Воспользовавшись моментом, предприняла поистине героическую попытку добычи нужной для зелья жменьки земли, но была быстро передислоцирована пинком ноги под рёбра в другую точку облюбованного вормом пятачка.
— Да я смотрю, ты настойчивая и жизнью совсем не дорожишь, — несчастный демон был искренне расстроен данным открытием. — Ну, ничего, мы это быстро исправим!
Высказавшись, Паршин довольно ухмыльнулся и щёлкнул пальцами. Секунду длилась благодатная тишина, не прерываемая даже звуками схватки Рафаила и падальщиков, как неожиданно раздался громоподобный грохот.
Испуганно вскрикнув, постаралась отползти как можно дальше от надгробия, воздвигнутого в честь умершей Марии. Трещины, сеткой покрывшие землю вокруг каменного ангела, начали шириться и удлиняться, словно танцуя вокруг последнего пристанища несчастной девочки. Нарастающий гул, шедший из-под земли, явно не сулил ничего хорошего, но ворм был не просто счастлив, он чуть ли не светился от радости.
Вцепившись трясущимися руками в тонкий ствол берёзы, так кстати посаженной чьими-то заботливыми руками, с ужасом наблюдала как памятник и сама могилка Марии стремительно уходят под землю…
— А вот теперь, думаю, мы и повеселимся! — растянул парень губы в противной полуулыбке.
Очередной щелчок и ночную тишину взорвали четыре аналогичных грохота, ознаменовавших, что противный демон предусмотрительно избавился от оставшихся могил пятилетних девочек, заставив их в буквальном смысле провалиться сквозь землю.
«Мама, меня сейчас в очередной раз прикончат…» — истерично всхлипнула жажда жизни, но ехидный внутренний голос решил оказать своеобразную поддержку испуганному организму: — «Вот только боюсь, что это будет уже окончательно и бесповоротно. Поэтому хватит жевать сопли. Нужно хоть что-то предпринять для собственного спасения!»
Мысленно простившись с родными, Асукой, Кузей и Рафаилом (так, за компанию), уже приготовилась предстать пред недовольно брюзжащим архангелом Александром, как моя неминуемая кончина от руки злобного агрессора была отложена на неопределённое время из-за телефонного звонка. (Да-да, я нарушили первое и самое главное правило: не брать телефон на задание… Но кто же знал, что здесь будет намного опаснее, чем при встрече с гулями?!?..)
Из кармана грязной и местами уже порванной куртки заорали голосом Смерти: «Возьми трубку, малая, всемогущий и злобный босс желает с тобой речь держать!». Если бы звонил кто другой, а не непосредственный работодатель, то, возможно, у меня бы зародились сомнения типа «отвечать — не отвечать», но так как меня «осчастливил» своим интересом сам Габриель… Делать нечего, придётся ответить, а то с него станется припереться сюда лично и накостылять заму по самое «не могу».
Пнув ногой в живот замершего от неожиданности ворма, по-пластунски отползла к разлапистым кустам какого-то неизвестного, но жутко колючего растения. Поднырнув под низко висящие ветки, в очередной раз дрыгнула конечностью, организовав внеплановое знакомство челюсти Евгения и моей пятки, и по-змеиному извиваясь всем телом, забилась как можно глубже в переплетение колючих веток.
— Начальник, с каких это пор ты начал названивать по три раза на день?! — Закопавшись в самую середину и, даже не пытаясь укрыть голые участки кожи от острых шипов, непринуждённым голосом прочирикала я.
— Вася, что у тебя со вторым заданием? — проснулся в Смерти законсервированный бюрократ и сразу же взял с места в карьер. — Я тебе уже третье выслала.
— Как третье? — Даже не обратив внимания на то, что невежливо перебила Габриеля и испугала до нервной икоты ворма, накручивающего вокруг терновника круги, пару раз стукнулась головой о землю. — Смерть, я не…
— Да всё нормально, — не удосужился дослушать мой предполагаемый монолог работодатель, — шутка юмора это была!
Вот же, упырёныш загорелый — чуть до нервного срыва, гад, не довёл!..
— Так чего тебе надобно, старче? — Титаническим усилием воли подавив рвущийся наружу крик ужаса, когда в паре метров от своего укрытия с омерзением заметила зомби, активно пробивающего себе путь на волю через могильный холмик столетней давности, всё также непринужденно поинтересовалась, словно возлежала в джакузи, а не на холодной кладбищенской земле
— Когда душа Паршина окажется возле Врат? Васька, ты же знаешь, что душа умершего человека может только в течение трёх дней попасть на Суд Божий, иначе её заберут демоны.
А вот о них можно было бы и не вспоминать на ночь-то глядя, и так трупы скоро девать некуда будет!..
— Смерть, в данный момент я как раз и занимаюсь этой проблемой, поэтому, может, созвонимся позднее? — Отшив нравоучения начальства, даже не удосужилась услышать ответ — сбросила вызов, опасаясь, что наглый ворм попытается вмешаться в нашу дружескую беседу, а объяснять Габриелю, что да как, не было никакого желания. — Подслушивать, уважаемый, нехорошо! — Прищурившись, злобно прошипела из «бункера».
— Василиса, я всё равно тебя достану, — многообещающе пропел демон и, повернувшись в сторону зомби, процедил сквозь зубы: — Взять её!
