Жадная Олеся никогда не упускает шанса подработать.
– Сейчас принесу, – лепечет Светик и кидается звонить Новицкому.
Ясное дело, она не рассказывает хозяину о своем визите к Ивану Павловичу, сообщает:
– Новый литредактор под меня копает, вытребовал у Леси мою анкету со всеми данными.
К тому времени Милослав навел справки и выяснил: агентство «Ниро» существует реально, следовательно, господин Подушкин представляет собой опасность.
– Спокойно, – говорит Новицкий Свете, – надо сделать так! Слушай внимательно.
Получив указание, Света бежит к Лесе и говорит:
– Найди Ванечку и предложи ему отвести тебя в «Каторгу». Мы с Николашей, моим богатым другом, хотим прикольнуться над дураком. Получишь тысячу евро ни за что. Надо войти с ним в ресторан, минут десять-пятнадцать посидеть, потом заистерить и уйти.
Предложенная сумма велика, Олеся мигом соглашается на аферу, только спрашивает:
– А он согласится?
– Скажи, что тебе угрожают, – советует Светик, – ну… могут убить, мол, помоги. Он клюнет.
– Ладно, – кивает Леся, – а вдруг в «Каторге» мест нет? Туда за неделю записываются!
– Вот это не твоя забота! – воскликнула Светик. – Николаша постарается!
В комнате воцарилась тишина, потом Нора сказала:
– Дальнейшее известно. Иван Павлович сначала попался на крючок, а потом чудом избежал смерти. Новицкий и Светик арестованы, Леся задержана, все дают показания.
– Мне помогла интуиция, – забубнил я.
– О боги! – закатила глаза Нора. – У тебя ее нет! Иначе бы ты давно все понял. Ну-ка, напрягись и вспомни, что говорила Светик о кофе?
– О кофе? – удивился я. – В смысле о напитке?
– А ты ел когда-нибудь котлеты из кофе? – обозлилась Нора.
Я не отреагировал на дурацкое замечание и порылся в памяти.
– Ну… вроде у нее есть знакомый, который варит отличный напиток с кардамоном и корицей.
– Вот!!! – заорала Нора.
– Что? – удивился я.
– Ваня! Ты же пил его! В гостях у Вени!
– Действительно, – изумился я, – совсем забыл. Вениамин фанат кофе, он варит…
– Ваня, – оборвал меня Макс, – Вениамин – это Милослав Новицкий.
Я громко икнул.
– Выпей воды, – велела Нора, – и прекрати издавать отвратительные звуки.
– Эй, эй, – пришел я в себя. – Веня инвалид, он парализован.
– Нет, – усмехнулся Макс. – Новицкий, решив «умереть», бросил на рельсы труп бомжа, предварительно переодев его в свой костюм. В кармане пиджака нищего лежал паспорт и справка об инвалидности. Милослав стал жить по документам погибшего, купил себе квартиру и решил прикинуться инвалидом. Ну кто заподозрит убогого? Помнишь, что сказала тебе его сиделка Нюся? «Веня любит одиночество, он вызывает меня к себе при помощи компьютера, иногда принимает обезболивающие лекарства и тогда очень крепко спит». А еще ты обратил внимание на беспорядок в прихожей, там было много грязной мужской обуви, ну зачем она паралитику?
– Он же не ездит в инвалидной коляске босым, – слабо сопротивлялся я.
– Ботинки выглядели ужасно, были все в глине! – оборвала меня Нора. – Веня переодевался, натягивал парик и уходил, Нюся же считала, что подопечный крепко спит.
– Но он был женат на Наташе! – выдвинул я последний козырь. – А Милослав холост.
– Ни в одном загсе не зарегистрирован его брак с гражданкой Капустиной, – фыркнул Макс, – Наташа врала, вернее, выдавала желаемое за действительность, но ведь окружающие не проверяют документы, верят на слово.
– Веня звонил мне! Звал в гости!!!
– Верно, хотел таким образом убедиться, что ты точно придешь в «Каторгу», не надуешь Лесю.
– Вот глупость, я же пообещал Олесе встречу!
Нора скривилась:
– Иван Павлович, каждый меряет по себе. Для тебя естественно, дав обещание, сдержать его, а Веня способен элементарно обмануть бабу, вот он и подстраховался. Новицкому хватило пары часов, чтобы организовать покушение, но вот улыбка судьбы. Леша, парень, который прикрепил взрывное устройство, работает в «Каторге», он уголовник и еще мелкий вымогатель, он пытался обдурить тебя на парковке. Наверное, у господина Подушкина есть ангел-хранитель!
– Жесть, – вырвалось у меня.
– Да, Ваня, служба в «Часе пик» не замедлила сказаться на твоем лексиконе, – не упустила возможности съязвить Нора.
– Но зачем Наташа дала мне свой домашний адрес? – опомнился я. – По какой причине позвала к себе в гости? И кто задавил Капустину?
– За рулем сидел тот же парень, что прикреплял бомбу, – отмахнулся Макс, – а вопрос с приглашением в гости более интересен. Новицкий хитер, изворотлив и артистичен. Для тебя он разыграл настоящий спектакль, хотел лично выяснить, что ты за человек, стоит ли тебя опасаться, поверил ли ты Наташе? И сначала он решил: перед ним тюфяк, но потом Милославу пришлось изменить мнение.
– Было не слишком умно звать меня к себе! – покачал я головой.
