— Любимчика, если по-простому, — перевела уборщица, чем окончательно добила слушательницу. — Так вот, выбрав себе протеже, патрон начинает оплачивать его расходы и помогать в учёбе — либо сам занимается с оболтусом, либо репетиторов нанимает.
— И что требуется взамен материальных благ и прокачанных извилин? — осипшим от ужаса и отвращения голосом я могла бы, наверное, самого Сатану заставить спрятаться под котлом, лишь бы не попадаться мне на глаза.
— Ничего… Хотя, некоторые ребятки парами ходят, может, там уже и дело до постели дошло, но большинство просто хочет помочь, а там уж как получается.
А вот лично мне как-то с трудом верится в благотворительные намерения местных «Буратино», готовых на всё ради собственного развлечения. Может быть, я и предвзято смотрю на вещи, и даже в какой-то степени цинично, но жизнь Василисы Ласкиной так сложилась, что не верится мне больше в людскую доброту и сострадательность, пропагандируемые сейчас словоохотливой уборщицей.
— Анна Егоровна, вас просит зайти завуч, у неё там какие-то проблемы с цветами, — словно благословение свыше — иначе непременно бы поцапалась с бабулькой, отстаивая свою точку зрения — в гардеробную влетела светловолосая младшеклассница и, выпалив приказ завуча, на крейсерской скорости скрылась за дверьми школы, наверное, спеша домой.
— Ох, работа-работа… — Анна Егоровна, неспешно направилась к лестнице, ведущей в обитель начальства. — Ты это, не бойся Данечку и оберегай его — как сыр в масле тогда кататься будешь!
Обеспечив мою офонаревшую светлость столь интересной информацией, бабулька, словно горная коза, поскакала вверх по ступенькам. А я, придавленная ворохом из новых сведений, шока и отвращения, так и стояла на месте, словно громом поражённая.
Мозг старательно переваривал и анализировал полученную информацию, но пока получалось только одно: Даниил на данный момент является подозреваемым номер один! Почему? Ну, насколько я поняла, то протеже он себе не завёл, родителям нафиг не нужен и они активно пытаются откупиться от чада деньгами, а друзья используют его в качестве «кошелька». Вот молодой человек и вымещает свою злобу на других учениках при помощи мистической легенды. Думаю, жертвы выбираются рандомным методом, чтобы запутать следствие.
Осталось понять, каким образом Ласточкин смог не только призвать, но и управлять Кровавой Мери, и дело можно считать закрытым. Не думаю, что возникнут существенные проблемы с отправкой опальной ведьмы по месту посмертной прописки.
— Вот ты где! — Ко мне царственной походкой подплыла одноклассница Машенька и, потыкав в экран крутого айфона, прочирикала: — Я нашла её, встречаемся через пять минут. Эээм, Вася, нам нужно поговорить… — приказной тон и тонна уверенности в том, что её непременно послушаются, выдавали в Марии ребёнка богатеньких «Буратино».
— Начинай, — зачем ломать планы девочке, вдруг ещё что-нибудь интересное узнаю?
— Что, прямо здесь? — скривившись, словно увидела таракана, девушка внесла контрпредложение: — Может в актовом зале? Там диванчики есть!
Милостиво кивнув, без задней мысли проследовала за довольной одноклассницей. Из-за того, что сегодня впервые посетила школу, совершенно не ориентировалась в здании. Поэтому и не заподозрила ничего странного, когда девушка начала усиленно петлять по многочисленным коридорам монументального строения.
Знаете, говорят, мол, у ведьм интуиция — что радар неприятностей? Враки всё это, заявляю со всей ответственностью, ибо моё шестое чувство молчало, словно рыба об лёд, что при встрече с Сергеем, что при приёме на работу к Габриелю, что сейчас. Машенька оказалось непревзойдённым мастером по запудриванию мозгов и доведения человека до полной прострации беспрерывной болтовнёй, и, может быть, именно по этой причине, я и попалась на удочку противной девчонки.
Втолкнув меня в женский туалет, Мария быстро замкнула дверь на нелегально добытый ключ и, довольно рассмеявшись, щёлкнула пальцами. В ту же секунду меня окружили как минимум десять девчонок, высыпавших из кабинок. В их умело накрашенных глазах читалась неприкрытая ненависть и желание скорейшей и желательно кровавой расправы надо мной.
— И чего тебе, идиотке, не сиделось в старой школе-то? — подойдя вплотную, Маша сделала профессиональную подсечку, отчего я позорно шлёпнулась на пятую точку, а обидчицы взирали на меня сверху вниз. — Припёрлась, завладела вниманием Даниила… Стерва! — резкий взмах руки и мою щёку обожгла унизительная пощёчина. — Девочки, она вся ваша.
Знаете, если бы девчонок было хотя бы три или четыре, возможно, я бы и справилась, воспользовавшись банальными и не совсем честными приёмами уличной драки и увёртками, но так как их было раза в три больше, то исход моего банального избиения был предрешён заранее.
АКТ 6 «Бренность бытия»
Домой я вернулась злая, голодная, уставшая и грязная, с кровоточащими ссадинами и наливающимися иссиня-чёрным цветом синяками. Благо деньги на такси были, да и водитель попался не особо любопытный, который не стал задавать ненужных вопросов, польстившись на двойную таксу, иначе я бы тогда за себя не ручалась.
