— Бальтазар, как ты?
— Бывало намного лучше, — прохрипел в ответ из-за стенки ангел. — Этот Захария с его планом!..
— План не его, а Рафаэля, — автоматически поправил друга Кастиэль, привалившись спиной к стене и осел на пол.
В соседней камере Бальтазар протяжно вздохнул и, судя по шороху, делал то же.
— А ведь он действительно может начать пытать.
— Знаю. Я ничего не скажу, даже если придётся расстаться с жизнью.
— Страшно признаваться, но я тоже. И даже не ради Михаила, чтоб его; не хочу подводить тебя, Кас.
Кастиэль прикрыл глаза.
— Ты хороший друг, Бальтазар.
Ангел нервно хмыкнул.
— Мне кажется, что порой даже слишком.
Закат над Гранд Каньоном великолепен — это Дин понял ещё в тот раз, когда сюда их с братом привело дело. Тогда, разобравшись с призраком туриста, погибшего здесь, сорвавшись вниз, Винчестеры припарковали Импалу чуть в стороне — как Дин сейчас — и устроились смотреть на закат и пить пиво.
Теперь Дин сидел на краю пропасти, свесив с обрыва ноги, наедине с собой и бутылкой виски: пиво в подобной ситуации было слишком лёгким напитком. Он в последний раз любовался закатом. Охотник сам не знал, почему выбрал именно это место для встречи со смертью — наверное, что-то выше человеческого понимания привело его сюда. В великом каньоне как нигде ощущаешь себя всего лишь песчинкой в этом огромном мире и осознаёшь, что смерть одного человека ничего не решит.
«Я всё делаю правильно, — мысленно повторял себе Дин, прикладываясь к бутылке. — Пришла пора платить по счёту».
Так наступили сумерки. Длинные тени, вначале лиловые, затем индиговые, затем густо-чёрные протянулись по ущелью под ним. Было на редкость после городов и автомагистралей тихо, только ветер свистел, шумела внизу вода, а где-то вдали кричал одинокий орёл, возвращавшийся после охоты в гнездо.
На какой-то момент Дина кольнуло сожаление, что после его смерти Детка окажется брошенной здесь — совершенно одна, без ухода.
«Рано или поздно Сэм найдёт это место, — успокоил себя охотник, — и заберёт машину. Уверен, он позаботится о ней».
Ночь всё сгущалась. Показались звёзды — целая россыпь, такого не увидишь за ярким блеском городских огней, — а затем на небо выползла луна. Когда она почти поднялась в зенит, позади себя Винчестер услышал тихие шаги.
— Ну наконец, явилась, — проворчал он, оборачиваясь. Чуть в стороне остановилась красивая белокурая женщина. — Думал, уже не придёшь.
— Как же я могла пропустить встречу с тобой, Дин? — пропела демоница, только что не скалясь от удовольствия. — Твою душу я бы ни за что не упустила.
— Так забирай, чего тянуть?
— Полночь ещё не пробила, — Лилит подошла ближе. — Но неужели не будет сопротивления? Каких-нибудь криков типа: «Нет, не надо! Мне ещё рано умирать!»?
— Договор есть договор, — вяло отозвался охотник, последним глотком осушив бутылку. Поставив её на камень рядом, он поднялся и отряхнул джинсы. — Слушай, обычно я не против потрепаться с красивой цыпочкой, но сейчас не тот случай.
— До полуночи я тебя всё равно не возьму, — капризно заявила его собеседница. — Так что давай, развлеки меня беседой.
— Заведи себе парня, пусть он и развлекает, — буркнул Дин, которого блондинка уже начинала раздражать.
Лилит прищурилась.
— Ты забавный, — медленно, почти по слогам произнесла она. — В Аду для тебя готовят особый вертел, Дин, так мы ещё развлечёмся…
Её фразу прервал отдалённый гул мотора. Оба — и демоница, и охотник — повернулись на звук.
— Твои друзья мчатся на выручку? — едко полюбопытствовала Лилит. — Вот интересно, как же они решили бороться со мной без кольта?
Дин не ответил: у него оборвалось сердце.
«Только не Сэм, только не Сэм, только не Сэм…»
Машина подъехала вскоре, и из неё выскочили с оружием наперевес Сэм и Бобби. Дин прикрыл глаза и тихо застонал.
— Ты придурок, Дин, — тут же объявил старшему брату Сэм, не сводя дула пистолета и глаз с Лилит. — От меня так просто не отделаешься.
— Идиот, о чём ты только думал? — буркнул Бобби.
— О том, чтобы не подставить вас! — не сдержавшись, крикнул Дин. — Вас не должно было быть здесь! Здесь должны были быть только я и она…
— И он, — насмешливо вставила Лилит, проводя рукой по воздуху — нет, по холке невидимого людям адского пса. — Вот теперь, Дин Винчестер, твоё время официально истекло. Фас, мальчик.
Live and Let Die. Chapter 3
Пёс зарычал и с холодящим кровь воем бросился на Дина. Сэм, опередив Бобби, рванул поперёк курса твари, но он не успевал…
Между псом и Винчестером неожиданно прямо из воздуха возникли двое. Они выглядели ошарашенными долю секунды, но тот, что был темноволос, сориентировался быстрее и, выхватив из рукава блестящий клинок, вонзил его, казалось, в воздух — но во все стороны брызнула кровь, тварь завыла на сей раз жалко, а затем вовсе заскулила и, похоже, издохла. По крайней мере, так полагал Дин, не видевший существо, даже не смотревший туда, где оно, по идее, было: всё его внимание привлёк неожиданный спаситель.
