Переждать, зарыться в песок, как ящерице? Зарыться можно… Но без воды? Никаких шансов. За день он испечется, как пирожок в духовке.
И всё же зарыться… Что-то в этом есть. Какой-то намек… На что? Черт подери! Куда же идти? Идти подальше от лагеря, чтобы выиграть метры и минуты. Просто идти, пока не взошло солнце. А потом… Потом видно будет! Идти и думать. А думать есть над чем. Над тем, что ему мешает. Что вертится на языке и засело в голове. Вот над этим – «зарыться». Чем его зацепило это слово? А ведь зацепило! Почему оно всплыло именно здесь, в пустыне?
Зарыться…
Шаг… Шаг… Шаг… Зарыться… В песок… Зарыться…
– Вот он – след.
– А может, это не его?
– А чей? Кто еще здесь будет бродить? Дураков нет в это пекло просто так забираться. Его след, его. Передай, пусть три машины подъезжают сюда. Отсюда и начнем его загонять. Остальные пусть едут вокруг, чтобы отрезать ему путь от дороги. Часа через два с ним будет покончено…
– Советник сказал: доставить его живым.
– А это как получится. Советник только советовать может. А решаем здесь мы. Это наша земля. Привезем его живым, он хозяевам своим звякнет, те кому-нибудь из наших, они между собой договорятся и увезут его. А кто тогда за братьев наших отомстит?
– Верно говоришь. Правильно. Здесь, в пустыне, он наш. А там…
– Вот и давай, поезжай. Загонять его будем, все вместе. Как бешеную собаку!
Шаг… Шаг… Шаг… Вязнет нога в песке. Крутится в голове, не дает покоя мысль – зарыться… в песок… Кому? Ему? Нет, что-то другое… Работает подкорка, ищет выход, но не может найти. Не может что-то с чем-то сцепить. Не может выстроить мысль.
Но подкорке надо верить, надо к ней прислушиваться. Так их учили. Учили, что «вы знаете больше, чем помните». Есть память поверхностная, а есть глубинная, которая, казалось бы, погребена навсегда, но когда прижмет, когда совсем хреново, вдруг откуда-то всплывает. И вот слово «зарыться» с чем-то ассоциируется, о чем-то таком напоминает. «Зарыться…» Может, не «зарыться», а «зарыть» что-то в песок? Не зарываться самому, а спрятать… Погоди-погоди… Спрятать в песок в пустыне. Спрятать, чтобы при необходимости найти! Схрон! Ну да, схрон!
Когда-то сюда доставили партию оружия на грузовиках, вырыли ямы в песке, загнали в них машины, закрыли досками… Ему докладывали, он смотрел видео. Где-то здесь, в пустыне, схрон с оружием!
И что с того? Как его найти? Не найти. Нет ни адреса, ни меток! Думать, думать! Шаг… Шаг…
Отчет, надо вспомнить отчет, который дал Помощник. Он должен, обязан был указать в отчете хоть какие-нибудь координаты…
Ну да! Там были координаты! Широта и долгота. Он читал, он видел их. Что там было? Он не запоминал, тогда ему это было без надобности, а теперь пригодилось бы.
Шаг… Нет, не вспомнить. Невозможно.
Или попробовать? Ведь их учили запоминать целые страницы. Целые главы из романов, чтобы натренировать память. Они заучивали и цитировали сотни строк. Кто не справлялся – уходил. Нарабатывали фотографическую память, чтобы за линией фронта могли читать и запоминать вражеские планы и карты. Учили, что нельзя вспоминать то, что хочешь вспомнить, потому что так не получится. А как?..
Вспоминать надо в целом, вспомнить хоть что-то – цвет страницы, расположение строк, то, как стоял или сидел, как читал, что в этот момент слышал. Вытаскивать любые воспоминания. Зацепиться хоть за что-то и тянуть, тянуть из памяти всё остальное, как за веревочку, – строчку за строчкой, фотографию за фотографией. Так их учили!
Он не помнит координат, но он помнит Помощника. И тот файл, который он ему раскрыл. Они стояли… нет сидели перед ноутбуком, он слева, Помощник справа. Да, было так…
Помощник открыл ноутбук и сказал… Что сказал?.. Сказал: «Они зарыли их на три метра, так что ни одна собака…» И вывел картинку. Это была карта с точкой на ней. А возле точки цифры.
Вспоминать, вспоминать…
И он еще сказал: «Надо же, а вот эти – как мой номер телефона…» Да, так было! Как номер? Какой у него номер? Что там было – двойка? Нет, не вяжется с предыдущим рядом. Не гармонирует… А если подставлять по очереди? Тройка? Нет. Четверка? Нет. Пятерка? Похоже… Точно, пятерка! Она.
Дальше, дальше… По картинке, по общему ощущению. Общее ощущение идет от зрительной памяти. Глаза видели и передали информацию в мозг. А в мозгу ничего не пропадает, там всё, как в хорошем архиве, укладывается по полочкам. Нужно только суметь вытащить эту информацию.
Нужны еще какие-то напоминалки…
Было жарко… Да… Они пили зелёный чай. И кто-то из них случайно плеснул его на экран. И экран протёрли. Есть, вот она картинка! Вот они, недостающие цифры. Широта… Долгота… Если он ошибся, что-то перепутал, то навигатор укажет какую-нибудь другую страну. А если угадал…
Вбиваем широту… Долготу… Есть точка! В этой стране, не в другой. В этой пустыне, а не где-то еще! Теперь он уверен, теперь он знает – там схрон! Сколько километров? Тридцать? Всего лишь тридцать? Ну да, не парились ребятки, пошли по легкому пути, использовали знакомую дорогу, тот самый съезд с автострады. Свернули, проехали десяток километров и сошли на целину.
