Некоторые люди, испытавшие значительное облегчение после тридцати сеансов ТМС[139], больше не испытывали приступов депрессии даже много лет спустя. Другие реагировавшие на лечение, по словам Паскаля-Леона, «нуждались в повторном курсе ТМС-терапии каждые шесть месяцев или около того. С такой терапией и наблюдением они могли справляться с депрессией и вести нормальную, полноценную жизнь».
ТМС позволяет практикующему врачу направлять короткие магнитные импульсы в четко определенные зоны мозга. Это неинвазивный метод терапии через кожные покровы и кости черепа.
Внутри мозга магнитные импульсы индуцируют электрический ток, который помогает модулировать недостаточно или чрезмерно активные нейронные контуры. При этом пациент может ощущать, как будто кто-то легко постукивает его по голове кончиками пальцев. (Для большей ясности добавим, что это даже отдаленно не напоминает электрошоковую, или электросудорожную терапию[140].) Импульсы можно направлять с чрезвычайной точностью через ткани и черепную коробку в нужные области мозга, пока врач наблюдает за чрезмерно (ярко-красными) или недостаточно активными (ярко-голубыми) зонами на динамических сканах мозга. При успешной терапии эти импульсы начинают перестраивать механизмы передачи биоэлектрических сигналов между нейронами. В ходе курса ТМС-терапии, обычно включающего от 25 до 30 коротких сеансов, изменяется структура нейронного взаимодействия поврежденных участков. Они начинают функционировать должным образом.
Подумайте о таких пациентах, как Кэти, которая за последние двадцать пять лет имела тысячи часов терапии для борьбы с депрессивными и паническими расстройствами. Она несколько раз в неделю приезжала на сеансы десенсибилизации и переработки движением глаз (ДПДГ-терапия), а также на сеансы с психоаналитиком, когнитивно-поведенческой терапии и биологической обратной связи. Она встречалась с психиатрами, диетологами и специалистами по интеграционной медицине каждую неделю в течение десятилетий.
Хотя многочисленные методы лечения могут казаться очень убедительными, они ничтожны по сравнению с потраченными впустую десятками лет жизни.
Асиф задавался вопросом, возможно ли навсегда избавить от страданий его пациентов с помощью ТМС и сделать так, чтобы у них больше не было рецидивов. Он прошел расширенную подготовку по использованию этого метода и после инвестирования десятков тысяч долларов в нейротерапевтические инструменты ТМС стал применять их в сочетании с картами мозга кЭЭГ, динамичными сканами мозга, нейронной обратной связью, психотерапией и точечным медикаментозным лечением.
По словам Асифа, с этими новыми инструментами «мы могли приступить к лечению приступов паники в реальном времени, во время бесед с пациентами и наблюдать, как хорошо продвигается лечение».
– Я очень сочувствовал пациентам, приходившим в мой кабинет, – продолжает он. – Когда я смотрел на сканы их мозга в реальном времени, мне становилось совершенно ясно, что они испытывают тяжкие страдания. Мозг словно кричал во весь голос в попытке достучаться до нас: Посмотри на меня! Посмотри, что здесь не так, и пожалуйста, помоги мне!
К 2016 году инструменты для составления карт мозга стали еще более совершенными[141]. Ученые изобретали новые способы сканирования для лучшего понимания психических расстройств. Внутренние механизмы разных видов депрессии стали яснее. В исследованиях на животных ученые смогли выделить маркеры на мозговых сканах, которые свидетельствовали о том, что конкретная депрессия была вызвана стрессом и выражалась в беспомощном поведении или неспособности позаботиться о себе. Такое поведение ассоциировалось с пониженной активностью[142] почти во всех областях мозга, связанных с мотивацией, обработкой эмоций, обучением, памятью и упорядоченными действиями. Однако при этом оно имело корреляцию с усиленной активностью в одной крошечной зоне, известной как голубое пятно (locus coeruleus), регулирующей физиологическую реакцию на стресс и панику.
У пациентов с ангедонией[143], не способных испытывать удовольствие даже от самых приятных вещей, наблюдался специфический изъян в задней вентромедиальной зоне префронтальной коры мозга. Исследователи внезапно обнаружили шаблон, по которому могли определять более устойчивые к стрессу и менее устойчивые мозги.
Это выглядело так, словно при депрессии почти весь мозг кричал: «Ты никак не можешь помочь себе, так что лучше не пробуй!» Одновременно крошечная часть мозга не менее громко сообщала: «Надвигается что-то страшное!» Иными словами, пациенты с глубокой депрессией просто не могли – как втайне надеялись члены их семей, друзья и коллеги – собраться с духом и воспрянуть к жизни. Мозг говорил им: «Даже не пытайся сделать это».
