Задумавшись, не сразу сообразила, что мне на плечи легла тёмная плотная ткань.
— Что это? — подняв глаза на рагнара, стоящего рядом со мной, смущённо покраснела.
— Плащ, — как бы само собой разумеющееся ответил демон, делая вид, что ничего экстраординарного не произошло. — Ты же выкинула ритуальную одежду Габриеля, когда убегала от второго Ангела Смерти, поэтому пока можешь воспользоваться этим, — невнятный взмах рукой и, слава Богу, Рафаил отошёл от меня, занимая выгодную позицию для неожиданной атаки.
— Минуточку, — закутавшись в мягкую ткань, накинула на голову довольно глубокий капюшон, — а что мы будем делать, когда здесь появятся Врата?
— Попытаемся откровенно поговорить со Смотрителем, — разъяснил очевидное фамильяр.
— А как же душа Борзункова? Асука, не мне тебе напоминать о трёхдневном сроке, в течение которого душа может попасть на Суд Божий!
— Иван Фёдорович умер сегодня, значит, у нас в запасе имеется ещё два дня, — почесав пушистым кончиком хвоста затылок, демонёнок выдвинул довольно дельную мысль на всеобщее рассмотрение: — Когда мы докопаемся, почему архангел Александр согласился на сделку с демоном Печали и возвращал через сорок дней души, которые ты, Василиса, переправляла к Вратам, то сразу потребуем у Святой Инквизиции компетентную замену Смотрителя Врат. И уже новый Смотритель переправит душу Борзункова на Суд Божий.
— И как ты себе это представляешь? — скривившись, покрепче обхватила серебряное древко косы. — Как-то не горю желанием афишировать наш с Габриелем контракт.
— И вот тут на сцену выходит Рафаил, — как оказалось, у демонёнка план был продуман до мелочей. — Когда он будет докладывать главам Инквизиции о своих подозрениях, связанных с архангелом Александром и Сергеем, а затем и проведённом им расследовании, то просто «забудет» упомянуть о нашем с тобой, хозяюшка, активном участии в этом деле.
— А если архангел Александр сам расскажет о том, что Габриель на протяжении пятнадцати месяцев пересылает часть конвертов с заданиями мне? Хотя нет, неправильно выразилась, — развеяв заклинание воздушного лассо, знаком попросила душу Борзункова приблизиться. — Смотритель Врат непременно всё расскажет главам Святой Инквизиции. И если не из любви к истине, то из чистого злорадства и осознания того факта, что может утянуть с собой на дно ещё и нас с Габриелем.
— Придётся рискнуть, — подал голос рагнар, материализуя меч. — Обещаю, что постараюсь сделать так, чтобы он не смог разговаривать после сегодняшней беседы.
— Боюсь, даже у тебя не хватит на такое сил, — горестно улыбнувшись, решила полностью положиться на ветряную госпожу Удачу. — Архангел Александр, пропусти душу Ивана во Врата и проводи её на Суд Божий! — закинула удочку, не отрывая взгляда от серебряных глаз Рафаила.
Посреди комнаты, словно из небытия, привычно соткались огромные, голубо-синие двери с письменами на древнем языке, и их створки медленно распахнулись, являя нашему сосредоточенному вниманию Смотрителя Врат собственной персоной. Всё было точно так же, как и тысячи раз до этого, вот только чувство немого восхищения, благоговения и трепета перед архангелом теперь сменилось на брезгливость, недоумение и презрение. Господи, никогда бы не подумала, что смогу испытывать столь негативные эмоции по отношению к светлым созданиям, а, поди ж ты, как всё с ног на голову перевернулось!
— Эта душа не принадлежит тебе, ею должен был заниматься другой Ангел Смерти! — вместо приветствия выплюнул архангел Александр, становясь напротив меня. — Ты сейчас исполняешь обязанности Ангела Смерти, поэтому изволь не привлекать к сему священному таинству прислужников Сатаны! — и указующий перст божьего посланника замер на опешившем Асуке.
— Почему? — Сообразив, что архангел Александр ещё ни разу не сталкивался с моим фамильяром (как-то так получалось, что демонёнок успевал слинять до того, как я призову Смотрителя Врат), никак не могла понять, чувствует ли он ещё и Рафаила, почти двухметровой мышкой затаившегося позади божьего служителя. — Мы с Асукой прошли ритуал скрепления, поэтому он — мой законный фамильяр.
— Не положено! — Сказал, словно отрезал оппонент, явно нарываясь на скандал с мордобоем.
— Тогда позволю себе заметить, что так же не положено возвращать в мир живых души усопших! — моментально полезла на рожон — как же, хвостатика незаслуженно оскорбили. — И если уж на то пошло, то может, ответите, почему страдают только те души, которые переправлялись именно мной? Вы же сами прекрасно знаете, что душа умершего человека только в течение трёх дней может попасть на Суд Божий, иначе её заберут демоны. А вы сорок дней не-пойми-где держали несчастные души, а потом просто подарили их демону Печали! — каюсь, к концу обличительной речи сорвалась на позорный визг.
На несколько секунд благородное и одухотворённое лицо архангела Александра отчётливо перекосилось, но стоит отдать ему должное — мужчина быстро пришёл в себя, и даже попытался взять ситуацию под контроль. Навесив на лицо маску простачка и оскорблённой невинности в одном флаконе, божий служитель довольно грубо и неправдоподобно возмутился:
— О чём это ты, дрянная девчонка, говоришь? Ты хоть, дрянь такая, представляешь, кого обвиняешь?