Есть схрон, и он близко. Как локоток, который не укусишь! Даже если он вспомнил всё правильно и если навигатор не ошибся, то как найти яму под песком? Достаточно двадцати-тридцати метров погрешности, чтобы ничего не найти. Не может же он перепахивать пустыню, перебрасывая кубы песка? Мало одних только координат, мало… Что-то в том отчете было еще… Что?..
Метка! Помощник упоминал метку. Еще хвастался… Да, хвастался и утверждал, что никто не догадается, так они всё здорово придумали! Но метка была необычная – не дерево, не куст… Нет, что-то неприятное, противное… Он помнит это ощущение, когда узнал…
Точно, верблюд! Дохлый! Вернее, истлевшая мумия верблюда, которого они случайно нашли в пустыне и перетащили ближе к схрону. Он еще смеялся и вспоминал про пиратов, которые метили клады скелетами. Мумия верблюда! Сорок шагов от морды верблюда, в сторону, куда вытянута шея. Тридцать километров и сорок шагов! Это шанс. Может, не великий, но шанс! Вычислить направление и держать его по звездам. Их учили, он помнит, он умеет. Сверяться по навигатору, лишь бы тот не врал.
Ну что, пошли? Пошли! Теперь уже не лишь бы куда! Теперь понятно – куда! Ходу!
– Что там у вас?
– Всё нормально. Идем по следу.
– Куда он двигается? К дороге?
– Нет.
– Как «нет», а куда?!
– В пустыню.
– Зачем?! Это же верная смерть!
– Непонятно. Может, он потерял ориентировку? Или просто сошел с ума?
Сошел с ума? Это нехорошо, сумасшедших не допрашивают. Но что-то в это не верится. Такие с ума не сходят! Но зачем он тогда идет в пустыню – всё дальше и дальше?
– Вот что – пошлите туда еще людей.
– Зачем? Он же один! Куда он денется?
– Пошлите! Забросьте их подальше, пусть они стягиваются в центр со всех сторон. Закройте ему все пути отступления. И возьмите его живым – только живым!
– Но наши братья…
– Потом я вам его отдам. Обещаю. Но только – потом. Не раньше!
Пришел? Это то место? Верблюд, вернее, то, что от него осталось – выбеленные на солнце кости, остатки шкуры, оскаленный череп. Череп указывает направление.
Есть ли погоня? Погоню пока не видно, но слышно! Позади и впереди слышен шум моторов. Скоро, очень скоро они будут здесь. Считаем шаги: раз, два, три… тридцать… Где-то здесь, но где? Надо встать на колени и копать, рыть этот горячий, раскаленный песок. Глубже, еще глубже. Сколько до схрона – полметра-метр песка? А выкопал уже больше.
Пусто, здесь нет ничего! В чем просчет? Сдвинуться еще на пять метров. Копать, копать…
Уже нет сил, потому что нет воды, потому что высох весь, как тот дохлый верблюд! Даже слюны нет – сухой как песок язык скребет сухое нёбо. Возле губ лопается ссохнувшаяся кожа…
Копать. Копать…
Доска? Доска, та самая! Неужели? Копать по доске, до самого края. Вот он! Подцепить, потянуть… Нет, не хватит сил. Нужно сбоку и снизу.
Копать!
Какой-то колышек… Сетка… Наверное, так закреплены стенки ямы. Перерезать, перепилить, зубами перегрызть!
Чернота провала. В него осыпается песок. Теперь быстро заровнять поверхность бархана и часть следов. И протоптать их чуть дальше и в сторону, мимо схрона. Главное – успеть. Замести одеждой обратный след. Они, конечно, сообразят, найдут его, но не сразу.
Теперь нырнуть в провал, заткнуть дыру одеждой, высунуть руку, нагрести сверху песок, хоть как-нибудь.
Темнота. Включить экран мобильного. Видны колесо, борт машины. Армейский грузовик! Дернуть дверцу. Открылась! Щелкнуть тумблером. Еще раз! Но света нет! Неужели?.. Где там рычаг? Открыть капот, подсветить мобильником. С аккумулятора просто сброшена клемма. Молодцы, позаботились. Поставить ее на место.
В кабине вспыхнул свет! Есть напряжение!
Теперь бачок омывателя. Всё остальное не важно, всё остальное – после! Скрутить крышку. Там должна быть вода! Не будут они заливать в бачок спиртовые омывайки. Зачем, здесь же нет отрицательных температур. Да, вода, запах воды! Как ее достать? Чем? Разорвать рубаху на полосы, сунуть внутрь… Нет, это сложно. Вырвать шланг, идущий к «дворнику», сунуть в бачок, потянуть. Ну же! Вода. Вода!!! Теперь пить, пить, пить… И сразу прояснение в голове. И силы откуда-то взялись! Пустой бачок! Но есть еще вода в радиаторе, но это на потом, на крайний случай!
Ключи. Где они? Должны быть где-то здесь. Такой был уговор. Пошарить под сиденьем, в бардачке… Вот они! Сунуть в замок зажигания, повернуть. Ну же, ну! Затарахтел стартер, зацепил! Взревел мотор, завелся! Ах, как славно.
Теперь оглядеться.
Стены, потолок из просевших досок, накрытых брезентом. Съезд, по которому грузовик сошел вниз, в яму. Что он перевозил? Посмотреть… Вскрыть кузов… Ящики! Много ящиков! А в ящиках? Поддеть, откинуть крышку. Автоматы! Наши калаши в заводской смазке. Подергать затвор, посмотреть. Где патроны? А вот и они.