Рагнар довольно улыбнулся, отчего у меня создалось стойкое ощущение, что нас с хвостатиком банально развели на здоровое любопытство, профессионально подогревая недомолвками охотничий азарт. Усевшись на диван, Рафаил неспешно закинул ногу на ногу, облокотился спиной на мягкие подушки, затем, немного подумав, взбил их, добавив ещё парочку до полного комплекта, и снова устроился с максимальными для себя удобствами. Но ничего так и не сказал, паразит!
— Пс-с-с, Василис, — странно, как суфлёрский шёпот фамильяра не услышали соседи, — он что, наше и без того ограниченное терпение проверяет?
— Нет, я жду сообщение от ора… Кхм, скажем так, знакомой ведьмы, — снизошёл до пояснения рагнар, придирчиво осмотрев комнату, словно впервые в жизни её увидел. Только я хотела возмутиться, что всё уже рассказала противному демону, как воздух еле уловимо сгустился, и приятно запахло озоном. — О, а вот и оно!
Уронив челюсть на пол, мёртвой хваткой вцепилась в гибкий хвост Асуки и несильно дёрнула его. Фамильяр приглушённо взвыл, но вырвать конечность не попытался, прекрасно осознавая тот факт, что с меня станется его вообще без сего отростка оставить.
Моё удивлённо-истеричное состояние объяснялось очень легко и просто: в метре от сереброглазого сначала проявился, а потом и аккуратно завис скрученный свиток пергамента, испещренный мелкими рунами мёртвого языка. В настоящее время никто из ведьм подобного вида магической почтой уже не пользуется, потому что с головой хватает голосовых сообщений, сотовых телефонов и "мыла". Да и знание запрещённых языков не в чести, а даже наоборот — поди потом, докажи магической братии, что ты втихаря не балуешься чёрной магией, поднимая милых, агрессивных, но зато послушных воле хозяина зомби.
— Приветствую тебя, Лейла, — устремив взор серебряных глаз на пергамент, Рафаил учтиво склонил голову. — Мне стало известно, что ты можешь помочь нам с пробудившейся агрессивной стороной одного демона.
Переглянувшись с Асукой, прочла в его глазах, зеркально отражавших и мои чувства, дикое желание спеленать рагнара в смирительную рубашку и под конвоем сопроводить до ближайшей психиатрической клиники, сдав с рук на руки добрым дядечкам докторам. Только я хотела вслух озвучить дельное предложение, попутно заручившись посильной поддержкой хвостатого демона, как комната наполнилась приятным грудным голосом, явно принадлежащим женщине. Мы с фамильяром чуть лбами не столкнулись, пытаясь отыскать источник звука, но никаких представительниц прекрасной половины человечества помимо меня в квартире не было. В памяти настойчиво всплыли слова из культовой советской комедии "Иван Васильевич меняет профессию":
— И тебя вылечат, — ласковое похлопывание по щеке Ивана Грозного, — и тебя вылечат, — повторный жест, но уже по лицу законного мужа, как две капли воды похожего на царя, — и меня вылечат…
Знаете, невольно ощутила себя любимую на месте несчастной женщины. Ощущения, скажем честно, мне категорически не понравились!..
— Рафаил, приятно вновь тебя увидеть, — голос обволакивал, заставляя добровольно чувствовать его глубину и власть. — Не знала, что теперь ты помогаешь человеческим ведьмам и бездарным демонам.
Последние слова прозвучали как неприкрытое оскорбление, и, если в отношении себя я была полностью солидарна с голосом, то насчёт Асуки могу и поспорить до хрипоты! Не такой уж он и "бездарный", если смог смотаться из Преисподней, пускай и при помощи Смерти. А тот факт, что Сатана усиленно старается его вернуть в лоно демонической семьи, говорит не столько сам за себя, но ещё и о том, что моего фамильяра боятся, поэтому и хотят, чтобы он выступал на стороне нечистой братии, и одновременно уважают!..
— Лейла, — притворный вздох рагнара заставил меня нервно вздрогнуть и пристальней присмотреться к свитку, — врать нехорошо, а уж в том, что оракул Преисподней знает всё ещё до того, как это свершилось, я ни на секунду не сомневаюсь!
— Ты прав, — приятный голос раздавался из… Пергамента, и по мере того, как произносились слова, руны постепенно исчезали. — По старой памяти я помогу тебе решить возникшую проблему, но не думаю, что Сатана оставит в покое девчонку, а Асуке даст возможность жить спокойно.
— Это уже только мои проблемы будут, — сказал, словно отрезал демон, нехорошо сузив серебряные глаза. — Что нужно сделать, чтобы вернуть фамильяру Василисы единство мыслей?
— В вопросе уже скрыт ответ, — ласково засмеялась неведомая мне Лейла. — Проведи ритуал скрепления хозяина и фамильяра — это поможет взять под контроль альтер эго Асуки. — На долю секунды голос умолк, но потом всё же решил поделиться кое-какими сведениями. — Но помни, со смертью ведьмы умирает и её фамильяр, соединенный с ней магией. Они на такое готовы?
