— В каком смысле? — уставившись на рогато-хвостатое чудо, не нашла в нём никаких видимых отклонений.
Ничего не говоря, рагнар неспешно поднялся со стула, достал из шкафа сковородку и чинно вручил мне. Приняв кухонную утварь, с непониманием проследила за действиями демона, который, недолго думая, приласкал кулаком поглощённого чисткой яблок фамильяра по темечку. Нимб над головой Асуки не загорелся, а хвост и рога не отвалились… Короче, всё было как обычно, пока хвостатик не открыл рот, резко поворачиваясь к обидчику.
— Совсем охренел? — Острый нож просвистел в непростительной близости от сонной артерии рагнара. — Я тебе щас, падла, руки-то укорочу!
Моя челюсть уехала в сторону, как каретка у пишущей машинки, а глаза стали по форме напоминать фары от локомотива, но сидеть и молча наблюдать за умерщвлением красавца демона, я не собиралась. Рявкнув нечто нечленораздельное, вклинилась между парнями, уперевшись руками в грудь Асуки, и стараясь попой отпихнуть замершего от удивления рагнара в сторону выхода.
Наверное, я неправильно поняла подмигивания и кивки Рафаила, потому что демону надоели мои хаотичные телодвижения и он, обхватив меня одной рукой за талию, просто-напросто прижал к себе. Зафиксировав мою руку с зажатой в ней чугуниной в жёстком захвате, отвёл её немного назад и со всей дури звизданул разошедшегося фамильяра по лбу. Тихий всхлип-стон хвостатика и он уже валяется бесформенной кучкой на полу.
— Асука, милый мой, не умирай! — дурниной взвыла, отталкивая обольстительного рагнара и кидаясь к пострадавшему фамильяру. — Асука..? — и хорошенько встряхнуть напоследок пострадавшего, но всё ещё живого юношу за грудки.
— Да всё с ним нормально, сейчас очухается, — провальная попытка Рафаила воззвать к моему здравомыслию. — В ритуальном кубке было налито вино с каким-то снадобьем, вызывающем повышенную агрессию у демонов, поэтому твой фамильяр время от времени и пытается всех на тот свет отправить.
— Сатана таким оригинальным образом надеялся избавиться от меня? — Нет, конечно, льстит столь неприкрытый интерес к моей скромной персоне, но… Жить-то хочется!
— Думаю, что нет, — Рафаил задумчиво потёр подбородок, хватаясь за нож и продолжая кромсать яблоки для шарлотки. — Скорее всего, он просто надеется, что Асука в порыве злости схватится за катану и…
— Первое правило фамильяра: не причинять боль хозяину, — тихо прошелестела, понимая в какую сторону клонит оппонент. — Если бы Асука даже поранил меня, то моментальный билет в один конец до Преисподней ему обеспечен… Но почему ты его сначала заклинанием, кулаком, а потом ещё и сковородкой?!?
— Заклинание позволило немного видоизменить действие зелья, и теперь стоит только ему получить локальную "контузию", как в нём либо проснётся озверевшее альтер эго, либо он станет самим собой.
Именно в этот момент предмет нашего разговора застонал и попытался принять вертикальное положение, потирая лоб, на котором выступила огромная шишка, которая в ближайшем будущем грозилась стать размером с рог единорога.
— Как ты, всё нормально? — Ну, не всесильный демон, а сама доброта и забота воплоти, блин!
— Что только что было? — Практически слово в слово повторил мой вопрос фамильяр, очумело тряхнув головой и скрестив ноги по-турецки.
Оставив вполне закономерный интерес Асуки без ответа, переключила внимание информатора на себя:
— И что, ему теперь всю оставшуюся жизнь таким быть?!
— Нет… надеюсь, — "обнадёжил" демон, сканируя взглядом сжавшегося в комочек хвостатого парня.
— А почему ты только сейчас на Асуке магию использовал? — Глаза буквально полезли на лоб, стоило только представить, что заклинание Рафаила попало бы в меня.
— Так мы только часа два, как вернулись домой, — тон рагнара отчётливо дал понять, как тяжело работать с детьми, у которых напрочь отсутствует логическое мышление. — Пока это рогатое чудо не набросилось на меня с кулаками, я даже ни о чём и помыслить не мог! Естественно, парень получил отпор, дал свидетельские показания и отправился будить тебя. Никак не могу постичь, как он умудрился удариться головой о дверной косяк, банально не вписавшись в поворот?!
— Рафаил, я, конечно, понимаю, что мы тебя уже достали до печёнок и всё такое, — и глаза кота из "Шрека", — но молю, помоги! — Сложив в молитвенном жесте руки, подползла на коленях к остолбеневшему демону, всячески подмигивая и кивая непонятливому фамильяру, чтобы повторил мои действия.
— Этим и занимаюсь, — отмер через пару секунд оппонент, за шкирку поднимая меня на ноги. — Кузя сейчас пытается найти хоть какие-то упоминания о подобных инцидентах среди фамильяров других демонов и ведьм. Надеюсь, когда соберём больше информации, проблема решится сама собой.
Ого, крутой, однако, фамильяр у рагнара!.. Так, стоп! А чего это я штаны на линолеуме протираю? У меня же есть просвещённая во всех магических вопросах ведьма — горячо любимая мама, которая даст любому магическому практику, помноженному на демоническую энциклопедию, сто очков вперёд!..