— О, я не только представляю, но даже имею на руках неопровержимые доказательства! — пришлось идти ва-банк, потому что хвостатик мысленно приказал разозлить моего оппонента, мол, в момент ярости у людей нет времени придумывать ложь. — Чего так быстро завяли? Или Сергей обещал вам личные ключи от рая? Хотя нет, стойте, вы и так свободно допущены в райские кущи! Тогда что же? Деньги, власть, женщины..?
— Сука! — всё же не выдержал архангел, и замахнулся, намереваясь ударить меня по лицу.
Позорно зажмурившись, уже морально приготовилась к неминуемому, и даже губу закусила, чтобы не вскрикнуть, но боли так и не последовало. Что, честно говоря, очень радовало и одновременно удивляло — ну, не верю я в резко очухавшийся гуманизм Смотрителя Врат. Приоткрыв правый глаз, с интересом наткнулась на рагнара, успевшего перехватить руку мужчины в нескольких сантиметрах от моей щеки. Стон облегчения сам собой сорвался с губ, а аура благодарности окутала серьёзного и такого устрашающего, но чертовски сексуального Рафаила плотным коконом. Эх, могла бы, зацеловала бы этого серебряноглазого красавца до смерти!
— Что это всё значит? — по-бабски взвизгнул божий служитель, переводя недоумённый взгляд с меня на высшего демона.
— Откровенный разговор, — попытавшись сгладить острые углы, проявила толику гостеприимства. — Не хотите присесть?
Надменно хмыкнув, мол, а мне прямо-таки выбор оставили, Смотритель Врат выдернул руку из захвата рагнара и, брезгливо оттерев её о белую рясу, присел на диван. Честно говоря, опешила от подобной метаморфозы: ровно секунду назад архангел Александр готов был меня собственноручно закатать в бетон, а тут нате вам, смирение, не оценённая добродетель и самоотверженность нервно курят в сторонке, упиваясь живым олицетворением невинно обиженного агнца, которого сейчас изображал лицемерный мужик.
На мгновение даже показалось, что я поспешила в своих выводах и божий служитель совершенно не причастен к внеплановому возврату душ почивших людей. Но я быстро отбросила любые сомнения, вспомнив, с какой неприкрытой ненавистью и презрением смотрел на меня архангел Александр, стоило нам с ним остаться тет-а-тет. Божьи служители так смотреть не должны!
— Итак, Александр…
— Не забывай, с кем разговариваешь, ведьма! — моментально сбросил добродушную маску оппонент, стоило умышленно опустить все регалии божьего служителя. — Я твоих прабабку и прадеда во Вратах встречал, и уже тогда был архангелом, поэтому обращайся ко мне соответственно.
— Давайте пока обойдёмся без титула, — предусмотрительно держась поближе к Рафаилу, целенаправленно драконила Смотрителя Врат. — По моему сугубо субъективному мнению, вы его банально не заслужили.
— Не тебе меня судить, дрянь, — вспыхнул Смотритель, воинственно сжимая кулаки, но пока не предпринимая никаких более активных действий.
— Согласна, — не вижу смысла отпираться, если он прав. — Но, думаю, сомнения Рафаила будут выглядеть более весомыми, если рагнар решит поделиться ими с главами Святой Инквизиции. Так же давайте не будем забывать о добытых нами уликах, доказывающих наличие сделки между вами, Александр, и демоном Печали. — Подойдя к высшему демону, положила руку на эфес меча рядом с мужской ладонью, сжимавшей рукоять клинка. — Кажется, вы тоже согласны с моими доводами, — удовлетворённо кивнула сама себе, даже не удостоив взглядом божьего служителя.
— И что же вам хочется узнать? — проскрежетал зубами архангел Александр, смотря исключительно на Рафаила, а меня же и Асуку принципиально уравнивая с табуретками.
— Василиса уже задала интересующий нас вопрос, — тёмные брови Смотрителя Врат благополучно затерялись на затылке, а на лице поселилась давно прижившаяся там печать скудоумия, склероза и даунизма, мол, не помню — хоть убейте. — Почему ты связался с демоном Печали, и согласился отдавать ему души усопших через сорок дней?
— А что, извилины напрячь не судьба, да? — издевательски хохотнул Смотритель Врат, и вновь замолчал.
Поймав по булыжнику в свои огороды, довольно флегматично отреагировали на оскорбление. Было бы как минимум глупо ожидать откровенности от архангела Александра, уж слишком давно он не испытывал благоговейного трепета и страха, поэтому и распоясался сверх всякой меры.
— А если мы применим невербальные способы дознавания? — Довольно безобидно поинтересовался фамильяр, но вот в шартрезовых глазах загорелся нехороший огонёк.
— И что же вы сделаете? — задумчиво закусил губу противный мужик, сложив на груди руки. — Изобьёте меня до полусмерти? Сломаете руки-ноги? Хотя нет, — презрительный взгляд голубых глаз остановился на мече рагнара, — вы меня зверски расчлените.
— Ну, зачем же заливать квартиру Василисы твоей поганой кровью? — вскользь заметил Рафаил, убирая руку с рукояти клинка.