— Я сам! — упрямился Мартин.
Поняв, что спорить с ним бесполезно, Андрей распорядился:
— Тогда ты иди в ту сторону, а я — в другую. Помрешь от кровотечения, сам будешь виноват.
Мартин побрел в сторону леса, голос постепенно возвращался к нему:
— Яна! Яна! Отзовись! Где ты? Яна, опасность миновала! Отзовись! Яна, это я, Мартин! Да где же ты?!
Заглядывая чуть ли не под каждый куст, Мартин все дальше и дальше заходил в лес. Его атаковали полчища комаров.
— Яна, где же ты?.. Яночка, я никогда себе не прощу… — Он двигался вперед на автопилоте, пока не вышел к болоту.
От мысли, что болото могло поглотить такую яркую, неординарную личность, как Яна Цветкова, Мартина охватил леденящий душу ужас. В глазах его потемнело, а воображение нарисовало картину, как женщина в неудобном узком платье бежит, сломя голову от опасности. Естественно, она спокойно могла влететь в это болото, оступиться по незнанию, а уж оно ее не отпустило бы. Мартин стоял как вкопанный и смотрел на темную, бугристую поверхность болота с проступающими кочками, покрытыми травой и мхом.
— Нет… Нет… Яна! — вырвался у него крик боли, и тут же Мартин получил сильнейший толчок в спину.
Он пролетел несколько метров и ухнул по пояс в самую жижу болота. Рана на боку Мартина запульсировала с новой силой. Переведя дух от боли, он оглянулся назад.
— Ты?!
— Прости, друг, — улыбался Андрей, сжимавший в руках большую палку, которой он и ударил друга в спину.
— Ты что делаешь?! — Мартин начал активно сопротивляться, но это ему не помогало. Огромная, тягучая масса болота затягивала его все сильнее и сильнее.
— Вытащи меня! — крикнул Мартин, чувствуя свое бессилие.
Андрей с какой-то странной то ли улыбкой, то ли гримасой отрицательно покачал головой.
— Нет. Зря ты сюда приехал сегодня. Ох как зря. Видит бог, я не хотел тебе зла. Просто ты появился не в то время и не в том месте.
— О боге заговорил?.. — усмехнулся Мартин. — Дело в деньгах? Ты решил пригреть их деньги? Из-за этого убьешь и меня?
— Дурак ты, Мартин! Здесь я содержал перевалочный пункт для бандитов, а ты всех корешей моих положил. Ну да ладно, значит, так тому и быть. Свалю на них, что общак своровали, и ударюсь в бега. Девка твоя, думаю, в болоте сгинула, хотя поищу ее еще и, если что, за тобой отправлю. Эта тоже красивая была, только тощая больно! Что они все в тебе находят? Тела своих подельников тоже болоту скормлю… — Андрей посвящал Мартина в свои планы будничным голосом, словно говорил о том, что будет вскапывать клумбы и сажать цветочки.
— Ты сам себя слышишь? Ты же убийцей стал! — Мартин предпринимал нечеловеческие усилия, чтобы выбраться из этой жижи, но безрезультатно.
— А мы все убийцы, кто в горячих точках воевал. Мало того, что государство за это копейки платит, так еще и жена сбежала после того, как я пугал ее ночами дикими криками: «Ложись! Обстрел!» А что я получил за травмы на войне? Как ветерану мне дали полис в ведомственную поликлинику на бесплатное общение с тетеньками в белых халатах. А они мне могли предложить только обезболивающие, которые со временем перестали действовать. А боль в ноге никуда не делась. Она у меня огнем горела каждый день! Через знакомого парня мне предложили наркотики, я их попробовал, потому что я бы попробовал что угодно, лишь бы не испытывать больше этот ужас. И они мне помогли. Я понял, что могу дышать, не корчась от боли, но на это были нужны деньги. А со временем доза увеличивалась и денег требовалось еще больше. Я знаю, что ты скажешь: «Как же ты мог так спокойно стать наркоманом?» Отвечаю — легко! Мне все равно как меня называют, главное, что только это мне помогает и дает возможность жить!
— Ты давно не живешь, — сказал ему Мартин.
— Ты хороший и честный мужик. Мой тебе совет — сопротивляйся активнее, быстрее отмучаешься! Я ухожу, не хочу видеть твою страшную смерть. У тебя максимум шесть-семь минут до того, как воздух в твоих легких заменит эта грязь. — Андрей резко развернулся и пошел прочь, не оборачиваясь.
— Андрей, одумайся! Вернись!
Мартин с ужасом посмотрел на болотную жижу, уже подступившую к подмышкам, и понял, что более нелепой кончины и не придумаешь…
«Яна… я не нашел ее… Черт! Если она попадет в руки этого убийцы…» — подумал Мартин и с отчаянием крикнул:
— Яна!
В тот момент, когда Яна освободила рот Андрея от скотча и он заорал, оглушая ее и призывая прятаться, какие-то силы оторвали Цветкову от земли и понесли в поисках укрытия. Но если все нормальные люди побежали бы вперед, то Яна… В общем, она сама не поняла, как оказалась где-то наверху.
— Господи! Где это я? — очнулась Цветкова, ощущая какое-то неудобство от того, что в ее худое тело постоянно что-то втыкалось.
Яна огляделась. От высоты закружилась голова, но зато Цветкова поняла, что сидит на дереве. Это ее не слишком удивило, она еще в детстве научилась лазать по деревьям наперегонки с мальчишками. Но это дерево оказалось странным — кто-то для удобства подпилил на нем сучки наподобие ступенек, а наверху соорудил большое гнездо. Вот в этом гнезде Цветкова и оказалась.