Словно почуяв это, мужчина, вырвав меч из тела пса, повернулся к охотнику. Ужасно растрёпанные волосы, мятый плащ, перекрученный галстук, но хуже всего взгляд — совершенно… нечеловеческий.
— Кас? — только и смог выдавить из себя Винчестер. В нескольких шагах от него замер брат, не менее поражённый.
— Ты цел, Дин? — и вновь этот голос, как тогда в приюте при их первом совместном деле, — этот странный, мягкий и заботливый, но одновременно тяжёлый, почти властный тон.
— Как ты здесь?.. Откуда?..
— Я не могу ответить на эти вопросы, — ровно сказал Кас и повернул голову к Лилит. А та вдруг неприязненно скривилась и оскалилась.
— Стало быть, вот что случилось со всеми моими шпионами.
— Верно, — Роджерс держался напряжённо, следя за каждым движение демоницы.
— И с тобой сейчас случится то же самое, — протянул Бальтазар, извлекая такой же клинок, какой был у его напарника.
— Кто бы мог подумать, — прошипела Лилит, — что ангелы всё же вмешаются.
— Ангелы? — проговорил Сэм удивлённо. — О чём ты?
— Да вот о них, — демон указала на пару охотников. — Благородные воины Небес! Не спешили, однако, раскрывать подопечным свою суть.
— Кас, — Дин сделал шаг вперёд, — это правда?
Кастиэль вновь повернулся к нему, охотники встретились взглядами… нет, охотник и ангел. Наконец Винчестер действительно нашёл название тому, что в товарище не давало покоя ему всё это время.
На сей раз Кастиэль не стал скрывать и уходить от прямого ответа.
— Да, это правда, — признал он, не отрываясь глядя на охотника, будто ждал чего-то. Криков? Осуждения? Обвинения в предательстве? Сам Дин не знал, как ему реагировать.
— Господи! — воскликнул Сэм, с силой проводя рукой по волосам, во все глаза пялясь на Бальтазара и Каса. — Господи!..
— Да, формально мы от него, — сообщил Бальтазар.
— Ничего себе, — пробормотал Бобби. — Ангелы? Никогда не видел подтверждений…
— Вот они мы.
Дин почти не слышал их: он продолжал глядеть в пронзительно-синие глаза Каса, пытаясь понять, разобраться в себе и всём происходящем.
— Почему? — негромко спросил он. — Зачем ангелам помогать мне?
Кастиэль жалобно взглянул на него, опустил голову, но когда поднял, ровно ответил:
— Таков был приказ.
— Приказ… — Винчестеру отчего-то стало не по себе. — Чей? Бога?
— Архангела. Его имя Михаил.
— И что Михаилу понадобилось от Дина? — спросил Сэм.
— Он хочет…
— Эй, Кас, потом всё объяснишь, — резко окликнул товарища Бальтазар. — У нас тут проблемы намечаются.
Посмотрев туда же, куда и он, Дин увидел вокруг Лилит две дюжины людей с чёрными глазами. Судя по раскатистому рыку, собак было немногим меньше.
— Я так просто тебя не отпущу, Дин, — произнесла Лилит. — А если получится заодно убить парочку пернатых, буду только рада.
— Люди, держитесь позади! — приказал Бальтазар, крепче сжимая клинок.
Кас отошёл от Дина, встал рядом с напарником. Винчестеры и Сингер оказались между своими небесными защитниками и обрывом; охотники подняли пистолеты, прекрасно, впрочем, понимая, что они бесполезны.
— Ну что, Кас, — Бальтазар обвёл долгим внимательным взглядом противников, — миссия всё-таки оказалась самоубийственной?
— Даже если и так, — произнёс Кастиэль, — мы не отступим. Не знаю, кто освободил нас из темницы, но сделано это было не просто так — я верю. А если дела станут совсем плохи, — он понизил голос, но Дин всё равно услышал, — перенеси их в безопасное место.
— А тебя бросить тут умирать? — раздражённо уточнил светловолосый ангел. — Вот уж нет.
— Много болтаете! — крикнула Лилит и махнула рукой, и тут же демоны сорвались в атаку.
Дин выпускал патроны с солью один за одним, то же сделали Сэм и Бобби, но это могло лишь на время задержать черноглазых тварей. Ангелы ожесточённо сражались, уничтожая демонов своими клинками, но чувствовалось, что противников слишком много даже для небесных воинов. Вот один из демонов выбил оружие из рук Бальтазара, а сразу несколько адских псов вцепились в Каса…
Среди черноты ночи полыхнул ослепительный белый свет.
— Простите, ребята, — протянул человек, возникший посреди поля боя с самым непринуждённым видом и конфетой во рту. — Кажется, я пропустил начало вечеринки?
— Ты! — не сдержавшись, крикнул шокированный Дин. — Трикстер!
— Габриэль! — с облегчением воскликнул одновременно с ним Бальтазар; изловчившись, он отбросил противника прочь и подхватил с земли свой меч.
— Привет, Бальт, — кивнул трикстер, посасывая конфету. Битва замерла сама собой; все поражённо смотрели на вновь прибывшего. — Сэм, Дин, рад встрече. Кас… — он чуть нахмурился. — Щеночки, место! — он махнул рукой, и адские псы, державшие ангела, с визгом разлетелись в стороны.
— Габриэль, — Кастиэль украдкой перевёл дыхание, — что ты здесь?..