– Новицкий обычный человек и, как все, совершает ошибки, – сказала Нора, – но если нормальные люди на ошибках учатся, то преступников на них ловят.
– А зачем Наташа посылала мне из аптеки SMS? Отчего оно было такого странного содержания? – задал я последний вопрос.
Макс нахмурился:
– Не знаю. Капустина умерла и уже ничего не расскажет, но предполагаю, она за пять минут до смерти поняла, что стала пешкой в чужой игре, хотела предостеречь тебя, может, собиралась признаться. Вот только провайдер задержал сообщение, что-то у него не сработало, и послание пришло намного позднее, чем надо.
Эпилог
К сожалению, я не могу пока рассказать, чем завершилась для большинства участников эта история. Следствие в самом разгаре, сотрудникам правоохранительных органов предстоит еще проделать гигантскую работу. В Озерках находилось более тридцати заключенных, из них восемь женщин имели на ноге вытатуированного ангела и были в разное время вовлечены в махинации Новицкого. Следует выяснить, какие преступления по наущению Милослава совершили девушки, а еще у каждой из них в прошлом были тяжкие проступки. Макс, включенный в бригаду следователей, пребывал в растерянности.
– Получается, что все молодые люди, – говорил друг, – уже отсидели положенный срок за совершенное. Причем в большинстве случаев они получили слишком суровое наказание. Но ведь его назначил не суд? Можно ли засчитывать такой срок? Нет? Однако человек пусть не законно, но находился в тюрьме! Впрочем, кое-кто во время, так сказать, отбывания наказания ухитрился снова нарушить закон…
Голова кругом шла у юристов, наверное, впервые в жизни сотрудники прокуратуры пребывали в растерянности. Вот в отношении Милослава Новицкого никаких сомнений не было. Бывшему следователю придется ответить за все злодеяния, скорей всего, он получит пожизненный срок.
Светик тоже задержана, хитрая девчонка изо всех сил топит любовника, выставляет себя жертвой жестоких родителей и не забывает через каждые полчаса восклицать на допросах:
– Я беременна, требую сочувствия как женщина, вынашивающая ребенка.
В самый разгар следственных мероприятий я в очередной раз приехал в «Час пик», мне нужно было побеседовать с Митяевым. Слава богу, к тому моменту я благополучно пересел с пафосного «Бентли» на обычный автомобиль. Поэтому я преспокойно припарковался во дворе, захлопнул дверь, нажал на кнопку сигнализации, повернулся и вздрогнул. Ну надо же! Вот стоит ярко-красная «букашка», иномарка Светланы. Наверное, Митяев распорядился перегнать ее машину во двор редакции. Эх, знать бы раньше, что за отношения связывали врунью с Сергеем! Может, тогда бы…
– Здорово, Ваня!
Я обернулся и увидел Славу Виалина.
– Где «Бентли»? – спросил он.
– Продал, и купил другую машину, – пошутил я и показал на ярко-красную «букашку», – вот эту!
– Не, – неожиданно серьезно возразил Слава, – ты гонишь! Эта тачка принадлежит бабе Митяева. Помнишь, я тебе рассказывал, как главный в аптеке левитру купил, тут же ее проглотил и в чужую машину сел?
– Да, – вспомнил я, – было такое.
– Левитра быстро действует, – рассказывал Слава, – поэтому и дураку понятно: наш шеф вознамерился удачно провести вечер. И иномарка мне знакомой показалась! Вроде видел ее уже! А сейчас до меня дошло: это она! Я машину по наклейке узнал, с гусеницей. Это Светина тарантайка!
– Слава, ну где ты раньше был? – горько воскликнул я.
– За материалом ездил, – растерялся Виалин. – А че?
– Узнай ты «букашку» раньше и скажи мне об этом… Да ладно, чего там, – махнул я рукой. – Левитра могла бы помочь нам раскрыть преступление!
– Упаковка с огоньком? – вытаращил глаза Слава. – А она тут при чем?
– Долго объяснять, – ответил я, – и ведь мне словно подсовывали ответ! Сергей регулярно пил левитру, у него имелась любовь – очень страстная, молодая девушка! Левитра могла бы меня к ней привести. Понимаешь, какая цепочка выстроилась: Сергей – упаковка с огоньком – аптека – машина?..
– Нет, – буркнул Слава, – мне, того, пора! Ты какие-то глупости несешь!
Виалин убежал. А я пошел в редакцию. Знаете, что сейчас происходит с владельцем «Часа пик»?
Митяев, узнав правду, сначала чуть не умер, попал в больницу с инфарктом, но выкарабкался и теперь активно помогает Светику. Редактор нанял для девушки лучших адвокатов, более того, он собрался зарегистрировать с ней брак. Стоит ли упоминать о том, что тиражи «Часа пик», где публикуются эксклюзивные интервью участников скандала и снимки, взлетели до небес. Сотрудникам «Желтой правды» остается лишь скрежетать зубами в злобном бессилии. Мне, теперь немного разбирающемуся в кухне газетчиков, неясно: Митяев на самом деле влюблен и искренне готов помочь прощелыге Светлане или он просто воспользовался случаем, чтобы обогнать дышащих в затылок конкурентов? Я очень хорошо знаю девиз борзописцев: «Все на продажу». Кстати, со мной Сергей расплатился без писка, я получил абсолютно новые «Жигули» и сегодня поехал в гости к Николетте, которая вернулась в Москву после отдыха.