В тот день я грешным делом подумала, что как бы Габриель не выёживался, но всё равно у него имеется временная подружка — иначе и быть не может! Он же мужик в самом расцвете, причём не только лет, но и сил, а красотки на подобный типаж ой как падки. Но неприятное напоминание, прозвучавшее только что, поставило жирную точку в моих сомнениях…
— Василиса, ты уже решила, как поступишь в сложившейся ситуации? — Обтекаемый вопрос начальника не затронул таких ненавистных слов, как "демон Печали" и "Сергей", за что я ему была безмерно благодарна.
— Да, — вот и пришло время выложить карты на стол, — я думаю, что в этом деле замешан архангел Александр, ведь именно он переправлял души моих подопечных через Врата на Суд Божий. Мне нужно с ним серьёзно поговорить!
— Он тебе ничего, кроме "Девочка, ты совсем сдурела!", не скажет, — быстро привёл железобетонный аргумент Смерть.
— Согласна, — не вижу причин для спора, ведь подобная мысль и мне в голову приходила. — Поэтому с ним будет разговаривать более настойчивый и уверенный в своих силах Рафаил.
— Что же, довольно неплохое решение, — милостиво кивнул биг босс, смешно при этом причмокнув. — Есть ещё что-то, о чём мне бы стоило знать, или это всё?
— Эм, Габриель, мне нужна твоя помощь! — Признание далось ой как нелегко. — У тебя есть на примете свободная душа, которую срочно нужно сопроводить до Врат?
С другой стороны динамика повисла гнетущая и откровенно давящая на нервы тишина. Нервно сглотнув, принялась мысленно считать, чтобы хоть как-то успокоить расшатавшуюся психику и заполнить тягость ожидания. Наконец, когда я успешно добралась до трёхсот сорок седьмой цифры, Смерть принял окончательное решение.
— Через пятнадцать минут спускайся к почтовому ящику, там найдёшь конверт с заданием.
— Спасибо большое… — неловко замявшись, всё-таки не смогла сдержать вполне закономерного любопытства. — А почему ты мне его раньше не прислал?
— Василиса, — тихий и такой родной смешок упырёныша заставил покраснеть, — неужели ты думаешь, что в этом мире только одна Смерть? И будто это я? — Дождавшись моего согласно-изумлённого "Угу", Габриель задорно рассмеялся. — Глупенькая, на Земле живёт более семи миллиардов человек, поэтому в одиночку никто не способен справиться с подобным объёмом работы.
— Тогда почему тебя называют "Смерть", а не "один из энного количества Смертей"? — устав бесцельно подпирать стену на балконе, вернулась в гостиную и присела на широкий подлокотник дивана.
— Давая священную клятву главам Святой Инквизиции, мы — те, кто согласился служить во имя Света, — посвящаем себя культу Смерти. У экзорцистов примерно такая же ситуация: они либо всю свою жизнь учат стихи из Священного Писания, либо упражняются в меткой стрельбе, либо ведут отшельнический образ жизни, методично и скурпулёзно изучая травки и корешки, чтобы в нужный момент использовать подходящее зелье. Но ведь никто не говорит "Один из экзорцистов", а просто называют их "Ведун" или "Ария".
— Это всё, конечно, дико интересно и познавательно, но ты так и не ответил на поставленный вопрос. — Собрав остатки храбрости и наглости в кулак, выпалила на одном дыхании: — Габриель, кто ты такой?
— Я - Ангел Смерти, — ничтоже сумняшеся пояснил мужчина, о котором, как мне казалось, я знала практически всё. — Подобных мне на Земле обитает около тысячи, и мы методично выполняем задания, присылаемые небесной канцелярией. Одного Ангела Смерти обычно достаточно, чтобы вовремя и на должном уровне обслуживать от трёх до пяти провинциальных городов, но в больших мегаполисах, где число жителей давно перевалило за миллион, работают два Ангела Смерти. — Переведя дух, Габриель попытался наладить дружественные связи снова. — Те задания, которые пусть даже косвенно могли натолкнуть Бреда на мысль о том, что их выполняет ведьма, я делал сам, а остальные отправлял тебе.
— Вот откуда взялось внеплановое задание, — осенило меня, наконец. — Как ты связался со своим напарником?
— Я с ним не связывался, — судя по звукам, Габриель пригубил какой-то коктейль. — У нас строго распределены районы города, поэтому-то ты с Бредом ещё не встречалась. И, Василиса, не дай Бог, тебе с ним встретиться — Святая Инквизиция тогда быстро узнает о твоём существовании, и нам обоим не поздоровится!
— Это что, угроза? — дрогнувшим голосом вяло уточнила, постепенно начиная понимать, в какую кутерьму попала.
— Нет, обычное предупреждение, — попытался развеять мои сомнения босс, но не преуспел в этом. — Задание, которое ты сейчас получишь, принадлежит Бреду — Ворошиловский район его территория, поэтому, пожалуйста, постарайся перехватить невинную душу и архангела Александра до того момента, как там появится мой напарник.
— И как ты себе это представляешь? — Честно говоря, рассчитывала поговорить со Смотрителем Врат сразу же, как только найду нужную душу и буду готова к её транспортировке.
— Уведите душу куда-нибудь, — ещё один жадный глоток мужчины дал отчётливо понять, что этот разговор ему как минимум неприятен. — Ведь с вами будет рагнар, поэтому, думаю, проблем не должно возникнуть.
