— Да…
Одарив благодарной улыбкой хвостатика, попыталась материализовать осточертевший балахон, как была остановлена неприятным осознанием своей самой грандиозной ошибки: ритуальная одежда осталась лежать в мусорном бачке недалеко от фонтана, возведённого в парке имени Вити Чиривичкина. А это значит, что Бред быстро найдёт меня по отпечатку ауры и тогда никакие трюки и ужимки уже не помогут, к сожалению.
Задумавшись, не сразу сообразила, что мне на плечи легла тёмная плотная ткань.
— Что это? — подняв глаза на рагнара, стоящего рядом со мной, смущённо покраснела.
— Мой плащ, — как бы само собой разумеющееся ответил демон, делая вид, что ничего экстраординарного не произошло. — Ты же выкинула ритуальную одежду Габриеля, когда убегала от второго Ангела Смерти, поэтому пока можешь воспользоваться этим, — невнятный взмах рукой и, слава Богу, Рафаил отошёл от меня, занимая выгодную позицию для неожиданной атаки. — Вызывай архангела Александра, я готов!
— Подожди минуточку, — закутавшись в мягкую ткань, накинула на голову довольно глубокий капюшон, — а что мы будем делать, когда здесь появятся Врата?
— Попытаемся наладить откровенный разговор со Смотрителем, — словно добрый дядюшка психолог разъяснил очевидное фамильяр.
— А как же душа Борзункова? Асука, не мне тебе напоминать о трёхдневном сроке, в течение которого душа может попасть на Суд Божий!
— Иван Фёдорович умер сегодня, значит, у нас в запасе имеется ещё два дня, — почесав пушистым кончиком хвоста затылок, демонёнок выдвинул довольно дельную мысль на всеобщее рассмотрение. — Когда мы докопаемся, почему архангел Александр позволял определённым душам через сорок дней разгуливать вновь по грешной земле, так сразу и потребуем у Святой Инквизиции компетентную замену!
— И как ты себе это представляешь, желательно без афиширования моего участия в столь скользком деле? — презрительно скривившись, покрепче обхватила серебряное древко косы.
— Рафаил этим займётся, — как оказалось, у демонёнка план давно был продуман до мелочей. — Он же, как-никак, у глав Инквизиции на хорошем счету…
— А если архангел Александр расскажет о том, что Габриель уже довольно долго не появляется в поле его видимости, а незнакомая ведьма на протяжении пятнадцати месяцев переправляет души к Вратам? Хотя нет, неправильно выразилась, — развеяв заклинание воздушного лассо, знаком попросила душу Борзункова приблизиться. — Архангел Александр непременно всё расскажет главам Святой Инквизиции, и, если не из любви к истине, то из чистого злорадства и осознания того факта, что может утянуть с собой на дно ещё нескольких невинных человек!
— Придётся рискнуть, — подал голос рагнар, материализуя из воздуха меч. — Обещаю, что постараюсь сделать так, чтобы он не смог говорить.
— Боюсь, даже у тебя не хватит на такое сил, — горестно улыбнувшись, решила полностью положиться на ветряную госпожу Удачу. — Архангел Александр, пропусти безвинную душу Ивана во Врата и проводи её на Суд Божий! — закинула удочку, не отрывая взгляда от уверенных серебряных глаз.
Посреди комнаты, словно из небытия, привычно соткались огромные, голубо-синие двери с письменами на древнем языке и их створки медленно распахнулись, являя нашему сосредоточенному вниманию Смотрителя Врат собственной персоной. Всё было точно так же, как и до этого, вот только чувство немого восхищения, благоговения и трепета перед архангелом теперь сменилось на брезгливость, недоумение и презрение… Господи, никогда бы не подумала, что смогу испытывать столь негативные чувства по отношению к светлым созданиям, а, поди же ты, как всё с ног на голову перевернулось-то!
— Эта душа не принадлежит тебе, ею должен был заниматься другой Ангел Смерти! — вместо приветствия выплюнул архангел Александр, становясь напротив меня. — Знаешь, ты сейчас временно исполняешь обязанности Смерти, поэтому изволь не привлекать к сему священному таинству прислужников Сатаны!
— И чем они могу помешать? — сообразив, что божий служитель имеет в виду опешившего от подобной наглости Асуку, никак не могла понять, чувствует ли он ещё и Рафаила, почти двухметровой мышкой затаившегося позади архангела.
— Не положено! — Сказал, словно отрезал, оппонент, явно нарываясь на скандал с мордобоем.
— Тогда позволю себе заметить, что так же не позволено и возвращать в мир живых души усопших! — моментально полезла на рожон — как же, хвостатика незаслуженно оскорбили. — И если уж на то пошло, то может, ответите, почему страдают именно те души, которые переправлялись мной?
На несколько секунд благородное и одухотворённое лицо архангела Александра отчётливо перекосило, но стоит отдать ему должное — мужчина быстро пришёл в себя, и даже попытался взять ситуацию под контроль. Навесив на лицо маску простачка и оскорблённой невинности в одном флаконе, божий служитель довольно грубо и неправдоподобно возмутился:
— О чём это ты, дрянная девчонка, говоришь? Ты хоть, дрянь такая, представляешь, кого обвиняешь?
