Встряхнувшись, словно мокрая собака, напоследок двинула коленом в бок главу Святой Инквизиции и, что есть мочи, припустила к рабочему инвентарю, сиротливо лежащему на том месте, где не так давно валялась и я, отброшенная хорошим ударом Корна. Коснувшись прохладного древка дрожащими пальцами, почувствовала себя намного увереннее.
На удивление быстро оклемавшийся архидемон, бесшумно подошёл ко мне со спины. Наверное, ему просто надоело возиться с глупой соперницей, которая даже достойного сопротивления оказаться не может, поэтому он решил закончить нашу битву.
— Прости, ведьма, но я должен это сделать, — ухватив за шиворот, точно котенка, мужчина рывком поднял в воздух мое безвольное тело.
Широко расставленные серо-голубые глаза с вертикальными зрачками оказались совсем близко, и в них я увидела крохотное отражение собственного лица, на котором царила неконтролируемая паника. На мгновение не стало слышно ничего, кроме шума ночного дождя, тяжёлыми каплями барабанящего по крыше готической церкви, и с мерным перезвоном наполнявшим лужи водой.
— И ты… прости… Корн… — тихо выдохнула в ответ, с чувством выполненного долга позволяя сознанию отойти на второй план.
Теперь вместо испуганной и скулящей от боли ведьмы в глаза главе Святой Инквизиции смотрело совершенно другое существо: расчётливое, жестокое и способное хладнокровно убивать, наслаждаясь агонией своей жертвы. Нехорошо ухмыльнувшись, существо схватило мужчину за короткий ёжик чёрных волос и с наслаждением вогнало лезвие косы ему под ребра, туда, где билось почти человеческое сердце. Сильный удар тока, пропущенный через посеребряную косу, завершил убийство архидемона.
Глухо вскрикнув, Корн начал заваливаться набок, все еще не разжимая хватки и увлекая меня за собой. Вот так, сцепившись в смертельных объятиях, мы вместе упали на мокрую площадь перед тёмной громадой храма: Корн — снизу, а я — ему на грудь. Расширенные глаза, полные непонимания, неотрывно смотрели в мои, постепенно угасая, а холодные пальцы судорожно оплели мое запястье, выкручивая его, ломая… Тело главы Инквизиции билось в предсмертной агонии, а я же орала от боли, не в силах высвободиться из железных тисков его рук — слишком слабая, чтобы сопротивляться, и слишком гордая, чтобы молить о снисхождении.
— Но… Как? — ночную тишину разорвал истеричный женский выкрик. — Ты не могла убить Корна!!!
— Я — нет, — скатившись с поверженного врага, неуклюже вывернула руку, чтобы было удобнее лежать, чувствовала, как холодные капли дождя смывают с лица грязь и кровь. — А вот Асука — легко!
— Ты поплатишься за это, ведьма! — пригрозила неведомая мне собеседница, наверняка злобно потрясая кулаками.
— Даже не сомневаюсь в правдивости твоих слов, — решив не церемониться с грубиянкой, перешла на фривольный тон. — Вот только сперва обернись назад, и удостоверься, что там не стоит Палач или Рафаил, а уже потом кидайся пустыми угрозами.
Наверное, одна из глав Святой Инквизиции всё же последовала моему скромному совету, и, искренне на это надеюсь, напоролась на меч рагнара. Всё-таки спасаться бегством от обозлённых архидемонов и архангелов всю оставшуюся жизнь как-то не хочется, а убить оставшихся шестерых зазнаек мне банально не под силу.
Извернувшись, всё же смогла отцепить от искалеченного запястья скрюченные и уже начавшие деревенеть пальцы Корна. Откатившись максимально далеко от мертвеца, не заметила, как по щекам потекли слёзы раскаяния, смешанные со слезами облегчения — я осталась жива, и это главное!
Всё-таки убийство пусть и архидемона, это не одно и тоже, что препроводить душу умершего человека к Вратам, или отправить зарвавшегося ворма по месту постоянной прописки. Думаю, мне ещё долго будет сниться в кошмарах тот момент, когда мои руки безжалостно вогнали лезвие косы под рёбра Корна. И тот факт, что в тот момент моим телом руководил Асука, ничего не изменит.
— Да, такое бывает… — шмыгнув носом, подтянула колени к груди и позорно всхлипнула. — Достигнув цели, понимаешь, что ты всего лишь средство…
— Василиса!.. — громкий крик начальника заставил сначала недоверчиво прислушаться, а затем растянуть губы в радостной улыбке: он жив, слава Богу, и ищет меня — своего нерадивого зама! — Василиса, мать твою, ты где? — Не унимался Габриель, судя по характерному звуку, продираясь сквозь заросли заброшенного парка.
