– Ты сказала первое… Значит, есть что-то еще?
– Да… Мне нужно непременно повидаться с мамой. Она лучше других знает, что тогда произошло.
– Ни один демон не ищет дружбы человека. Можно обмануть вас, но не Правителей, – объяснил Дай простую истину. – Если я последую за ней, Правители догадаются, что она тоже Правитель. Тогда через портал в империю Гидры нам не попасть. А подпространственный переход откроет доступ на планету.
Анна встала, накинула халат, нервно прошлась по комнате.
– Видишь ли… Мне как-то не слишком приятно думать, что я могу не застать маму в том теле, в котором она сейчас. Я собираюсь вернуть ей и то, и другое, пока она меня помнит… Не могла бы ты, Селина, на правах близкой подруги, сопровождать меня до портала, как хозяйка демона? Когда его откроют, мы исчезнем.
– Да, конечно, я могу… И сделаю… Чего бы мне это не стоило, – обреченно согласилась Селина, испугано взглянув на демона. – Но меня обвинят в предательстве…
– Нет, – не совсем уверенно покачала головой Анна. – Дай оставит письмецо для демона Карсада на твоей руке.
– Да, но… разве демоны слушаются полукровок? – засомневалась Селина. – Правители разоблачат нас. Вы только что сказали…
– Карсад знает, что Дай и Дайкон любил звезду и часто бывали на Мааре. Его не удивит тот факт, что он подружился с тобой. Больше того, он привел тебя сюда и уговорил звезду принять полукровку. Меня объяснить еще проще: охраняет важную заложницу, которая имеет отношение к империи Гидры. Правительница империи Гидра была любимой женщиной Дайкона.
– Я сделаю! – согласно кивнула Селина. – Заодно проверим, как Карсад держит свое слово… Если он обвинит только меня, значит, будет править нами справедливо!
– Будем надеяться, что держит, – вздохнула Анна. – С другой стороны, какой ему смысл нарушать договор? Он значительно укрепит свои позиции. Естественно, Правители галактики будут пытаться его убить…
– Мы знаем. Но мы уже не те, что были раньше. У нас есть армия, которая будет охранять его днем и ночью, – заверила Селина. – Нам нужны драконы, василиски, защита. Мы всегда жили в страхе, и впервые думаем о будущем с надеждой. Мы понимаем, какую ненависть вызвал Правитель Карсад, когда объявил себя нашим союзником, но мы готовы нести бремя ответственности наравне с ним.
– Не ненависть, а зависть! – поправил ее демон самодовольно. – Сильную зависть! В галактике около двухсот миллиардов живых звезд. Под живыми Правителями – девять десятых. В среднем, на одного Правителя приходится от двух до пяти тысяч звезд. Из оставшихся треть под вами. Если учитывать, что на одну носительницу силы приходится по нескольку меченосцев, вас ничуть не меньше, чем Правителей!
– А то и больше… – с задумчивостью проговорила Анна, перемножая в уме. – Получается, Правителей всего пятьдесят миллионов?! Меньше чем людей в России! Одна треть?
– Нет, больше… – поправил демон. – Есть еще Правители из других галактик, которые имеют здесь по нескольку десятков и сотен звезд – их две трети. Но их вряд ли волнует, что у нас происходит – у себя бы разобраться. И молодые Правители, у которых от одной до десяти звезд в империи родителей. Иметь детей в последнее время стало модно, можно создать содружество. Кроме того, многие звезды полукровок под одними лишь меченосцами, без носительницы силы.
– Есть такие. Мы помогаем ребятам договориться со звездой и передавать им силу через нас, или подкармливаем их, чтобы они могли охранять звезду, пока мы не найдем ту, которая сможет ее принять на себя. Ну или передаем Правителям, когда пытаемся с ними договариваться.
– Правителей больше, но ненамного, – удовлетворенно произнес демон. – А свободу демонам я советую давать с радостью и миром в душе. Вне пределов своей темницы мы сильные телепаты, ваши чувства у нас, как на ладони. Я понимаю, многим из вас тяжело с ними расстаться, зная, что вы могли бы провернуть выгодную сделку, расплачиваясь нами. И многие пытаются утаить, что у них есть демоны, вдохновившись твоим примером, мечтают подороже продать Правителям. Но только свободой вы сможете заслужить их благодарность. Так они будут знать, что вам можно доверять. А пока демоны ненавидят вас так же сильно, как Правители вас, а вы Правителей. Вы же знаете, если мы восстанем, вам с нами не справиться. Я единственный, кто сам себя посадил в клетку, надеясь уйти от преследования. Им нужен дом, необитаемая Черную Дыру, где они смогут образовать колонию для изгоев и проклятых.
– Для изгоев и проклятых? – удивилась Селина.
– Вот именно! Вам передают тех, кого обрекли на смерть.
– Но вы убиваете звезды! – воскликнула Селина. – Я не против, я просто понимаю тех, кто еще думает.
– В галактике много звезд, которые уже мертвы. Это их вторая жизнь. Своего рода крематорий, который возвращает их в то состояние, в котором они пребывали до рождения. Мы собираем красные карлики, нейтронные звезды, или те же черные дырки, слишком маленькие, чтобы мы могли на них жить и иметь потомство. Черным Дырам нужно много топлива, чтобы удержать Бездну и защитить звезды.