«Надеюсь, это не гнездо ястреба, орла или какого-нибудь птеродактиля и я не раздавила ничьих птенцов?» — подумала Яна. Когда бешеная пульсация в сосудах немного утихла, она поняла, что разместила свои кости в гнезде аиста. Хорошо, что оно было без птиц, но не сказать, что пустое. Яна обнаружила в нем большие пластиковые пакеты, набитые деньгами, пистолет и несколько загранпаспортов. Совершенно машинально она стала открывать паспорта на первой странице и смотреть на фото тех, кому они принадлежат. Во втором же паспорте Яна, у которой была очень хорошая память на лица, увидела фотографию мужчины, которому не так давно помогла снять скотч со рта. Цветкова почему-то сразу поняла, что это и есть хозяин дома, друг Мартина — Андрей, хотя до этого его никогда не видела. Но здесь, в паспорте, было написано, что это Дмитрий Павлович Нехаев. Другие паспорта принадлежали мужчинам с какими-то бандитскими рожами, Яне не известными. То, что паспорта хранились вместе, ей не то чтобы не понравилось, но сильно насторожило. Поэтому Цветкова не спешила выдавать свое местонахождение.
Сверху она с замиранием сердца следила за тем, как Мартин вступил в схватку с тремя мужиками. Она не могла оторвать от этого действа взгляд, каждую секунду боясь, что станет свидетелем того, как любой из этих бугаев убьет Мартина. Когда она увидела нож в руке у одного из них, безмолвный крик ужаса застыл у нее в горле. Яна поняла одно: если бы с Мартином случилось что-то непоправимое, она бы тоже умерла.
Трагедия заключалась еще и в том, что она абсолютно ничем не могла ему помочь. Для деятельной натуры Яны это вообще было дико. Мартин, конечно, показал свою мощь и полное превосходство над бандитами. Вернее, он просто сражался, потому что не мог знать, что за ним наблюдают «с высоты птичьего гнезда». Яна видела, что его ранили, потому что в тот момент, когда Мартина полоснули ножом, она вздрогнула, словно сама почувствовала боль. Потом она наблюдала, как Мартин тяжело поднялся и пошел освобождать друга.
Цветкова не была уверена, что Андрей с бандитами заодно, но и обнаруживать себя пока не хотела. После того как они поговорили, Мартин побежал в сторону леса, а Андрей — к дому. И тут Яна увидела нечто, что укрепило ее в мысли, что этому «спасенному» не стоит доверять. Андрей просто взял и добил раненых Мартином преступников — безжалостно и беспощадно, а затем со зловещим огоньком в глазах последовал за Мартином.
Яна с трудом вылезла из гнезда и спустилась на землю, понимая, что на волне адреналина залезать было намного легче. Она слышала, как звал ее Мартин, как он переживал, но не могла себя обнаружить. Яна стояла, спрятавшись за деревом, всего в нескольких метрах от Андрея, когда тот сделал свое подлое дело и высказал все гибнущему в болоте Мартину. Она понимала, что не может тянуть с помощью, и уже искала глазами предмет, с которым могла бы напасть на убийцу. О том, чтобы противостоять ему с голыми руками, не могло быть и речи. То, что Андрей решил не дожидаться кончины Мартина, поняв, что деваться ему уже точно некуда, и ушел, стало для Яны приятной неожиданностью. Она вжалась в дерево, словно надеясь зарядиться от него жизненной силой.
Когда Цветкова появилась на краю болота в очередном испорченном платье, Мартин терял последние силы.
— Яна… — прохрипел он.
— В том-то и дело, что Яна, а не Илья Муромец и не Алёша Попович, чтобы нагнуть сейчас дерево, за которое ты ухватился бы и взлетел соколом. Поэтому цепляйся за то, что есть, и давай, родненький, пожалуйста, поднажми, — сказала Яна, протягивая Мартину мощную ветвь, подобранную с земли.
Мартин ухватился за ветку.
— Яна, не надо… Он может вернуться. Лучше беги, только не болотом, — посоветовал ей Мартин.
— Разговорчики в строю! — огрызнулась Цветкова.
Мартин ухватился за ветвь, а Яна, упираясь ногами, что есть силы потянула ее на себя.
Каблуки полностью вошли в землю. Тело Мартина с большим трудом поползло к берегу. Яна от натуги рычала, как раненая тигрица.
— Врешь! Вытащу! Это же самое страшное — увидеть, как на твоих глазах тонет человек, который тебе очень симпатичен, — приговаривала Цветкова.
Она была на таком физическом подъеме, что выиграла бы турнир по армрестлингу.
Наконец Яна сделала последнее усилие, Мартин смог дотянуться до твердой поверхности и, тяжело дыша, вытянул свое отяжелевшее тело на берег. Яна упала рядом с ним и, совершенно не обращая внимания, что он грязный, обхватила его двумя руками и, крепко прижавшись, заплакала.
— Тише-тише, успокойся, со мной все хорошо, я с тобой, — поцеловал ее в макушку Мартин, прижимая к себе.
Яна расплакалась еще сильнее.
— Ну что ты? Так за меня испугалась? Всё хорошо, — улыбнулся Мартин.
— При чем тут ты? — всхлипнула Цветкова. — Я за себя испугалась. Ты бы помер, и что бы я делала с этим твоим, прости господи, другом? Кто бы меня защитил? — размазывала она грязь по лицу.