ённого поступка.
А мне уже было всё до известной лампочки: я жутко устала и хотела только одного — напиться и как минимум месяц никого не видеть. Но нельзя. Ещё один дурацкий конверт так и маячил перед внутренним взором, поэтому все мысли о недельном загуле придётся отложить до лучших времён.
Хех, вот теперь я отлично понимала Габриеля, решившего нажить себе кровных врагов в стане Святой Инквизиции, но всё же организовать такой долгожданный отпуск на морях!
— Асука, ну, хоть ты не начинай! — закрыв, за собой дверь ванной комнаты, устало прислонилась к ней спиной. На душе было гадко.
* Пуальто — длинный кинжал из червленого серебра, способный по воле хозяина возвращаться обратно, словно бумеранг
АКТ 5 «Городские легенды»
Минула на удивление спокойная неделя, в течение которой Смерть ни разу не вспомнил о моём скоромном существовании. Чем дольше я просиживала дома штаны, тем сильнее копчик сигнализировал о грядущей катастрофе, но пока на горизонте всё было тихо-мирно, что нервировало ещё сильнее.
Задание, полученное мною ранее, оказалось пустяковым: нужно было всего лишь провести профилактическую беседу со стайкой местных алкашей, доставших своими воплями соседку-ведьму (да-да, светлые колдуньи решали житейские проблемы через небесную канцелярию). От истеричных воплей: «Мать моя за Жириновского голосовала… Белая горячка *запрещено цензурой* в гости пожаловала *запрещено цензурой*!» потом ещё три дня голова болела, а присутствовавший при разговоре фамильяр до сих пор нервно хихикает при виде меня.
— Васька, хватит сидеть с недовольной миной, — хвостатик, не прекращая активно работать вилкой и челюстями, пододвинул ко мне бутылочку с соусом. — Полей, так вкуснее будет.
— Асука, где ты так офигенно вкусно готовить научился? — давно мучавший вопрос сам собой сорвался с губ. — Или в Преисподней на кострах да огромных сковородках, переполненных грешниками, тренировался?
Подавившись куриной котлетой, демонёнок вылупился на меня как на привидение и, схватив свою тарелку с горочкой хрустящей картошечки по-деревенски, отодвинулся от греха подальше на самый край стола. Ни дать, ни взять бедная сиротинушка на иждивении у злобных родственников.
— Это ещё что за неправильные мысли тебе в голову приходят? — видимо праведная обида взыграла. — Нет, конечно. Купил парочку кулинарных книг, и приготовил понравившиеся блюда.
Тю, как у него всё просто, что даже не интересно! Эх, а вот когда я пыталась хоть что-то сварганить из такой же книжечки, то мою «стряпню» даже оголодавшие дворовые кошки есть не стали, а тараканы скопом передохли. Может, стоит запатентовать своё кулинарное творение как «Эффективное и проверенное средство борьбы с рыжими прусаками»? А что, вмиг обогащусь!..
Стоило открыть рот, чтобы попросить добавочки, как в дверь настойчиво позвонили и одновременно сотовый взорвался гневной трелью. Мотнув головой, мол, не сиди столбом, проверь, кого-то черти принесли, схватила надрывающийся аппарат и не успела даже поприветствовать начальство, как заместителя уже заткнули.
— Семёна Петровича слушаться во всём и не сметь пререкаться! — Высказавшись, Габриель некультурно прервал разговор, банально бросив трубку.
Вылупившись на смартфон, никак не могла решить: стоит ли перезванивать и уточнять, кто такой Семён Петрович, или гори оно всё синим пламенем?
Патовую ситуацию разрешил Асука, ворвавшийся на кухню с огромными глазами-плошками и суфлёрским шёпотом возвестивший, что меня желает видеть мужик из прокуратуры.
Удивившись, мысленно перебрала все свои прегрешения, но ни одно из них не тянуло на приход такого занятого гостя. Максимум, что мне светило, это штраф или пятнадцать суток в «обезьяннике». Убийство ворма и транспортировка душ к Вратам в расчёт, естественно, не принимались — это тайны магического мира, и простым смертным до них нет никакого дела.
— И где он? — выглянув в коридор, не нашла искомого объекта.
— В гостиной сидит, — демон приподнял клетчатую рубашку и позволил хвосту, опутывающему талию, безвольно повиснуть. — Вам чай нести?
— Обойдётся! — грозно насупившись, мысленно подивилась гостеприимству фамильяра, и отчалила в нужном направлении.
— Добрый день, — заметив в кресле полноватого мужчину средних лет, с интересом уставилась на чёрную бородку своего гостя, хотя его шевелюра и кустистые брови были абсолютно седые. — Чем могу помочь?
— Смерть сказал обратиться к вам, — «забыв» про приветствие и хоть какие-то правила этикета, мужик взял с места в карьер.
— Кто, простите? — попытавшись скопировать глаза-плошки фамильяра, включила режим профессиональной дурочки.
— Вы, кажется, его Габриелем называет, — заметив моё предынфарктное состояние, гость наконец-то спохватился: — Простите, из-за этого чёртова дела совсем мозги отказываются нормально работать! Разрешите представиться, следователь городской прокуратуры Семён Петрович Роговицкий.
