Поселяне вооружились кто чем — палками, вилами — и бросились к ведьме. Услышав их приближение, ведьма прервала колдовство и попыталась скрыться в лесу. Но один предусмотрительный фермер, прихвативший ружье, заряженное серебряными пулями, выстрелил в нее. Он попал ведьме в ногу и старуха упала. Разъяренные люди схватили ведьму, притащили на площадь, где соорудили огромный костер и сожгли Кровавую Мери. Вскоре после ее смерти жители поселка отправились к ее дому в лесу, и нашли могилы пропавших девочек. Ведьма убивала их, а их кровь использовала, чтобы омолодиться.
Сгорая на костре, Кровавая Мери выкрикнула проклятие. К любому, кто упомянет имя ведьмы перед зеркалом, придет ее мстительный дух и человек погибнет ужасной смертью. С тех пор любой, кто настолько глуп, что трижды произнесет "Кровавая Мери" перед зеркалом, вызывает дух озлобленной ведьмы. Этим несчастным уготована мучительная смерть, а их души, пойманные в зеркальную ловушку, будут вечно гореть в адском пламени, поскольку сама Кровавая Мери однажды тоже была сожжена… Как тебе детская сказочка на ночь?
— Издеваешься? — гадюкой зашипел демон, и залпом выпил стакан, в котором, судя по запаху, плескалось полбутылочки валокордина. — И как только эта история просочилась мимо Пифона?
— А это кто?! — Удивившись, что на работе у Сатаны имеется некто типа "наблюдателя за цензурой", попёрла танком. — Так это что, правда?
— Пифон — Князь демонов Лжи, контролирующий информацию, просачивающуюся из ада в мир людей, — Асука, умничка, решил быть последовательным. — А история… Если отбросить эмоции и шипение сожженной ведьмы, то да, это чистая правда!
Вот те раз… Где у меня там осиновый кол, распятие, Библия и бутыль со святой водой припрятаны?..
— Ты решил, что действовала Кровавая Мери, потому что и в ванной, и в прихожей были зеркала? — дождавшись утвердительного кивка, радостно заорала: — Тебе-то это откуда знать, ты же у тех школьников дома не был!
— Вспомни снимки, предоставленные Роговицким: ванные комнаты и прихожая имели довольно большие зеркала. — Демон понюхал пустой стакан из-под успокоительного, словно решая, стоит ли ещё тяпнуть или пока хватит. — И вообще, можешь даже не спорить, я в состоянии узнать "почерк" Мери!
— Значит, нам нужно обезвредить дух ведьмы…
— И найти посредника между нашим миром и Преисподней, ведь сама Мери на такое волшебство не способна! Сатану можешь смело отметать, он только отдаёт приказ, а методы его выполнения ему параллельны, — кого-то мне это сильно напомнило… Не Смерть ли, часом? — С родителями и друзьями погибших ребят поговорить не хочешь?
— Не вижу смысла, — представив себе, что убитым горем родителям придётся повторно отвечать на уже ранее задаваемые Семёном Петровичем вопросы, нервно вздрогнула. — Асука, принеси-ка, пожалуйста, телефон и визитку следователя, есть у меня одна бредовая идейка…
— Семён Петрович, вы уверенны, что это хорошая идея? — директриса школы номер 2137 даже не собиралась скрывать недовольства от предлагаемой авантюры, которую следователь одобрил с первых двух слов.
— Маргарита Ивановна, вам же нужно прекратить эти загадочные убийства или нет? — получив энергичные и утвердительные кивки, мужчина продолжил раздавать приказы. — Девушку зачислите в класс, где совершилось одно из первых убийств… Ну, например, в одиннадцатый "Б". Документы о переводе, больничную карточку и табель с оценками из якобы старой школы получите завтра.
— А учебники? — припомнив, как от таскания сумки с тремя-четырьмя книгами ломило плечо, всё-таки решилась на мытарства.
— Получишь сразу же после зачисления, — Роговицкий подошёл со всей ответственностью к делу. — Ведь так, Маргарита Ивановна?
— Как скажите, Семён Петрович, — директрисе откровенно не нравилось моё вторжение в её обитель, но и против власть имущих не попрёшь, особенно при сложившихся печальных обстоятельствах. — Вот, заполни анкету и принесёшь заявление мне на подпись.
— Да фигня вопрос, через час всё будет готово!
Схватив протянутые листочки, пулей вылетела в приёмную и, усевшись за временно свободный стол секретаря, принялась задумчиво грызть ручку, тем самым ознаменовав активную умственную деятельность.
Так, ну, допустим, с пунктами "Ф.И.О.", "Дата рождения", "Прописка", "Родители" и "Подпись" я справлюсь за считанные минуты, а вот графа "Коротко о себе" заставляет откровенно задуматься. У меня всего два варианта: "Я грандиозно умная, к тому же дико скромная, потому что такая нереально красивая" или "Неуравновешенное психическое состояние, склонна к агрессивному и неадекватному поведению… Одним словом — лапочка!", какой же выбрать-то?..
Первый учебный день… Какая жуть кромешная, к которой (когда-то искренне на это надеялась) я больше никогда не вернусь! Но жизнь, как всегда, всё решила по-своему…
— О, новенькая! — ко мне за парту приземлился тощий и долговязый блондин с наглыми зелёными глазами и растрёпанной шевелюрой. — Каким ветром в конце учебного года занесло? — и издевательски-ехидная улыбочка, мол, я тут самый крутой, а ты так, для общей массы.
