Кстати, заметил, что на борту нет радиостанции. Для переговоров между собой и для опознания на дирижаблях использовали оптические семафоры на электрических светильниках. А вот рация имелась, с помощью которой можно было подать или поймать сигнал бедствия. То есть уровень технического развития по этому направлению чётко фиксировался на начале двадцатых годов двадцатого столетия в моём мире.
Это позволило мне предположить, что о радарах здесь не имеют никакого понятия. Уточнил наводящим вопросом:
– Случаются столкновения в густом тумане или в сплошной облачности?
– Полёт в неблагожелательных погодных условиях запрещён! – последовала категорическая отповедь капитана. – Слишком большой риск. И не только по причине столкновения с себе подобными. Ветер может снести дирижабль к горам, и никакой наилучший навигатор не сумеет избежать катастрофы.
Ну вот, ещё одно направление высветилось для применения моих знаний. Даже того, что сидит в моей памяти, достаточно для массы новых технических преобразований. А если ещё смотаться «домой» да захватить оттуда чертежи с прочей технической документацией?
«При условии, что портал действует в обе стороны и до сих пор остаётся рабочим! – напомнил я себе о важных обстоятельствах своего появления здесь. – И не стоит забывать о самом главном: молодость. Вдруг при возвращении в свой мир я вновь стану старым, больным, нервозным мизантропом? И вернуться сюда не смогу? Стоит ли овчинка выделки? Дети уже взрослые и без меня проживут. А жёны, которые моей смерти давно желают… Хм! Жёны тоже не пропадут. И вообще стыдно думать о других женщинах, если рядом со мной такой очаровательный цветочек!..»
Это мы опять с Найкиссой соприкоснулись плечами, и я со стыдом ощутил полную готовность своего организма к коитусу. И такое впечатление создалось, что девушка специально меня провоцирует, применяя все извечные женские хитрости и буквально убивая во мне своими феромонами любые попытки сопротивления.
Не знаю, насколько удалось, но лицо я старался держать каменным, словно столетний, ни на что не годный старикашка. И не подозревал, что мне предстоит в скором времени ещё большее искушение.
Потому что наступил момент, когда юная княжна предложила:
– Пошли, посмотришь на место стрелка-наблюдателя! – после чего собственнически ухватила меня за руку и повела через салон к лестнице на верхний уровень. Правда, нам путь попытался преградить своим телом сам князь Михайловский:
– Айки! Куда ты его ведёшь, как щенка на поводке?
– Что за вопрос, па? – наивно захлопала она ресницами в ответ. – Это мой супруг, куда прикажу ему, туда и пойдёт. Тебе-то что?
И повела меня дальше, совершенно игнорируя сердитое сопение отца. Но ещё в коридоре второго уровня я поинтересовался:
– Айки? Это твоё второе имя?
– Нет, это так меня домашние называют. Когда была маленькой, вместо полного своего имени выговаривала только «Айки». Вот с тех пор так и привыкли…
В торце коридора моему взору открылась узкая винтовая лестница, ведущая наверх сквозь корпус дирижабля, мимо плотных, поскрипывающих ёмкостей с гелием. Причём лестница неустойчивая, вихляющаяся, сделанная из верёвок и лёгких дощечек. Только кое-где она усиливалась тонкой, поблёскивающей проволокой из металла.
Но самое страшное, что Найкисса стала подниматься первой, ещё и приказав мне:
– Не отставай!
А ведь она была в платьице! И голые ножки в изящных босоножках меня своим видом чуть ли не до паралича довели. Перебирал ногами и руками так натужно, словно они стали из ваты. И очень старался не поднимать свой взгляд выше босоножек. Очень… Но ничего не получалось! В итоге, пока выбрался наверх, чуть не задохнулся от недостатка кислорода. Куда-то он во мне не туда шёл. Или его вообще в каком-то месте пережало.
А кабинка оказалась застеклённой, вращающейся во все стороны, с массивным пулемётом, дальновидом и сиденьем по центру, убирающимся при нужде в сторону. И что самое интересное, никакого стрелка-наблюдателя там не оказалось. Видимо, в мирное время вопросы тотальной безопасности тотально игнорировались. Или в спешке вылета забыли стрелка взять с собой?
При всём при этом двое стоящих здесь человек вынуждены были тесниться. Поэтому девушка усадила меня на стул со спинкой, и сама бесцеремонно уселась мне на колени:
– Ну как тебе здесь, нравится?
А я шеей не мог покрутить, уткнувшись носом ей в ключицу и задыхаясь от аромата нежной девичьей кожи. Руки самопроизвольно обняли упругие бёдра, а губы сами начали путешествие по шейке, щёчке, прямо к губам. И никакой опыт, высокое самомнение и старческая рассудительность меня не удержали от дурманящего сознание поцелуя. В тот момент никаких мыслей в голове не мелькало, там царили сплошное удовольствие, полная нега и неземное блаженство.
Так и попадают наивные мотыльки в медовые ловушки.
Или это была не ловушка? А торжествующий гимн любви?