— Ну да, теперь всё сразу стало понятно… — с сарказмом протянула в ответ. — Так что такого экстраординарного произошло, если Смерть послал вас ко мне?
— Понимаешь, — не сильно смущаясь, следователь перешёл на фривольное «ты», — обычно он сам помогал распутывать такие дела, но сейчас…
Почувствовав, что мои глаза без каких-либо усилий становятся размерами с крышку от пятилитровой кастрюли, а челюсть, словно каретка у пишущей машинки, уехала в сторону, попыталась адекватно осмыслить услышанную информацию. Выходило, что вкось, что вширь — плохо. В голове никак не хотела укореняться одна простая и от этого не менее важная мысль: Габриель добровольно помогает кому-то. Нонсенс!
— Простите, что перебиваю, — наплевав на хорошее воспитание, вклинилась в плавный поток рассказа, — а вы с ним тоже сделку заключали? И на чём вас, если не секрет, подловили?
— Подловили? Сделку? — оппонент недоумённо нахмурился, явно не играя на публику. — Я сам захотел работать на него.
Вот это да, впервые вижу такого ду… Кхм, пардон, недальновидного человека! Отдать себя в личную кабалу Габриелю и радоваться этому. Вот же глупец!..
— И как же вы его повстречали? — поинтересовалась, из-за шока садясь мимо кресла.
— Как сказал сам Габриель, он просто почувствовал, что в нём нуждаются, и пришёл ко мне. — Помогая подняться и уже нормально сесть в кресло, дал исчерпывающие пояснения Роговицкий.
Если бы ко мне домой заявился печально известный Палач, игриво помахивающий косой, и предлагающий помощь, то первое, о чём бы я в тот момент подумала, так это о цистерне святой воды и смирительной рубашке, а не о захватывающем и плодотворном сотрудничестве с мужиком, объявившем себя Смертью.
— …Их нашли мёртвым, но, по словам криминалистов, замки не были взломаны. Идеи есть? — пока я пыталась придать своему лицу более-менее осмысленное выражение, а не витать в облаках, Семён Петрович закончил посвящать в таинства приведшей его ко мне проблемы.
Признаваться в том, что почти весь рассказ пребывала мыслями где-то далеко, показалось постыдным, поэтому, сославшись на спиритический сеанс, консультацию у жреца вуду и инструктаж от непосредственного начальника, попросила оставить до завтрашнего дня скоросшиватель с отксерокопированными материалами таинственного дела. Клятвенно пообещав в одиннадцать ноль-ноль сидеть на жёстком стуле, стоящем рядом с кабинетом следователя, и просто таки фонтанировать идеями, в которых преступник будет расписан «от и до», а также предложить сто и один способ его быстрейшей поимки, искренне надеялась, что выгляжу сейчас как профессионал, а не как зелёная ведьма-недоучка.
— Паспорт не забудь, — уже обуваясь, мужчина протянул свою визитку. — Звони в любое время, если появятся вопросы или установишь личность убийцы. — Высказался и поспешно направился к открывшимся створкам лифта, словно спешил на пожар.
Бросив картонный прямоугольник в вазочку, стоящую на комоде, и давно ставшую пристанищем для визиток, ключей и железных монеток мизерного номинала, порысила на кухню, откуда тянуло свежесваренным кофе и пирожками с капустой. Ввалившись на пищеблок, увидела хвостатого демона, полностью поглощённого принесенными документами.
Подкравшись на цыпочках к тарелке с уже готовой сдобой, получила по рукам гибким хвостом с игривой белой кисточкой, и обиженно надулась.
— Тебе что, жалко, что ли?!
— Нет, просто потом ты не сможешь адекватно воспринимать фотографии, прикреплённые к твоему новому заданию, — «осчастливил» фамильяр и повернулся ко мне лицом. — Смотреть будешь?
— Не горю желанием, если честно, — искренне созналась, приземляясь на диванчик.
— В самой обычной школе номер 2137, — смилостивился надо мной хвостатик и ввёл в курс дела: — стали происходить загадочные убийства учеников выпускных классов. За прошедший месяц умерли пять человек: три парня и две девушки. Многовато получилось.
Сначала полиция списала всё на серийного убийцу, орудующего в общеобразовательном учреждении. Но, вот незадача, установить какую-либо связь, помимо обучения в одной и той же школе и, следовательно, взаимодействия с одними и теми же учителями, между убитыми так и не получилось. Никаких общих черт, например, цвет волос или форма носа, различный рост и вес, ни общих увлечений.
Естественно, проверили и родителей, но помимо километровых счетов в банках пап и мам убитых более ничего не связывало. Как оказалось, предки старшеклассников даже не были знакомы между собой.
— А что, с того момента, как я закончила школу, родительские собрания более не проводятся? — скрестив по-турецки ноги, упёрлась в колени локтями.
— Может, они были новенькими, вот старшее поколение и не успело познакомиться? — внёс идею на рассмотрение хвостатик. — Но это сейчас не самое важное! — Поймав мой заинтересованный взгляд, фамильяр понизил голос до заговорщического шепота: — Трупы ребят были найдены у себя дома. А самое странное, что окна и двери были закрыты изнутри не только на ключ, но и на цепочку, и отмычками никто не пользовался.