Ситуация просто класс: зельев нет, оружие отсутствует (хотя я им, собственно говоря, и не владею), тяжёлого предмета в руках или хотя бы в непосредственной близости также не наблюдается… Никому не кажется, что рагнар основательно задержался, кромсая несчастных падальщиков на составные части?..
— РАФАИИИИИИИЛ!.. — Однозначно, пароходная сирена скончалась бы от зависти, услышав вопль загнанной в тупик ведьмы.
Пробившись сквозь разлапистые ветки сплошь и рядом утыканные колючками, зомби вцепился в мою ногу и с силой потянул на себя, пятясь задом, словно из норы, и стараясь вытащить добычу из спасительных зарослей. Отбиваться не было никакого смысла, а цепляться за тонкие ветки шиповника — только добавлять себе ран, распаляя запахом крови плотоядную нежить. Мертвец всё равно сильнее меня как минимум раза в три, да и Рафаил куда-то запропастился… Может его самого уже в мелкую капусту давно покрошили?
— Отпусти её, — спокойный и властный голос предполагаемой капусты прозвучал для меня благословением свыше.
— О, к нам решил присоединиться и могущественный Рафаил, — ворм разочарованно цокнул языком. — Что же, вынужден в таком случае откланяться — как-то не интересно умереть от руки своего же собрата. — Но, прежде чем сигануть в портал, этот скот выплюнул, обращаясь к разлагающемуся, но живучему трупу: — Убей её!
Вот он что, не мог промолчать ради приличия?!..
Сдавив стальными тисками мою многострадальную ногу, восставший мертвец радостно разинул безгубый рот и продемонстрировал отлично сохранившиеся зубы. До носа долетел запах смрадного дыхания и разлагающейся плоти, что, естественно, не придало мне радужного настроения и желания настолько близко знакомиться с умершим мужчиной. Но у мертвяка была своя точка зрения. Поэтому зомби, разорвав плотную джинсовую ткань штанов, пальцами (точнее тем, что от них осталось) прочертил кривую дорожку по моей голой ноге.
— Рафаил, ядрены пассатижи, убей его! — терновый куст пригнуло к земле, но вопль всё-таки отвлёк давно умершего мужика от позднего ужина в моём лице.
Сбросив оцепенение, рагнар схватился за гарду меча. Серебристая молния прочертила воздух, и голова неудавшегося последователя каннибала, отделённая от тела одним мощным ударом, свалилась мне на живот, щерясь зубастым ртом и потухшими провалами глаз. Обозрев башку, почувствовала, что организм настойчиво рекомендует посетить уже ставшие родными кусты терновника.
— Какая-то ты слабая, — дожидаясь моего возвращения, демон, закончил разделывать тело умертвия, и не смог удержаться от подколки. — Идти сама-то можешь?
— Могу! — надувшись, словно мышь на крупу, рукавом куртки вытерла кровь, всё ещё сочащуюся из пораненной щеки.
Тяжело вздохнув, Рафаил наклонился и проворно подхватил меня на руки. Прижав к себе моё измученное тельце, рагнар осторожно переступил через останки обезглавленного зомби и направился в сторону припаркованной за кладбищенской оградой машине. Думать о том, как кладбищенский сторож отреагирует на выкопанный и расчленённый труп дядьки, совершенно не хотелось. И тот факт, что дело осядет в полицейском архиве с пометкой «висяк» меня совершенно не трогал.
Сжавшись в испуганный комочек, минуты через три, наконец, поняла, что демон мне ничего плохого в данный момент не сделает. Почему-то это было не в его интересах, хотя (зуб даю) он вычислил и убил бы ворма секунд за тридцать, но предпочитает тягаться везде с нами и работать по моим правилам.
Позволив телу расслабиться, плюнула на условности, и положила голову на грудь рагнара, блаженно прикрывая глаза, нежась в ауре силы, мощи и уверенности, исходившей от высшего демона.
— Где будем искать нужную могилу? — вернули меня с небес на землю, строевым шагом маршируя по гравиевой дорожке.
— А зачем её искать? — округлив глаза и всем своим видом показывая крайнюю степень недоумения, заглянула в серебряные очи. — Мы получили, что хотели.
Удерживая меня одной рукой на весу, а другой открыв дверцу «Пежо» со стороны пассажира (вот же показушник, право слово!..), рагнар довольно ухмыльнулся, а затем поинтересовался:
— И в какой же момент ты умудрилась разжиться землёй? — и осторожно усадил меня на кресло.
— Да так… — скромно потупившись, пристегнула ремень безопасности и, только после этого ответила: — Когда над могилой Марии в очередной раз пролетала.
Рафаила такой ответ полностью устроил (а что, я даже не солгала!..) и он без лишних вопросов сел на водительское место.
— Поспи, как приедем домой, я тебя разбужу, — на удивление ласково и доброжелательно посоветовал бывший фаворит Сатаны.
Проигнорировав совершенно не свойственные высшему демону интонации, благоговейно прикрыла глаза, прекрасно памятуя о том, что дельными советами не разбрасываются, а через пару минут почувствовав на себе тяжесть мужского пальто, которое демон всё-таки надел перед тем, как отправиться на ночную экстремальную прогулку.