– Дело не в весе, а в недостатке самоконтроля, – процедил Коршунов, – а к большому сожалению, как бы нам ни хотелось это отрицать, черты характера передаются по наследству так же, как и физические признаки. Тетю Люсю в женах я еще готов терпеть, но через сорок лет обнаружить, что у меня дочка тетя Люся… Нет уж, увольте.
– Может, сын родится.
– Еще хуже! Я хочу гордиться своими детьми, а не краснеть за них.
– Ну Надиному отцу за нее краснеть-то не приходится.
Костя бросил на Яна холодный взгляд:
– Ян Александрович, в нашем кругу нужен несколько более веский повод для гордости, чем тот, что ты добросовестно исполняешь свою работу среднего медперсонала.
– Вон оно как, – протянул Ян и достал из кармана сигареты.
– Ян Александрович! Я же вас просил!
– А в нашем кругу принято курить на кухне, – схамил Ян, – и дальше что?
– Да пожалуйста, травитесь.
Коршунов резко поднялся и вышел. Ян из чистого упрямства докурил, старательно выдыхая дым в открытую форточку.
Когда он вернулся в комнату, Константин Петрович сидел за столом, на первый взгляд погруженный в науку, но Яну показалось, что он тупо перекладывает бумажки с места на место, не вникая в их смысл.
– Не сердитесь, пожалуйста, я больше не буду курить в квартире, – жалобно произнес Ян.
Коршунов молча кивнул.
– И простите, что вмешался в вашу личную жизнь.
– Прощаю, если впредь вы делать этого не будете.
Ян обещал и пошел к себе, посмеиваясь над старинным словечком «впредь» и над тем, что в наше время всерьез употреблять его могут только такие напыщенные снобы, как Константин Петрович. Так что, может, и к лучшему, что он отвязался от Нади. Если бы он просто сиял ее отраженным светом, как луна, но, как говорится, чтобы да, так нет. Так не бывает. В человеческих отношениях работает не модель звезды и планеты, а паразита и хозяина, так что не сиял бы он светом, а сосал Надину теплую и живую кровь.
Костя не сомневался, что сделал правильный выбор. Тетка, в которой он с ужасом увидел Надины черты, оказалась последней каплей. Конечно, не во внешности дело, мало кому к пятидесяти годам удается сохранить привлекательность, а в этой хамской нахрапистости, мещанском стремлении урвать кусок, подчинить ближнего своей воле любой ценой.
Почему он решил, что Надя не такая? Потому что добрая? Так и тетя Люся не злая, пока все идет, как ей хочется. А чуть что не так, сразу в партком и унижаться там, и трясти грязным бельем, лишь бы приструнить непокорного самца. А кто даст гарантию, что Надя не побежит туда же, если ей вдруг померещится измена? Замужество и материнство очень меняет девушек, исчезает тонкий налет романтичной деликатности и проявляется истинная суть, которая не падает с неба, а передается из поколения в поколение.
Ян упрекает его в снобизме, но дело не в статусе, а в том, что одни люди действительно радеют об общем благе, как ни растиражировано и опошлено это понятие, а другие гребут под себя все, что не приколочено. И первые со вторыми никогда не найдут общего языка, причем, вот горький парадокс, первые еще способны терпеть наивную жадность вторых, на которых самоотверженность первых действует почему-то, как красная тряпка.
Воспитанная тетей Люсей, Надя просто не может быть другой. Неоткуда взяться.
Сейчас он скучает по ней так, что в глазах рябит, кажется, все бы отдал, только чтобы снова обнять ее, но надо перетерпеть. Это лучшее, что он может сделать, в том числе и для нее.
Пусть лучше после боли и тоски останется память о любви, чем они возненавидят друг друга через пять лет брака, но будут продолжать жить вместе ради детей, создавая вокруг себя филиал ада, в том числе и для них.
Нет, он не сделает такой ошибки, не пойдет на поводу сильных, но быстротечных чувств. Он перетерпит, и Надя переживет еще быстрее, чем он. Найдет парня себе под стать и будет счастлива.
Это правильное и спасительное для всех решение далось Косте очень непросто и оказалось пугающе неокончательным. Каждый день приходилось принимать его снова и снова, а при виде бледного Надиного лица строго напоминать себе, что так будет лучше для них обоих. Костя решил перевестись на клиническую базу, хоть она располагалась в захудалой больничке и там очень редко попадались интересные клинические случаи, а хирурги пробавлялись максимум аппендицитами. С точки зрения науки это был огромный шаг назад, но Костя готов был его сделать, лишь бы только не видеться с Надей на работе.
Только он начал подыскивать более или менее разумное объяснение, почему перспективный аспирант готов похоронить себя в глуши, как Надя подошла к нему и сухо сказала, что уволится сама.
– Нет, ни в коем случае, – вскричал Костя, – я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.
– Спасибо, но меня настойчиво зовут в приемник на полную ставку. Надеюсь, для вас не составит труда найти себе дежурства в какой-нибудь другой больнице?
– Не составит, но там работа тяжелая, Надя.
– Физически да, а морально легче.
