Вернее, она не умела. Марише звезду передали сразу после рождения, она как раз не мыслила себе иную жизнь, без звезд. Скорее, пока не осознала ту связь, которая давала ей силу. Ни один Правитель и ни один демон не спутал бы Маришу с человеком. А о себе Анна знала точно: звезд у нее не было. И пока она плохо представляла, каково это, обременить себя звездами, привязав к одному месту. Наверно, как перейти из стадии куколки в стадию бабочки. И к чему ей своя империя, если там не будет ни Селины, ни Баярика, ни обретшие семью и покровителя Крас и Лию, которые гордились своей империей и своим Правителем. Даже матери не будет в ее империи. Где она возьмет людей, который пойдут за нею? Пожалуй, она даже испытывала к деду неприязнь: Император Карсад, как танк, переехал дорогу и подмял всех под себя всех, кто был ей дорог.
– Ты размышляешь, как человек, – проворчал демон, который плыл позади нее.
– В чем?
– Не пристало Правителю жалеть о чужих творениях.
Анна тяжело вздохнула: она и была человек.
– То же самое, что быть художником и тосковать о чужих картинах, или горшках, будучи горшечником, – демон пополз рядом. – С ними у тебя нет будущего. Я тосковал бы о матери, Правительнице Айре, которая не может поймать тебя, потому что сейчас она не имеет ни рук, ни ног. Сидеть на одной планете безвылазно и умирать в сто миллионный раз – что может быть хуже? Мы замечательно прожили этот год, и впереди у нас много таких лет. И мы их делаем сами. Если мы будем плакать на этом берегу, у нас не появятся новые друзья и враги, которые однажды выберут нас.
– Не знала, что ты философ, – грустно заметила Анна, даже не пытаясь скрыть свои мысли.
– Миллиарды бажби, мудриков, огневиков и других людей проклинают и благословляют день, в который их создали. Хитрые и простодушные, мудрые и глупые, работящие и ленивые, добрые и злые – одновременно. Твоя задача, суметь направить их к Создателю, защитить и помочь, когда не смогут справиться сами, – демон забежал вперед и пополз перед нею так, чтобы она его видела. – Посмотри на Селину… Она пришла на выжатую, как лимон, планету, на которой выживали остатки народа твоего отца – и стала им матерью. И народ полюбил ее, раскрылся, как солнцу цветок лотоса. Солнце может пригреть, а может выжечь – все в твоих руках!
– Я выросла там, где царит другая идеология. Попади Селина на Землю, ей бы никто не обрадовался, – засмеялась Анна. – Полукровки на Земле не выжили, им пришлось или слинять, или отправиться восвояси.
– И Селине обрадовались не все. Тут было, примерно, то же, что и на Земле. Так бывает, когда люди остаются одни. Но им не дано понять звезду и дать планете то, что ей нужно. Для звезд и планет люди не больше мгновенья, в которое уносится их жизнь, объеденная и вырванная с корнем. Правители не руководствуются амбициями, но интересами меча и силы. Здесь жизненное пространство Карсада! —рассердился Дай. – И нечего на него засматриваться! Где-то там, через сотни световых лет, тебя ждет Реюлине, и народ, который горд, что дочь их Правителя станет во главе их. Ты им не чужая, твоя сила и сила твоего отца никогда не станет конфликтовать. И мы можем оказаться там прямо сейчас, стоит нам шагнуть в портал.
Анна созерцала спокойную гладь вновь созданного ею и Даем океана.
– Я себя вдруг почувствовала лишней, – пожаловалась она. – Все произошло и уже закончилось, все ушли, а я осталась, они тут, а я где-то там. Я им больше не нужна.
– Их история закончилась, а наша только начинается. Теперь мы знаем, что есть место, где прячут меч и силу Айры. Мы знаем, как оно устроено и кем. Мы нашли свидетелей и пострадавших, у нас появились подозреваемые. Мы потихоньку учимся владеть мечом и силой, и даже попробовали пробиться к Создателю, но силенок оказалось маловато. По пути нам удалось разрулить несколько проблем. Мы не позади, мы впереди, и им, смертным, нас уже не догнать. Они полукровки, а ты Правитель.
– Да? А об этом кто-то знает? – криво усмехнулась Анна.
– А ты хотела бы, чтобы люди собрались в кружок вокруг нас и воздавали хвалу? – всплеснул демон щупальцами. – Нет, пусть они идут своей дорогой и радуются своей радости. Да, о нас однажды забудут, но помнить еще будут долго!
– Ты еще по совместительству психотерапевт? – съязвила Анна.
– Мы с тобой боги, нам все по плечу, – демон расправил щупальца и гордо взмыл, повиснув метрах в пяти над головой.
Анна остановилась, задумавшись.
– Тогда чего мы тут сидим?! – пожала она недоуменно плечами, взяв себя в руки. – Попробуем посмотреть, чем мы можем помочь. У полукровок есть планеты, где нет носительниц силы. Им сейчас не до наместников. Я могла бы напитать их силой звезды, которую они охраняют и помочь с преобразованиями, заработав немного денежек для нас.
– Такая ты мне нравишься больше, – обрадовался демон. Он спустился вниз. В глазах его мелькнули искорки такой тьмы, что сам он показался ей светлее, чем обычно: в уме его уже созрел план на ближайшие сутки. – До завтра преобразование не проведем, но натаскать с гиганта воды и наплодить жизнь успеем. Или ты зря училась у обрака?
– М-да, мать сказала бы то же самое. Я, конечно, думала о другом.
