— Да-да, именно по этому вопросу я и пришёл! — просиял оппонент, всё ещё продолжая держать меня за руку. — Сидел, никого не трогал, телевизор смотрел, как неожиданно люстра на потолке ходуном заходила. Перепугавшись, вдруг что-то случилось, прибежал к вам…
— Спасибо за заботу, но у нас всё нормально, — ослепительно улыбнувшись, попыталась освободить из мягкого захвата руку, но куда там — держали крепко и уверенно. — Приношу свои извинения за непредвиденный шум… — Неожиданно слова комом застряли в горле, а по спине прошёлся ледяной холодок. — Вы… Ворм!? — скорее констатировала, нежели спросила: да и зачем нужно пустое сотрясание воздуха, если на запястье молодого человека отчётливо выделялась кровавя метка в форме ужасающего тарантула.
— Ага, — пришёл в детский восторг оппонент, рывком притягивая меня к себе. — И если закричишь или позовёшь на помощь своего ручного демона — убью любого, но их смерть будет на твоей совести. Ну, как, будешь паинькой? — получив от меня несколько энергичных утвердительных кивков, ворм плотоядно облизнулся. — Вот и умничка…
Панические мысли роились в голове, что осы над вареньем, но, как на зло, из них не было ни одной мало-мальски дельной. Можно, конечно, попытаться спастись самостоятельно, но, готова биться об заклад, у меня ничего не выйдет, только заработаю несколько переломов и синяков.
Подняв глаза полные бессильной злобы на демона, буквально утонула в глубоких карих очах. Дальнейший мрак, накрывший моё подсознание и меня за одно, уже не казался чем-то противоестественным, нет, он был логичным продолжение нашей игры в магические гляделки…
* Forever (англ.) — навсегда
АКТ 11
"Птичка в клетке"
"Вот я дура непроходимая!" — довольно искренно взвыла критичная сторона натуры, нервно пиная храпящий здравый смысл.
Постепенно приходящий в себя организм отозвался ноющей болью в связанных руках и ногах. Попытавшись пошевелиться, чтобы оценить степень своего персонального "счастья", моментально зашипела от тупой боли: верёвки с каким-то садистским удовольствием врезались в нежную кожу изнеженной городской девчонки. Ладно, Бог с этими путами, — в конце концов, воспользуюсь каким-нибудь заклинанием… Если вспомню, конечно, а вот за то, что сижу на стуле, а не валяюсь в углу или тем паче не подвешена на крюк за руки, огромное и человеческое спасибо!
"Хозяюшка?!" — голос фамильяра был переполнен удивлением, а не волнением и радостью за свою неудачливую хозяйку. — "Хлзяюшка?!"
"Нет, блин, тибетский монах!" — в сердцах рявкнула, любимым копчиком предчувствуя подбирающуюся с тыла мигрень. — "Асука, хоре задавать глупые вопросы, лучше ответь, где я?"
"О, one moment!*" — ядовитый сарказм, которым так и сочился приятный баритон хвостатика, не сулил ничего хорошего. — "Вот только сначала выясню, куда ты вообще пропала и кто в этом виноват, а потом уже примчусь на помощь, словно доблестный рыцарь в сияющих доспехах!"
"Три ха-ха два раза!" — кто сказал, что я молча проглочу колкость, пусть даже и чувствую себя жесть, как паршиво. — "Из тебя рыцарь без страха и упрёка, что из меня прима Большого театра. То бишь в теории ещё худо-бедно, но возможно, а вот на практике — фигушки. Сколько сейчас времени?"
"Десять вечера," — отрапортовал понятливый фамильяр. — "С того момента, как ты исчезла, прошло шесть с половиной часов. Как себя чувствуешь, хозяюшка?" — проявил заботу демонёнок, а у меня на глазах от этого аж слёзы навернулись.
"Жива, здорова и относительно цела," — не стала наводить напраслину на похитителя. — "Последний, кого я видела, был ворм, представившийся соседом с нижнего этажа… Эээ, кажется, своего имени он предусмотрительно не называл."
"Как он выглядел?" — моментально стал в охотничью стойку демон. — "Думается, что слова про соседа будут простой сказкой, но всё же проверю для успокоения совести."
"Высокий, коротко стриженый блондин. Карие глаза, тонкие губы, нос-картошка, ах, да, у него ещё на правой руке на запястье кровавя метка в форме отвратительного тарантула," — напрягши память, выдала всё, что удалось запомнить после мимолётного знакомства. — "Есть идеи, кто это может быть?"
"Ага, ворм,"- подтвердил очевидное фамильяр. — "Василиса, честно говоря, всегда думал, что у тебя мозгов намного больше, нежели у клинической идиотки, а, поди же ты, — ещё меньше оказалось! Неужели, углядев кровавую метку, не могла позвать меня на помощь?"
"Конечно, могла," — не вижу смысла обижаться на придирки хвостатика, потому что высказывает он их не просто так, а толкаемый в спину чувством заботы и ответственности, ведь Габриель с него в буквальном смысле шкуру спустит, если со мной что-нибудь случится. — "Вот только вариант нового поиска фамильяра меня отчего-то прельщал мало, поэтому и молчала в тряпочку." — Тяжело вздохнув, неожиданно, и в первую очередь для себя самой, проныла. — "Асука, солнышко, забери меня отсюда…"
"Васенька, милая моя хозяюшка, не бойся — всё непременно будет хорошо!" — включил заботливую мамочку хвостатик, уловив мой эмоциональный настрой. — "Обрисуй помещение, в котором находишься, тогда рагнару будет легче проверять логова вормов."