— Хорошо, я обговорю этот момент с Рафаилом, — покладисто согласилась, прекрасно понимая, что Габриель прав и светиться лишний раз перед незнакомым Ангелом Смерти не стоит. — Ладно, пойду за заданием.
— Мелкая, держи меня, пожалуйста, в курсе того, как продвигается дело, — вместо обычного "До свидания", начальник решил проявить невиданную заботу. — Мне не безразлична твоя жизнь, поэтому, постарайся не лезть на рожон!
Согласно кивнув, при этом напрочь забыв о том, что Габриель не может увидеть этот простой жест, нажала кнопку сброса. Мысли, одна плачевнее другой, настойчиво посещали мою бедовую головушку, и главной темой в них была нежданная откровенность Смерти.
Нет, конечно, можно на всё плюнуть и разорвать этот замкнутый круг, где вопросов больше чем ответов — банально организовав явку с повинной в резиденцию глав Инквизиции, но что мне это даст, кроме очередных глобальных неприятностей? Правильно, ничего, а так, хоть есть надёжные защитники в лице Асуки и Рафаила…
Хорошо хоть, что после сегодняшнего разговора с начальником стало хотя бы понятно, почему он фильтровала конверты с заданиями — опасался внепланового знакомства своего заместителя и напарника по работе. Но всё равно вопросов осталось больше чем ответов, и это, честно говоря, откровенно удручает!
— Васька, поговорила со Смертью? — словно почувствовав мое пессимистичное настроение, в комнату бесшумной походкой вошёл сереброглазый демон.
— Да, душа нам обеспечена, только придётся действовать быстро, — постучав по губам пальцем, мысленно попросила фамильяра забрать конверт из почтового ящика. — Рафаил, ты знал о том, что в мире существует несколько Ангелов Смерти?
— Да.
— А почему тогда я узнаю об этом последняя? — не сдержав эмоций, всё-таки вспылила. — Почему мне всегда приходится ходить по лезвию ножа, даже толком не подозревая с какой стороны ждать нападения?
— Василиса, не пори горячку! — моментально оценив ситуацию, рагнар ощутимо повысил голос. — Смерть не хотел подвергать тебя опасности, поэтому ничего и не говорил!
— Да что ты! — всплеснув руками, нервно рассмеялась. — Однако я всё чаще и чаще прихожу в себя на прозекторском столе в морге, а не в собственной постели!
— Если имеются претензии — выскажи их Сатане, ведь именно он хочет твоей скорейшей кончины, — невольно затронул больную тему высший демон, гневно сверкая глазами. — Обещаю, что тебе ничего не угрожает, а если хоть кто-нибудь рискнёт причинить тебе вред, я лично его убью. — Подойдя ко мне практически вплотную, Рафаил приподнял моё лицо за подбородок. — Ты мне веришь?
Смотря в эти серебристые глаза, наполненные теплотой и заботой, невольно поддалась минутному порыву и, резко выпрямившись, прошептала в губы опешившего рагнара всего одно слово:
— Верю…
Нервно постукивая носком сапога по серебряному древку косы, никак не могла успокоиться. Асука сейчас якобы бесцельно ошивался около того места, где должен был умереть некто Иван Фёдорович Борзунков, тридцати двух лет от роду, а я же осталась дома, ожидая мысленного сигнала от фамильяра.
Больше всего в жизни ненавижу ждать. Тягость ожидания буквально убивает, причём намного медленнее и изощрённей самых страшных пыток!..
Рафаил, как самый смелый и натренированный в подобных вопросах, сейчас внепланово устраивал Бреду очередные уличные разборки с участием нескольких низших демонов, в принудительном порядке согнанных в Лесной тупик. Посовещавшись с рагнаром, пришли к выводу, что Ангел Смерти всё же перво-наперво отвлечётся на несносных пугальщиков, которые могут причинить намного больше ущерба, нежели безвинная душа Борзункова, что нам активно играло на руку.
"Васька, атас!" — от неожиданно появившегося голоса Асуки в моей голове, я нервно выронила косу. — "Иван Фёдорович прибыл на вашу встречу."
"И с чего подобная уверенность?"
Вытянув вперёд левую руку, сосредоточилась на искрящемся в солнечном свете камне, и мысленно назвала конечный пункт перемещения. Бац, и я уже стою в трёх метрах от жуткой аварии: на перекрёстке столкнулись красный автобус марки "Форд" и манёвренная чёрная легковушка производства автоконцерна "Мазда".
"А с того, что умер всего один человек: водитель иномарки, остальные же пассажиры отделались испугом и небольшими ссадинами-синяками," — как всегда вовремя пришёл исчерпывающий ответ от фамильяра. — "Василиса, не спи!" — Ментальный окрик хвостатика привёл меня в чувство, но всё равно было немного боязно подходить к раскуроченной машине, капот которой сложился в гармошку из-за столкновения с боком многотонного автобуса. — "Не думаю, что Бред долго будет разбираться с мелкими демонами, ну, максимум, пару раз косой махнёт в их сторону и вся недолга!"
Признав правоту Асуки, попыталась сделать несколько шагов в сторону места страшной аварии, но к моему вящему ужасу ноги словно приросли к асфальту и категорически отказывались повиноваться законной хозяйке! Замерев каменным истуканом посреди дороги, благо, что была невидима для обычного смертного, жалобно посмотрела на беснующегося фамильяра, который своим странным поведением довольно сильно выбивался из ошеломлённой произошедшим толпы.