– Я тебя прошу, пожалуйста, давай не торопиться, – неожиданно для себя сказал Коршунов, – давай подождем хотя бы месяц, вдруг получится работать вместе, как раньше?
Надя заправила выбившуюся прядь под шапочку:
– Вряд ли получится.
– Тогда я сам уйду.
– Нет, этого уж точно не нужно. Ваше место здесь, а я себе легко найду любую работу.
– Давай подождем, – упрямо повторил Костя.
Он не ожидал в Наде такой сдержанности и силы духа, и от этого было еще хуже.
Костя был на волосок от того, чтобы послать все свои резоны к черту, но терпел, ибо с пеленок был приучен к тому, что если хочешь быть счастливым завтра, то необходимо страдать сейчас, а сиюминутная радость непременно обернется большой бедой.
«Все правильно я делаю, – повторял он себе, как заклинание, – разумный выбор самый верный».
Он старался как можно реже бывать на посту в Надины смены, а она и прежде заходила в ординаторскую только при крайней необходимости, и Костя понадеялся, что как-нибудь они продержатся в таком натянутом состоянии еще год, пока он не закончит аспирантуру, а там будет видно.
Весной он женится на Оле, точка невозврата будет пройдена, и, наверное, им с Надей станет легче общаться.
Костя рисовал себе какие-то умилительные картинки, как Надя тоже выходит замуж и через годы они весело вспоминают о своем романе, но сразу же понимал, что это полная чушь. Кем-кем, а добрыми друзьями им никогда не стать, нечего и пытаться.
Положение осложнялось еще и тем, что хладнокровие и прагматичность Кости работали в обе стороны. Увы, он понимал не только то, что Надя с годами превратится в тетю Люсю, поэтому ему не пара, но и то, что демонизирует эту, в сущности, достойную женщину. Он почти до неузнаваемости исказил теткину фигуру, раздул до небес, чтобы заслониться от не очень приятной правды: он карьерист и не в силах отказаться от блестящих перспектив ради любимой девушки.
Ну не готов он утопить свое будущее в пыльной хрустальной салатнице, не готов, и все! Не деньги ему нужны, не достаток, наплевать на все эти квартиры, машины и стенки с хрусталем. Он готов жить в коммуналке и питаться помоями с больничной кухни, лишь бы только была интересная работа и рост по службе. Черт побери, он хочет быть одним из сильных мира сего, а не прозябать всю жизнь ординатором.
Отец бы помог, он не приемлет блат только там, где возможно пробиться честным путем, а когда вступаешь на дорогу, где без поддержки уже никак, он, конечно, протянул бы руку помощи, но протянул ее только послушному сыну, а не предателю и подонку.
Как ни больно ему сейчас, все же лучше отказаться от любимой девушки, чем от себя самого.
На сердце было тяжело и холодно, будто туда выгрузили целый самосвал гальки с речного дна. Просыпаясь среди ночи, он осторожно, чтобы не разбудить Яна, пробирался в кухню, пил чай, черный и терпкий, как деготь, и последними словами ругал себя за то, что поддался искушениям, позволил сердцу оттаять. Зачем, господи? Или он не знал, что если умеешь радоваться, то поневоле научаешься и горевать? С какой стати он решил, что любовь принесет в его жизнь только тепло, восторг и безмятежность?
В том угнетении духа, в котором пребывал Костя, невеста была последним человеком, кого он хотел бы видеть, но Оля вдруг позвонила с известием, что пойдет на соревнования вместе с ним.
– Зачем? – выпалил он прежде, чем сообразил, какое это хамство.
Она, впрочем, не обиделась, а засмеялась:
– Как это зачем? Поболеть, поддержать.
– Я и сам прекрасно справлюсь.
– Не сомневаюсь, но все же я пойду с тобой.
– Не трудись, пожалуйста.
– Что ты, какой труд…
– Никто не берет с собой жен и девушек, так что это будет даже не совсем удобно… – пролепетал Костя.
Оля в трубке расхохоталась жестко и размеренно:
– Нет, мой милый, не совсем удобно, это когда жених ухаживает за девушкой на глазах у сослуживцев невесты.
Костя с досадой поморщился. Он совершенно забыл, что Оля работала в той же больнице, в приемнике которой дежурили они с Надей.
– Это ничего не значило, – быстро сказал он, – так, легкий флирт.
– Неужели?
– Представь себе, – Костя поморщился, как от кислого. Он терпеть не мог вранье в любом виде.
Оля снова засмеялась:
– Что ж, рада это слышать. Но раз люди видели легкий флирт, теперь они должны увидеть, с кем у тебя серьезные отношения.
– Разве это важно?
– Для меня – да.
– Давай я тогда как-нибудь в другой раз приду к тебе на работу.
В трубке помолчали.
– С букетом роз, если хочешь, – продолжал Костя, – и вообще буду сама галантность, а на соревнованиях ты меня будешь отвлекать от дистанции. И вообще, там рано начинается, зачем тебе вскакивать в шесть утра в выходной день?
– Константин, если мы женимся, то на соревнования едем вместе, – отчеканила Оля.
Он сказал, что да, конечно, и повесил трубку с тягостным сознанием, что нанесет Наде новый и очень болезненный удар.