— За что? — Вопль незаслуженно обиженного ребёнка выбил из моих лёгких вздох облегчения, а рагнар лишь пожал плечами, мол, для благого дела нужно было. — Вместо того чтобы проверять утихомирилось моё альтер эго или нет, ты, — указующий перст упёрся в грудь опешившего сереброглазого, — дерёшься!
— Не кипятись, — как всегда тихий и размеренный голос Рафаила, всех построил по стойке "Смирно!". — Твоего злобного Я больше с нами нет, точнее оно под надёжным контролем Василисы.
Да-м, такого скептического хмыканья мне ещё не приходилось слышать ни разу за свою короткую жизнь. Вот так и начинают множиться, расти и развиваться злостные и закоренелые комплексы…
— Ладно, раз с ритуалом успешно справились, то давайте теперь разберёмся, кто же испортил "Влажку", — кажется, рагнар был кем-то вроде генералиссимуса в Преисподней, вон, как профессионально раскомандовался.
— Эм, но сейчас шесть утра, — попробовала воззвать к справедливости и здоровому семичасовому сну, но была одарена таким проникновенным взглядом, что быстро переключила "скорости". — Действительно, о чём это я, глупая, говорю… Как мы это сделаем?
— Есть два варианта, — задумчиво потерев подбородок, высший демон озорно блеснул серебряными глазами. — Первый и самый оптимальный — послать за проказником твоего фамильяра, — уставившись круглыми глазами на прифигевшего от подобной перспективы Асуку, знаком попросила Рафаила продолжать. — Второй — заклинание призыва. Какой способ выберешь?
— Конечно же, призыв, — фыркнув, поменяла чёрные свечи на белые и снова расставила восковые фигуры в форме круга, — иначе, зачем мы с Асукой совершали ночную вылазку к Веронике Николаевне!
Рафаил ничего на подобный выпад не ответил, но по тому, как мимолётная улыбка коснулась тонких губ, стало понятно, что именно такого ответа от меня и ждали. Закинув меч на плечо, рагнар занял выжидательную позицию позади готовящейся к колдовству меня, намереваясь, если не прикрыть от неожиданного нападения противника, то хотя бы не дать злобному агрессору прорваться к выходу. Оценив подобную расстановку сил, Асука смешно дёрнул белой кисточкой хвоста, мигнул правым рогом и… Залез с ногами в кресло, так и продолжавшее стоять рядом с балконом. Это, типа, непрозрачный намёк, кто хозяин, тому и карты в руки?
— Начинай! — мне ещё и царственно рукой махнули, как какой-то дремучей плебейке.
Скрипнув зубами, злостно проигнорировала ехидный смешок рагнара, буквально наслаждающегося ситуацией, и с лихвой зачерпнула испорченной "Влажки". Стерев жирную субстанцию с руки бумажной салфеткой, положила её в центр круга и спокойно, без спешки и лишней суеты, прочитала нехитрое заклинание. Честно, думала, как и в случае с лепреконами ничего не произойдёт, что автоматически отметёт ещё один вариант решения сложившейся проблемы, поэтому была сильно удивлена, когда из воронки портала повалил густой туман.
— Какого чёрта?!.. — испугано отпрянув в сторону от инородной "облачности", попыталась по ходу дела разобраться с неполадками.
— Василиса, — строгий голос Рафаила пробирал до мурашек, но вот идентифицировать местоположение его хозяина по звуку так и не получилось, — ты уверена, что ничего не напутала?
"Он её что, совсем за дуру клиническую держит?!" — неожиданно молнией пронеслась в голове мысль, с привкусом недовольства и какой-то детской обиды.
Замерев от неожиданности на месте, никак не могла понять: это моя мысль была или чужеродное вмешательство? Если предположить, что во мне взыграла обида из-за того, что Василису Ласкину не воспринимают как давно сформировавшуюся совершеннолетнюю ведьму, тогда, почему проскочило местоимение "её", а не "меня"? Значит, данный интеллектуальный шедевр принадлежит не моим мозгам, а… Чьим тогда?!?..
— Василиса, осторожнее! — Незнамо откуда передо мной вырос статный юноша, озорно сверкающий разноцветными глазами. — Было бы нехорошо, задень вас мечом этот вояка, — неопределённый взмах рукой куда-то в сторону, где секунду назад опасно сверкнула сталь, а я уже прониклась чувством благодарности к нежданному спасителю.
"Гарпию мне под хвост, неужели Ваську мама не учила с незнакомыми личностями не общаться?" — в голове будто пожарная сирена взвыла, и могу поклясться, что эта мысль точно мне не принадлежала. — "Нет, всё-таки прав Рафаил: за этой девчонкой нужен глаз да глаз!"
Плюнув на странности родного организма (мало ли, вдруг альтер эго Асуки чудит?..), перешла к осмотру нежданного гостя. Бросив настороженный взгляд на нежданного визитёра, недоумённо моргнула и еле удержалась, чтобы не заорать: "Чур меня, чур…", а затем перекреститься.
Разноцветные глаза (правый — карий, левый — зелёный) сбивали с толку, а вот искренняя улыбка, сверкающая небольшими клыками, уже не казалась чем-то из ряда вон выходящего. Неужели очередной демон на мою седую голову свалился?
— Кто ты? — согласитесь, я проявила вполне закономерное любопытство.
— А ты разве не догадываешься? — казалось, будто парень опечалился сим прискорбным фактом. Получив мой отрицательный ответ, гость тяжело вздохнул, и попробовал навести нерадивую ведьму на нужные мысли. — Меня часто называют Водной Лошадкой.
