А вот о них можно было бы и не вспоминать на ночь-то глядя, и так трупы скоро девать некуда будет!..
— Смерть, в данный момент я как раз и занимаюсь этой проблемой, поэтому, может, созвонимся позднее? — Отшив нравоучения начальства, даже не удосужилась услышать ответ: разорвала связь, потому что наглый ворм активно пытался вмешаться в нашу дружескую беседу, а объяснять Габриелю, что да как, не было никакого желания. — Подслушивать, уважаемый, нехорошо! — Прищурив правый глаз, злобно прошипела из "бункера".
— Василиса, я всё равно тебя достану, — многообещающе пропел демон и, повернувшись в сторону зомби, процедил сквозь зубы. — Взять её!
Ситуация просто класс: зельев нет, оружие отсутствует (хотя я им, собственно говоря, и не умею пользоваться), и тяжёлого предмета под рукой или хотя бы в непосредственной близости также не наблюдается… Никому не кажется, что рагнар основательно задержался, кромсая несчастных падальщиков на составные части?..
— РАФАИЛ! — Однозначно, пароходная сирена скончалась бы от зависти, услышав вопль загнанной в тупик ведьмы.
Пробившись сквозь разлапистые ветки сплошь и рядом утыканные колючками, зомби вцепился в мою ногу и с силой потянул на себя, пятясь задом, словно из норы, стараясь вытащить меня из спасительных зарослей. Отбиваться не было никакого смысла, а цепляться за тонкие ветки шиповника — только добавлять себе ран, распаляя запахом крови плотоядную нежить. Мертвец всё равно сильнее меня как минимум раза в три, да и Рафаил куда-то запропастился… Может его уже в мелкую капусту давно покрошили?
— Отпусти её, — спокойный и властный голос предполагаемой капусты прозвучал для меня благословением свыше.
— О, к нам решил присоединиться и могущественный Рафаил, — ворм разочарованно цокнул языком, — что же, вынужден в таком случае откланяться — как-то не интересно умереть от руки своего же собрата! — Но, прежде чем сигануть в портал, эта скотина выплюнул, обращаясь непосредственно к разлагающемуся, но живучему трупу. — Убей её!
Вот он что, не мог промолчать ради приличия?!..
Сдавив стальными тисками мою многострадальную ногу, восставший мертвец радостно разинул прогнивший рот и продемонстрировал на диво отлично сохранившиеся зубы. До носа долетел запах смрадного дыхания и разлагающейся плоти, что, естественно, не придало мне радужного настроения и желания настолько близко знакомиться с умершим мужчиной. Видимо, у него была своя точка зрения по этому вопросу, потому что, разорвав плотную джинсовую ткань штанов, зомби провёл слюнявым языком (или тем, что от него осталось) по оголённой коже.
— Рафаил, ядрены пассатижи, убей его! — терновый куст пригнуло к земле, но вопль всё-таки отвлёк давно умершего мужика от позднего ужина в моём лице.
Сбросив оцепенение, рагнар схватился за гарду меча. Серебристая молния прочертила воздух, и голова неудавшегося последователя каннибала, отделившись от тела, свалилась мне на живот, щерясь зубастым ртом и потухшими провалами глаз. Организм настойчиво порекомендовал посетить уже ставшие родными кусты терновника…
— Какая-то ты слабая, — дождавшись моего возвращения, демон, закончив разделывать тело умертвия, не смог удержаться от подколки. — Идти сама-то можешь?
— Могу! — надувшись, словно мышь на крупу, рукавом куртки вытерла кровь, всё ещё сочащуюся из пораненной щеки.
Тяжело вздохнув, Рафаил наклонился и проворно подхватил меня на руки, причём особо не напрягаясь. Прижав к себе моё измученное тельце, рагнар осторожно переступил через останки обезглавленного зомби и направился в сторону припаркованной за кладбищенской оградой машине. Сжавшись в испуганный комочек, минуты через три, наконец, поняла, что демон мне ничего плохого в данный момент не сделает… Почему-то это было не в его интересах, хотя (зуб даю!..) он вычислил и убил бы ворма секунд за тридцать, но предпочитает тягаться везде с нами и работать по моим правилам.
Позволив телу расслабиться, плюнула на условности. Положив голову на грудь рагнара, блаженно прикрыла глаза, нежась в ауре силы, мощи и уверенности, исходившей от высшего демона.
— Где будем искать нужную могилу? — вернули меня с небес на землю, строевым шагом маршируя по гравиевой дорожке.
— А зачем нам её искать? — сделав круглые глаза и всем своим видом показывая крайнюю степень недоумения, заглянула в серебристые очи. — Мы получили, что хотели.
Довольно ухмыльнувшись, рагнар не сдержался и, удерживая меня одной рукой на весу, а другой открывая дверцу "Пежо" со стороны пассажира, поинтересовался:
— И в какой же именно момент ты умудрилась разжиться землёй?
— Да так… — скромно потупившись, пристегнула ремень безопасности и, лишь потом ответила: — Когда над могилой Марии в очередной раз пролетала.
Рафаила такой ответ полностью устроил (а что, я даже не солгала!..) и он без лишних вопросов сел на водительское место.
— Поспи, как приедем домой, я тебя разбужу, — на удивление ласково и доброжелательно посоветовал прислужник Сатаны.