Неизвестно. Как неизвестно и сколько времени мы предавались ненасытному, страстному лобзанию. Опомнились мы в тот момент, когда платьице уже болталось на поясе своей обладательницы, а мои руки, живущие собственной жизнью, снимали кружевные трусики. Вот они уж (ручки шаловливые) точно воспользовались своим немалым опытом, умея раздевать женщин в любых ситуациях и при любых обстоятельствах.
Точнее, опомнилась первой Айки, ухватив меня за руки и каменея всем своим роскошным тельцем.
– Слав! Остановись! Что ты со мной творишь?! – взмолилась она. – Это отец думает, что мы супруги. Но на самом-то деле мы с тобой знаем, что в храме не были…
В ответ из меня выплеснулось недоумение:
– Это я с тобой творю?! Или правильнее сказать, ты мною вертишь?
– Ну не до таких же крайностей? Я только хотела тебя немножко расшевелить, а то ты выглядел таким холодным и равнодушным… А ты вон какой горячий. Чуть меня не сжёг. Прямо вулкан страстей и желаний!
– И что? Это так плохо?
Опять поцелуи минут на пять. И вновь остановка для продолжения диалога:
– Ну-у-у… Давай вначале прилетим в Смил. И всё-таки зайдём в храм Даждьбога… И если будет знак благословения, делай со мной, что хочешь!
– И тут знак нужен? Без чудес небесного покровителя никак?
– Необязательно чудес. Если в храме не будет явного противления нашему союзу, то мы уже смело имеем право жить вместе. А вот если заметим особый знак, то мы с тобой просто обязаны перед богами оставаться неразлучными.
– Значит, это не выдумки? И не больные фантазии влюблённых?
– Конечно! И не вздумай сомневаться!
– Да-а? – всё-таки мне не верилось. – А всё казалось, что в храме Макошь что-то померещилось.
– Постой! – заинтригованная девушка от меня отстранилась и быстро стала поправлять на себе платье. – Был какой-то знак? Расскажи!
Тайны в том никакой не было, так что я поведал, как в груде дарственных украшений и подарков исчезли мои простенькие на вид патроны. И как потом я попытался остановиться в изумлении, а моё сознание чуть не высосала неведомая сила.
Завершил рассказ признанием:
– И только потом я узнал, что в тот момент мы с Николеттой и стали супругами. Мне-то все подобные связи и союзы всегда представлялись более сложными и более длительными в предварительной подготовке.
– Ну да, ты ведь дикий учёный, выросший в подвалах какого-то храма, – сыронизировала княжна. – Откуда тебе знать о семейных традициях и веяниях в нашей империи?
– Да, на эту тему уроков нам не задавали. А то бы я очень поостерёгся с некоторыми девушками оставаться наедине в замкнутом пространстве…
Опять поцелуи. И опять попытки моих рук добраться к самым интимным местам женского тела. В конце концов Найкисса не выдержала и взмолилась:
– Ну нельзя же так! Всему есть предел… Слав! Пора вернуться вниз… Неудобно перед папой… И ужин скоро. А может, мы уже и в Смиле поужинаем.
Пока спускались, пока приводили себя в порядок, уединившись по каютам, пока в салоне возобновили беседы на тему летающих устройств тяжелее воздуха, дирижабль добрался к городу Смил. Причём мы не в сам город стали приземляться, окружённый довольно могучими и высокими стенами, а в его пригород, застроенный новыми домами, складами, ангарами и фабричными зданиями. Этакий оксюморон, когда величественный остров старины окружался кольцом новейшей индустриальной промышленности.
А так как сам процесс швартовки на дирижабле всегда представлял собой манёвр повышенной опасности, то все мы рассредоточились у окон и возле ёмкостей с бухтами спасательных канатов. Рекомендовалось в случае катастрофы спускаться по этим самым канатам на землю. Ну и чтобы руки при скольжении вниз не сжечь до локтей, всем выдали специальные, толстенные рукавицы. И переходить с места на место крайне не рекомендовалось.
В остальном команда под руководством капитана действовала слаженно и чётко. Как я понял, газ из расширительных ёмкостей закачивали обратно в баллоны. Тем самым уменьшая подъёмную силу. А все остальные манёвры при швартовке совершали с помощью наклоняемых двигателей. Ну и с земли начали подтягивать сброшенные канаты. В самом деле, всё смотрелось со стороны сложно и опасно. Будь ветер посильней, даже не представляю, как эта неуклюжая махина причалила бы.
Всё-таки нужны, крайне нужны этому миру самолёты!
Внизу нас ждал уже знакомый мне автобус. Разве что он отличался от студийного наружной и внутренней роскошью. Ну и понятно, что никому не пришлось сидеть в проходах, кресел хватило для всех. Мы с Найкиссой сразу юркнули на самые задние сиденья, но я успел расслышать, как водитель отчитывался перед князем о здешних неурядицах:
– Сразу на двух дорогах ремонт затеяли. Поэтому в Морских и в Ратницких воротах истинное столпотворение, застрянем надолго. Давать крюк вокруг всей стены?
Михайловский скривился и махнул рукой:
– Ладно, давай через арку! – и уже с приближёнными своей свиты недовольно начал обсуждение существующих неудобств: – Всё-таки давно пора снести стену почти на всём её протяжении. Поддержу управление городской управы, а то скоро у нас транспортный коллапс случится.