Предвкушающе улыбнувшись, Женя свёл над головой руки, и резко разведя их в стороны, правой дланью поймал длинный, обоюдоострый меч с замысловатой рукоятью и какими-то письменами, опоясывающими самый кончик лезвия, выпавший из очередного мини-портала. Уставившись на заскучавшего Рафаила, в предвкушении принялась ожидать ответной показушности, мол, мой клинок длиннее твоего, бе-бе-бе! Но нет, черноволосый спокойно поднёс правую руку к лицу и, прикрыв ладонью левую половину, резко сжал кисть в кулак. Несколько томительно-долгих секунд ничего не происходило, но потом воздух перед ним окутался сиреневым сиянием и из него соткался полутораметровый клинок, с письменами на мёртвом языке, тянущимися по всей длине лезвия с обеих сторон. Красивая гарда была как бы поделена на два уровня, на каждом из которых присутствовали небольшие шипы, очень удобные при ближнем бое.
Яростно что-то прорычав, Евгений взмахнул мечом и бросился на спокойного до омерзения Рафаила. Молодой человек, служащий для меня живым щитом, медленно, словно бы делая огромное одолжение всем присутствующим, сжал рукоять своего клинка и играючи отразил стремительную атаку ворма. Стальной блеск и мечи парней вновь скрестились, "разбрызгивая" вокруг магическую силу…
Я и раньше подозревала, что Рафаил не относится к категории "человек", но сейчас убедилась в этом воочию. Смертоносный танец ворма и черноволосого парня перешёл на новый уровень, где мне, простой смертной, было не уследить за стремительными, расплывчатыми движениями двух… демонов?
Очередной выпад… Ускользающая от острия клинка тень… И две фигуры, замершие друг напротив друга. Сереброглазый даже не запыхался и всё так же стоял между мной и вормом, а вот Евгений обзавёлся несколькими глубокими порезами и наливающимся синяком на скуле.
— Будь ты проклят, Рафаил! — Разъярённо взревел Паршин, и, сформировав чёрный сгусток заклинания на ладони, бросил его в моего нежданного защитника, а затем исчез в открывшемся портале, не дожидаясь развязки.
У Рафаила был хоть и не богатый, но всё же выбор: либо отскочить в сторону и открыть меня, либо отразить заклинание и молиться, чтобы магия не отрикошетила от стен обратно, либо принять смертоносный удар на себя. Честно, была готова к первому варианту развития событий, но никак к тому, что парень так и останется стоять, спокойно дожидаясь своей скорой и мучительной смерти!
— Нет! — мой вопль слился с аналогичным криком растерянного Асуки, уже успевшего разобраться в двинутой психологии хозяйки.
Секунда, и вот я, непостижимым образом оказавшаяся стоящей перед черноволосым парнем, принимаю весь удар демонической магии на себя. (Всё равно Смерть не отпустит своего временного заместителя так легко, поэтому волноваться особо не о чем.) Выразительные глаза стального цвета удивлённо расширились, а сильные руки поймали безвольное тело до того, как я упала на пол, отхаркиваясь кровью и мучительно мечтая, чтобы эта агония скорее закончилась.
— Идиотка! — припечатал фамильяр, всё-таки пробиваясь сквозь защитный купол, разлетевшийся в дребезги от очередного магического удара, и опутывая мою руку хвостом. — Васька, не смей ум…
Окончание фразы хвостатика не услышала: меня наконец-то поглотила благодатная темнота, забирающая боль и дарующая умиротворённое спокойствие.
- Оnemoment (англ.) — один момент
АКТ 3
"Теоретики"
Очнулась я, как обычно, в морге. Вот только вместо привычной лёгкости, всегда чувствовавшейся после воскрешения, тело было словно налито свинцом и повиновалось законной хозяйке с превеликим трудом и неохотой. Оглядевшись по сторонам в поисках Смерти (нет, я, конечно, знала, что начальник косточки под знойным солнышком греет, но всё же по-глупому надеялась на чудо…), и, не найдя искомого субъекта, принялась одеваться, то и дело шипя от боли, сковывающей моё бренное тело.
"Эх, всё-таки нужно будет поблагодарить Габриеля за наложенные чары исцеления!" — организм припомнил прошлогоднюю драму.
Получив травмы, несовместимые с жизнью, я в очередной раз была при смерти, и разозлённый сим прискорбным фактом начальник притащил какую-то старуху, рассыпающуюся на составные части от древности, и в приказной форме потребовал создать для недоучки хоть какую-нибудь защиту. Ведьма задумчиво пожевала губу, провела некий загадочный ритуал, почитала надо мной заклинение и вот, я получила способность к самоисцелению.
"Отлично, ни Смерти, ни Асуки…" — обида противной занозой сидела в сердце. — "Как я теперь до дома должна добираться?"