Дай почесал щупальцем макушку, озадачившись.
– Где-то у них должна быть карта новой империи…
На следующий день Анна и демон были слишком заняты, чтобы отправиться на Мирам. Селине послали сообщение, что будут ждать сообщения о месте и времени встречи с Маришей, а сами остались зарабатывать ары, аресты и артасты.
Все равно, что пускать воду в нужное русло…
Планет только лишь под меченосцами было три четверти. Правда, часть из них уже были автономиями Катрин и Зарт. И несколько планет империи Карсад в составе империи Каффа. В мыле и в пене полукровки-меченосцы налаживали жизнь на своих планетах, встретив их с демоном с такой радостью, словно на них снизошла звезда. Многие из меченосцев решительно не понимали, как они должны родить жизнь, если всякая плоть пожирала другую быстрее, чем ее успевали ввозить. Семенной банк данных, созданный полукровками, спасал лишь наполовину. Не всякую тварь можно засыпать в закрома или закупорить в банку.
То же самое с водой…
Перекачать аэлранами океан – больше денег уйдет на аэлраны и на зарядные устройства. Лучше уж без воды, по старинке, в оранжереях. На получение воды с гигантов очередь образовалась на миллион лет вперед. Демонам, выпущенным на Черной Дыре, ары были не нужны, если и соглашались помочь, то неохотно, разве что за свободу собрата. Но собрата надо было еще достать, изгоняли их с гигантской Черной Дыры галактики нечасто. В остальном же отвечали, что не их компетенция – они не подписывались на рабство, а обещались стеречь империю от вражьей рати.
Анна впервые увидела драконов и василисков, которые бороздили просторы космоса, как гигантские огненные птицы. Не горячие, но способные сжечь вся и все. Драконы и василиски из подпространства легко разгоняли планету по орбите, раскачивали и передвигали, если планета была далеко, или иногда переставляли их с места на место и подвешивали спутники. Но на работу в одной звездной системе у них иногда уходило больше месяца, а она и демон справлялись с той же работой за пару дней. А на то, чтобы перебросить океан воды с гиганта, времени уходило и того меньше.
Через две недели, когда пришло сообщение от Селины, на протосчетах Анны и демона (демон пользовался ее протосчетами, но разделили: правая рука – ее протосчет, левая демона, и на всякий случай у него была карточка, которую он держал при себе) было около пятнадцати миллионов артастов. Деньги полукровкам на преобразование и обустройство выдавали. И остались за спиной порядка сотни планет, на которых потоп еще продолжался. Две недели из подпространства почти не вылазили, перегоняя воду с гигантов, подправляя континенты и подвигая планеты ближе к звезде или наоборот, раскручивая их, подвешивали спутники.
– Славно поработали! – присвистнул демон, когда проверил счет. – Можем небольшую звездульку прикупить. Красный карлик.
– А зачем нам красный карлик?!
– Ну, хорошая звезда с планетарной системой из трех пяти планет стоит порядка пятидесяти миллиардов артастов. А можно и по галактике прогуляться. С такими деньжищами нам в любой империи будут рады. Счет свой, не кредитный.
– А можно?! – обрадовалась Анна. – Я думала, Правители друг друга терпеть не могут.
– Откуда бы они деньги брали, если бы люди сидели в своих империях?! Конечно, можно. Со мной твой генетический код не прочитают. С другой стороны, и Правителям можно, но для собственной безопасности лучше через специальную регистрацию. Она автоматически дублируется на Сорее. Въезд, выезд. Не покинула империю по требованию Правителя, значит, будет наложен огромный штраф. Правителя убьют, в первую очередь будешь подозреваемой. Поэтому, если напали на империю, Правитель имеет право мобилизовать на помощь тех, которые гостят в империи. И советую поспешить на помощь: проще отстоять Правителя, чем потом отмыться от его смерти.
– Свобода! Черт, а на другую галактику? – полюбопытствовала Анна, уминая пироги с чем-то похожим на курицу в сметане.
– Да хоть куда! Мы теперь богачи, почти как нищие Правители! Но для человека это о-очень много, можно материк купить, – сообщил демон, любуясь своей карточкой. – Правители часто покупают землю у других, когда весь мир в одном месте, а его империя в другом. Подтягиваются к цивилизации. Или берут в аренду, а иногда выкупают планету около звезды. Не каждому по силам купить звезду, особенно там, где хотелось бы. А молодые Правители часто путешествуют, изучая нравы, быт, порядки, флору и фауну. А то как бы они лепили себя по образу и подобию?
– Зачем изобретать велосипед, если его изобрели, – одобрила Анна. – Тогда весь мир наш!
Первым делом купили флаер. Чтобы передвигаться из империи в империю официально, не вызывая подозрений. Возмущения подпространства, которые возрастали, если в империи объявлялся другой Правитель, в переделах своей территории Правители чувствовали и могли отследить. И не попадешь на закрытую звезду, на которую попасть можно лишь с разрешения. Зарегистрировали флаер на имя Анны Хаш Селин. Управлять им оказалось не сложнее, чем автомобилем, был даже тормоз и газ, и все на автомате и на автопилоте. Загрузились водой, едой и необходимыми приспособлениями, если вдруг придется остановиться на незнакомой планете или надолго зависнуть в космосе. На сто лет запаслись зарядными устройствами. На всякий случай. Если Мета-Прокс-РБ8 находилась в углу вселенной, то придется пересекать межгалактическое пространство неизвестно каким способом. Накачали в бортовой компьютер карт, и в назначенный час были на Мирам, возле здания Маарского посольства.