Сканы мозга также становились все более полезными (хотя и не были окончательным доказательством) для предсказания развития психического заболевания у любых пациентов. У людей с депрессией, проявлявших слабую активность левой средней лобной доли, первичный диагноз сохранялся и спустя четыре года. Однако у тех, кто проявлял избыточную активность в той же части коры мозга на момент постановки диагноза, часто наблюдалась другая траектория развития заболевания.
Через четыре года у многих таких пациентов на смену депрессии приходило биполярное аффективное расстройство I типа[144].
Способность понимать и толковать динамические сканы головного мозга помогала практикующим врачам распознавать угрозы для него во многом так же, как обычным терапевтам определить болезнь помогает анализ крови.
В клинике Мэйо сеансы ТМС-терапии[145] также оказались многообещающими для людей с расстройствами аутистического спектра. Такие пациенты становились более эмоциональными. Лечение корректировало изъяны нейронных связей в областях мозга, отвечающих за исполнительную функцию и пространственную рабочую память[146].
Одна важная оговорка: все это не означает, что цель ТМС или нейронной обратной связи заключается в том, чтобы мозги всех людей работали по одинаковой и безупречной схеме. Эти методы не предназначены для ликвидации полного спектра человеческого восприятия и переживаний, включая меланхолию, печаль, творческие порывы и радость, которые придают смысл нашей внутренней жизни и однозначно отличают нас от животных. Каждый мозг по-своему уникален. Скорее, эти методы устраняют препятствия для нормальной жизни, работы и любви, не затрагивая неповторимый жизненный опыт.
Связь между нейронами и микроглией: восстановление мозга
Между тем бурное развитие глиальной биологии радикальным образом изменяет науку о мозге и приводит к новым вопросам. Каким образом транскраниальная магнитная стимуляция «перезагружает» микроглиальные клетки, так что они прекращают пожирать синапсы и начинают помогать мозгу?
Мы знаем, что когда микроглия переходит в атакующий режим, она занимается сокращением синапсов. Новейшие исследования показывают, что когда микроглия вызывает неконтролируемое воспаление[147], то уничтожает особый вид нейронов в гиппокампе, который обладает замечательной способностью к регенерации. Она начинает уничтожать зарождающиеся нейроны по мере их возникновения, – и это, как полагают исследователи, служит причиной резкого сокращения размеров гиппокампа при депрессии и у людей, переживших тяжелую психическую травму в детстве.
Когда исследователям удается «успокоить» микроглию, то эти нейроны, способные к естественной регенерации, снова наполняют мозг.
Что же именно делают магнитные импульсы при транскраниальной магнитной стимуляции, чтобы микроглия отступила от своей цели и зарождались новые нейроны, восстанавливающие синаптические связи и в определенном смысле заново создающие наш мозг?
Это нелегкая задача: все равно что сказать киллеру накануне убийства, что в его услугах больше нет надобности.
Мозг – это биоэлектрический орган. Мы знаем, что для его нормального функционирования нейроны должны обмениваться информацией друг с другом. Типичный нейрон генерирует электрические импульсы от пяти до двадцати раз в секунду, а количество его связей с другими нейронами может достигать десяти тысяч. В общем и целом, электрические импульсы, генерируемые нейронами, проходят по синапсам мозга миллиарды раз в секунду.
Микроглиальные клетки обеспечивают нейроны необходимыми питательными веществами и факторами роста, чтобы они могли развиваться, оставаться здоровыми, работать и транслировать корректные информационные сигналы по всему мозгу. Если микроглия не ухаживает за нейронами, они не могут выполнять свою работу и генерировать правильные сигналы. Когда они выходят из равновесия, их активность становится чрезмерной или недостаточной.
При сканировании мозга такая избыточная или недостаточная активность выражается в количественной оценке мозговых волн пациента, – альфа-, бета-, тета– и дельта-волн, – которые движутся либо слишком быстро, либо слишком медленно.
Исследования показывают, что кроме обеспечения роста и развития нейронов[148] микроглия также поддерживает синаптическую активность, которая проявляется в виде мозговых волн. Все мы постоянно проходим через различные циклы этих волн, которые ассоциируются с разными состояниями сознания. Если циклы функционируют нормально, то мы отлично себя чувствуем. Когда их ритмы нарушаются, мы чувствуем себя отвратительно.