– Почему вы помогаете мне? – взгляд Селины был растерян. – Нам, полукровкам… И ты… – взглянула она на Анну, внезапно выпустив наружу и страх, и сомнения, и удивление.
– Политика, – вздохнула Анна. – Мой отец убит, мать лишена меча и силы. Думаю, мое присутствие в их образовательных центрах никого не обрадует, – она подбадривающе усмехнулась, кивнув в потолок. – Я выросла как человек, мне всего лишь восемнадцать лет, тогда как даже твой возраст исчисляется миллионами. Где бы я еще набралась столько опыта? Вы и умны, и наивны. Знаете то, чего не могла знать я, а я знаю то, чему вы учитесь всю жизнь. Моя планета, как галактика, только в уменьшенную величину. Я просто понимаю вас, и я на вашей стороне.
– Но…
– И не сомневайся! – Анна решительно перебила Селину, заметив ее подавленность. – У меня демон Правителя, который облазил белый свет вдоль и поперек. Нам не сложно пробежаться по галактике, чтобы раздобыть несколько звезд для империи. Могу порадовать, за порталом звезда Дайкона. Дай разговаривал с нею, она знает, что я приму ее на себя, когда буду готова. Есть еще много звезд отца, о которых знает только он.
Селина встала, прощаясь.
– Я сделаю запрос. Но если добуду сведения о твоей матери, будете ли вы еще здесь? Не думаю, что это произойдет сегодня или завтра. Это было очень давно. Если вас не будет, как мне их передать?
– Держи при себе, – посоветовал демон. – Мы обязательно вернемся, – заверил он, усмехнувшись. – Мы же друзья? Мы всегда будем рядом, за порталом, который для тебя открыт в любое время.
Селина кивнула и вышла. Через окно Анна заметила, что она, в сопровождении Камиля прошла мимо окон, направляясь к берегу. Там ее ждали Каин и Ганэрон. Они разминались, устроив битву на мечах. Селину сразу окружили, усаживаясь рядом на траву – им было, о чем поговорить.
Торжественный прием Правителей Олеомского содружества был назначен через полторы недели. Решение объявили, тянуть переговорный процесс не имело смысла. Такого скопления народа Маара не знала и во время повышения квалификации. Заявок оказалось много больше, чем ожидали. Каждый полукровка желал принести клятву, даже не имея собственной звезды или носительницы силы. Во-первых, безопасность, а во-вторых, куда им без носительниц силы?! Не покормят – и ты уже смертный.
Срочно возводили дома, гостиницы, отели, космодромы. Здания привозили готовые, собирая на месте, как конструктор. Обустраивали места отдыха – целые комплексы. Завозили товары и промышленное оборудование, чтобы производить уже свои товары. Планета на глазах обретала цивилизованность, избавляясь от своей дикости.
Селина, Каин, Ганэрон и Камиль переселились во дворец. Анна и демон покинуть коттедж отказались наотрез. Не приведи Господь развалиться! Дворец собрали за неделю, намертво скрепляя части каким-то клеем. Дома и коттеджи собирали и вовсе часа за два, а высотки за сутки. Так что и дома на первых порах старились обходить стороной.
Те меченосцы, которые служили под началом Каина, перебирались на военную базу, с удобным жильем и полигонами, освобождая коттеджный поселок обыкновенным гражданам, которые теперь разбирали вещи и через каждые десять минут стучались в дверь, чтобы познакомиться с соседями, приглашая на новоселье.
Заметив демона, пугались, но надолго.
Анна и Дай слонялись без дела, наблюдая, как полукровки репетируют парады во всех местах. На них уже никто не обращал внимания. Таков был приказ правителей планеты: демон правительницы Селины охранял важную заложницу. Первые именитые гости прибыли, обживая пляжи и отели, а с ними торговцы и мошенники. Территории особо посещаемых мест, ни с того, ни с сего, как-то сразу, за одну ночь, вдруг оказались платными зонами отдыха. С каждого желающего позагорать начали требовать от одного до десяти рев.
Недешево, одна десятая ара…
– Все как у нас! – возмутилась Анна, предъявив вместо оплаты демона. – И заметь, это мы подогнали им возможность грабить честных людей! Вот если бы был один большой континент…
– Который бы тут же пересох! – подсказал демон. – Пусть! – миролюбиво махнул он щупальцем. – Зато подмели! Стульчаки понаставили, раздевалки, платные туалеты… Скоро буфет откроют. Каждый человек, как маленький Правитель – собственник, а за воротами хоть трава не расти. Это от вас!
– Ну, нет! Некоторым не безразлично, что происходит в огороде соседей! – не согласилась Анна, не переставая возмущаться. – И диноторки туда же! – совсем расстроилась она, обратив внимание на клыкастых охранников и спасателей со светоотражательными повязками на лбу, которые в стороне пытались отстроить смотровую вышку.
– Это от нас! – не стал спорить демон. – Лучше порадуйся. Ты на лица, на лица их посмотри! Сколько хитрости, сколько важности! И мои портреты, – он кивнул на рекламный монитор, на минуту остановившись в некотором недоумении. Дай красовался на нем в обнимку с одним из владельцев пляжа. Монитор повесили буквально за пару минут. И когда-то ведь успели сфотографировать и смонтировать, добавив ему пару щупалец, которыми он теперь обнимал мошенника.