Ответ был очень простым. Достаточно было всего лишь раздвинуть шторы, и в зеркале сразу же открывался чудный вид на озеро. Готова зуб дать, именно там нашли девушек. Вот и ответ: передача между двумя отражающими поверхностями. Зеркало и водная гладь. Эдакий коридор между зазеркальем комнаты и зазеркальем холодного грязного озера. Жуть.
— Вера…
Этот голос взорвался внутри одновременно страхом и болью. Промелькнула мысль, что нельзя, нельзя поворачиваться, но, естественно, я была слабее накативших разом чувств. Они лишили меня воли. Ноги подкосились, и я едва не упала. Только взгляд знакомых глаз, которые я уже почти забыла, заставлял стоять прямо.
— Стас…
Он усмехнулся уголками губ и поманил.
— Ничего, — отрапортовала Машка.
Влад осмотрел кучу пепла. Мы подожгли на всякий случай все, что смогли найти, даже крупную мебель. Но темный был уверен, что нечисти во всем этом не было.
— Ладно, может, она уже не в доме? — спросила я. — Может, ее уже продали? Украли и продали? Ломали и выбросили?
— Все возможно, — Крапов пожал плечами. — Но тот, кто попросил меня разобраться, клянется, что из дома ничего не выносили. А рабочие все равно мертвы.
— Давайте продолжим завтра. — Мила устало зевнула, и Юрий по-хозяйски положил руку ей на плечо.
Мы действительно до темноты обследовали дом, прервавшись только на обед и легкий ужин. Потом сожгли все, что нашли. Жаль, что мы не могли сжечь весь дом. Уверена, Влад с удовольствием бы это провернул. И даже не поморщился бы.
— Согласна! — Я мгновенно подняла руку.
И оглянулась на Влада:
— Пошли спать, а?
Он не мог мне отказать. Когда я хватала его хвост и начинала неторопливо гладить кисточку, он готов был идти куда угодно. Честно слово, чувствительней части тела у него не было! Со всей авторитетностью заявляю. Я бы на его месте хвост прятала.
Мы устроились там же, на дереве. Темный не хотел жить вместе со всеми, и в какой-то степени меня это устраивало. Когда я раздевалась, чтобы улечься и сразу же уснуть, руки Влада обвили талию, а хвост — ногу.
— Устала?
— Угу, — вздохнула я, надеясь, что это будет понятно как «я устала и сразу лягу спать», а не «я устала, но раз ты хочешь…».
— Тогда отдыхай, ангелок. Знаешь, как все это закончится, нам нужно будет поговорить. Согласна?
Я сразу же напряглась. Не люблю серьезные разговоры, не люблю!
— Не волнуйся. Это о том, как, где и с кем ты будешь жить. Не думаешь же ты, что я просто так оставлю тебя в квартире, оплаченной Краповым? Нет, Вера, теперь ты от меня никуда не денешься.
— И не собираюсь, — улыбнулась я. — Но спать все же лягу.
Хмыкнув, Князь меня таки выпустил. И почти не приставал прежде чем уснуть, разве что привычно обвил хвостом. Но спал он крепко, и когда я поняла, что отныне Влада и выстрелом из танка не разбудишь, начала осторожно выбираться из хвостатых объятий.
Он пошевелился, но не проснулся. Я перевела дух. Дальнейшее уже было делом техники: выскользнуть из домика, спланировать на землю, пробраться в дом и найти кабинет. К счастью, никто не выставлял дежурных, так что палкой по голове от Крапова я не отхватила, и Бусинка меня не покусала. Вообще я довольно легко добралась до шкафа, разве что на улице моросил мелкий противный дождь. И света нигде не было. Экономят на электричестве?
Вряд ли меня мог кто-то услышать, тем более, что дождь усилился, но я все же максимально осторожно вынимала книги из шкафа. Да уж, к нему действительно хочется возвращаться снова и снова.
Я уставилась в самое сердце зазеркалья. Что оно скрывало… действительно ли там скрывался Стас, или зеркало просто чувствовало и знало все, чего я боялась?
Его силуэт подернулся рябью, словно я стояла перед стеной водной глади. Но все же это был Стас. Такой, каким он мог быть после заключения: изможденный, с обугленными обрубками вместо крыльев. Глава Архангелов сжег их, превратив моего бывшего мужа в монстра.
Хотя монстром он был и раньше.
— Вера, — улыбнулся Стас, и от этой улыбки кровь стыла в жилах. — Я знал, что ты не сможешь устоять, и придешь. Я так рад тебя видеть. Скоро мы сможем быть вместе, как раньше. Осталось совсем чуть-чуть, я…
Он внимательно на меня посмотрел и лицо мужчины изменилось. Вот теперь снова знакомый Стас, с гримасой ненависти на роже.
— Знаешь, — сказала я, — это даже для тебя мерзко. Использовать нечисть, чтобы подобраться к бывшей жене… Ты случайно не собираешься зарабатывать на жизнь написанием сценариев для сериалов?
Он слишком поздно понял, что я лишь притворялась. Мне нужно было кое-что узнать. Тогда, днем, Влад прервал меня, не дал рассмотреть место, где находился Стас. И сдай я зеркало ребятам, этот шанс мы бы упустили. Никто не позволил бы мне войти в контакт со Стасом.