— Келпи, что ли? — удивлённо моргнув, заметила расплывающиеся в довольной улыбке губы гостя.
Неожиданно всё встало на свои места: и странная аллергическая реакция тёти Веры на проверенную годами "Влажку", и наличие Райского фонтана, помноженного на учтивого молодого человека. Вот только пока не до конца осознала, каким боком я замешана во всей этой неприятной истории.
Интересоваться подобным вопросом стоит из-за спины всесильного демона, поэтому нет ничего удивительного в том, что я малодушно попыталась слинять на поиски рагнара, вот только треклятый туман, буквально ластящийся к келпи, с каким-то ужасающим чавканьем сгустился вокруг нас. Осторожное касание холодной мужской ладони к моей щеке, сработало не хуже катализатора и я, наплевав на неприлично ранний час и спокойный сон соседей, заорала, что есть мочи:
— Рафаил!!!
Не успела перепуганная я даже дыхание перевести, как острие меча, светящееся благодаря мёртвым начертаниям, уже оказалось прижато к горлу незваного гостя. Не ожидавшей подобной прыти от противника, келпи нервно дёрнулся, отчего тонкая алая струйка прочертила живописную дорожку от шеи к вороту белоснежной футболки.
Позади ночного гостя вырисовывался тёмный силуэт рагнара, поэтому я была спокойна относительно свободного перемещения парня по квартире и даже позволила себе ненадолго отлучиться, попутно приказав офонаревшему от подобной наглости Асуке открыть окна и балконную дверь, чтобы разогнать надоевший туман.
Вернулась я в комнату собранная и даже частично подготовленная, спасибо маминой книге, из которой не так давно благополучно почерпнула интересные сведения о fairy. Позаимствованный учебник по ведовству и сейчас сыграл не последнюю роль, снабдив меня нужной информацией, которой и собиралась поделиться со всеми присутствующими. Статья про Водную Лошадку, конечно, не шла ни в какие сравнения с развернутой публикацией о fairy, но всё же была довольно познавательной.
— Согласно представлениям шотландцев, келпи — это оборотень, способный превращаться в вороного коня и в молодого мужчину. Всем своим видом лошадка как бы приглашает прохожего сесть на себя, а когда тот поддается на уловку, молниеносно прыгает вместе с седоком в реку. Человек мгновенно вымокает до нитки, а лошадь исчезает, причем её исчезновение сопровождается грохотом и ослепительной вспышкой молнии. С помощью волшебной уздечки проказника можно на какое-то время приручить, но когда действие чар закончится, он станет ещё изощреннее и опаснее, например, может разорвать свою жертву на куски и сожрать их. — Закончив вводную лекцию, не смогла сдержать поистине детского ехидства. — Ну, и где твоя лошадиная ипостась?
— Хочешь прокатиться, ведьма? — недовольно прошипел блондин, явно задетый за живое моими пренебрежительными словами.
Правильно, рядом с Асукой и Рафаилом я чувствовала себя намного увереннее и безнаказанее — вряд ли при подобном раскладе найдётся дурак, которому придёт в голову поднять на зарвавшуюся ведьму руку.
"Ой, дура!" — протяжно простонали у меня в голове, а я же загорелась идеей вычислить того, кто так спокойно может копошиться в ведьминских мозгах.
— Ой, прямо-таки и любопытство уже проявить нельзя, — обиженно протянула, обворожительно улыбаясь. — Уважаемый келпи, к сожалению, не имела счастья встретиться с вами ранее, — моему уважительно-деловому тону не только поразились, но даже заинтересовано посмотрели на Асуку и Рафаила, мол, ваша ведьма, что, того — тю-тю совсем? — Поэтому позвольте представиться, потомственная ведьма Василиса Ласкина!
Протянув руку для рукопожатия, выжидательно посмотрела на вконец обалдевшего гостя. Несчастный парень растерянно сжал мои пальчики, силясь понять, а туда ли он попал и так ли ему необходимо знакомство со взбалмошной дурой, гордо называющей себя ведьмой. Попытавшись натянуть обаятельную улыбку, получила прямо противоположный эффект: келпи нервно вздрогнул и опасливо отдёрнул свою руку, по-детски пряча её за спину. Невольно почувствовала себя кем-то вроде местного ужаса, стремительно летящего на крыльях ночи… Иначе просто никак больше не могу объяснить странное поведение парня, который буквально минуту назад лучился самодовольством, наглостью и редкими проблесками адекватности, а сейчас отсвечивал аристократической бледностью, плавно переходящей в синюшный оттенок свеженького трупа.
— Уважаемый, — отчаявшись дождаться ответной реакции, пошла напролом, — а вас мама вежливости не учила? — Проследив, как глаза оппонента приобретают квадратную форму, тяжело вздохнула. — Как хоть зовут тебя, милый?
— Лайкус, — келпи попытался адаптироваться в непривычной обстановке, но пока это получалось из рук вон плохо.
— Замечательно! — Сверкнув поистине звериным оскалом в улыбке, проявила не свойственное не выспавшимся ведьмам радушие. — Проходи, дорогой, гостем будешь. — Ехидное хмыканье рагнара удалось стоически проигнорировать, зато скептический смешок фамильяра взбесил не по-детски. — Не обращай на грубиянов внимания, — дёрнув Лайкуса за футболку, знаком указала на диван. — Что предпочитаешь: чай или кофе?