У него никогда еще не было лучшего партнера — он нахмурился при таком определении — на уикенд. Энджи очень точно назвала себя Сексапильный Ангел, но она была не просто сексуальна, она была красива и умна. Хьюго был восхищен, мечтал оказаться с ней в постели, но было бы глупо терять свой обычный самоконтроль. Ничего, стоит ему утолить свое любопытство, и все встанет на свои места.
Его подогревает ожидание и предвкушение, а удовлетворение охладит этот неожиданный пыл.
Мысли Энджи тоже все время крутились вокруг Хьюго. В них звучали даже свадебные колокола. Хотя это были и глупые фантазии, но родились они после его слов о том, что они — «отличная пара».
Вечер получился просто замечательный. Они сидели на полу, на подушках, в отдельном кабинете дорогого японского ресторана, их обслуживали грациозные японки в кимоно, и появление каждого нового блюда было целым представлением. Большинство блюд были Энджи совершенно незнакомы, но Хьюго тут же приходил ей на выручку, как только замечал ее озадаченный взгляд. Она с удовольствием попробовала все, кроме супа из морских водорослей. Когда его принесли, она бросила молящий взгляд на Хьюго, давая понять, что не может больше съесть ни кусочка.
В ответ он с усмешкой поднял свой стаканчик с саке, давая понять, что она может не есть суп, а выпить традиционной рисовой водки. Саке ей понравилось, но она одернула себя, чтобы не выпить лишнего. Она и так была слишком возбуждена происходящим, а главное — близостью мужчины, который заставлял ее чувствовать себя желанной и ценимой.
Она чувствовала, что он хочет ее. Это читалось в каждом его взгляде во время беседы, в том, как его синие греховные глаза то и дело задерживались на пуговицах ее жакета. В ответ на эти взгляды ее груди напрягались и тяжелели, и она знала, что не станет останавливать его, когда он начнет расстегивать эти пуговицы одну за другой, когда они останутся наедине в их апартаментах. Эта мысль приводила ее в неистовое возбуждение.
Его руки, его губы, его тело… сама личность этого мужчины нравились Энджи все больше и больше. Ей казалось, будто над ней вспыхнула счастливая звезда, обещая подарить этим вечером все самое лучшее, что бывает в жизни. И Энджи не собиралась упускать этот шанс.
Когда они в лимузине возвращались в свой отель, Энджи болтала без умолку, чувствуя, что от нервного напряжения просто не может остановиться. Хьюго не был столь многословен, с улыбкой слушая ее восторги по поводу прекрасно проведенного вечера. И терпеливо выжидая.
Реальность того, что неизбежно должно было произойти, Энджи осознала только тогда, когда бесшумно закрылись двери лифта, который должен был доставить их в номер. И тогда она замолчала.
Ей очень хотелось, чтобы Хьюго произнес что-нибудь, что бы ослабило ее напряжение, облегчило следующий шаг, но он не сказал ни слова. Он просто крепче сжал ее руку, будто демонстрируя, что она в ловушке и путей к отступлению нет. Ожиданию пришел конец. Счет пошел на минуты… секунды… и сейчас она окажется там, где он видел ее с самого начала.
Двери лифта открылись на их этаже. Она подстроилась под широкий уверенный шаг Хьюго, хотя сердце ее выстукивало лихорадочную барабанную дробь.
Но это был ее выбор, Хьюго ни к чему ее не принуждал. Она оказалась здесь по собственной воле.
Хьюго открыл дверь их номера, положил руку ей на спину и слегка подтолкнул вперед. Жест был мягкий, а рука вовсе не походила на когтистую лапу хищника. И она входила не в темные опасные джунгли, а в ярко освещенный роскошный номер отеля.
Дверь за ее спиной закрылась. Чтобы не смотреть на огромную кровать, Энджи сосредоточила свое внимание на чудесной цветочной композиции на кофейном столике в зоне отдыха.
Ее плечи были сведены от напряжения, когда Хьюго помогал ей снять пальто. Это больше не была джентльменская вежливость, и Энджи поняла это. Она приказывала себе расслабиться, но тело отказывалось ей повиноваться.
— Я позволил себе рассчитывать слишком на многое, Энджи?
Она чувствовала жар его тела, легкий аромат его туалетной воды.
Этот провокационный вопрос заставил ее резко обернуться к нему. Он отбросил ее пальто и расстегнул свое, но его взгляд был прикован к ее лицу и был похож на два проникающих лазерных луча.
— Что… — звук, который она издала, походил на воронье карканье, — ты имеешь в виду?
Глаза Хьюго насмешливо блеснули, когда он прямо сказал:
— Ты боишься.
— Нет, я не боюсь, — быстро ответила она, испугавшись, что он заподозрил ее в малодушии.
Его пальто присоединилось к ее на диване, отделяющем зону отдыха от спальни. Затем, все также насмешливо глядя на нее, он начал развязывать галстук.
— Я знал слишком многих женщин, чтобы не распознать, когда женщина готова… лечь со мной в постель.
— Может быть, проблема как раз в том, что ты знал слишком многих, — пылко парировала Энджи. И снова ей стало не по себе при мысли, что она всего лишь одна из длинной череды его любовниц.
Губы Хьюго изогнулись в ироничной усмешке.
— Я не подросток, Энджи. Так же, как и ты, — добавил он. — Но я не прыгаю из одной постели в другую, — продолжил Хьюго, и Энджи пожалела, что не промолчала. — Каждая женщина в моей жизни пользовалась исключительным вниманием, пока наши отношения не прекращались по какой-либо причине.
