Открыл глаза. В удивлении проморгался. Потёр глазные яблоки, массируя их и пытаясь понять, где это я? Потому что сумрачный, рассеянный свет вокруг меня присутствовал, а вот самого выхода, той самой расщелины между двумя скалами, не было!
И куда он делся?! Как такое могло случиться?! Куда это я влип?!
В запаниковавшем сознании только и проскочила нелепая мысль:
«Замуровали, демоны!»
Глава 10Неожиданные находки
Скорей всего, паника во мне возобладала по причине замкнутого пространства вокруг. И от понимания, что если меня «замуровали», то воздуха мне надолго не хватит. Но первые же непроизвольные движения направили мысли совсем в иную сторону. Потому что руки мои легко прошли сквозь стену из чуть светящегося камня. Причём ощущения при этом возникли весьма знакомые: точно такое же чудное сопротивление еле осязаемой материи, как при развоплощении здоровенного мужика. Того самого, который перекрыл тротуар для напуганной Найкиссы. И того самого, которого специально создал злокозненный фикси.
Иначе говоря, меня кто-то, пока я спал, специально прикрыл почти неосязаемой иллюзией. Или как? Проверяя этот факт, я несколько раз потыкал палкой, а затем и руками в преграду. Она не исчезала! Уже решительней попытался её развеять, а потом и головой туда нырнул, желая поскорей вырваться из странной ловушки. Получилось! Высунулся по пояс в ту самую щель, по которой я сюда и забрался. Снаружи яркое, солнечное утро, почти день. Наверное, часов десять утра, если не одиннадцать. Щебечут птицы, жужжат пчёлки, шибает в нос аромат уже разогретых трав и даже эвкалипта.
Задвинулся обратно в свой грот и стал исследовать неведомую преграду изнутри. И целиком наружу выбирался, и обратно умащивался, но чётко видимая голограмма сплошного камня никуда не девалась. Стойкая иллюзия? Особой длительности? И не рассеивается никоим образом?
Тогда для чего она создана? Кто здесь прячется порой? Или это уникальная природная аномалия? Сродни тому самому месту, где меня перебросило из родного мира в этот? Ну да, иного объяснения не существовало. Если повезло наткнуться на одно чудо, то почему не бывать и второму чуду? А то и третьему? Особенно если учитывать существование здесь таких боевых колдунов-фокусников, как всякие фикси-прокси.
Какие только варианты разум ни обсасывал, но все они казались неуместными, нежизнеспособными. Например: здесь находится место для уединения какого-нибудь отшельника, поклоняющегося богу леса. Или богу камня? Но в любом случае глупо так думать. Здесь ведь ни вещей, ни объедков, ни постороннего запаха. Вот и я плюнул заморачиваться над этой загадкой да и стал бочком выбираться из расщелины. Но если ночью я в неё забирался, упираясь руками в стенку слева, то сейчас двигался спиной к той самой стенке. При этом палку из руки не выпускал: мало ли что или кто меня ждёт снаружи?
Именно палка и не дала моей руке полностью утонуть в стене, на которую опирался. Только пальцы протиснулись в уже знакомую структуру голограммы.
«Что за чертовщина?! – мысленное восклицание ещё и несколько грубых словечек содержало, пока я, отдёрнув конечность, пялился на обычную скальную поверхность. – Ещё одно место для отшельника? – пошли потоком новые предположения. – Плацкарт? На второй полке? Только теперь иллюзия не поддаётся проникновению палки, а только живого тела?»
Ну да, некая ниша скрывалась теперь на уровне чуть выше моих плеч. И вполне естественно, что совать туда руку, а тем более голову, казалось делом страшным и неуместным. А вдруг там внутри и в самом деле кто-то прячется? И что будет, рассмотри он мою появившуюся ладонь? Откусит?… Или дружески пожмёт?… Ха! Экспериментировать крайне не хотелось.
«И опять очень странно! – пытался я сообразить. – Почему ночью я легко рассмотрел внутренности дальней ниши, а эту не заметил? Особенности лунной подсветки? И она кардинально отличается от подсветки моего мира?… Что-то тут не сходится… И спросить не у кого… И самому пальцами ощупывать страшно… Вдруг там внутри мясорубка?»
Естественно, разум чётко утверждал: не может внутри скалы находиться готовая к немедленной работе мясорубка. А вот место пониже спины как-то странно сжималось и реагировало крайне нервно: «Вали отсюда! Оно тебе надо?!»
Эх! Если бы голова всегда слушала мудрые подсказки снизу! Да и я тоже руководствовался только распоряжениями из собственной головешки. Стал осматриваться и анализировать. Стою на камне. Камень этот, скорей всего, свалился сверху, отколовшись от верхней кромки расщелины. Если бы не он, загадочная ниша находилась бы выше моей головы и я к ней вовек не прикоснулся бы. Камень лежит сравнительно недавно, ещё не успел явно обрасти мусором и паутиной. Может, год, может, полгода, но не меньше парочки месяцев. Значит, сюда не так часто гипотетический отшельник забирается? Или наоборот: это он специально камешек подложил, чтобы удобнее было забираться на верхнюю полку?
И почему иллюзия прикрытия тупиковой ниши поддаётся проникновению палки, а эта не поддаётся?