"Я…" — набрав в лёгкие побольше воздуха, выпалила на одном дыхании. — "Я ничего не вижу: мне глаза завязали, а во рту, судя по ощущениям, противный кляп торчит."
"Сволочи!" — в сердцах выплюнул демонёнок, всё больше и больше распаляясь. — "Найду, собственными руками головы им пооткручиваю!"
"Не кипятись," — вполне миролюбиво проворковала, мысленно скалясь не хуже голодной гиены — сама гнидам руки в жо… Кхм, короче, глубоко засуну, не дожидаясь ничьей помощи, — "поговори сначала с Рафаилом, а потом свяжись со мной, может быть, рагнар знает кого-нибудь с похожей внешностью."
"Ладно," — нехотя согласился фамильяр, хотя по голосу чувствовалось, что он предпочёл бы вообще не разрывать связь во избежание непредвиденных последствий. — "Будь осторожна, на рожон не лезь и… Не геройствуй, дождись, пожалуйста, меня и рагнра!"
Согласно хмыкнув, разорвала ментальную связь, чутко прислушиваясь к окружающей действительности. Надо признать, что я вовремя попрощалась с Асукой — в нескольких метрах от меня послышались ленивые шаги, и затем, слава Богу, опостылевшую повязку с глаз сняли, но вот кляп оставили. Хм, интересно, а сию меру предосторожности можно считать верным признаком того, что логово ворма находится рядом с людным местом, а ещё лучше, вблизи полицейского участка?
— Очнулась, ведьма, — довольно дружелюбно оскалился блондин, склоняясь надо мной. — Знаешь, я удивлён, что тебя ещё не разыскивают, — вытащив кляп из моего рта, похититель дал возможность вступить с ним в затяжную дискуссию… И отринуть все мысли о воплях, типа, "Спасите! Помогите! Хулиганы зрения лишают!".
— А у меня с фамильяром чёткая договорённость, — старательно заговаривая зубы противнику, зыркала по сторонам, стараясь вычленить из абсолютно голых стен хотя бы один ориентир для демонов, — ранее, чем через сутки никто на поиски не бросится.
— Да, гулящая ведьма — позор для всей семьи! — Ехидно хмыкнув, поставил мне минимальную моральную оценку ворм. — А поделись-ка со мной, сладенькая, почему Сатана так заинтересован в твоей мучительной смерти?
— Знать не знаю, — честно ответила, с сожалением понимая, что Рафаилу и Асуке придётся носом землю рыть, чтобы отыскать непутёвую ведьму. — Смею предположить, что немалую роль сыграл высший демон, который последний месяц ошивается рядом со мной.
— Возможно, — не стал отпираться блондин, — но травля началась задолго до твоей встречи с рагнаром…
— Что ты имеешь в виду? — Знаю, что верить на слово хитроумным демонам ни в коем случае нельзя, но сейчас это единственная возможность получить нужную информацию для дальнейшего осмысления.
— Как насчёт встречи с гулями или близкое знакомство с Кровавой Мери? — издевательски протянул ворм. — Или ты, идиотка, думала, будто эти события никак не взаимосвязаны между собой?
— Вообще-то да, думала, — от неожиданности сказала чистую правду, вместо того, чтобы состроить морду кирпичом и наврать с три короба. — В одном случае действовали два полуразложившихся ходячих трупа, а в другом свихнувшийся на почве собственных чувств мести и горя родитель. В чём же проявляется взаимосвязь?
— О, как всё запущенно, — "польстил" моим умственным способностям похититель. — Ладно, спишем всё на короткую память. Вспомни, когда ты усыпила добермана, кто исчез вместе со вторым гулем?
— Охотник на нежить, гоняющийся за Асукой, сбежавшим из Преисподней, — вылупившись на оппонента, только и могла, что осоловело хлопать ресницами. — Неужели ты намекаешь на то, что и бабка-ведунья, давшая Борису Сергеевичу книгу, где подробно описывается ритуал призыва Кровавой Мери, прочно повязана с Охотниками… — из-за посетившей догадки, меня прошиб холодный пот. — Работающими на Святую Инквизицию?
— Заметь, я всего лишь предположил сие, а вот высказала это вслух именно ты, — осклабился ворм, а у меня же челюсть рухнула на колени.
Медленно, но верно, до непутёвой ведьмы стал доходить весь трагизм сложившейся ситуации. Это же надо было влезть в политические баталии Святой Инквизиции и Преисподней! Нет, я, конечно, подозревала, что родилась далеко не под счастливой звездой, но чтобы настолько… Получается, что Охотник на нежить, бросивший меня и хвостатика тогда на кладбище, и бабулька, от щедрот душевных поделившаяся магическими знаниями с безутешным преподавателем математики, работают на одного и того же… Человека?.. Демона?.. Только бы не на Сатану — с подобным противником мне не тягаться, банально магический и жизненный уровни не те!..
— Кому подчиняются Охотник и бабка-ведунья? — даже мне голос показался каким-то каркающим, что уж тогда говорить о морально неподготовленном ворме. — Кто он?