Результаты были необыкновенно многообещающими. Лонго обнаружил, что у пациентов, которые перешли на FMD, проявился целый ряд позитивных биологических изменений: рост мышечной массы по отношению к массе тела, понижение кровяного давления и уровня холестерина. У пациентов с предрасположенностью к диабету уровень глюкозы в крови снизился до нормальных значений. Участники эксперимента также сообщали об улучшении учебных способностей и памяти, большей ясности ума и повышенной энергии.
По словам Лонго, такой вариант диеты оказался не менее эффективным для людей, чем для животных, из-за внутриклеточных процессов расщепления и регенерации с отмиранием и заменой поврежденных клеток и с повышением уровня циркулирующих в крови стволовых клеток.
За последние несколько лет появилось много новых исследований о лечебном голодании, доказывающих, что оно уменьшает ожирение, факторы риска для развития диабета, вероятность раковых, сердечно-сосудистых и нейродегенеративных заболеваний[232].
После значительного научного усовершенствования и клинического тестирования в Институте долголетия и медицинском колледже при Университете Южной Калифорнии диета FMD, разработанная доктором Лонго, теперь может использоваться в домашних условиях.
– Как вы думаете, что происходит с микроглией во время диеты, имитирующей голодание? – спрашиваю я у Лонго. – Каким образом лечебное голодание тормозит активность перевозбужденной микроглии и помогает здоровой поддерживать нейронные связи и, до некоторой степени, компенсировать ущерб от потери синапсов?
– Мы знаем, что избыточная микроглиальная активность повреждает клетки нервной системы, – говорит Лонго. – И нам известно, что FMD оказывает эффект на микроглиальное воспаление мозга, поскольку мы наблюдали, как эта диета подавляет его и улучшает когнитивную функцию у мышей, – он делает паузу. – Но что касается тонкостей биологического механизма, благодаря которому FMD изменяет активность микроглии, то мы до сих пор находимся в поиске верных ответов.
В данный момент Лонго «особенно интересуется лечебным голоданием в контексте болезни Альцгеймера» и начинает серию клинических тестов FMD для пациентов с этим нейродегенеративным заболеванием. Он также полагает, что у нас есть потенциал для «еще более эффективного улучшения здоровья у пациентов с хроническими заболеваниями при сочетании FMD с определенными лекарственными препаратами». Сейчас он испытывает на прочность эту гипотезу в ходе клинических тестов с пациентами с рассеянным склерозом в Италии. Он сочетает FMD с пятью разными препаратами, оказывающими адресное воздействие на иммунную систему.
– После целенаправленного воздействия на вредоносные клетки с помощью этих препаратов, мы добавим FMD для исправления общей картины и восстановления здорового функционирования клеток, – говорит он.
Лонго подчеркивает, что лекарственная терапия сама по себе «не сможет ввести в игру новые здоровые клетки». Но диету, имитирующую голодание, можно использовать в качестве второго этапа лечебного процесса. К примеру, воспользоваться противораковыми препаратами для уничтожения раковых клеток, а затем подключить FMD для восстановления и обновления здоровых. Недавно Лонго сообщил о поразительном открытии[233], что многие виды раковых клеток, – включая меланому, рак груди и рак прямой кишки, – которые сопротивляются традиционному лечению, с большей вероятностью будут отмирать во время периодических циклов лечебного голодания.
Связь микроглии с микрофлорой кишечника
Еще один путь к пониманию взаимодействия рациона питания с состоянием мозга, – уже известная и прочная связь между здоровьем мозга и желудочно-кишечной системы. Целые кипы исследований дают понять, что нездоровые изменения микробиоты (микрофлоры) желудка[234] могут приводить к депрессии и к другим расстройствам настроения. В одном исследовании с участием женщин в возрасте от 18 до 56 лет[235] обнаружили, что те, кто страдал от большого депрессивного расстройства, имели совершенно иную комбинацию желудочных микроорганизмов. У них наблюдался высокий уровень шестнадцати видов желудочно-кишечных бактерий по сравнению с женщинами, не страдавшими от депрессии. Совокупность бактерий в микрофлоре кишечника[236] также выглядит иначе у пациентов с психическими и неврологическими расстройствами, включая тревожное расстройство, ожирение, анорексию, болезнь Паркинсона и рассеянный склероз.
