– Не спорю, иногда мы тоже лукавим, – проговорил он значительно, – но кто же не лукавит? Вы ведь знали, что никакая книга не стоит такого гонорара… И тем не менее пошли на это. Так кто с кем лукавил – мы с вами или вы с самим собой?
На минуту возникла тяжелая пауза.
– Я хочу знать, что тут происходит, – угрюмо сказал Суббота. – Я имею право.
– Конечно, имеете, – закивал хилиарх. – Вы имеете право знать, но вот мы не имеем права рассказывать. Можем сказать только одно: вам дан…
Тут он умолк на секунду, подыскивая слово, поморщился, но все-таки досказал:
– Ну, скажем так, дар свыше. Вы способны прозревать… кое-что относительно интересующего нас лица.
– Гениус! – Диана, предостерегая, подняла руку.
Князь свирепо оглянулся на нее, только что зубы не оскалил.
– Все вон отсюда! – рявкнул он. – Все до единого, кроме Субботы. Он прав: нам, наконец, нужно поговорить.
От голоса этого попятились все: и темные, и бесстрашная Диана.
– Дий… – начала она.
– Я все сказал про Дия еще в прошлый раз, – князь уже не смотрел на нее. – И не зови его больше Дием. Он не Дий, а Дит, и хватит о нем.
Диана глядела на князя исподлобья, но возражать не посмела. Она повернулась и пошла прочь прямо сквозь райский сад, не видя кустов и деревьев. За ней с явным облегчением трусили темные.
– Найдите мне Чилинина! – вдогонку им крикнул князь. – И найдите раньше, чем до него доберется Михаил.
Спустя секунду все трое исчезли, пропали среди буйной растительности, словно и не было их никогда. Князь перевел глаза на Субботу. Снова, как в первый день знакомства, вспыхнула в глазах этих тайная боль.
– Скажите мне, Юрий Алексеевич, только одну вещь: было у вас что-то с Дианой?
Чего угодно ждал Суббота, любых слов, самых грубых, но только не такой прямоты. Он покраснел, потом побледнел и, наконец, разозлился.
– А вам-то какое дело? – спросил.
Князь отвел глаза, рот его покривился.
– Соблазнила все-таки…
Суббота пришел в ярость.
– Что это за разговор такой: соблазнила – не соблазнила? Мы что – в детском саду? Я взрослый человек, она тоже. Как-нибудь сами решим…
– В том-то и дело, что не решите, – князь хмурился, играл желваками. – Вы просто не понимаете, с кем связались. Она овладела вами. Овладела и подчинила.
Субботу взяла досада. Да что ты все: овладела, подчинила, думал он… Или, может, она тебе самому нравится? Несчастный влюбленный – хорошая должность для всемогущего хилиарха.
– Диана – совсем не то, что вам кажется, – понизил голос хилиарх. – Она – змий.
Суббота заморгал глазами, хмыкнул, развеселился…
– Какой еще змий? Зеленый, что ли?
– Напрасно смеетесь. – Князь не улыбался, лицо застыло в судороге. – Историю про древо познания добра и зла – а? Помните? Как Еву соблазнил змий?
– Ну и?.. – Суббота недоумевал.
– Вообще-то змий соблазнил не Еву, а Адама, – еще тише сказал Гениус, глазами по сторонам стрельнул: не слышит ли кто… – Потому что змий был – именно, уж вы не удивляйтесь, – женщиной. Потом, конечно, историю переделали, все-таки Библию мужчины писали, да и общее настроение было нетерпимое, патриархальное.
– Ну, а Диана-то тут при чем? – невежливо перебил Суббота.
– При том, – сказал князь, – при том… Есть такие женщины – содержат в себе свойства змия… Перерождение происходит. Слышали про такое?
– Как в Тибете с ламами?
– Примерно, хотя и не так. У них там фантазии буддические, а тут на самом деле… Но если вам легче, пусть как в Тибете. Далай-лама ведь не будда Авалокитешвара, как наши самодельные шраваки думают. Нет, не будда, никак нет, только имеет некоторые его свойства. Ну, вот вода в тазу отражает лунный свет, но таз от этого луной не становится, верно? Однако свет все равно есть… Так же и Диана. Не то чтобы сам змий, но сила сокрушительная, страшная.
Тут он приподнялся, склонился к Субботе совсем близко, зашептал горячо, глаза горели, голос срывался:
– Юрий Алексеевич, это серьезно, очень… Вы уж, наверное, поняли, что я за человек, мне никто не указ. Но истинной моей силы вы все равно не знаете, не можете знать. Так вот Диана – существо настолько страшное, что даже я ее опасаюсь, понимаете ли, я! А вы для нее, при всем уважении, ну, все равно что микроб… ну, не микроб, мышка для кошки. Наиграется да и разорвет на части, сожрет, охнуть не успеете.
Бредил, конечно, бредил хилиарх, деньги и власть снесли ему крышу вместе с чердаком. Не надо было его слушать, да и быть тут не надо бы. Хорошо, вилки нет, того и гляди, ткнет, думал Суббота. Впрочем, и без вилки, обычным пальцем в глаз – тоже удовольствие не великое… А главное, при всем безумии чуялось в словах князя что-то верное, истинное. Господи, за что же такое наказание и что теперь делать?