— Свят-свят-свят! — Налюбовавшись на синяк на скуле, Асука не выдержал: — И где тебя, позволь узнать, носило?
— Не поверишь, — стараясь не шипеть от боли, попыталась самостоятельно стянуть пиджак, — поскользнулась на мокром кафеле в туалете.
— А красные следы от руки на твоей шее — это явно кто-то помогал подняться, верно? — Ехидства фамильяру было не занимать, но и благородства тоже, ибо только благодаря его заботе и состраданию мне наконец-то удалось избавиться от верхней одежды. — Вася, ну, что опять случилось?
— С одноклассницами парня не поделили, — достав из холодильника кубики льда, со стоном нереального блаженства приложила замёрзшую воду к ссадине на скуле.
— Нашла время на мальчиков набрасываться! — Негодование хвостатого демона было настолько сильное и искреннее, что у меня из рук вырвали тарелку с яичницей, мол, сиди голодная, пока не осознаешь всю тяжесть своего проступка. — Ты что, кошка, что ли, чтобы весной загул устраивать?!
— Да не ори ты, — попытка схомячить сухарик с чаем тоже провалилась: жабёныш Асука и эту скромную трапезу отобрал. — Ни даром, ни за деньги мне этот кретин не снился, просто ему по каким-то загадочным причинам захотелось натравить на меня влюблённых дурёх из класса.
— Может, демон орудует? — гибкий хвост фамильяра неожиданно замер, так и не треснув ведьму по загребущим рукам.
— Нет, он не одержим, но уж очень сильно нап… — неожиданный звонок в дверь прервал мою попытку идентифицировать нового знакомого.
— Запомни, на чём остановилась, а я пока дверь открою, — велел Асука и умчался в прихожую.
Воспользовавшись внеплановой отлучкой фамильяра, за пару минут приговорила яичницу с помидорами и уже хотела полакомиться чаем, как на кухню вплыл Данька, а за ним следом вошёл понурый демонёнок, волочащий хвост по полу и виновато потушивший рожки.
Сообразив, что реакция Ласточкина на такое оригинальное и нестандартное продолжение позвоночника моего лжебратишки может быть как минимум непредсказуемой, быстренько сгребла все ножи в ящик стола и для пущей надёжности его ещё и попой подпёрла. На моём лице читалась железная уверенность в том, что с этого места меня можно будет сдвинуть только при помощи тягача и никак иначе.
— Привет, мелкая! — спокойный и вмеру насмешливый голос одноклассника снова заставил испытать чувство дежавю.
— Как ты узнал, где я живу? — схватив парня за грудки, пару раз основательно встряхнула, напрочь позабыв о намерении охранять колюще-режущий предметы. — Следил за мной?!
— За кого ты меня принимаешь? — оскорблённая невинность в лице Даниила не произвела на мою жестокосердечную натуру никакого впечатления. — Насколько помню, ты сама меня в гости пригласила.
— И когда же меня так основательно контузило, что сей немаловажный момент напрочь выпал из памяти?!
Задохнувшись от злости, наткнулась на ехидно-злорадную, но такую знакомую улыбку. По позвоночнику поползли неприятные мурашки, а в голове что-то щёлкнуло, собирая разрозненные кусочки пазла воедино.
— Габриель, почему сразу не сказал, что это ты? — Обиженно засопев, позволила побледневшему демону отодрать мои пальцы от футболки начальства. — Просвети меня, о наизлейший, каким же образом тебе удалось завладеть телом Ласточкина? И где сейчас находится сам парень?
— А у нас с ним симбиоз, — радостно провозгласил Смерть, но, заметив мою перекошенную и малость позеленевшую мину, тут же пояснил: — Знавал я давненько одну гениальную ведьму, которая могла на некоторое время завладеть телом человека, в то время как его душа пребывала в некоем подобии спячки, и всё происходящее воспринимала, как чудной и захватывающий сон. Вот мне и стало любопытно, каким же образом моя недотёпа-заместительница сможет распутать это дело и найти виновника.
Благородно пропустив мимо ушей оскорбление, уперла палец в лоб вредного упырёныша, и с торжеством провозгласила:
— Можешь отчаливать обратно к морю и девочкам в бикини, потому что я нашла преступника и знаю, кто убил школьников!
— Да неужели? — округлил зелёные глаза парень. — Так просвети меня, недалёкого, на эту интересную тему, о мудрейшая.
— Ты находишься в его теле, — чувствуя, как сделала шефа на «раз, два», готова была скакать по кухне от радости на одной ножке, словно первоклашка. — Наш Данечка всеми обделён и никому не нужен, вот он и решил выместить накопившуюся злость на ни в чём неповинных одногодках.
— Интересная мысль насчёт обделённости и вымещения злобы, вот её и разрабатывай, а Даниила не трогай. Я за него могу поручиться, — Смерть всегда умел портить настроение всего одной фразой, вот и сейчас не стал отходить от традиций.
— Почему?
— Потому что мой приемник никогда не поддастся Темным силам! — Вдоволь налюбовавшись на наши вытянутые лица, упырёныш ничтоже сумняшеся, обратился к фамильяру: — Слышал, что ты отменный кулинар, так, может, угостишь дорогого гостя?