Ну да, ничего толкового под рукой нет. Воевать нечем. Тогда как автомат был бы идеально подходящим устройством. Или парабеллум… Но кто ж мне его даст? И тут меня как током шибануло:
«Пулемёт! Тот, что в верхнем гнезде! У-у-у! Да я сейчас…»
Аккуратно выглянул в коридор. Никого! После чего, стараясь не топать, поспешил к винтовой лестнице, ведущей наверх. Пока поднимался, молился всем богам, чтобы конструкция не оказалась слишком мудрёной или в неисправном состоянии. Из разных пулемётов я стрелял много, приходилось во время службы. Но там имелись новейшие системы для моего мира, а тут всё-таки старьё, точнее, отставшие почти на век технологии. Разберусь ли?
Забрался, уселся на место стрелка и какое-то время заворожённо пялился на громадную тушу пиратского дирижабля, которая наваливалась сбоку и сверху, практически касаясь нас, словно пытаясь причалить. Судя по всему, уравняться чётко по скорости и по высоте у неприятеля не получалось. Их устройство то относило ветром в сторону, то проваливало чуть ниже или тащило вверх.
Опомнившись, я довернул пулемёт в нужную сторону и начал спешную подготовку к стрельбе. Внешне оружие очень напоминало легендарный пулемёт «Льюис». Тот же самый дисковый магазин, та же самая эргономика, разве что отсутствовал массивный алюминиевый радиатор. Имелись к нему и запасные диски, уложенные в нише под стеклянным колпаком, но я сейчас не рискнул бы делать замену, потому что не знал как. То есть в идеале следовало уложиться в то количество пуль, что уже имелось в готовности. Сколько их там? За сорок? Или под пятьдесят?
Как раз и пиратский дирижабль резко отвело потоком ветра в сторону и стало приподнимать чуть вверх. Даже их гондола показалась в пределе видимости, из которой один свисающий штормтрап уже притягивался к нам наброшенной верёвкой. Я выдохнул резко да и начал стрельбу короткими очередями, отсекая по три, максимум пять патронов.
В такую тушу не промажешь! Пуль десять-пятнадцать вонзил в оболочку аэростата. Пусть начинают падать. Затем стал постреливать по моторам, вращающим пропеллеры. Да и по самой гондоле пришлось пройтись, потому что заметил опасное шевеление пулемётных стволов. И хорошо попал! В разлетающихся осколках стекла хорошо было заметно, что один из носовых пулемётов вырвало из креплений и он повис бесполезным сгустком металла.
А вот кормовой пулемёт я не достал, потому что вся туша воздушного пирата стала быстро проседать вниз. Поэтому все последние пули я всадил в такое же гнездо со стрелком, как у меня. Тоже удачно! Ствол там вдруг задрался вверх и затрясся в непрерывной очереди до последнего патрона. Благо что всё ушло в пустое небо. Похоже, стрелок погиб или ранен.
А тут и у меня патроны кончились. Так что я отчётливо расслышал, как стреляют по нам. Видимо, старается пулемётчик из кормовой части. Жаль, что я неправильно расставил приоритеты. Но вроде пули мимо меня не свистели, пробитой оболочки не наблюдалось, шипения уходящего гелия тоже не услышал. Неужели садят только по нашей гондоле? Если так, то в идеальном случае пусть они сами пристрелят предателей.
Стреляли недолго, всё стихло. Наш аппарат продолжал дрейфовать с прежней скоростью и на прежней высоте. Патронов нет, да и стрелять не в кого. Поэтому я поспешил вниз, гордясь своей стрельбой и надеясь, что все неприятности остались позади. Рано обрадовался! Как только я оказался в коридоре второго уровня, как наткнулся на полный ненависти взгляд и жёлчное восклицание:
– Всё-таки это ты?! Гадёныш! И как только газ на тебя не подействовал?
Циан сидел на верхней ступеньке лестницы с первого этажа и заканчивал перевязку своей голени. Всё-таки и ему подарочек прилетел. Но рядом с ним на ковре лежал пистолет, который тут же был подхвачен и направлен в мою сторону.
– Если будешь молчать, прострелю обе ноги! – перешёл к конкретным угрозам предатель. – Почему не спишь? Мы ведь видели тебя на кровати! Или имеешь какой-то антидот?
Чем и как ему зубы заговорить? Да при этом чтобы без стрельбы обошлось? Да попутно выяснить, что здесь творится и при чём здесь моя тушка. Ничего лучше не придумал, чем молоть ахинею и брать Сидюка «на арапа»:
– Дядя, а с чего ты решил, что я должен спать? И что вы видели в кровати именно моё тело?
Лицо этого гниды быстро озарилось догадкой:
– А-а-а! Ты ведь фикси! Сволочь… Это мы увидели иллюзию! Как я сразу не сообразил?…
Тогда как я продолжил с максимально возможной для себя строгостью:
– Обещаю, что тебя оставят в живых. Но если продолжишь упорствовать, жестокая казнь для тебя гарантирована.
– Ха! – ухмыльнулся Циан. – Нашёл чем пугать! Меня уже ничего не спасёт, наши меня и на каторге достанут за срыв операции по твоей поимке.
– И кому это я так понадобился, что пришлось убивать невинный экипаж и захватывать дирижабль самого князя Михайловского? Не легче ли было просто со мной поговорить да предложить нормальную плату?