А Гениус между тем бормотал жарко, нашептывал, морочил…
– Подальше вам нужно от нее, подальше, а лучше и вовсе забыть! Хотите, спрячу вас, никто не найдет – ни Диана, ни сам Дий? Соглашайтесь, Юрий Алексеевич, немедленно соглашайтесь, пока еще не поздно, пока последний шаг не сделан…
Что еще за последний шаг и кто его сделает – Диана или сам Суббота? А может, сделает его хилиарх, и уже делает, а все разговоры только для отвода глаз, для окосения ума…
Зашумели, забормотали внутренние голоса в Субботе, было их теперь много, гораздо больше одного. И все они, многие, говорили свое, все вразнобой, не разбери чего, только отдельные слова да крики. «Поберегись!» – кричали одни. «Ништо, прорвемся!» – возражали им другие. «Обратного пути нет», – уныло цедили третьи. «Назад никогда не поздно», – лепетали четвертые.
Ничего в этом кошачьем концерте не разобрал Суббота, плюнул, решил тему сменить – не за тем же они с хилиархом с глазу на глаз остались, чтобы о змеях перерожденных разговаривать… Или что выходит, он, Суббота, писатель, драматург, со змеей спал – тьфу, нечистая! Но нет, глупости, не может этого быть, вот и сам князь говорит, что женщина она, но со свойствами змеи. Какие же это свойства: ядовитые зубы, раздвоенный язык, холодные мертвые глаза? Снова тьфу, не пойми что причудится, прочь, прочь…
Суббота помотал головой, отгоняя морок, сказал решительно:
– Не понимаю… Мы же не затем тут… Вы ведь хотели мне объяснить мою роль во всей истории. Кто такой этот ваш архангел Михаил, который мне снится?
– Да черт с ним, с архангелом, – князь был недоволен, – вас, вас надо убрать от этой Дианы, иначе выйдет страшное.
– Убьет она меня, что ли? – не выдержал Суббота.
Хилиарх молча смотрел на него, глаза его стояли, как колодцы с кровью. Субботе сделалось не по себе.
– Убьет… хм… Об этом я не думал, – процедил князь сквозь зубы. – А что, и убьет, и очень просто, лично я такого не исключаю. Но нет, не убьет, пожалуй… Не она, во всяком случае. И вообще, смерть – это не самое ужасное, уж мне поверьте.
Но Суббота уже пришел в себя, отмахнулся:
– Не убьет – и славно. Вы лучше мне про архангела…
Князь пожал плечами – они не понимают, что ж, дело хозяйское – сел на свой трон, заговорил с раздражением, раздельно:
– Никакой он не архангел, конечно, бред это все. Архангелов, как вам уже, наверное, сообщили, не существует, это мифы, ненаучная, с позволения сказать, брехня… А правда то, что он, которого вы зовете архангелом, – человек очень и очень опасный.
– Я гляжу, у вас все опасные… – не удержался Суббота.
Но князь и бровью не повел, продолжал терпеливо:
– Это революционер, террорист, фигура темная, мрачная. А Архангел – кличка, он же – отец Михаил. Но отец этот, я вам скажу, хуже любого сына и даже хуже архангела. Вот прямо сейчас он не менее как угрожает государственной безопасности и целостности страны. Да что там угрожает – готовится обрушить все в один момент. Ну, словом, это не простой какой-нибудь башибузук или даже шпион, это настоящий агент влияния, пятая колонна, ЦРУ и Моссад. Что это такое, вы сами должны понимать, не вчера родились.
Но Суббота, напротив, отказывался понимать что бы то ни было.
– Какая колонна, Моссад? А даже если и так, то при чем тут вы и я?
Князь снова встал и прошелся туда и сюда по траве, заложив руки за спину, сейчас он хромал сильнее, чем обычно. Потом заговорил.
Из слов его выходило, что корпорация «Легион» имеет отношение к некой чрезвычайно могущественной государственной организации («весьма могущественной, поверьте на слово; видели, кто у нас бывает, – вот и делайте выводы!»). Организация эта, как и положено всему могущественному, стояла на страже интересов нашей необъятной родины, защищала народ от вредных поползновений, не говоря уже о прямых попытках разноцветного переворота вверх тормашками, как это случилось у соседей. Ну, словом, задача их была вести этого самого архангела-террориста и ни на минуту не выпускать его из видимости. Но террорист был ловок, увертлив, имел большую агентурную сеть по всей стране. Вот взять хотя бы Чилинина, про которого шла речь, – кто таков? Писатель, бумагомарака с большими потиражными? Ан нет, человек страшный, вредный, и литература для него – просто прикрытие. Настоящее его занятие – шпионаж и диверсии против государства. Не Архангел, конечно, но тоже очень опасный человек и нужный для Архангела. Почему нужный? Да потому что благодаря своим связям и известности имеет выход на верхи – и не только у нас тут, но и за рубежом. Чилинина Архангел использует, чтобы подготовить переворот…
– Кстати, понимаете, почему клиент наш назвался Архангелом, да еще и отцом Михаилом? – внезапно перебил сам себя хилиарх.
Суббота пожал плечами: откуда ему знать? Князь покивал понимающе – в самом деле, откуда? Вернулся на свой деревянный трон, заговорил внушительно:
– Все очень просто: настоящий архангел Михаил – повелитель смерти. Ну, обязанностей у него много, но эта самая зловещая. Он смерть насылает, он же может ее отозвать. Случаев, когда он смерть отозвал, можно по пальцам сосчитать, а вот насылает он ее постоянно. Смерть, изволите видеть, рыщет по земле и косит людей миллионами. Но этого Михаилу мало, он желает уничтожить весь мир, созданный некогда Богом, уничтожить его вовсе, без остатка, насовсем. Именно с Михаила начнется последняя битва, Армагеддон, он вострубит конец света. И вот наш террорист, с позволения сказать, тоже архангел, взял и вбил себе в голову, что мир погряз в грехе и злобе. И что же он решил? Вместо того чтобы двигаться эволюц