А ведь это оказалось не так тяжело, как я думала. Теперь, когда у меня есть Влад, и остальные, я не боюсь бывшего мужа и того, что он хочет сделать. И меня больше не мучают воспоминания о прошлом. Теперь меня волнуют мечты о будущем.
Я схватилась за угол шкафа и дернула с такой силой, что он рухнул на пол с диким грохотом. Запоздало я подумала, что надо было разбудить сначала всех. Можно представить, какая реакция будет у народа на этот звук.
Вдобавок ко всему что-то в зеркале начало визжать, а еще хлынула вода. Я стояла, мокрая до нитки, злая на саму себя и собственную импульсивность. Оно же связано с озером.
— Ой! — Я вдруг сообразила, чем мне это грозит.
В это же мгновение послышался треск. Я рванула прочь из комнаты, но не успела совсем чуть-чуть: мощная волна снесла меня с ног и вынесла в коридор. Захлебываясь в воде, я пыталась не ржать. Но получалось не очень. До чего идиотская ситуация: я плыву в потоке озерной воды, выплываю в коридор, сбиваю с ног Машку и мы, дружным дуэтом, вместе с воплями и водой скатываемся по лесенкам в гостиную, где собрались все остальные.
И взгляд Князя… угрожающий такой. А еще — его нервно подергивающийся хвост, с которого капает вода.
— Похоже, Вера уничтожила нечисть, — зачем-то сообщила Машка, вставая.
— Точно, — подтвердила я.
— И как ты объяснишь… — начал было Юрий, но я его прервала.
— Я знаю, где Стас снова объявится. Надо ехать туда, пока никто не пострадал.
Всеобщее замешательство прервала трель мобильника. Юрий быстро глянул на экран и тяжело вздохнул.
— Всем собраться максимум за десять минут. Свою работу мы выполнили, а нужны в другом месте.
Разворачиваясь к лестнице, я услышала обрывки их с Князем разговора:
— Что? — спросил Влад.
— Началось, — мрачно ответил ему охотник.
Глава 7. Старый дом
В заросшем парке
Стоит старинный дом
Забиты окна
И мрак царит
Извечно в нем
«Не успели» — такой была моя мысль, и это же сообщил мне Ник, когда мы въехали на пляж.
Огромный внедорожник Крапова первым наехал прямо на лежаки, и остановился. Я настояла, чтобы ехать с ним, а не в машине, которую Машка позаимствовала. Часть из нас, конечно, могла переместиться, но Крапов и Мила такой способностью не обладали. И если Милу мог перенести Юрий, то Крапова, увы, никто. Такова уж его судьба: за бессмертие он платит полным непринятием магии.
Так что решили ехать все вместе, за исключением Влада, который отправился сразу на место.
Пляж выглядел так, словно на нем снимали очередную серию голливудского ужастика про маньяка с бензопилой. Я даже не стала смотреть на кровь и тела, просто отвернулась, ища взглядом Князя. Он сидел на коленках, почти у самой воды, и что-то там рассматривал.
— Что ты тут нашел? — спросила я, подойдя ближе.
— Следы.
Он указал на множество мелких следов, будто оставленных маленькой собачкой, ил кошкой. С той лишь разницей, что существо явно было трехпалое.
— Могильщики, — вздохнула я. — Ник должен был тебе рассказать, мы видели их как-то на набережной.
— Да, но… откуда ты знаешь, как они называются? — с подозрением спросил темный.
— Архангел сказал. Главный, — призналась я. — Он сказал, это дело рук Стаса. Надо найти его, прежде чем он что-то сделает! Влад, мы знаем, что он вернулся, знаем, что готовит что-то! Надо его остановить.
— Пойдем к остальным, — позвал он.
Крапов собирал всех у бара, ныне закрытого.
— Что ж, дамы и господа, наш общий друг вошел в активную фазу. Вечеринка называлась «Секс на пляже», и он действительно устроил тут оргию. Как я понимаю, в деле были Могильщики, а они умеют пробуждать самые отвратительные человеческие качества. Не хочу даже представлять, что здесь было.
Он поморщился, одним движением вытащил из груды сваленной пластиковой мебели стул, и уселся. Мы же пристроились прямо на песке, а Влад еще и обнял меня хвостом.
— Я вызвал группу, она поработает с телами и успокоит местные органы правопорядка. Удивляюсь, как они еще не на месте. А нам надо понять, что задумал Стас, как его найти и что предпринять.
И тут я поняла, что надо решиться. Рассказать о Стасе все, что я знаю, все, что может привести к нему. Пока он не вернул свои силы, пока не наломал дров, нужно отправить его как можно глубже, в самый отдаленный уголок подземного мира.
— Могу попробовать подсказать, — сказала я, и все взгляды мгновенно обратились в нашу с темным сторону.
Я уже собралась было поделиться всей информацией, которой обладала. А знала я много, даже слишком. Я жила со Стасом достаточно долго, чтобы изучить его привычки, желания и амбиции. А еще — слабые места и страхи. Если эта информация окажется в нужных руках, Стасу придется нелегко.
Годами я давила в себе воспоминания о жизни с ним, и старательно делала вид, что с той, прошлой жизнью, покончено. Но теперь, кажется, настало время вытащить все до последнего отголоска. И использовать против бывшего мужа, чтобы не дать ему натворить дел. Разница лишь в том, что сейчас я уже не охотница, которая непременно должна погибнуть. И вообще, убить ту, которая мертва уже триста лет, достаточно сложно. Многие пытались, выжили единицы.