Я быстро набрал нужный номер.
– Родионова, – холодно официально прозвучало из трубки.
– Верочка, – самым сладким голосом завел я, – ты опять на дежурстве.
– Ну да, – слегка потеплев, ответила коллега Макса. – А это кто?
– Ваня Подушкин.
– Ой, приветик, – обрадовалалсь Вера, – ты, наверное, знаешь, да? Ой, бедный Максим! Вот не повезло. Теперь ему долго режим соблюдать придется, я точно знаю: моему папе такую же операцию делали! Никаких волнений, строгая диета, спать вовремя ложиться!
– С его работой легко выдержать подобные предписания, – усмехнулся я.
– Шутишь, – захихикала Вера.
Мы еще поговорили немного, и я наконец решил приступить к основной теме беседы.
– Верочка, у меня к тебе небольшая просьба. Но, если не сумеешь ее выполнить, никаких претензий не будет.
– Для тебя, Ванечка, что угодно сделаю, – пообещала Вера. – Я хорошо знаю, что ты ничего плохого не попросишь.
– Я тут помогал Максиму, чисто по-приятельски…
– А на то она и дружба, чтобы плечо подставить, – одобрила Вера.
– Короче говоря, мне нужен домашний адрес и телефон родных Романа Бурлеева, – сказал я, – думаю, его дело, скорее всего, у вас в архиве…
– Год какой? – деловито перебила Верочка.
– Думаю, прошлый, но точно не знаю.
– Сейчас гляну, – пропела Вера, – теперь, с компьютером, легко стало. Интересно, как тут раньше наши бабушки работали? Неужели всякий раз по полкам обезьянами лазали? Вот бедняги! Досталось им! Ни косметики, ни одежды, ни продуктов, детей без памперсов растили… Во! Есть! Бурлеев Роман Антонович. Им занимался следователь Новицкий Милослав Юзефович, чем-то он мне знаком. Честно говоря, я никакого права не имею ничего разглашать, но для тебя, Ванечка, сделаю исключение. Записывай. Мать – Ксения Антиповна, учительница младших классов, отец Антон Петрович умер. Вот повезло-то людям, прямо как утопленникам!
– Ты о чем, Верочка? – не понял я.
– Этот Антон Петрович скончался тридцать первого декабря, – пояснила Вера. – Вот уж повеселилась его семья под елкой!
– Да! – вздохнул я. – Хотя, думается, смерть родственника всегда потрясение.
– В тот момент, когда наполняешь бокал шампанским, совсем неприятно тапки отбросить! Я вот чего заметила, если у людей случилось несчастье, то оно потом непременно повторится, – заявила Вера, – и моя теория на примере Бурлеевых подтверждается! Сначала отец умер, потом сын погиб. Ванечка, тебе адрес этой Ксении Антиповны дать?
– Если можно, и телефон, – быстро сказал я.
Получив необходимые данные и пообещав Вере непременно передать от нее привет Максу, я посмотрел на часы. С одной стороны, еще не поздно, десяти не пробило, с другой – звонить незнакомой женщине, к тому же учительнице, неприлично. Скорей всего, Ксения Антиповна рано встает и сейчас уже легла спать.
Поколебавшись какое-то время, я решительно взял телефон и, когда из трубки донеслось тихое: «Слушаю», – мигом начал извиняться.
– Прошу простить за поздний звонок.
– Ничего, я ложусь после полуночи, – вежливо ответила Бурлеева.
– У меня неотложное дело, – обрадовался я, – очень надо с вами переговорить.
– Представьтесь, пожалуйста, – попросила Ксения Антиповна.
– Да, естественно, – опомнился я, – Иван Павлович Подушкин.
– Подушкин, Подушкин, – забормотала Бурлеева, – не припоминаю… у ребенка ваша фамилия?
– Речь не о школьнике, вы знакомы с Наташей Капустиной?
– Нет, – без всякого волнения ответила собеседница, – а в чем, собственно говоря, проблема?
Я слегка растерялся и, недолго думая, ляпнул:
– Тут дело очень странное, касается вашего сына!
– Романа? – оживилась Ксения.
– Ну да… – замялся я. – В некотором роде! Можно мне к вам завтра днем приехать?
– Хорошо, – спокойно согласилась собеседница.
Глава 19
Если вы, желая произвести сногсшибательное впечатление на окружающих, приобрели слишком большой и пафосный автомобиль, то готовьтесь к тому, что место для парковки будете искать часами. Впрочем, у людей, раскатывающих на неприлично дорогих машинах, как правило, есть личные водители, высаживающие хозяев прямо у нужного места. Но меня-то наказали, заставив пользоваться «Бентли»! И все проблемы с парковкой я должен решать лично.
Подумав, что приходить в гости к женщине с пустыми руками неприлично, я доехал до ближайшего супермаркета и еле-еле втиснулся между черным седаном и помятыми темно-бордовыми «Жигулями».
Выбрав красивую коробку с тортом, немного фруктов и кое-какую мелочь, я подошел к кассе.
– Три тысячи семьсот сорок два рубля, – сообщила кассирша.
– Сколько? – изумился я.
Девушка равнодушно повторила сумму.
– Но у меня торт, сок, полкило конфет и ветка бананов! – напомнил я.
– Вижу, не слепая, – стала злиться кассир.
– Такой набор не может тянуть на несколько тысяч.
– Молодой человек, не задерживайте очередь, – рявкнули сзади, – платите и уходите.
– Мне неправильно посчитали, – твердо ответил я.
