Ладно, чай душ мне оставили нетронутым. А чего они тут делают, я знать не хочу, Ник купидон взрослый, а Бусинка явно не простая собака. И непростая гончая. Интересно только, кто? Надо будет спросить у Машки.
Горячий душ вернул мне жажду к жизни. Свежее платье с открытой спиной, с которым не надо было мучиться, стало настоящим подарком. Хоть кто-нибудь представляет, как сложно найти для ангела платье или рубашку? Крылья-то из спины растут и не отстегиваются. Вот и приходится все купленные вещи отдавать на перешивку. Одна швея знает Крапова и знает ангелов, так что с ней проблем не возникает, а вот в другом месте мне приходится представляться косплейщицей и говорить, что костюм для выступления. Такие вот платья, с открытой спиной и завязывающиеся на шее, были редкостью.
Когда я спустилась, завтрак уже готовился Милой. Она выглядела веселой и отдохнувшей. Не знаю, зачем ее сюда взяли, все же теперь она человек и очень уязвима. Но поболтать с кем-то, кто понимает, каково это — быть ангелом, всегда приятно.
В больших окнах кухни было видно темное озеро с мутной грязной водой. Лед на нем уже растаял и по первости воды было слишком много. Старый пирс почти скрылся под водой.
— Блинчики, — темный тоже был на кухне и уже жрал, — приготовила Мила.
— Здорово. — Я уселась на свободный стул. — А кофе у нас имеется?
Потянулась было к кофейнику, но Мила меня остановила.
— Я сама, сиди. Ты вчера задержалась, что случилось? И я не слышала, как ты пришла.
— Мы ночевали в домике, на дереве.
— О, и как? — Милу совсем не волновало мое «мы», она живо интересовалась новыми ощущениями.
— Забавно. Я думала, будет страшно, а так как обычно. Но уютно довольно, телек есть.
— А… а электричество?
— Ой, да кому нужно электричество? — подал голос Влад. — Я вам грибов в лесу насобираю, вы кино сможете смотреть и без электричества.
— И без телека, — добавила я. — Что у нас на повестке дня?
— Машка уже одевается. Спустится, расскажет, — сообщила Мила. — Кажется, какой-то злой дух.
— И что, злой дух вчера не выползал? — удивился темный.
Я хмыкнула:
— Ой, да он обалдел от количества незнакомого неадекватного народа. Готова поспорить, вы здесь вчера устроили буйные игрища.
— На что поспорить? — живо заинтересовался Влад.
— На твой хвост. — Я округлила глаза и пальцами показала «ножнички». Демон сник.
В комнату влетел Ник, и Милка тут же налила ему большую миску молока. Купидон с жадностью и чавканьем начал пить, время от времени довольно фыркая.
Когда спустились Машка, Бусинка, Крис с Максом (тут я по-настоящему удивилась) и Юрий (а здесь настроение немного упало), мы расположились за большим столом в гостиной.
— Значит, так. — Юрий откашлялся. — История этого дома насчитывается двенадцать смертей, четыре сумасшествия и два пропавших без вести ребенка. А, еще ополоумевшую усыпленную собаку. Она здесь жила. Первый жилец, имя вам ничего не скажет, был найден мертвым в собственном кабинете.
Я быстро записала сей факт, зная, что впереди еще много информации. Краткая схема происходящего не повредит.
— Ничего сверхъестественного в его смерти. Обычный сердечный приступ.
Влад под столом протянул руку и положил на мое колено. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы не отключиться от разговора и не поддаться дрожи, пробежавшей по телу. А этот темный еще и нахально улыбался, зная, что я не решусь сбрасывать его руку и привлекать к нам внимание.
— Дальше в дом въехала семья. Детей у них не было. Мужа вскоре увезли в сумасшедший дом, где он и умер. Увезли за зверское убийство жены. Он ее утопил.
Мила вздрогнула и едва не подскочила на стуле.
— Следующими жертвами стали подруги, которые этот дом сняли на лето. Они утонули в пруду, ничего необычного в этой смерти не было. Напились и утонули, бывает.
Ну да, с кем не бывало, правда?
Влад как будто уловил мои мысли: усмехнулся и погладил мое многострадальное колено.
— Дальше с ума сошли молодожены, пропали двое их детей и свихнулась собака. Дом выставили на продажу какие-то их родственники и в итоге риэлтора, которая занималась продажей, нашли задушенной. Все свалили на бездомных, которые часто ночуют в брошенных домах. Следователь, которая вела дело… сошла с ума. И наконец, случилось то, что и привело нас в этот дом. В нем делали ремонт: для внутренней отделки наняли команду ремонтников. А дальше, полагаю, вы догадались.
— Их нашли мертвыми, — заключила Маша. — Все ясно. Надо осматривать дом.
— Погодите! — Ник обеспокоенно вылетел в центр стола. — Но мы же не знаем, что именно стало причиной всего этого?
— Вы — не знаете, — уточнил Влад. — Нам с Машей все ясно. Обычно нечисть убивает одним способом. Если душит, то уж до конца. Если топит, то тоже. А здесь налицо изворотливость. Во-первых, это «что-то» выбирает удобный способ, чтобы избавиться от жертвы. Во-вторых, маскирует все под несчастный случай. На это способны только сущности, заключенные в артефакты. Ну, или в проклятые вещи. В доме есть что-то, что: способно вызвать сердечный приступ, свести с ума, утопить и так далее. Как только мы поймем, что это, уничтожить будет так же просто, как и маску осенью. Есть мысли?
