— Ну, хотя бы и так, — не стал ничего отрицать оппонент, присаживаясь передо мной на корточки. — Ну, так как, сама поднимешься на ноги или всё же помочь?
Подняв глаза на рыжеволосого, еле удержала недостойный и такой трусливый скулёж, готовый сорваться с губ.
Вроде бы обычное, ничем не примечательное лицо среднестатистического парня, но всего лишь при одном взгляде на эту равнодушно-отрешённую маску, и кровавые всполохи в бесцветных серых глазах, как меня посетило непреодолимое желание сдать все адреса, пороли и явки, которые когда-либо знала или слышала в фильмах. Блин, да меня даже разозлённый Габриель, доведённый до ручки Рафаил, все демоны Преисподней и ненавистный Сергей, вместе взятые так не пугали, как этот спокойный парень!..
— П-помоги… пож-жалуйста, — кое-как выдавила из перехваченного спазмами горла, не в силах отвести глаз от лица Проводника.
Ничего не говоря, молодой человек перегнулся через меня, отчего истеричная я чуть инфаркт не схлопотала, и одним быстрым, но точным движением разорвал тугую верёвку, обхватившую запястья. Далее настал черёд лодыжек. Миг, и я уже была полностью свободна.
Скрючившись в позе эмбриона, с протяжным стоном то ли боли, то ли наслаждения, попыталась помассировать стёртую в кровь кожу, но не тут-то было! Тело, затёкшее от долгого лежания в неудобной позе, да ещё многочисленные синяки и кровоподтёки моментально дали о себе знать нестерпимой, выворачивающей наизнанку болью и сотней тысяч мелких, но таких садистски-острых иголочек, что с моих губ сорвалось несколько непечатных выражений.
— Давай, помогу, — не дожидаюсь ведьминского благословения, Проводник особо не церемонясь, буквально за шкирку одной рукой поднял меня над землёй, а другой принялся осторожно разминать затёкшие кисти рук.
— И откуда столько доброты и сострадания к совершенно незнакомой ведьме, которую в дальнейшем прикажут убить? — разыгравшееся любопытство не хуже знаменитого чёрта дёргало за язык.
— Ну, пока же не приказали этого сделать, — довольно флегматично и неконфликтно заявили в ответ, оттащив моё безвольное тело к резной лавочке и помогая присесть на неё. — Вот как только главы Инквизиции вынесут тебе приговор, Ласкина, тогда и поговорим на тему моей "доброты и сострадания", — парень насмешливо скривил тонкие губы в улыбке, недвусмысленно давая понять, что уже благополучно ознакомился не только с моими паспортными данными, но и с подробной подноготной.
"Значит, ещё не всё так плохо, как показалось изначально!" — мелькнула в голове радостная мысль, но практически моментально увяла, стоило только вспомнить о том, кому именно подчиняется Проводник.
Дотронувшись до ментальной связи, облегчённо выдохнула, радуясь тому, что Асуке не приспичило пообщаться на душещипательные и слёзопробивательные темы. Хотя, с другой стороны, с последнего нашего разговора прошли как минимум сутки, а хвостатик всё ещё не связался со мной…
"Господи, лишь бы с моими демонами ничего не случилось!" — тревожная мысль заставила буквально похолодеть, что, несомненно, не укрылось от острого внимания самаритянина.
— Неужели настолько неприятно принимать помощь от такого, как я? — обидчиво протянул молодой человек, поспешно отдергивая руки от моих босых ступней.
— Нет… — еле узнала свой бесцветный голос. — Просто стало как-то тревожно…
— Смерти боишься? — прозорливо уточнил оппонент, снова возвращаясь к прерванному занятия — массажу ступней.
Чуть не ляпнув: "Нет, что ты, я на него уже не первый год работаю!", быстро прикусила слишком болтливый язык, во избежание подобных эксцессов, и лишь отрицательно помотала растрёпанной головой. Нет смысла бояться смерти, всё равно, рано или поздно, но все мы повстречаемся с ней лицом к лицу, и лишь одному Богу известно, когда и при каких обстоятельствах сие произойдёт. Поэтому нужно просто принять этот малоутешительный факт, и продолжать жить дальше, отождествляя каждый новый день с ещё одной благословенной возможностью понять и исправить сотворённые ранее ошибки.
— Разве тебе не хочется узнать, что будет с тобой дальше? — казалось, будто рыжеволосый искренне удивлён моим пофигистическим настроем.
— А чего спрашивать-то? — прикрыв рукой рот, сладко зевнула, чуть ли не мурлыча от удовольствия и мягких прикосновений казалось бы грозного Проводника. — Ты отведёшь меня к главам Инквизиции, мы с ними благополучно послушаем друг друга пару часиков, а потом они, якобы посовещавшись, вынесут смертельный приговор. Далее последует "свидание" с хлыстами, а потом и сожжение на костре посреди Позорной площади.
— И откуда только такая проинформированная взялась? — себе под нос пробурчал парень, и уже чуть громче добавил. — Что, и подкупить меня не будешь пытаться?
— Чем, стесняюсь спросить? — Вылупив глаза, истерично рассмеялась, представив себе подобную идиотскую попытку. — Во-первых, деньгами, шикарными и соблазнительными формами не обладаю, поэтому извини, но предложить тебе в этом плане совершенно нечего. А во-вторых, ты преданно служишь Святой Инквизиции, и поэтому не станешь помогать даже нормальному, законопослушному гражданину, что уж тогда говорить обо мне — заведомой преступнице.