– Ой, народ, – пожала плечами девчонка за кассой, – хоть смотрите, че хватаете. Конфеты и бананы копеечные, а вот торт эксклюзивный, ручная работа, из экологически чистых материалов, он стоит больше трех с половиной тысяч!
– Вот эта полукилограммовая коробочка? – ахнул я.
– Именно так! Производство Германии, – фыркнула кассирша, – в стоимость перелет входит и растаможка.
– А на коробке написано: «Москва», – я ткнул пальцем в косо приклеенную бумажку, – читайте, «Бисквит с вареньем. ООО Пух».
Девица уставилась на дисплей.
– Нет, – уперлась она, – «„Органик“, город Мюнхен», так компьютер показывает.
– Значит, неверно. – Я решил не сдавать позиций.
– Анна Сергеевна, – завопила девчонка, – идите сюда!
Более четверти часа понадобилось старшему менеджеру, чтобы понять: компьютер дал маху, еще столько же ушло на переоформление чека. Я горько пожалел о том, что зашел в супермаркет, и еле-еле сдержался от язвительных замечаний в адрес служащих магазина, тупо повторяющих:
– Ничего не знаем, касса пробила, платите.
В самый разгар битвы за возвращение своих денег я неожиданно вспомнил историю про Нину Суржикову, воровку из Екатеринбурга, и ощутил приступ острого удивления. Вон как кассирша сражается из-за торта! Серебряный молочник, который украла Суржикова, намного дороже бисквита, а, как известно, у продавщиц из зарплаты вычитывают стоимость пропавшего товара. Представляю, как возмущались на суде торговки, обвиняя Суржикову. Так почему судья оказался столь лоялен? Привязалась ко мне эта загадка! Судя по всему, ответ на нее очень прост, но я никак не могу понять, в чем же там было дело. И вообще, в последнее время все идет наперекосяк, неприятная ситуация с кассиром в магазине лишь звено в цепи неудач.
Расстроенный, я вышел на парковку и увидел около своего «Бентли» накачанного парня в черной кожаной куртке. Лицо юноши было брутальным, брови срослись на переносице, щеки впали, взгляд как у голодного волка.
– Ты меня запер, – заорал он, – дверь открыть не могу.
– Извините, но здесь вполне хватит места, чтобы сесть в «Жигули», – ответил я.
– Понакупили тачек, – решил поскандалить юноша.
– Если разрешите, я сяду и уеду.
– Фиг тебе, плати!
– За что? – удивился я.
– Я опоздал из-за тебя на работу, в машину сесть не мог, гони тысячу евро!
– Молодой человек, вы с ума сошли!
– Грубишь? Ща тебе мало не покажется, – злобно улыбаясь, прошипел водитель «Жигулей», – ишь, обокрал народ! Откуда у тебя «Бентли»? Скажешь, честно заработал? Вынимай штуку, и разойдемся.
– Эй, эй, ребята, че у вас тут? – спросил появившийся невесть откуда парковщик. – Леха, ты, что ль? Сколько раз говорено, куролесь не у нашего супермаркета! Уезжай по-хорошему, пока я охрану не позвал.
Парень в черной куртке сплюнул и без всяких проблем влез в раздолбанный автомобиль.
– Спасибо, – сказал я парковщику, – вот странный юноша! Вполне мог воспользоваться своей машиной, я совсем не мешал ему дверь открыть.
– Леха так зарабатывает, – пояснил мужик в камуфляже, – скандалит с людьми, деньги требует, его отсюда уже несколько раз прогоняли, а он норовит вернуться. С вас тысяча рублей.
– За что?
– Так помог же, – удивленно ответил парковщик, – от Лехи вас спас.
– Это входит в ваши обязанности, – заметил я, – впрочем, не хочу казаться неблагодарным, держите, вот ваш гонорар.
– Сто рублей?! – возмутился вымогатель.
– Стандартная цена за малую услугу.
– Ну ты и жлоб! – воскликнул мужик. – Еще скажи, что на последние копейки «Бентли» купил! Слышь, в следующий раз поосторожней тут, у Лешки бейсбольная бита есть, а я могу и не успеть.
– Спасибо за предупреждение, любезный, – кивнул я и сел в автомобиль.
Навряд ли Нора подозревала, какие эмоции испытывает население при виде Ивана Павловича, раскатывающего на «Бентли». Кстати, «Мерседес» хозяйки такой реакции не вызывает. Интересно, почему наши соотечественники так не любят обеспеченных людей? Вовсе не все они воры или криминальные авторитеты.
…Войдя в квартиру Ксении Антиповны, я удивился: интерьер свидетельствовал о хорошем материальном положении хозяйки. Похоже, здесь не так давно сделали евроремонт. Кстати, кто-нибудь может объяснить мне, почему отделочные работы нормального качества называют «евроремонтом»? Значит ли это, что существует российский вариант с криво отштукатуренными стенами, косо поставленными окнами и неправильно подключенной сантехникой?
– Раз вы с тортом, нам лучше поговорить за столом, – пробормотала Ксения Антиповна, – сюда, пожалуйста.
Я последовал за хозяйкой и опять испытал удивление. Просторное помещение, симбиоз столовой и кухни, было обставлено элегантной, недешевой мебелью и забито многочисленной техникой.
– Кто вы? – приступила к допросу Ксения Антиповна, поставив на стол чашки из настоящего костяного английского фарфора. – Я не совсем поняла. Вы знаете, что Роман погиб?