миром. Обычно, умирающие звезды и планеты, например, красные и белые карлики, которые Правители считали чем-то вроде планет и могли подвесить к гигантской звезде, чтобы продлить ей жизнь на несколько миллиардов лет. Как система Краас и Ани. А погаснет, так и не жалко – передвинут планету на другую орбиту…
Наверное, каждый из них засыпал с мыслью: завтра что-то должно измениться, и, просыпаясь, понимал – весь мир против него, а если завтра звезда всхлопнется, никто не поможет выйти из коллапса.
Так, стоп, а сама ты кто? Еще вчера любой из них казался тебе мучителем, превосходящий по силам во сто крат! Правильно, демон мутит воду! Когда-то он империей правил наравне с Правителем Дайконом, голова у него не может не шарить во всех направлениях, просчитывая каждый шаг, и знаний не меньше, чем у любого из Правителей.
Первоживущих Правителей!