– Проезжайте.
Машина тронулась.
– Пронесло! – облегченно вздохнул водитель. – Считай, ты в рубашке родился. Женской. Сейчас заедем в одно место, там переоденешься. Не всё ж тебе бабой быть. Или привык уже?
Ехали полчаса, затем нырнули в какой-то подземный гараж, съехали на этаж.
– Ну что, Зухра, приехали. Личико-то покажи! Теперь можно.
Долой паранджу. Вздохнуть облегченно.
– Как они в ней ходят? Жарко же!
– Привыкли. – Спаситель повернулся назад, хохотнул: – Ну и рожа у тебя, Шарапов! Дай хоть кровь сотру, пока ты мне всю машину не закапал. – Потянул из кармана платок, повернулся на сиденье. Веселый, довольный, доброжелательный, с улыбкой в тридцать два зуба. Радуется, что все позади. Еще бы не радоваться… – Повернись чуток.
– А что это за запах?
– Духи «Красная Москва». Я патриот. – Протянул руку с платком и… быстро и сильно припечатал ладонь к лицу, отбросив голову пассажира назад, вжав его затылок в сиденье. – Не дергайся.
– Ты… что?!..
Жесткий удар в солнечное сплетение. Вдох. Темнота и обрывок последней, ускользающей мысли: «Зачем? Он же…»
Советник писал отчет. Это была его еженедельная обязанность. За этот отчет он получал оклад, премии и награды. Даже не за работу, а за эти бумажки. В современном бюрократическом мире побеждает не тот, кто грудью прёт на штыки, а тот, кто может правильно всё описáть. В том числе и штыки. Это большое искусство: никого не обманывая, излагая события такими, какими они были, всё переврать.
Что он имеет на сегодняшний день из плюсов?
Три группировки прирученных и прикормленных боевиков, которые к нему прислушиваются. Еще бы, за такие деньги! Но влияние денег надо смикшировать, а выпятить свое умение работать с восточным контингентом, а он не простой. Что еще? Контакты в продажном правительстве. Да не в одном правительстве, а в правительствах двух разных стран. Конечно, продажность восточных правителей ставить себе в исключительную заслугу нельзя – они всегда, испокон века, продавались. Всякая должность стоила денег, но зато и быстро «отбивалась» принятыми взятками, часть которых шла верхнему покровителю. Таковы тысячелетние традиции. Тут надо сместить акценты, потому что – да, деньги, но нужно уметь их дать так, чтобы взяли. Все дают. Что еще из плюсов?
Завербовано два десятка боевиков из охраны первых лиц, но им верить нельзя. Сегодня они продались тебе, завтра перепродадутся другим, послезавтра третьим. Но об этом начальству можно не докладывать. О победе – да. О сомнениях – нет.
Теперь минусы, которые, появились.
Все эти взрывы и снайперская пальба по живым мишеням сильно испортили сложившийся в регионе расклад, изменили политическую картинку. Это ведь только кажется, что в горячих точках царит неразбериха. На самом деле всё там известно, все друг друга знают и во всем прекрасно ориентируются. Всё сбалансировано.
Это как на фронте, когда приезжают «гости» и ужасаются: как вы здесь живете? А почему не жить, когда каждый метр фронта исползан, изучен и обнюхан. Например, батареи. Когда они открывают огонь, лучше падать вот сюда. А там их снайпер, и поэтому теперь надо пригнуться. В двенадцать противник обедает, и можно спокойно сходить до ветру, не опасаясь, что тебе отстрелят пол-задницы… Человек приживается везде и привыкает ко всему. В том числе и к жизни в горячих точках.
Советник тоже привык. Он узнал нравы и обычаи местного населения, изучил персоналии, представлял, от кого чего ожидать, знал своих врагов в лицо, а с некоторыми здоровался за ручку. И с ним здоровались. И это нормально.
И тут вдруг вся эта ерунда со взрывами. Кто, откуда, почему?
Кто-то ввалился в устоявшуюся жизнь, как слон в посудную лавку, всё поломав, перекорёжив и поставив вверх дном. Стрелять начал, взрывать, причем без разбору и логики – всех подряд, так что совершенно не понятно, за кого и против кого он! Создается ощущение, что против всех! Что кто-то надумал извести все боевые организации. Все и разом! А так не бывает. Все эти боевики, все эти религиозные фанатики воюют не сами по себе, у них есть покровители, которые поддерживают, подкармливают и направляют эти движения. Кто-то – одно, кто-то – другое. И все эти покровители знают друг друга.
Не бывает бесхозного террора, потому что это инструмент политики, которым не разбрасываются. Всегда полезно иметь в прикупе пару-тройку смертников, готовых рвануть в подходящем месте бомбочку, чтобы вместе с ней «взорвать» общественное мнение, что-нибудь где-нибудь дестабилизировать, вызвать панику, кого-то под этим предлогом отправить в отставку, кого-то продвинуть в верхние эшелоны, где-то сменить правителей, а куда-то ввести войска… Очень полезный инструментарий, но дорогой, требующий тонкой настройки.
А этот новый игрок, не вдаваясь в подробности, стал уничтожать всех подряд, смешивая чужие карты. А это очень опасно! Политика есть баланс сил и противоречий, устраивающий всех. И кто бы с кем ни воевал, какие бы жёсткие заявления ни делал, все держат себя в рамочках негласных договоренностей, не залезая на чужую территорию, не переходя опасные границы, иначе может случиться хаос.
