Окинув задумчивым взглядом высокую фигуру, запутавшись вместе с лунными бликами в светлых прядях, пришла к одному очень шаткому мнению, которое не преминула тут же и озвучить:
— Лайкус?
— А кто же ещё, моя милая ведьмочка? — насмешливо фыркнул келпи, неспешно подходя ко мне. — Как ты себя чувствуешь? — Присев передо мной на корточки, парень озабоченно заглянул в мои глаза.
— Сдохнуть хочется, — последовал максимально честный ответ, за что несчастная я сразу же схлопотала две затрещины — одну ментальную от Асуки, а вторую более осязаемую от разозлившегося Лайкуса.
— Я не для этого всем рисковал, чтобы похоронить твой хладный труп, Василиса! — злобно выплюнули мне в лицо, гневно сверкая разноцветными глазами.
— А зачем тогда ты здесь? — выдавив из себя последние силы, приняла сидячее положение, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Какую цель ты преследуешь, Лайкус?
— Милая, вспомни наш первый разговор в твоей квартире, — дождавшись от меня нахмуренных бровей и взгляда, устремлённого в далёкий астрал, келпи удовлетворённо вздохнул, мол, девичья мыслительная деятельность пошла по нужному пути. — Что я тогда сказал тебе, помнишь?
П одойдя практически вплотную к келпи, выхватила у него полупустой стакан, и, нагнувшись к симпатичной мордашке, злобно прорычала, внутренне с о дрогаясь об одном лишь упоминании о тёте Вере:
— Милый мой, а расскажи-ка, зачем понадобилось наводить порчу на крем, кот о рым пользовалась женщина, нагрузившая тебя сумками возле Райского фонтана примерно с у тки назад?
— Мне нужен был повод знакомства с тобой, а тут так вовремя появилась же н щина, от которой пахло твоей ворожбой. Мне не составило особого труда выведать у разгово р чивой Верочки, что вы с ней соседки, и душевная женщина даже приобретает у тебя хороший, омолаживающий крем. Согласись, было бы настоящим расточительс т вом упустить подобный шанс, подаренный самой судьбой! — Не стал скрытничать Ла й кус, перекатывая кубик льда во рту. — Понимаешь, Василиса, пришло время выбирать сторону в грядущей битве. В принципе, я уже давно знал, под чьими знамёнами буду в ы ступать, но хотелось бы воочию удостовериться, что не прогадал с выбором, бл а годаря чему Сатана сможет размазать меня и всех тех, кто принял сторону Света, по стенке тонким сл о ем.
— Подожди-подожди, — вряд ли кому-то понравится, если из него будут лепить рыцаря без страха и упрёка, — ты сейчас говоришь о том, что главы Святой Инквизиции задумали извести зарвавшегося правителя Преисподней и посадить на его место человека, верой и правдой служащего тол ь ко им?
— Нет, — паскудная улыбка гостя совсем уже вогнала в священный ступор . — Главы Инквизиции не вмешаются в эту борьбу, пока не возникнет угрозы разоблачения магич е ского сообщества, поэтому боевые действия развернуться между тобой, Василиса, и Сатаной.
— Но причём здесь я?!? - Истерика незаметно подобралась с тыла . — Я с этим деспотом демоническим даже не знакома, и делить, слава Богу, нам нечего, поэтому, Лайкус, ты ошибся относительно своих п о спешных выводов.
— Не думаю… — и хитрый взгляд брошенный на рагнара. — Рафаил, разве ты не х о чешь ничего сказать? ..
— Ты пришёл спасти разменную пешку, на которую поставил при противостоянии Света и Тьмы, — искривив губы в холодной усмешке, утвердительно кивнула, оборвав вскинувшегося было оппонента. — Значит, пришло время погибнуть с патетичными речами на устах!
Мысли, в хаотичном порядке носившиеся по гудящей голове, никак не хотели выстраиваться в логическую цепочку. Хотя, я готова в этом поклясться, стоит только немножко поднапрячься и разрозненные кусочки мозаики сложатся в одну цельную картинку… пусть и кровавую. Мне до дрожи в пальцах хотелось узнать причины, по которым Габриель впутал в эту заведомо проигрышную битву несчастную, не шибко умную и талантливую ведьму. Было любопытно, каким образом моя, Асуки и Рафаила жизненные линии переплелись, и самостоятельно ли они это сделали или им искусно помогли, грубо нарушая все законы магического мира. И почему же Проводник так хотел, чтобы замученная демоном Печали пленница Инквизиции выжила?
— А где мавка? — вспомнив о непосредственной угрозе, быстро выкинула из головы посторонние мысли, напряжённо прислушиваясь и всматриваясь в тёмную гладь озера.
— Она тебя больше никогда не побеспокоит, — клыкасто улыбнулся парень, отчего по спине промаршировал ряд ледяных мурашек.
Сделав вид, будто не заметил моего перекошенного от ужаса лица, келпи без спроса сцапал мою окоченевшую ладонь и быстро надел на средний палец левой руки знакомое кольцо, игриво поблескивающее фиолетовым блеском аметиста в лунном свете.
— Вот, настойчиво просили передать…
— Габриель, радость ты моя! — нервно всхлипнув, поднесла руку поближе к глазам, боясь поверить своему счастью.