Проигнорировав совершенно не свойственные высшему демону интонации, благоговейно прикрыла глаза, прекрасно памятуя о том, что дельными советами не разбрасываются, а через пару минут почувствовав на себе тяжесть пальто парня, которое он всё-таки одел перед тем, как отправиться на ночную экстремальную прогулку.
"Кто же ты такой, Рафаил, и что тебе от меня нужно?.." — это была последняя связная мысль, прежде чем я задремала, пригревшись.
— Она что, опять встретилась с Паршиным? — Сквозь сон пробился взволнованный голос фамильяра и невнятный бубнёж рагнара, мол, в подобном исходе никто и не сомневался. — Васенька, просыпайся, нужно раны обработать!
— Ты же снова в обморок попытаешься грохнуться…
— И что, тебе в этом деле поможет Рафаил, а я пока зелье приготовлю, — довольный принятым решением, хвостатик принялся шарить по карманам моей куртки. Наткнувшись на носовой платок, завязанный "узелком", деловито поинтересовался. — Земля с могилы?
Угукнув, уставилась недовольным взглядом на навязываемого помощника:
— Я и сама в состоянии справиться.
— Не спорь, — рагнар весело улыбнулся, демонстрируя, мама дорогая, клыки, — с тебя станется ещё и ножницами пораниться для полного счастья.
Обиженно насупившись, прошлёпала на кухню, чтобы взять соды. Ещё с самого малолетства меня приучили при любом ранении, полученном от нежити, сразу же промывать повреждённый участок раствором гидрокарбоната натрия, мол, современные производители пихают в неё какую-то бяку, которая идеально подходит для противовоспалительных целей. Целенаправленно роясь в тумбочке, медленно зверела:
— И зачем только этот недотёпа переставил всё? Теперь днём с огнём не сыщешь нужную упаковку.
— Хозяюшка, может тебе помочь? — Повязывая фартук, ранее упомянутый недотёпа наклонился ко мне, чем чуть не довёл до инфаркта. — Тебе сода нужна? Так вон она, прямо напротив тебя стоит.
Уставившись квадратными глазами на пластиковую тару с белым, порошкообразным содержимым, задалась "гениальным" по своей простоте вопросом: "И куда я смотрела, ведь сама недавно пересыпала соду в эту банку?". Скомкано поблагодарив фамильяра за помощь, хотела было переместиться в ванную комнату, как была остановлена как минимум странным поведением рагнара.
— Асука, где у нас леж… — Вошедший на кухню Рафаил, неожиданно запнулся на полуслове и, копчиком чувствую, принялся подавать фамильяру какие-то загадочные знаки, путём махания руками и жуткого гримасничества.
— Ночью было совершено жестокое убийство трёх молодых девушек, — по телевизору начался утренний эфир программы "Время" и диктор, как всегда, начал обзор с "горячих" новостей. — Как удалось установить полиции, всех жертв нападавшего объединяли следующие признаки: одинаковые имена — Василиса, и возраст от двадцати одного до двадцати трёх лет. Нападавший не старался скрыть внешность и преступные намерения, что навело следователей на мысль о явном психическом расстройстве мужчины. Поэтому на данный момент проверяются все психдиспансеры в надежде найти сбежавшего от врачей пациента. По показаниям очевидцев, находившихся в момент совершения преступления рядом с жертвами, был нарисован фотопортрет серийного убийцы, который вы сейчас можете увидеть на своих экранах, — вынырнув на свет божий, невидящим взором уставилась на чёрно-белую фотографию, по которой легко можно было узнать Евгения Паршина. — Если вы владеете информацией, связанной с этим человеком, просьба сообщить о ней полиции или по телефону горя…
Рафаил сориентировался раньше растерявшегося хвостатика и, не найдя пульт от телевизора, просто выдернул штекер из розетки. Повернувшись в мою сторону и предварительно оценив степень вменяемости ведьмы, высший демон попытался купировать назревающий конфликт, плавно переходящий в затяжную депрессию, продиктованную чувством вины. Если бы я сразу дала Рафаилу возможность убить Парашина и заключённого в его теле ворма, а не строила бы из себя героя всех времён и народов, то девушки были бы сейчас живы. Да и страх за собственную жизнь неприятно нашёптывал не самые благоприятные варианты исхода нашей с Евгением предстоящей встречи.
— Это ещё ни о чём не говорит! — уверенности рагнару было не занимать. — Тебя он убивать не собирается…
— Да что ты! — прислонившись спиной к холодной дверце духовки, вскинула голову, чтобы иметь возможность смотреть своему оппоненту прямо в глаза. — А вот при наших встречах он почему-то резко меняет своё мнение на противоположное, к чему бы это? Да и недавно он бахвалился тем, что продвинется вверх по служебной лестнице благодаря смерти одной взбалмошной ведьмы!
— Вася, Рафаил прав, — собравшийся с духом Асука, вмешался в назревающую перепалку. — Сатане нужно тебя сломить, чтобы перетянуть на свою сторону… — поняв, что желаемого результата не достигнул, фамильяр утроил напор. — Представь, что души, которые ты должна будешь забрать, попадут все в ад — а это непременно произойдёт, если правитель Преисподней сможет подмять тебя под себя. Начнётся разбирательство, почему Габриель не справился с таким пустяковым заданием, как препровождение душ умерших людей до Врат. Звено за звеном, главы Святой Инквизиции выйдут на тебя, разоблачив и вашу со Смертью сделку.