Вопрос, судя по всему, предназначался нам с хвостатиком…
В комнате повисла напряжённая тишина, а Рафаил даже поддался вперёд, стремясь не пропустить ни одной мимолётной эмоции, то и дело проскакивающей на наших ошеломлённых лицах. Я, конечно, была не против подобного рода ритуала, тем более что этого требуют консервативные традиции магического мира, но согласится ли Асука добровольно отдать себя в кабалу, особенно если учесть, что демон не так давно вырвался из-под диктатуры Сатаны, да и про преждевременную смерть забывать тоже не стоит. (Мой жизненный срок отмерен в лучшем случае восьмьюдесятью годами, а вот демоны могут жить тысячелетия!)
— Я согласен! — Твёрдый голос фамильяра даже на секунду не позволил усомниться в правильности принятого решения.
— Вот и отлично, — ещё один смешок, только на этот раз с издёвкой. — Что же, Рафаил, твою просьбу я выполнила, следовательно, нас с тобой больше не связывает клятва долга, поэтому спешу откланяться.
— С-спасибо вам, — шок-шоком, а привитые сердобольными родителями с детства хорошие манеры дают о себе знать, — как за помощь, так и за проявление подобного рода магии, о которой мне было до этого момента неизвестно!
— О, Сатана, да она же ещё совсем ребёнок, который только-только начал осваивать азы магии, — теперь голос Лейлы сочился неприкрытым ядом. — Рафаил, заклинаю тебя, откажись пока не поздно от провальной затеи помочь этой глупышке — она же тебя, словно якорь, ко дну потянет!
— Повторяю: это уже только мои проблемы будут, — отчётливый скрип зубов и сгустившаяся за плечами рагнара чёрная аура красноречиво свидетельствовали о том, что оракул Преисподней порядком подзадержался в городской квартире.
— Что же, ты сделал свой выбор, — печально вздохнул голос. — Тогда прощай, вряд ли мы снова увидимся!
Стоило Лейле закончить говорить, как последние руны поспешно истаяли на свитке и он, тоненько зазвенев, испарился, словно его и в помине не было. В комнате снова повисло напряжённое молчание: рагнар выжидающе смотрел на меня и демонёнка, Асука нервно дёргал хвостом и всем своим видом буквально вопил о том, что уже давно для себя всё решил и вопрос, относительно ритуала, обсуждению, а тем паче отмене не подлежит.
Подавив очередной горестный вздох, бросила взгляд на настенные часы — половина пятого утра. Просто великолепно, утром снова буду отсвечивать матовой, аристократической бледностью кожи, а глаза будут сверкать кроваво-красными полопавшимися капелярчиками, оттенённые "мешками"… Может, стоит в таком виде к Сатане наведаться? Глядишь, болезный, ещё инфаркт схлопочет и никаких проблем с демонами, Святой Инквизицией и моими постояльцами-соседями более не будет.
— Я так понимаю, что обряд всё же состоится? — отодвинув на задний план довольно-таки интересную мысль, приступила к решению насущных проблем. — Тогда первый вопрос на повестке дн… То есть, ночи: кто его будет проводить?
— Наверное, я, — неуверенный голос Рафаила не очень-то вселял в сонную меня уверенность. — Пока начерчу ритуальный круг, принеси, пожалуйста, нож, заговоренный кубок, четыре белых и четыре чёрных свечи.
Послушно испарившись по направлению к кухне, где лежали нужные предметы, только мысленно диву давалась. Откуда демону с многотысячелетним стажем известен ритуал скрепления фамильяра и хозяина? Неужели у рагнара некогда был домашний питомец, который в дальнейшем, естественно, не без помощи магии, стал самым лучшим другом, защитником и помощником сереброглазого? Вряд ли Кузьма живёт на свете столько же, сколько и Рафаил… Хотя, он же что-то вскользь упоминал о человеке, открывшем ему глаза на вселенское зло, выраженное наглой мордой повелителя Преисподней. Так может, под бесполым словом "человек" подразумевается некая девушка, которая и была его игривой кошечкой? Или рагнар говорил про друга мужского пола? Хотя, мне-то какая к демонам разница?!..
Задумчиво ставя на стол необходимые предметы, заказанные Рафаилом, углубилась в совершенно неуместные воспоминания. Отчего-то было важно вспомнить половую принадлежность друга Рафаила, заменённого на обезличенное "человек".
С идя на кухне родной квартиры, после поспешного и некультурного бегства ворма из больницы, пыталась уличить нежданного-негаданного союзника во лжи:
— Насколько понимаю, интересоваться причиной разлада с верховным руководит е лем всемирного зла бесполезно?
— Встретив человека, — как ни странно, но рагнар удовлетворил моё любопытство, — показавшего мне, что жизнь не состоит из одних только сражений за право называт ь ся сильнейшим, кровопролитных битв и бессмысленных приказов, не сошёлся во мнениях по ряду в о просов с Сатаной.
— И… где сейчас тот человек? — никогда не отличалась ярко выраженным та к том.
— Его убили, — высший демон всего лишь несколькими словами разбил все потаённые надежды на счастливый исход дела. — Он пожертвовал собой ради моего спасания и жизни его друзей.
Значит, это всё-таки был мужчина… Ну, или мне так хочется считать!..
Губы помимо воли расплылись в довольной улыбке, а ничем не обоснованная ревность, что до сего момента чёрным бархатом окутывала сердце, поспешно отступила. Спустя несколько секунд, я с ужасом поняла, что подсознательно питаю к рагнару ничем не подкреплённые романтические чувства, и испуганно ойкнула. Вот только ля-мура мне для полного счастья сейчас и не хватает!