– Может, хоть золото отдадите? – спросила лейтенант. – Я бы взяла его под охрану и вернула госпоже Дейемс.
– Ну да, за награду, – скривила губы Рошфор. – Если только золото по пути к твоим пальчикам не прилипнет. Сказано – дело нужно расследовать! Я все забираю.
– Отнюдь, – сказала Францони. – Иконы являются собственностью королевы, хотя их долго не было на законном месте.
Рука Рошфор легла на эфес шпаги. Францони нежно тронула указательным пальцем перекладину рукояти, остальные пальцы пританцовывали в готовности к мгновенному извлечению. Все ощутили напряжение, сгустившееся под сводами грота, разные подразделения стали сплачиваться в отдельные кучки. Мужчины и женщины готовились выхватить оружие.
Сестуро начал смеяться. Его рокочущий смех перекатывался над головами, точно отзвук дальнего грома или артиллерийской пальбы.
– Вы только посмотрите на себя. Мы точно псы, рычащие над бараньей лопаткой, – сказал он. – Давайте-ка пошлем и к ее величеству, и к ее преосвященству: они наше начальство, им и решать. А мы пока глотки промочим из тех бутылочек, что припрятаны вон там, в уголке!
Рошфор, помедлив, наклонила голову в знак согласия.
– Отлично, – сказала она.
Согнутым пальцем капитан поманила одного из поборников, а когда тот подбежал – заставила нагнуться и шепотом на ухо передала сообщение для кардинала. Францони сделала то же самое, отправив одного из мушкетеров с весточкой к королеве.
– А вы точно уверены, что это вправду Алмазные иконы, украденные у королевы Анны? – жалобно спросила лейтенант стражи.
Анри уже наливал вино офицерам. Симеон, Агнес и Доротея держались поодаль, не думая возражать против подобного захвата «их» кресел и чашек. С глаз долой – целее будешь. Это без разговоров понимали все трое.
Лейтенанту стражи явно трудно было расстаться с мыслью о вознаграждении, уже готовом отяготить ей карман.
– Может, есть какие-то другие иконы, украшенные брюликами по краям? – не унималась она.
– Нет ни малейших сомнений, что это и есть три из двенадцати образов Королевского Ожерелья, – делая шаг вперед, заявила Доротея. Симеон поймал ее сзади за платье, чтобы заставить остаться на месте и промолчать, но это не помогло. – Я в этом совершенно уверена. Разве вы не видите, что здесь не роспись, а гравировка? И даже без бриллиантов руку Чалконте разве что слепой не отличит!
Симеон, пытавшийся незаметно наблюдать за Рошфор, увидел, как сузились глаза капитана при упоминании о Чалконте.
– Так вот она, наша храбрая школярка, – сказала Францони. Подошла и склонилась к руке Доротеи. – Мы видели, как вы бросились под шпагу Рошфор… Немногие из людей отважились бы на подобное!
– Правда? – спросила Доротея. – Понимаете, я просто решила, что по-другому никак. Я же не могла допустить, чтобы она убила Агнес. И потом, мне на самом деле ничто не грозило, ведь капитан Рошфор за меня некоторым образом отвечает…
– О чем вы?
– Я в гостях у кардинала, – ответила Доротея. – В Башне живу.
– В самом деле? – переспросила Францони, бросая быстрый взгляд на Рошфор. – Студентку Бельхоллы держат в Башне? За что?
– Она там не в заключении, – вмешалась Рошфор. – Она в самом деле гостья ее высокопреосвященства. Поэтому ей и предоставлена свобода… бродить туда-сюда, якшаясь с преступными отверженцами… и всяким прочим отребьем. – Капитан помедлила, обводя взглядом четверку друзей: Доротея стояла на шаг впереди остальных. – Не устаю гадать, что все-таки может вас связывать…
– Мы все из Баскони, капитан Рошфор, – нашелся Симеон. – Вы сами это отметили. Приятно, понимаете ли, лишний раз знакомый выговор послушать… о родных местах поболтать…
– Так вы не в заговоре, – елейным тоном произнесла Рошфор.
– Четверо басконцев в уютной пещерке, при выпивке и закуске, – сказала Францони. И рассмеялась: она сама была из Баскони. – Дома у нас это называют маленьким праздником. Во имя всего святого, Рошфор, в каком заговоре можно подозревать четверку юнцов, один из которых к тому же является мушкетером королевы?
– Я же и сказала – «не в заговоре», – отмахнулась Рошфор.
Впрочем, она продолжала смотреть на друзей, и особенно пристально – на Доротею. Та, казалось, не обратила внимания на ее взгляд, хотя все остальные заметили.
Неловкое молчание длилось минуту или две. Офицеры, занятые своими мыслями, потягивали вино. Сестуро, не имевший офицерского звания, по обыкновению, вел себя вполне начальственно. И порцию вина влил в себя по меньшей мере двойную. Поборники и защитники порядка из стражи бродили кругом пещеры, переговариваясь между собой. Зрителям, продолжавшим прибывать с разных сторон, предлагалось возвращаться к работе.
– Прошу прощения, сьёры, – сказал Анри, когда молчание стало затягиваться. – Архитектор меня, наверное, обыскалась… мне бы надо обратно к сьёр Дютремблэй, так что, если позволите…
– Нет, – сказала Рошфор.
– Понадобишься – тебя найдут, – по-доброму улыбнулся Сестуро. – Дютремблэй знает, куда мы отправились и что ты с нами. Да что она – половина Лютейса прознала небось.
Симеон невольно нахмурился.