Хронический стресс, провоцирующий воспалительную иммунную реакцию, может изменять состав кишечной микрофлоры, увеличивая популяцию вредоносных бактерий[237]. Это, в свою очередь, влияет на генную экспрессию, усиливая воспаление центральной нервной системы и вовлекая настроение и поведение в бесконечную петлю обратной связи между кишечником, телом и мозгом[238]. Микрофлора организма непосредственно влияет на уровень нейротрансмиттеров в мозге (таких, как серотонин) и даже может вырабатывать их самостоятельно, и они затем служат биохимическими курьерами для передачи сигналов между синапсами в нервной системе[239]. Общее понимание того, что микроорганизмы желудочно-кишечной системы взаимодействуют с центральной нервной системой и с мозгом через нейронные сигналы, часто называется «связью между мозгом и кишечником»[240].
В одном исследовании 2018 года демонстрируется потенциальная эффективность использования связи между мозгом и кишечником в лечении. Ученые из клиники Джонса Хопкинса воспользовались пробиотиками (включавшими несколько видов здоровых желудочно-кишечных микроорганизмов) для терапии пациентов с психическими расстройствами. Они хотели узнать, может ли такой подход укрепить их иммунную функцию и ослабить болезненные симптомы. Ученые сосредоточились на больных с биполярным аффективным расстройством[241], которые были госпитализированы из-за навязчивых состояний. Как известно, у многих пациентов с таким заболеванием наблюдается высокий уровень воспалительных цитокинов, особенно в периоды маниакального обострения. Пациенты с биполярным расстройством, в течение шести недель принимавшие пробиотики вместе со своими обычными медицинскими препаратами, на 75 % реже подвергались повторной госпитализации по сравнению с контрольной группой.
Возможно, это произошло потому, что изменение сигналов от кишечной микрофлоры сильно повлияло на активность микроглии в мозге. Когда микрофлора активизируется из-за внешних перемен[242] – травмы, стресса, плохого питания или употребления низкокачественных полуфабрикатов, – взаимодействие иммунных клеток кишечника с макрофагами приводит к повышению уровня провоспалительных веществ, которые попадают в мозг через лимфатические сосуды. Микроглия реагирует на это, увеличивается в объеме и становится агрессивнее по отношению к нейронам и синаптическим соединениям[243]. Когда микрофлора кишечника состоит из бактерий, не оказывающих воспалительного эффекта (или когда этот эффект незначителен), то микроглия тоже становится менее склонна вырабатывать воспалительные вещества.
Два центра – головной мозг с центральной нервной системой, и «второй мозг», представленный желудочно-кишечным трактом – беседуют, спорят, договариваются и обмениваются сообщениями по двустороннему каналу, как некогда радисты обменивались сигналами азбуки Морзе. Это общение может либо успокаивать микроглию, либо перевозбуждать ее и делать агрессивной.
При лечебном голодании мы имеем некоторую возможность повлиять на микроглию и помочь этим крошечным клеткам перейти с темной стороны на светлую.
Поэтому, если микрофлора (в простейшем смысле) играет значительную роль в поведении микроглии, побуждая ее восстанавливать или уничтожать синапсы, а диета, имитирующая голодание, может направить это взаимодействие в позитивную сторону, то ситуация выглядит беспроигрышной.
Обследование
Поскольку курсовой прием продуктов ProLon является медицинской процедурой, то компания Лонго под названием L-Nutra требует от пациентов вроде Лайлы заполнить анкету с полным списком принимаемых лекарственных препаратов, который затем проверяет дипломированная медсестра. Если у пациента превосходное здоровье, он может самостоятельно приобрести набор продуктов на сайте компании[244].
Если пациент не вполне здоров, ему необходимо получить консультацию врача. Это необходимо по важной причине.
– Мы предпочитаем дождаться результатов нескольких клинических тестов, прежде чем рекомендовать человеку с аутоиммунным заболеванием домашнюю диету, имитирующую голодание, – говорит Лонго.
Лайла страдает от аутоиммунного кишечного заболевания и определенного расстройства психики, но врач согласился наблюдать за ее состоянием, поэтому она хочет попробовать[245]. Она заказала набор продуктов и собирается приступить к делу в начале следующей пятидневной рабочей недели.
И вот мы с Лайлой распаковываем коробку у нее на кухне. Внутри все аккуратно разложено, хотя есть нечто тревожное в том, что все порции в отдельных «дневных коробочках» умещаются в посылке, размер которой лишь примерно вдвое превышает стандартную коробку от нового айфона. Рацион на каждый день состоит из тщательно разработанных Лонго продуктов на растительной основе: предназначенные для длительного хранения низкокалорийные супы, закуски и напитки, которые включают витамины и добавки и принимаются по расписанию.