— Обычно, — я откашлялась и постаралась, чтобы голос звучал, как надо, — это предметы интерьера. Нечисть любит менять хозяев, а проще всего это сделать, прокляв картину, вазу, украшение, кресло и так далее. Что-то, что не выкинут на свалку, а будут продавать, дарить и выставлять в музеях.
— Тогда, — тихо сказала Мила, — надо просто свалить все такие предметы в кучу и найти нужный. Не так уж сложно.
— Верно, — кивнул Юрий.
От меня не укрылось, как зарделась бывшая ангелесса, и мы с Ником переглянулись. Похоже, наш план провалился. Это Юрий должен был в нее влюбиться, а не наоборот. Как вообще можно любить… э-э-э… мужчину, который отрывал тебе крылья?!
— Задача упрощается тем, что таких предметов мало. Это что-то, что можно взять с собой к воде. Мы же помним, что девушек нашли утонувшими, — сказал Влад. — Так что предлагаю разделиться. Ник, обыщи крышу, ты хорошо летаешь. Бусинка обыщет подвал. Юрий — домик на дереве. Маша, Мила — первый этаж. Мы с Верой — второй плюс чердак. Все предметы, хоть немного подходящие, сваливаем во дворе. Потом разберемся. Если что, ломайте, отрывайте, но тащите. Сигналы об опасности. Визуальный: красные искры. Звуковой: орите.
Юрий нахмурился и спросил:
— Может, девушкам не стоит идти вдвоем?
— Маша — демон, — хмыкнула я. — Она всяко сумеет защитить Милу.
— К тому же, — добавил Влад, — такой артефакт не может убить сразу. Он не прыгает из-за угла и не бросается ножами. Он подчиняет себе, сводит с ума. Не думаю, что Мила в опасности. И мы, в случае чего, всегда сможем ее вытащить.
Юрию пришлось заткнуться. Дальнейший спор выглядел бы просто глупо.
Ник первым унесся на крышу, Бусинка же рванула в подвал. Постепенно и мы разбрелись по дому, каждый на свой участок. Машке строго-настрого запретили разделяться и оставлять Милу одну, а я вот решила смухлевать:
— Давай разделимся, а? Сил нет здесь возиться. Быстро по одиночке разберем дом и будем со спокойной душой отдыхать.
Подумав, темный рациональность предложения признал, и мы быстро поделили комнаты, поверхностно их осмотрев. Те, в которых была тяжелая старинная мебель, забрал себе Влад, а те, где особой мебели не было — я. Чтобы не таскать тяжести, хотя, по правде говоря, я могла поднять намного больше обычного человека. Но почему бы и не поиграть в слабую женщину, когда рядом такой рыцарь?
Мне достался хозяйский кабинет. Тот самый, в котором умер самый первый владелец. Сейчас там все было накрыто пленкой. Но дух того времени еще жил в помещении. И никакая пыль, никакая духота вытравить его не могли. А вместе с ним тяжелая, гнетущая атмосфера чего-то нечистого.
Интересно, мне снова повезло?
Я быстро сбросила пленку со всей мебели и осмотрелась. Вряд ли стол мог подойти на роль убийцы. Хотя он явно побывал в каких-то переделках, судя по сколам, царапинам, следам краски. Можно было представить. Как прежний хозяин сидит за этим столом, работает или отдыхает, не подозревая, что в скором времени жизнь его оборвется из-за неведомой нечисти.
Я села в глубокое, хоть и потрепанное, кожаное кресло. И попыталась представить, будь я на месте владельца дома, как бы меня можно было подловить…
Он купил этот дом довольно дорого, если верить информации. Значит, его в нем все устраивало. Судя по состоянию стола, им активно пользовались. Он наверняка много времени проводил здесь, раз даже найден был мертвым… в собственном кабинете!
Я оглядела комнату. Вот он сидел поздно вечером, зачитавшись. Глаза устали, он поднял их, чтобы размять.
Мой взгляд уперся в большой книжный шкаф. Ничего особенного — забитый старыми, никому не нужными, книгами по финансам. Но если приглядеться… за этими рядами пыльных фолиантов что-то было. Какое-то движение?
Надо было позвать Влада, но во мне уже горел азарт приключений. Поэтому я быстро поднялась, распахнула дверцы шкафа и принялась выбрасывать книги с полок.
— Зеркало, — произнесла я, поняв, что скрывается внутри. — Как просто…
Зеркало — простейший и одновременно мощнейший проводник любой энергии, но особенно темной. В зеркале скрывается целый мир, зеркало — идеальное логово для нечисти. Значит, это зеркало убивало людей. Зачем? Вряд ли мы узнаем, если только взять его и как следует изучить. Но это никому не нужно, Крапов просто не позволит принести эту машину для убийств в офис.
Один вопрос. Ясно, как зеркало убивало тех, кто был найден в доме. Каждый из рабочих или жильцов всяко разно проходил мимо шкафа, а кто-то наверняка пытался брать из него книжки. Достаточно одного взгляда, и ты будешь приходить сюда снова и снова.
Но как зеркало достало тех, кто был найден у воды? Привязка у вещей очень четкая, ничто не может просто так выбраться за пределы дома. Именно поэтому при малейшем подозрении, что какая-то вещь проклята, первым делом нужно выбраться из помещения. И именно поэтому таких смертей стало меньше с появлением многоквартирных домов. Даже нечисть не может превратить малогабаритную полуторку в нескончаемый лабиринт.