– Точно не от моих поборников, – сказала Рошфор.
– И не от моих мушкетеров, – сказала Францони. – Однако слухи распространяются. Крепитесь, молодые люди. Явите терпение. Думаю, и королева, и кардинал будут вами довольны, ведь благодаря вам сокровище вернулось домой.
Анри посмотрел на Агнес. У той на руке красовалась чистая беленькая повязка. Юноша поднял бровь, улыбаясь. Агнес чуть кивнула ему и повернулась к Симеону. Тот стоял наклонив голову, сдвинув брови, не то чтобы хмурился, лишь напряженно думал о чем-то. Наконец взгляд молодого врача обратился на Доротею. Девушка смотрела на иконы – те красовались на столе, в отличие от монет, оставленных в сундучке.
– Понять не могу, как те два образа…
Она вдруг осеклась, даже чуть вскрикнула – Симеон наступил ей на ногу.
– Прошу прощения, сьёр Имзель?.. – переспросила Францони.
– Да нет, ничего, – пискнула Доротея.
– Ладно, – сказал Сестуро, прежде чем вновь воцарилось тягостное молчание. – Выпивка у нас есть. И, уверен, ее величество нас не осудит за небольшую карточную потеху. Сыграем, что ли, по маленькой? На это вот золотишко? Конечно, потом все вернем…
Нагнувшись, он вытащил из-за ботфорта плоскую металлическую коробочку. Внутри оказалась потрепанная колода.
– Я в игры не играю, – сказала Рошфор. Покинула кресло и не спеша направилась к устью грота. – Пойду-ка исследую тот ход под мостом. Зовите, когда вернутся гонцы.
– Всенепременно, – пообещал вслед ей Сестуро. И повернулся к лейтенанту стражи. – А вы, сьёр?
– Во что сыграем?
– Во что хотите – деньги-то не мои, – сказал Сестуро. – Может, в «троечку»? А, Францони?
Та махнула рукой – дескать, как скажешь – и подлила себе вина.
– Нам бы сюда четвертого…
И гигант-мушкетер повернулся к друзьям. Сперва никто не отозвался, но потом вперед вышел Анри – неохотно, будто влекомый невидимой силой.
– Я играю, – сказал он. – Немножко.
– Так давай же сюда, – сказал Сестуро.
Анри подсел к офицерам. Сестуро сдал каждому игроку по пять карт, лейтенант стражи отсчитала по двенадцать монет из стопок, извлеченных из ларца и громоздившихся на столе. Казалось, ей не хотелось выпускать их из рук. Во всяком случае, считала она очень медленно, буквально лаская пальцами каждый золотой кругляшок.
– Восемь, – бормотала она, выкладывая монеты перед Францони. – Девять… десять…
– А можно еще на иконы посмотреть? – спросила Доротея.
– Пожалуйста, – разрешила Францони и взяла карты. Она излучала такую врожденную властность, что, когда раздался вопрос Доротеи, все посмотрели именно на нее.
Заглянув в доставшиеся карты, мушкетер вздохнула.
– Уверена, что ее величество… а также ее высокопреосвященство по достоинству оценят любые догадки, которые ты выдвинешь. Кстати, не просветишь ли меня заодно, с какой стати ты у кардинала «гостишь»?
– Я продемонстрировала технику иконных набросков. Это быстро, хоть и не очень надежно, – сказала Доротея, вглядываясь в центральную икону.
Поразительно тонкая работа казалась запредельной даже для самого крохотного резца под сильной увеличительной лупой. Вблизи еще и оказалось, что ангел по имени Самхазаэль был явлен в образе женщины, сплошь состоявшей из дыма. Малюсенькие струйки и завитки, не более песчинки, складывались в единое целое.
– Я думала, что стала первой, кому далась подобная техника, но Чалконте явно опередил меня… – продолжала Доротея. – Кардинал, кажется, полагает, что я рано или поздно впаду в ересь и обязательно начну делать статуи… Ах да! Дева Элланды тоже явно занималась набросками. И может, тоже еретичкой была… Хотя я не особенно понимаю, с чего бы кардиналу беспокоиться насчет давно умершей…
– А я, кажется, знаю, в чем дело, – криво улыбнулась лейтенант стражи. – Кардинал все время старается на сей счет разузнать. Нас вот тоже спрашивают все время. Мы ведь чаще прочих с Ночными Трудягами пересекаемся… ну, с отверженцами, которые честно жить не хотят. Профессия, знаете ли…
– Спрашивают? О чем?
– О Деве Элланды! – повысила голос лейтенант. Хмуро оглядела карты, поменяла местами, потом вернула как были. – Многие отверженцы верят, что она должна возродиться… или просто вернуться… и дать им лучшую долю. Она ведь, как вывела их из Истары, пообещала: «Я не брошу вас, ожидайте…» – или что-то вроде того. С тем и исчезла.
– Ну и? – спросил Сестуро.
– Ну и приказано нам бдеть, вдруг какие знаки проявятся, – сказала лейтенант. – А то прозеваем, тут-то отверженцы с ума сойдут или взбунтуются. Правда, бдеть нелегко, никто ведь не знает, каких знаков ждать. Но если кто-то начнет практиковать ту же магию, что некогда Лилиат, вдруг это окажется возрожденная Дева? Понимаете, о чем я?
– Глупость какая! – воскликнула Доротея. – Я – это я, а не какая-то там истарская спасительница, удравшая из могилы… даже если бы такое было возможно! И с ума сходить, как тот же Чалконте, я тоже не собираюсь!