"Может, хватит сопли жевать?" — раздавшийся в голове разгневанный голос Асуки в очередной раз заставил меня нервно вздрогнуть, что не укрылось от зоркого взгляда келпи, но, слава Богу, он списал это на крайнюю степень обморожения девичьего организма, поэтому глупых вопросов не задавал. — "Тут Габриель громко ругается и практически в цензурной форме прос… Миль пардон, приказывает немедленно вызвать косу и идти крошить в капусту врага. Ну, как, справишься?"
"А то!" — плотоядно облизнувшись, с радостью поняла, что если и умру сегодня, то уже не в гордом одиночестве — как планировалось главами Инквизиции изначально, а как минимум с тремя приспешниками Сатаны, до которых смогу дотянуться либо заклинанием, либо лезвием рабочего инвентаря.
Нет, меня, конечно, посетила вполне здравая мысль сделать ноги — тем более кольцо перемещений при мне, но где гарантия того, что главы Святой Инквизиции не отправят по следу обнаглевшей ведьмы Проводника? Правильно, никто подобного гарантировать не может, поэтому лучше помозолю глаза родной и практически любимой нежити, глядишь, представится возможность сымитировать свою трагичную смерть в желудке какого-нибудь везучего упыря. Если правильно всё обставить, то никакая зараза не подкопается, а потом… А вот что будет потом, как дальше будет жить Василиса Ласкина, и будет ли вообще существовать человек с такими паспортными дынными, решу позднее — когда выберусь из этого рассадника нежити!
— Спасибо, Лайкус, за помощь, но тебе лучше уйти!
Поднявшись на ноги, вытянула вперёд правую руку, крепко сжимая ладонь в кулак, а потом, резко раскрыв его, повернула кисть против часовой стрелки. Миг и в моей руке уже поблёскивает холодным серебристо-ехидным цветом коса, ясно давая понять, что ведьма не согласна так быстро и болезненно расставаться с жизнью.
— Но почему? — Оскорблено возопил келпи, вскакивая на ноги, и невнятным взмахом руки отправляя в очередной полёт настырного Бродягу, уже вылезшего из страстных объятий колючего кустарника. — С моей поддержкой ты стопроцентно выживешь, а так… — Молодой человек тактично проглотил окончание предложения, но молчание говорило красноречивее любых слов, мол, сыграешь ты, Ласкина, в медный ящик, как пить дать!
— Потому что это не твоя игра, — искривив губы в некоем подобии улыбки, заставила себя проигнорировать вялую попытку Асуки что-то вякнуть. — Смерть и Рафаил её начали, значит им и заканчивать!
— Тогда почему ты не уйдёшь? — оппонент недвусмысленно скосил глаза на кольцо перемещений, чем заставил испуганно спрятать руку за спину, как будто я совершила какое-то противозаконное действие и была позорно поймана с поличным.
— Мне в этой игре тоже отведена далеко не последняя роль, — печально вздохнув, всё-таки вынуждена была принять справедливые доводы разума, которые до сего момента успешно игнорировала. Поймав вопросительный взгляд разноцветных глаз, в очередной раз довольно кровожадно улыбнулась. — Ну, кто-то же должен отвлекать внимание и получать многочисленные синяки, пока всемогущий демон и Палач, будут свергать с пьедестала глав Святой Инквизиции.
— Зачем им это? — выпучил глаза келпи, толком ничего не понимая.
— Ваши неприкосновенные архангелы и архидемоны, занимающие сие почётные должности, уж слишком обнаглели, пытаясь строить козни за спиной всего магического мира, причём явно с подстрекательства Сатаны, — злобно нахмурившись, продолжила разговор куда более спокойным голосом. — Сам понимаешь, что это всё происходило под грифом "Совершенно секретно", но вездесущий Палач невероятным образом умудрился разнюхать их грандиозные планы по захвату Вселенной, — согласна, сильно утрирую, но мне доподлинно не известны замыслы и идеи глав Инквизиции, поэтому пока примерим на них личину классического злодея. — И, как легендарный герой, он просто не смог пройти мимо сивых и убогих!
"Да ладно, говори уж прямо," — в голове тихим эхом раздался довольный смешок демонёнка, — "погеройстовать Габриелю захотелось… Да парочку лишних трупов под ближайшим кустом закопать, чтобы уж было за что отдуваться перед правосудием в будущем."
"Ну, или хотя бы так!"
Послав волну тепла фамильяру, закинула косу на плечо, как заправский сельхозработник в период обильного сенокоса, и направилась в сторону еле заметной тропинки, вьющейся среди тёмных громад деревьев.
Даю сто против одного, что настырный келпи, который, как и все представители мужской породы, отличался ослиным упрямством, тащится немного позади меня — подстраховывает, наверное. Нет, я, конечно, не против подобного напарника (как уже было справедливо замечено ранее, при таком раскладе шансы выжить значительно повышаются), но и втягивать его в кровопролитную бойню — а именно это мне и предстоит в ближайшее время — совершенно не хотелось. Вариантов как отослать Лайкуса домой или хотя бы на безопасное расстояние от моей взбалмошной персоны не было, что, откровенно говоря, удручало.
Пока я так и эдак обмозговывала сложившуюся ситуацию, воздух стал значительно холоднее, и теперь дыхание сопровождалось белым облачком пара, а тонкие веточки и только-только распустившиеся листочки на деревьях покрылись серебристым инеем. Недоумённо моргнув, попыталась в