— С зоны только откинулась, вот и решила наверстать упущенные годы школьной каторги, — припомнив клыкастую улыбочку Асуки, искренне пожалела, что и у меня нет такого зубного арсенала.
Все, кто были в радиусе метра, и слышали мой ответ, замерли каменными изваяниями, а вот блондин запрокинул голову и громко, заливисто расхохотался. Поняв, что их развели, словно малышей, остальной народ начал медленно звереть, взглядами обещая новенькой скорейшую расплату, при этом не гнушаясь самых низких методов, например, банальных подножек и задирания юбки чуть ли не на голову.
Обведя набычившуюся молодёжь оценивающим взглядом, пришла к выводу, что до прислужников Сатаны им, что пешком до Китая, и успокоилась… Как оказалось зря.
— А ты весёлая, — наплевав на этикет, требующего как минимум познакомиться с человеком, а потом лапать его, блондин хлопнул меня по плечу. — Меня Данькой зовут!
— Василиса, — недовольно промямлила, с опозданием понимая, что молодой человек здесь типа "первого парня на деревне", и девичья часть класса (если не всей школы) мне банально голову оторвёт, если "украду" у них кумира.
— Сержик, передай мои вещи, я с Васькой сяду — нужно же поддержать новичка, — благоприобретённый знакомый решил не тянуть кота за хвост, и приступил к непосредственному превращению моего задания в ад на земле. — Машенька, кисонька, не хмурься — морщинки появятся, и кому ты тогда такая страшная понадобишься?
Машенька недовольно насупилась и отвернулась от парня, но перед этим успела процедить нечто нелицеприятное в мой адрес. Правда, разобраться, в какие именно дали послали мою ведьмовскую сущность, не получилось: в класс вовремя вошёл учитель алгебры. Решив не обижаться на неразумную школьницу — как же, я же на целых шесть лет старше, следовательно, необходимо держать марку "взрослой и уравновешенной девушки", обратила всё своё внимание на преподавателя.
— Одиннадцатый "Б", — грохнув классным журналом об учительской стол, мужик грозно возвысился над первой партой, где двое бравых парней испуганно скукожились и завяли на полуслове, — на носу ЕГЭ, а вы даже не волнуетесь!
— Почему же, Борис Сергеевич, — Даниил не смог промолчать и полез на рожон, — я вчера даже открыл задачник по алгебре!
— И что ты там увидел? — сразу же заинтересовался преподаватель, даже не почувствовав подвоха.
— Название, авторов, издательский дом и год издания! — Послушно подхватив смех заводилы, весь класс буквально скатился под парты, лишь одна я, да сам учитель, остались невозмутимыми.
— Ласточкин, поздравляю — за одиннадцать лет обучения ты таки освоил алфавит и научился читать, пусть даже и по слогам, — устало отбрив моего соседа по парте, Борис Сергеевич схватил мелок. — Но к вопросу о вашем наплевательском отношении к экзаменам мы вернёмся позже, а сейчас запишите тему урока: "Основы теории вероятности".
Процесс обучения пошёл своим чередом: все тихо спали, не мешая преподавателю распинаться у доски, и даже не пытаясь вникнуть в смысл его слов, а я же чуть в голос не взвыла, стоило только прозвучать словам "случайная величина", "вероятность случайной величины" и "модели когнитивности пространства".
Наконец, прозвенел долгожданный звонок, возвещающий об окончании урока. Одноклассники, даже не дослушав мужчину, весёлой гурьбой вывалились из класса и ломанули в сторону столовой, горланя на разные лады в попытке перекричать друг друга.
"Господи, как же долго длились эти сорок пять минут несчастных," — сонливость начала брать верх над радостными воспоминаниями о школе. — "Даже полтора часа пары — сущие мелочи, потому что там хоть интересно было!"
— Простите, вы новенькая? — Уже практически достигнув спасительного выхода, услышала немного надтреснутый голос у себя за спиной.
— Да, Борис Сергеевич, — уже примерно представляя следующий вопрос и ответ на него, ласково улыбаясь, повернулась к оппоненту. — Меня зовут Ласкина Василиса, рада знакомству!
Окинув меня ничего не выражающим взглядом, мужчина устало потёр переносицу.
— Сегодня вы довольно хорошо отвечали на уроке. Знаете "Теорию вероятности"?
— Немного, — поняв, что прокололась, попыталась спасти положение. — В старой школе алгебру преподавали по другой программе, и "Теория вероятности" у нас была ещё в феврале, — даже не солгала, припомнив бытность свою школьницей.
— Очень хорошо, — непонятно чему обрадовался преподаватель. — Василиса, а вы бы не хотели поучаствовать в школьной олимпиаде по математике?
— Боюсь, моих познаний в этой области недостаточно, чтобы принять ваше предложение, — испугавшись, что сейчас "повяжут", бочком начала продвигаться к выходу. — Я, знаете ли, всё больше по гуманитарным наукам…
— А, вот ты где! — рядом со мной вырос Ласточкин. Бесцеремонно схватив меня за локоть, парень резко дёрнул на себя, и уже буквально вытащив в коридор, опомнился: — Борис Сергеевич, извините, перемена короткая, а мы ещё в столовку хотели успеть.