А сейчас хаос начался! И что теперь со всем этим делать? Начальство теребит, требует информации. Красивыми отчетами здесь уже не отбрехаться – факты нужны. А их нет! Единственная ухваченная ниточка привела к продавцу оружия. Единственная! И это в такой масштабной операции! Но даже эта ниточка оборвалась… Вернее, почти оборвалась.
Странный персонаж… На вид – клерк средней руки, глазу зацепиться не за что. А оружие гнал оптовыми партиями. Где он его брал? Откуда у него столько денег на закупки, кто его субсидирует? Где его аппарат помощников, где его армия, ведь армия должна быть! Как ее можно спрятать так, чтобы ни одной зацепки?
И его побег! Так клерки не бегают! Так бегают профессионалы самого высокого уровня. Так продумать и так исполнить задуманное – это надо уметь! Кто он такой, черт побери? Непонятно. Где он? Неизвестно. Ясно одно – он ключ к разгадке этого мутного кроссворда. Пока единственный ключ. Без него ее не разгадать! Значит, его надо искать – всё здесь перевернуть, всё с ног на голову поставить, но найти!
Руки… Ноги… Голова… Не шевельнуться. Да что же это за напасть? Второй раз за неполные сутки.
Открыть глаза.
Свет и улыбающаяся рожа спасителя напротив. А он, оказывается, и не спаситель. А кто тогда?
– Очухался? Молодец. Быстро от наркоза отошел.
– Зачем ты меня?
– Так ведь ты бы сопротивлялся, ручками махал, зашибить меня ненароком мог. А так – милое дело. Головка не болит?
– Ты кто?
– Извини, не представился. Серёга я, Рябушкин. Сын своих родителей.
Рябушкин? Что-то очень знакомое. Слышал он это имя. Кажется, от Помощника.
– Не тупи. Исполнитель я твой. Ты меня завербовал на дела свои мокрые.
Да, верно, вспомнил. Был такой.
– Откуда ты обо мне узнал?
– А это важно?
– Для меня да.
Подумал… Ответил:
– Помощник тебя сдал со всеми твоими потрохами.
Значит, Помощник…
– Не только мне сдал, но и приятелям твоим, которые за тобой бегали, слил. Гнилой был дядя.
– Был?
– Ну да. Был, да весь вышел. Так что ты не дрейфь – обрублен кончик, дальше информация не пойдет.
– Как ты его?
– Споткнулся твой Помощник. На мне споткнулся. Споткнулся, упал и помер. И другие тоже споткнулись, которые на него ишачили. Нет их. Можешь спать спокойно. Всё нормально. Ты наследил, а я за тобой прибрал. Мне нетрудно.
И всё равно ни черта не понятно.
– А на дороге ты как оказался?
– Прогуливался мимо с баулом женской одежды на заднем сиденье. Ну, ты сам-то подумай.
– За мной приехал?
– За тобой. За кем еще? Не за Зухрой же.
И всё равно ничто ни с чем не вяжется! Как он смог?
– Как ты смог меня найти? Как узнал, что я буду именно в этом месте в это время?
– Любопытный ты, но я расскажу. Теперь расскажу. Я раньше приехал, загодя. Не люблю опаздывать, не люблю догонять. Приехал, место получше в партере занял, чтобы в проходе не толкаться.
– Так ты…
Выходит, он не вдогонку и не случайно там оказался. Не было никакой спонтанности…
– Только я не туда приехал, я совсем в другое место приехал. И оттуда тебя отследил. С самого начала. С начала и до конца. До каземата. Дальше пройти не смог. Ну а потом выхода твоего ждал на подмостки. Уж думал, что не дождусь. Переживал сильно. Но ты оправдал, ты – появился. Прямо как герой-любовник, улепетывающий от законного мужа. В окно вывалился.
– Ты видел?
– Конечно, видел. Я ж говорю: место в партере занял, оттуда сцена как на ладони. Смотрел на твои упражнения.
– Но зачем?
– Затем за самым.
Неужели?
– И когда я убегал, тоже видел?
– Видел.
– И когда меня пулеметчик…
– И это видел. И тебя и его. Помог, чем смог.
– Помог? Ты? Чем?
– Ну, ты наив. Поди, в сказки со счастливым концом веришь? В шапки-невидимки и сапоги-убегалки? Впрочем, в твоей шкуре любой в чудо уверует. Ну, ты сам прикинь: как можно из чужого, не пристрелянного пистолета, на бегу, запыхавшись, за двести метров, пулю в цель влепить в башку стрелявшего в тебя пулеметчика?
Ну да, верно он говорит, трудно, практически невозможно. Совершенно невозможно! А он тогда решил, что смог. Но это получается…
– Так это… был не я?
– Увы, нет… Ты, конечно, крут как грохотка вареных яиц, но не до такой же степени, чтобы одной пулей сто врагов свалить. Не надо тянуть на себя одеяло супермена. Тот расклад был против тебя. Без шансов. У тебя был пистолет, я так понимаю, с единственным патроном. Поди, для себя берег. У меня винтарь с оптикой, глушаком и полной обоймой. Я тебе помог. Отчего не помочь хорошему человеку, чтобы он меткости своей порадовался? Ты стрелял, и я стрельнул. Ты в божий свет, как в копеечку, а я куда надо. А ты приз за меткую