— Ну, мало ли, вдруг такая плоскогрудая лохудра как раз в моём вкусе?
— А в лоб? — злобно уточнила, мрачно покосившись на обозначенную часть своего организма. — Да, мамочка не наградила меня выдающимися формами ни сверху, ни снизу, но это же не повод тыкать в это носом!
— Прости, — такие простые и в тоже время совершенно неожиданные слова, сорвавшиеся с тонких губ, вогнали меня в пятиминутный ступор.
Смотря, как рыжеволосый осторожно, но довольно сильно массирует мою левую ступню, основательно задумалась.
Нет, конечно, можно списать всю эту эфемерную доброту, сострадательность и помощь ближнему своему на хорошее настроение парня, но сразу же возникает вполне закономерный вопрос: по какой такой загадочной причине этот подозрительный субчик помогает мне — ведьме, которую в скором времени лишат жизни? Повертев в голове всевозможные варианты, просклоняв наиболее правдоподобные на разные лады, отметив все "минусы" и "плюсы" оставшихся, пришла к неутешительному выводу, что свет на сию тайну сможет пролить только сам Проводник.
— Послушай, — поймав заинтересованный взгляд, незнамо отчего смутилась и, набравшись наглости, подсунула правую ступню, до которой ещё не успел добраться новоявленный массажист, — почему ты мне помогаешь?
— Кажется, уже было сказано, что пока нет прямого приказа от глав Инквизиции, я — сущий ангел небесный! — смешно фыркнул оппонент, несильно дёргая за пальцы, отчего суставы приятно хрустнули. — Василиса, неужели так трудно понять, что мне просто-напросто не хватает общения? Знаешь, как трудно жить, каждую секунду своего существования прекрасно понимая и читая на лицах встреченных людей или магических рас, как они тебя боятся? Невыносимо просто…
— Ага, я же такая лопоухая, что прямо сейчас сниму лапшу с ушей и поверю! — радостно закивала головой, максимально искренно улыбаясь. — Нет, правда, почему?
— Ну, а сама-то как думаешь? — раздражённо ответил вопросом на вопрос парень, ставя мои ноги на холодную землю и отходя на пару шагов. — Идеи по этому поводу есть?
Согласно и как-то многозначительно кивнув, поделилась своей самой бредовой идей, думая, что стоит мне её только высказать вслух, как Проводник весело рассмеется, вытирая обильные слёзы счастья, стекающие по щекам. Но, как показала печальная практика, в реальности всё намного отличалось от моих радужных и детских мечтаний. На моё скромное "Может быть, тебе не нравится деспотичное правление Святой Инквизиции. Поэтому ты решил заручиться ведьминской поддержкой, чтобы организовать магический переворот?", Проводник каким-то нервным жестом потёр шею, негромко выругался сквозь плотно сжатые зубы и… Быстро двинулся по направлению к тёмной махине готической церкви, бросив через плечо, чтобы следовала за ним.
Недоумённо пожав плечами, с кряхтением остеохондрозной бабки поднялась на ноги и кое-как поковыляла следом за рыжеволосым, искренне опасаясь, как бы парня не перекрыло медным тазом из-за моей нерасторопности. Но нет, стоило провожатому заметить, что его спутница основательно отстала и теперь плелась в таком дальнем арьергарде, что почти затерялась в ночных сумерках, как он остановился и покорно подождал, пока я не подойду ближе. Странно, конечно, что он меня ни словом, ни взглядом не подгонял… Странно и страшно!
— Куда мы идём? — наконец решилась на вопрос, и даже не из-за праздного любопытства, а скорее, чтобы разорвать давящую на нервную систему тишину.
— Скоро узнаешь, — лаконично и малоинформативно последовало в ответ. — А если хоть немного прибавишь ходу, радикулитная ты моя, то вообще в считанные минуты окажемся на месте, — не смог сдержать ехидного комментария Проводник, сверкнув на меня серыми глазами, в которых закручивались в необычные узоры красные всполохи.
Подавив нервную дрожь, и заставив колени не подгибаться от страха, максимально быстро подошла к Проводнику, и даже позволила ему приобнять меня за плечи — мало ли, вдруг этот мил человек опасается, как бы я в обморок от пережитого стресса не грохнулась, вот и оказывает посильную помощь. Да, согласна, стоять рядом с таким субъектом то ещё мазохистское удовольствие, но от него исходило настоящее, живое тепло, что вселяло хоть мизерную, но надежду на благополучный исход дела — должны же и в нём присутствовать пресловутые человечность и гуманизм!
"Ну да, ты ещё предложи ему тебя добровольно отпустить!" — моментально вякнул некто ехидный в моей голове, а потом громко и зловеще расхохотался. — "Он отпустит… А потом догонит и ещё раз отпустит, чтобы неповадно впредь было."
Пока я мысленно издевалась сама над собой, рыжеволосый успешно подошёл к массивным дверям старинной церквушки, которые не открывали уже лет десять минимум и… Прошёл сквозь них, хвостиком потянув и меня за собой. Тело среагировало намного быстрее мозга: глаза сами собой закрылись, а многострадальный лобик уже готов был с секунды на секунду почувствовать болезненный удар об дерево, но его всё никак не следовало, что порядком удивило.