Сказано-сделано! Не прошло и пятнадцати минут, как я, умывшись и нацепив белые джинсы с легким голубым джемпером и кеды, уже неслась вниз по лестнице, строго-настрого наказав разобидевшемуся на мой отказ о сопровождении сереброглазому демону следить за появлением альтер эго Асуки, и, чуть что, сразу сообщать мне.
На подходе к любимой машинке меня ожидал сюрприз: злая до белых глаз тётя Вера, стыдливо прикрывающая лицо белым платком, наподобие чадры.
— Здравствуйте, — стараясь держаться от женщины как можно дальше, приветливо прочирикала, мысленно прикидывая наиболее выгодный и безболезненный способ избавления от любопытной соседки.
— Васенька… — тон Вероники Николаевны мне совсем не понравился. — Вот скажи-ка мне, голубушка, чем бедная тётя Вера тебе не угодила, дрянь ты такая?
Наверное, с минуту царила напряжённая тишина, потому что я старательно пыталась вспомнить, то о чём меня просила женщина, а она же, по всей видимости, ожидала правдивого ответа. Так и не добившись хоть каких-то результатов по поводу издевательства над своей памятью, пожала плечами, мол, знать — не знаю, о чём вы, уважаемая соседка, толкуете. Злобно хмыкнув, женщина одним движением сдёрнула с лица ткань, а мне же в срочном порядке как никогда захотелось, чтобы Рафаил оказался рядом, ибо Василису Ласкину сейчас порвут на тысячу маленьких и недееспособных ведьмочек.
Пусть раньше тётя Вера никогда не отличалось ангельским личиком, но всё-таки она ухаживала за кожей, делала специальные масочки-притирочки, покупала дорогущие крема, что давало свои определённые результаты: больше сорока семи лет женщине было и не дать, и это в её-то шестьдесят с приличным хвостиком! Сейчас же на меня смотрело отёкшее лицо шар-пея, покрытое коричнево-красной корочкой припухшей кожи и с набухающими гнойными нарывами.
— Господи, что с вами? — каюсь, не смогла сдержаться.
— Что со мной? — Почему-то тихо протянула оппонентка, снова стыдливо закрывая лицо платком. — Я надеялась, дрянь, что ты мне это скажешь!
"И почему сегодня всё утро на меня ругаются, почём зря?" — обиженно протянуло чувство собственного достоинства, но было быстро заткнуто тревогой.
— Вероника Николаевна, расскажите, пожалуйста, подробнее, я же не экстрасенс, чтобы обо всём знать, — как учил Габриель, с душевнобольными личностями стоит разговаривать тихими и по возможности успокаивающим голосом, а не орать, словно потерпевшая.
— После того, как ты ушла, я, как обычно, приняла расслабляющую ванну, и намазала лицо кремом, а утром проснулась такая…
— Вы никаких новых масел, кремов, пены для ванн, гелей не использовали? — Ну, не может быть такого результата от использования безобидной и проверенной временем "Влажки"!
— Нет.
— Вы принимали ванну в районе обеда, правильно? — дождавшись утвердительного кивка, попёрла танком. — Вы что, сразу же спать потом легли?
— Нет, съездила к дочери, — слушать отчёт взрослой женщины было до комичного смешно, но это единственный способ разобраться в случившемся. — Просидела у неё до позднего вечера, а когда возвращалась домой, встретила возле Райского фонтана учтивого молодого человека, помогшего дотащить тяжёлые сумки с продуктами до квартиры. Поужинав, легла спать… Это было примерно в районе полуночи.
Интересно, одна я не верю в альтруизм или есть подобные мне люди, считающие, что бесплатный сыр бывает исключительно в мышеловках, к которым проведены оголённые провода, замыкающие электрическим током многоходовую комбинацию по поимке несчастного грызуна?..
— Тётя Вера, дайте мне сутки и я всё исправлю, ей-богу! — опрометчиво пообещала, всё-таки чувствуя вину из-за произошедшего с женщиной.
Ничего не ответив, соседка издала такой протяжный и горестный вздох, что захотелось самолично удавиться, но не давало этого сделать лишь чувство тревоги за Асуку и пресловутая ответственность за "проделки" моего крема. "Забыв" попрощаться, Вероника Николаевна со злостью пнула колесо "Пежо" и всё так же молча отчалила в сторону подъезда.
Испугавшись, что сейчас может нагрянуть любопытный дядя Петя, шевелюра которого уже мелькнула в окнах его квартиры, нажала на брелок сигнализации, быстро нырнула в салон автомобиля и была такова.
Возможно, дорожные боги решили сегодня смилостивиться над невезучей ведьмой, ибо меня на всём пути от дома до родных пенат родителей ни разу не тормознул красный сигнал светофора, да и ГАИшники вели себя прилично. (Читай: полосатыми палочками не размахивали и вообще не мозолили глаза своими тушками.) Благодаря столь радостному событию спустя каких-то сорок минут я уже со злостью давила на пупочку звонка, искренне надеясь, что мама находится дома, а не отправилась на рынок или тем паче "оздоравливаться" с ведьмами-подружками после разгула на Вальпургиеву ночь.
— Ну, кого там ещё нечистая принесла? — раздался раздражённый голос родительницы с той стороны двери.
— Мам, это я! — стоило только произнести кодовую фразу, как в голове моментально всплыла строчка из книжки "Вини-Пух и все-все-все": "Я — бывают разные…"