— А почему закончились твои… последние отношения? — не сдержала любопытства Энджи.
Расстегнув запонки, Хьюго положил их в карман рубашки и посмотрел в лицо Энджи. В его взгляде читалась насмешка, но он все же ответил:
— Я застал Крисси нюхающей кокаин. Она солгала мне, что бросила этим заниматься, а я ненавижу наркотики.
Крисси… Сознание Энджи выхватило это имя, хотя оно ничего ей не говорило. Так же, как имя Пол вряд ли что-нибудь сказало бы Хьюго. Новые отношения должны начинаться с чистого листа. Так зачем же она тянет за собой груз прошлого?
Хьюго сел на край кровати и стал снимать туфли и носки, ничуть не смущаясь того, что она наблюдает за ним. Как ни странно, Энджи это тоже не смущало, хотя она чувствовала, что он прекрасно отдает себе отчет в том, что делает, и снова выжидает.
Но Энджи не могла себя заставить сдвинуться с места. Любое действие казалось ей сейчас ошибочным. Если она подойдет к нему, он может цинично решить, что она навязывается, если не подойдет… Но самое ужасное в том, что она не могла не только двинуться, но и сказать что-либо.
Хьюго положил свернутые носки в туфли — аккуратный мужчина, любящий упорядоченную жизнь, — и выпрямился. Выражение его лица говорило о том, что ему в голову пришла невероятная мысль.
— Ты девственница, Энджи? Поэтому ты так нервничаешь?
— Нет! — Это предположение повергло ее в еще большее смущение.
— Ты когда-нибудь подвергалась насилию?
Энджи покачала головой, окончательно подавленная, — теперь Хьюго решил, что она испытывает отвращение к сексу вследствие негативного опыта.
Хьюго встал с кровати, закатал рукава рубашки, обнажив сильные смуглые руки, и подошел к Энджи.
— Ты беспокоишься о предохранении? — спросил он, нахмурившись при виде ее расстроенного лица. — Если дело в этом… — Он замолчал и кивнул в сторону прикроватной тумбочки. — Я запасся презервативами, поскольку тоже не хочу никаких неприятных последствий.
— Спасибо, — выдавила из себя Энджи, чувствуя себя полной идиоткой из-за того, что сама себя поставила в такое дурацкое положение. Пока она копалась в своих чувствах, Хьюго вполне цивилизованно, по-джентльменски позаботился обо всем.
На его губах появилась провокационная улыбка, и он стал медленно сокращать расстояние между ними. Подняв руку, он погладил костяшками пальцев ее пылающую от смущения щеку.
— Должен сказать, что я ожидал от Сексапильного Ангела совсем другого.
Энджи хотела сказать: «Просто поцелуй меня», но вместо этого выпалила:
— Я — не Сексапильный Ангел.
При этих словах Хьюго замер.
— Прошу прощения?
— Сексапильный Ангел — это Горячий Шоколад.
Он покачал головой, как будто она несла околесицу.
— Сегодня утром на рекламном щите…
— …другая женщина. Я заметил.
— Именно она должна была появиться вчера под именем Сексапильного Ангела. Но поскольку произошла ошибка, то Франсин пришлось придумать другое имя.
— Франсин? — Хьюго снова покачал головой. Было видно, что он окончательно запутался.
— Я пыталась объяснить тебе при нашей первой встрече, что произошла ошибка, но ты не поверил мне. Правда состоит в том, что моя подруга отдала в рекламное агентство фотографию, на которой мы с ней вдвоем, и там перепутали. Это Франсин решила разрекламировать себя.
— Абсурд какой-то, — пробормотал Хьюго.
— Хуже, — горячо согласилась Энджи и, не успев подумать, добавила: — У тебя сложилось обо мне неверное впечатление. Мужчина, с которым я была три года, был настолько оскорблен этой фотографией, что в тот же день бросил меня.
И вдруг смущение и раздражение куда-то исчезли. Воздух заискрился электричеством, а в глазах Хьюго сверкнули молнии.
— Значит, это твоя месть этому мужчине?
Сердце Энджи сжалось от такой яростной реакции на ее слова, конвульсивная дрожь прокатилась по ее спине, но мозг работал четко и ясно.
— Нет. Я поехала с тобой, потому что захотела этого. Потому что ты меня привлек. Но я никогда раньше не делала ничего подобного и…
— …и теперь трусишь, — закончил он за нее. Электрическое напряжение ослабло.
— Да, — честно призналась Энджи и облегченно вздохнула. — Прости. Я не хотела вести себя так глупо… когда дошло до этого. — Ее глаза молили о прощении. — Я знаю, чего ты ожидал…
Хьюго пребывал в смятении, пытаясь осознать услышанное и воспринять эту новую Энджи Блессинг.
— Все нормально, — быстро заверил он ее, пытаясь выиграть время и сообразить, как ему теперь действовать, чтобы не спугнуть ее.
А в том, что действовать нужно осторожно, если он намерен удержать ее, Хьюго не сомневался. Он хотел эту женщину, и хотел этой же ночью. Он не должен позволить ей сорваться с крючка, иначе ее сомнения по поводу решения поехать с ним в Токио лишь усугубятся. Хуже того, она может вспомнить о мужчине, который бросил ее, и начать лелеять надежду на то, что он уже пожалел об этом и обязательно позвонит ей в понедельник.