Но, как известно, неразрешимых проблем не бывает, поэтому, натянув футболку и летние шорты, поковыляла на улицу, надеясь, что мадам Удача всё-таки осчастливит своей улыбкой, и я быстро поймаю такси. В балахоне было до ужаса жарко, поэтому всегда под него надевала что-нибудь летнее, а благодаря небольшому магическому фокусу-покусу, ритуальную одежду легко отправить в шкаф родной квартиры. Вот только весенней ночью в летней одежде не очень-то комфортно…
Возможно, Фортуна соизволила-таки обратить на ведьму своё монаршие внимание, потому что никто не заметил, как я выползала, матерясь сквозь зубы, из здания морга. Плюс ко всему, мне посчастливилось моментально поймать такси, и даже в рекордно короткие сроки оказаться дома, но какого страха я при этом натерпелась! Мне то и дело казалось, что этот доморощенный Шумахер армянского производства на раздолбанной "шестёрке" непременно не впишется в поворот или не успеет уйти от столкновения. Но нет, слава Богу, пронесло, и вот, спустя сорок минут я восседала в любимом кресле и прикидывала к кому из соседей лучше обратиться, чтобы помазали спину обезболивающей мазью, ибо поверхностный осмотр показал, что тело представляет собой один сплошной синяк.
Нетерпеливый и одновременно настойчивый звонок в дверь отвлёк от горестных дум. Вариант "Открывать не буду, потрезвонят и уйдут" в данном случае явно не прокатит, — наглый гость был в курсе, что хозяйка находится дома, поэтому упорно давил на пупочку звонка. Делать нечего, придётся идти открывать и весь вечер изображать из себя радужную хозяйку, до розовых соплей счастливую видеть "дорогих" гостей.
Открыв дверь, уронила как челюсть, так и симпатичную розовую кружечку с остатками зелёного чая, которым лакомилась, решая непосильную для мозгового центра задачу. Разлетевшись на десяток маленьких осколков, чашечка напоследок противно звякнула, словно прощаясь со мной, и всё затихло…
— Ты зачем его сюда притянул?! — Даже не думая о том, что соседи любопытны сверх всякой меры, и сейчас, скорее всего, прилипли к дверям своих квартир, взвыла в голос.
— Тебе же нужна информация, а я, к сожалению, могу поделиться лишь малой частью, — Асука состроил умильную рожицу, явно надеясь, что хозяйка передумает марать руки кровью падшего демона, — зато Рафаил расскажет всё, как на исповеди!
Ну да, "расскажет"… Так расскажет, что я потом ещё неделю буду просыпаться в холодном поту из-за очередного приснившегося кошмара!..
— Василиса, — хвостатый демон, наконец, вспомнил, что как-никак является фамильяром одной небезызвестной и в меру истеричной ведьмы, поэтому, уперев руки в бока, недовольно нахмурился, — где твоё гостеприимство, и зачем ты разбила мою кружку?
— А с какой это радости она твоя? — из-за наглости демона аж воздухом поперхнулась. — Мне её, между прочим, Габриель на день рождения подарил!
— Так вот, по какой причине она пылилось в самом дальнем углу шкафчика! — паренёк активно завилял хвостом, будто разгадал тайну столетия.
— Ну да, ведь этот паразит противный до жути, — честно созналась в своих мотивах, — потом же плешь проест из-за испорченного подарка. Мол, послал Бог безрукого зама…
— Пройти можно или так и будем стоять на пороге? — наконец-то подал голос и Рафаил, до этого момента спокойно подпирающий плечом косяк, и с осуждением косящийся на негостеприимную меня.
Нет, я не поняла: мне что, нужно было позволить ему умереть, или сию же секунду, как только увидела его на лестничной клетке, расстилать ковровую дорожку и заказывать приветственные фанфары? Нет, всё-таки наглый народ, эти демоны!..
Сделав приглашающий жест рукой (а какие ещё были варианты?..), гордо удалилась на кухню: нужно же изобразить из себя хлебосольную хозяйку. Кстати, где-то у меня должен валяться пакетик крысиного яда… Может, подсыпать его в чай Рафаилу? Помереть — не помрёт, но жуткое несварение заработает точно!
Досадливо поморщившись от собственных негативных мыслей, поставила чайник на плиту, схватила веник и совок, и решительно направилась в прихожую — ликвидировать остатки некогда любимой чашечки. Это было стратегической ошибкой: стоило только приблизиться к злосчастным осколкам, как я тут же порезалась.
Блин, сегодня явно не мой день! И верь после этого лживым гороскопам, которые чуть ли не хором пророчили Девам неземное везение и кучу радостных моментов, поджидающих представителей этого знака Зодиака в течение дня. Мол, только стоит тебе выйти, красна девица, за дверь родной квартиры, как споткнёшься о сундук с богатством несметным, стоящий прямо на пороге. Со всей ответственностью заявляю: враки всё это!..
— Ай-яй-яй… — на одной протяжной ноте стонала, держа руку с глубоким порезом под струёй холодной воды.
— Ну, как ты умудрилась пораниться? — перепуганный Асука, отсвечивал землистым цветом лица, но упорно таскался следом за мной наперевес с аптечкой.
— Сама понять не могу… Асука, ты что, крови боишься?
— Нет… — к посеревшему цвету лица добавились ещё и впалые щёки. — Почему тебе такая глупость вообще в голову пришла? Я — демон, который ничего не бои…
— Ты сейчас кого в этом убедить пытаешься: меня или себя? — осторожно обрабатывая кожу вокруг ранки перекисью водорода, старалась лишний раз не показывать производственную травму впечатлительному фамильяру.
— Василиса, с тобой совершенно невозможно общаться! — впервые за вторые сутки нашего знакомства хвостатика пробило на недовольство. — Постоянно дерзишь, грубишь, не слушаешься…