В итоге, поколебавшись минут пять, я стал аккуратно ощупывать податливое пространство и определять размеры диковинной находки. Она оказалась в ширину полтора метра и в высоту чуть ли не метр. А может, и выше, потому что дальше я не доставал. Старался вначале задействовать лишь подушечки пальцев, не рискуя собственным телом понапрасну. Но потом освоился, потерял страх и засунул левую руку по локоть, с дрожью ощупывая невидимое мне пространство. И вначале даже хмыкнул от разочарования. Обычная, шершавая поверхность из камня. Сколов от клиньев или среза от пилы не ощущается. Каких-либо предметов не нащупывается. Никто за пальцы не укусил. И руку не пожал в приветствии. Хотя… случись такое, я, наверное, тут и умер бы от инфаркта.
Но если страхи мои оказались необоснованными, пришла пора и головой заглянуть за преграду и избавиться от снедающего меня любопытства. Даже загадал для себя: если за голограммой просто ниша и ничего нет, то мне сегодня сказочно повезёт и я вернусь домой уже к ночи. А если что-то есть, то…
«…то я вернусь домой завтра! – пришла хитрая мысль в голову. – Помирюсь с женой и устрою с ней вечер оголтелого разврата!» – это мне неожиданно кусочек сна вспомнился. Однозначно по женской ласке соскучился, когда только успел-то?
Набрал побольше воздуха в лёгкие, словно перед нырком в омут, да и засунул голову невесть куда. Почувствовал, что прошёл слой камня, сделанного из миража, и открыл глаза. Тот же густой сумрак, что и во время моей побудки, но видно все детали вполне прилично.
Вначале чистая полка из камня шириной с метр. На ней можно было и спать при желании. Ну и высота ниши метра полтора. А вот глубина не просматривалась, потому что всё остальное видимое пространство занимали фанерные и деревянные ящики. И вполне естественно, что при виде этой груды тщательно уложенной упаковочной тары у меня в голове забилась логичная догадка:
«Сокровища Али-Бабы! Та самая пещера, которая открывалась паролем „сим-сим, откройся!“ – и неважным показалось, что никакого блеска драгоценных камней и золота не просматривалось. – Ну а что ещё иного ценного можно прятать в глухом лесу? – уговаривал я сам себя. – Жаль только, не поинтересовался у тёток, как у них здесь с легализацией найденного богатства? Надо ли подробно декларировать все свои доходы?…»
Но пока забирался внутрь, вспомнил о родном мире и догадался об ином решении вопроса:
«Если дорога домой открыта, то надо перепрятать сокровища в другое место, а потом и перебросить в родной мир. Пусть и там сложностей хватает с легализацией, но с моими связями и знакомствами выкручусь!..»
А руки уже действовали, приступив к осмотру и к попыткам вскрыть найденные ящики. Да не тут-то было! Все они не просто оказались наглухо забиты гвоздями, но ещё и стальной лентой обвязаны по краям. То есть вначале её следовало разрезать, а уже потом орудовать ломиками и гвоздодёрами. Тогда как у меня даже камня приличного нет под рукой.
Вылезать и отправляться на поиски подручного инструмента? Нетерпение подталкивало к немедленным действиям, но вряд ли я отыщу в лесу хотя бы тот же приличный камень с режущей кромкой. Поэтому один ящик, сделанный из наиболее тонкой фанеры, оказался выдернут на полку, упёрт в дальнюю стену и грубо проломлен упёршимися в него ногами. Не эстетично, зато действенно! Уж очень мне не терпелось добраться до внутреннего содержимого этого тайника.
Ещё при ломке тары обоняние уловило довольно сильный и весьма приятный запах кожи. Именно так пахнут новый кожаный чемодан, дамская сумочка высшего качества, отлично сделанная обувь или тот же поясной ремень. Ну и когда ящик оказался грубо разломан, а мои руки приступили к потрошению внутренностей, сознание сразу закапризничало:
«Оно мне надо?… Тоже мне, сокровища!..»
Хотя изделия выглядели как поделки самого высшего качества. Ремни и портупеи, идущие в комплекте с поясными кобурами для револьверов. Такую экипировку и в моём мире, в двадцать первом веке не стыдно носить высшим офицерам. А понимающие в этом толк фанаты и коллекционеры, не торгуясь, заплатят высшую цену за такие раритеты. Но то они. А мне-то зачем подобное добро? Никогда не рвался на роль торговца кобурами.
Зато появились первые догадки насчёт всего остального, что здесь припрятано. Особенно вид тяжеленных ящиков из крепких досок мне однозначно подсказывал, что в подобных могут хранить огнестрельное оружие и боеприпасы к нему. К тому же на некоторых просматривалась довольно специфическая маркировка, непонятная мне как дилетанту и как выходцу из иного мира. И стояли эти ящики вглубь на три ряда. Не просто тайник, целый солидный склад!
О том, чтобы проломить крепкие доски ногами, не шло и речи. Зато вандализм никто не запрещал. Вот я и взял ящик по своим силам, выглянул с ним из ниши, приноровился, да и бросил углом на камень, что валялся в расщелине. С первого удара ящик не разбился, но когда я спустился вниз и с десяток раз опустил тару на грань бездушного камня, цель оказалась достигнута. Содержимое ящика стало вываливаться наружу, подтверждая своим видом мои предположения. Револьверы в заводской смазке, шестизарядные, по виду улучшенного дизайна – я таких и не видывал. На каждом номер и название модели «Борей-О». Какие-то зализанные они были, довольно компактных размеров, скорей в