— О, я не только представляю, но даже имею на руках неопровержимые доказательства! — пришлось идти ва-банк, потому что хвостатик мысленно приказал разозлить моего оппонента, мол, в момент ярости у людей нет времени придумывать ложь. — Почему молчите, или Сергей, так же известный как демон Печали, вам обещал личные ключи от рая? Хотя нет, стойте, вы и так свободно допущены в райские кущи… Тогда что же? Деньги, власть, женщины..?
— Сука! — всё же не выдержал архангел, и замахнулся, чтобы ударить меня по лицу.
Позорно зажмурившись, уже морально приготовилась к неминуемой боли, даже губу закусила, но ничего так и не последовало, что, честно говоря, очень радовало и одновременно удивляло — ну, не верю я в резко очухавшийся гуманизм Смотрителя Врат. Приоткрыв правый глаз, с интересом наткнулась на рагнара, успевшего перехватить руку мужчины в нескольких сантиметрах от моей щеки. Стон облегчения сам собой сорвался с губ, а аура благодарности окутала серьёзного и такого устрашающе-притягательного Рафаила плотным коконом. Эх, могла бы — зацеловала бы этого сереброглазого красавца до смерти!
— Что это всё значит? — по-бабски взвизгнул божий служитель, переводя недоумённый взгляд с меня на двух демонов.
— Откровенный разговор, — попытавшись сгладить острые углы, проявила толику гостеприимства. — Не хотите присесть?
Надменно хмыкнув, мол, а мне прямо-таки выбор оставили, Смотритель Врат выдернул руку из захвата рагнара и, брезгливо оттерев её о светло-белую рясу, степенно присел на диван. Честно говоря, опешила от подобной метаморфозы: ровно секунду назад архангел Александр готов был меня собственноручно закатать в бетон, а тут нате вам, смирение, не принятая добродетель и самоотверженность нервно курят в сторонке, упиваясь живым олицетворением невинно обиженного агнца, которого сейчас и изображал лицемерный мужик.
На мгновение даже показалось, что я и Габриель поспешили в своих выводах и божий служитель совершенно не причастен к внеплановому возврату душ почивших людей. Но потом фантазия с маньячим садизмом подкинула картинку убитых горем родителей, которые успели отпеть сына или дочку, и теперь скорбели в своей утрате… Пока чадушко, не решалось посетить родственников. Хотя, мне точно неизвестно, были ли подобные случаи, но вот то, что демон Печали буквально высасывал жизнь из обеих сторон — опечаленные родители и растерянная душа, которая прекрасно понимала, что возврата к прежней жизни уже нет, и никогда не будет — не подлежало сомнению!
— Итак, Александр…
— Не забывай, с кем разговариваешь, ведьма! — моментально сбросил добродушную маску оппонент, стоило только умышленно опустить все регалии божьего служителя. — Я твоих прабабку и прадеда во Вратах встречал, и уже тогда был архангелом, поэтому попрошу и впредь обращаться ко мне соответственно!
— Да не вопрос, — легко согласилась, предусмотрительно держась поближе к Рафаилу. — Вот только придётся сначала прояснить парочку неприятных моментов.
— Ты мне не веришь? — вспыхнул Смотритель Врат, воинственно сжимая кулаки, но пока не предпринимая никаких более активных действий.
— Нет, что вы! — теперь пришла моя очередь призвать на помощь лицедейские таланты, и вполне правдоподобно всплеснуть руками. — Просто пока обойдёмся без титула — лично по моему сугубо субъективному мнению, вы его банально не заслужили.
— Не тебе меня судить, дрянь, — рыкнул архангел, злобно прищурившись.
— Согласна, — не вижу смысла отпираться, если он прав. — Но вот думается, что сомнения Рафаила будут выглядеть более весомыми, а если вспомнить, что он на хорошем счету у глав Святой Инквизиции, то смело можно предположить, что рагнар имеет право задавать провокационные вопросы. — Подойдя к зардевшемуся высшему демону непозволительно близко, положила руку на эфес меча рядом с мужской рукой, сжимавшею рукоять клинка. — Видимо, вы тоже с этим утверждением согласны, — удовлетворённо кивнула сама себе, даже не удостоив взглядом божьего служителя.
— И что же вам хочется узнать? — проскрежетал зубами архангел Александр, смотря исключительно на Рафаила, а меня же и Асуку принципиально уравнивая с табуретками.
— Василиса уже задала интересующий нас вопрос, — тёмные брови Смотрителя Врат благополучно затерялись на затылке, а на лице поселилась давно прижившаяся там печать скудоумия, склероза и даунизма, мол, не помню — хоть убейте! — Почему вы взяли на себя право возвращать души умерших людей в этот мир, так и не доставив их на Суд Божий?
— Ну, этот-то как раз вполне объяснимо, и если бы вы, идиоты, напрягли мозги, то всё бы поняли.
Поймав по булыжнику в свои огороды, довольно флегматично отреагировали на оскорбление — было бы как минимум глупо ожидать откровенности от архангела Александра, уж слишком давно он не испытывал благоговейного трепета и страха, поэтому и распоясался сверх всякой меры.
— А если мы применим невербальные способы дознавания? — Довольно безобидно поинтересовался фамильяр, но вот в шартрезовых глазах загорелся нехороший огонёк закоренелого садиста и убийцы.