Высказанная мысль долго доходила до сознания предателя. Или шпиона? Скорей всего… Но когда он сообразил, искренне удивился:
– А что, и так можно было?
– Почему бы и нет? – продолжал гнуть волну напраслины на самого себя. – На меня здесь вешают сжигание магистра Клюннера вместе с его домом; убийство его телохранителей, коих я бросил к крокодилам; уничтожение какой-то команды стражей, переодетых под грабителей. Ну и напоследок собираются женить сразу на двух женщинах, которые мне не совсем по вкусу. И это при том, что меня сделали нищим, отобрав даже последние пистолеты. Разве после таких издевательств нормальный магистр захочет жить в этой Скифии?
– Хм! – задумчиво рассматривал меня Сидюк. – Не подозревал, что у тебя так всё сложно… Хотя кое в чём ты и ошибаешься. Или ничего не знаешь. Но… Зачем ты тогда стрелял по моим товарищам в другом дирижабле?
– А кто знал, чьи они товарищи и с какого бодуна на нас напали?! Мне они показались банальными пиратами, желающими убить всех и вся. Ведь манёвр подобного сближения запрещён и говорит только обо одном: атака.
– Вроде всё правильно… Но что-то не сходится…
Похоже, ранение в ногу всё-таки хорошенько обескровило предателя, и глазки стали совсем слипаться. Ещё бы с полчаса его заговорить чем-нибудь, так он вообще сознание может потерять. Так что я быстренько стал переводить разговор на иную тему, стараясь показать себя крайне заинтересованным и меркантильным:
– И куда вы меня собирались отвезти? И сколько бы мне там платили и при каких иных условиях?
– О твоих привилегиях не знаю, это не моего ума дело. Но что на руках бы тебя носили, это точно. А вот доставить тебя собирались в Иберию…
– Так почему вы сразу туда не отправились?
– Граница…
– Ночью перелететь?
– Всё равно опасно. Да и было дано задание изобразить гибель твою вместе со всем экипажем. И мою…
Сидюк явно поплыл сознанием. Пистолет у него в руке дрогнул. Но тип, видимо, осознал своё плохое состояние, потряс головой, вгоняя себя в транс, и явно оживился. Затем свободной рукой полез в карман и достал бутылочку с чем-то жидким. Открыл зубами крышку и влил в себя всё содержимое. Судя по враз раскрывшимся и заблестевшим глазам, в бутылочке было либо какое-то сильнодействующее лекарство, либо бодрящий наркотик. Следовало вновь загрузить его мозги, чтобы они работали в нужном мне направлении:
– Так что, мы уже летим в нужном направлении?
Циан зло выругался на незнакомом мне языке. После чего проворчал:
– Не знаю, куда мы летим. И долетим ли вообще… Здорово нам досталось от пулемёта, думал, сразу рухнем… Но в любом случае моторы пострадали, с них масло течёт.
– Ерунда! Подумаешь, масло! Хватает ведь запчастей на борту, – убеждал я. – Да и с двух повреждённых моторов всегда можно один собрать действующий.
– А ты справишься?
– Не хуже любого техника! – хвастал я напропалую. – И чем быстрей мы починимся, тем быстрей ляжем на нужный курс.
С минуту Сидюк пялился на меня, а его пистолет менял положение, словно раздумывал, куда стрельнуть: в ногу или в голову:
– Не верю я тебе, – признался вражина. – Врёшь ты всё…
– Ой, да плевать, веришь или не веришь! Мы сейчас в одной лодке, и нам обоим надо спасать свои задницы. Или ты ждёшь, чтобы кто-нибудь обратил внимание на наш неуправляемый дирижабль и примчался на помощь?
Такой вариант его явно не устраивал. И будь он не ранен, скорей всего, не согласился бы с моим предложением. А так и время улетало, и срок действия лекарства мог быть не бесконечным. Поэтому Циан подумал и решился:
– Хорошо. Спускаемся вниз. Но медленно. Одновременно со мной. И не вздумай приблизиться ко мне ближе чем на два метра. Начинаем!
И первым стал сползать задницей по ступенькам вниз, кривясь при этом постоянно. Видимо, ранение у него серьёзное, могло пулей и кость задеть. Но мне это только на руку. Главное, что при копошении с моторами у меня появится не в пример больше шансов справиться с ублюдком. Да и время вроде бы работает в мою пользу.
Ничего, я ещё побарахтаюсь!
Глава 27Спаси и помилуй!
На нижнем ярусе гондолы царил полный разгром. Да и лежащие повсюду трупы придавали обстановке зловещий оттенок. Стрелок висел в раскрытом окне и только чудом не вывалился наружу, потому что на руке у него была накручена верёвка, а ещё ниже, как я уже впоследствии рассмотрел, свисал отрезок штормтрапа. Наверное, когда началась стрельба, пираты сразу обрубили концы, заподозрив засаду. Похоже, среди предателей так принято: в первую очередь подозревать своих подельников в очередном предательстве.
Рация разбита не сильно, но возиться с этим следовало во вторую очередь. Да и вряд ли я сам разберусь в этом допотопном устройстве. Почти все стёкла нижнего уровня разбиты. Моторы не просто протекают маслом, их пули так распотрошили, что из двух десятков подобных единиц не соберёшь одного целого. Иной ущерб технического плана даже не поддавался исчислению.