Приподнявшись на локтях, хотела крикнуть: «Я здесь!», как мир предательски покачнулся, а на глаза словно накинули чёрную ткань, не пропускающую ни единого лучика света. Испуганно пискнув, рванулась вперёд, опасаясь очередного незапланированного нападения какой-нибудь не в меру ретивой нежити, но не рассчитала своих сил и, поскользнувшись на мокрой плитке, при падении больно ударилась виском об угол декоративной лавочки. Посторонние звуки, доносящиеся до меня словно сквозь толстый слой ваты, практически моментально стихли, а уставшее сознание с удовольствием скользнуло в спасительное забытье обморока.
* Атиэфриг — подвид водной нежити, обладающий плотным панцирем, покрытый множеством глянцевых серебристых пластин, впитывающих солнечный свет, а после отражающих его. Следовательно, он светится днём, отражая солнечные лучи, и блестит ночью, излучая свет, накопленный за день.
АКТ 13 «Маски сняты»
Вот и познакомились, ничего не скажешь…
Открыв глаза, первое что заметила, это многочисленные датчики, прикреплённые к моему телу. Дальнейший осмотр родного организма дал отчётливо понять, что меня не только отмыли от крови, перебинтовали, но ещё и переодели в жутковатого вида пижаму, нестерпимо воняющую хлоркой. Бросив настороженный взгляд по сторонам, приметила белые стены, широкую ширму, видимо, отделяющую ещё одну постель от моей, и… Асуку, скрючившегося в неудобном кресле для посетителей. И все сомнения отпали сами собой. Мой организм, даже при помощи магии не сумел справиться с травмами, вот я и загремела в больницу.
Несмело пошевелившись, услышала недовольный писк приборов, которые тут же успокоились, стоило мне мышкой замереть на постели. Бросив испуганно-настороженный взгляд на фамильяра, еле слышно выдохнула — слава Богу, демонёнок дрых без задних ног, и просыпаться от столь мизерного шума явно не собирался. Отвернувшись от хвостатика, уже хотела выдернуть из руки иголку от капельницы, как раздался до боли знакомый, но такой уставший голос:
— Я бы на твоём месте больше не геройствовал.
— Ас-сука… — нервно икнув, поспешно отдёрнула руку, словно воришка, пойманный на месте преступления. — Я это… Как я здесь оказалась?
— Габриель принёс в приёмный покой больницы, — не стал ничего утаивать демонёнок, недовольно сверкнув шартрезовыми глазами. — Василиса, ты хоть понимаешь, как мы все за тебя волновались?
— А разве Смерть не для того обзавёлся заместителем, чтобы свергнуть правящую верхушку Святой Инквизиции? — Решив, что лучшая защита — это нападение, разозлённой фурией налетела на фамильяра. — Кстати, где сейчас моего начальника носит?
— Ему нужно уладить некоторые дела, касающиеся вчерашней схватки с главами Инквизиции, — обтекаемо ответил демонёнок.
Уже открыв рот, чтобы устроить демонёнку допрос с пристрастием, неожиданно вспомнила вопрос, который не давал мне покоя с момента судебного заседания:
— Асука, а как архангел Александр попал к главам Инквизиции? Насколько помню, ты говорил, что он тихо-мирно сидит у нас в гостиной, связанный по рукам и ногам.
— Сидел, — отчётливо скрипнул зубами хвостатик, — пока главы не призвали его. Представляешь, даже Рафаил не знал, что у глав Святой Инквизиции есть такая власть над Смотрителями Врат! — Шартрезовые глаза демонёнка загорелись восхищением, а рожки поочерёдно замигали, выдавая интерес своего хозяина. — Как только мы поняли, кто и куда призвал архангела Александра, Рафаил сразу же отправился в церковь, намереваясь убить предателя. Мы и подумать не могли, что за тот неполный час, пока мы с рагнаром додумаемся, где искать архангела, он главам всё подробно на бумаге изложит. Вот же козёл! — Теперь рожки моего фамильяра были тёмно-красного цвета, с головой выдавая неконтролируемую злость своего хозяина. — Но ты, хозяюшка, не волнуйся, рагнар всё же поквитался с архангелом Александром — да встретят в аду его души всех, кого он своими собственными руками привёл к демону Печали! Так что теперь твоя основная задача, это как можно скорее поправиться и вернуться домой.
— Легче лёгкого… — только хотела ляпнуть какую-нибудь колкость, как из-за ширмы нарисовался внушительного вида полицейский и, козырнув, застыл в изножье кровати.
— Добрый день! Дмитрий Филиппович Астахов — следователь седьмого отдела полиции Железнодорожного района, — по всем правилам представился посетитель, сверкнув корочками.
— Здравствуйте, — растерянно вылупившись на следователя, с ужасом поняла, по какому вопросу его нелёгкая принесла. — Василиса Ласкина. Чем могу помочь?
— Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов, касающихся ночных событий, произошедших на улице Володарского, одиннадцать.
— Дмитрий Филиппович, — позади полицейского тоненькой тростиночкой замаячила сердобольная медсестра, — извините, но разговор с девушкой возможен только после разрешения лечащего врача!
— И когда же её посетит лечащий врач? — нехорошо прищурился полицейский. — Когда преступник, избивший гражданку Ласкину до полусмерти и убивший ещё одного человека, повторно не выйдет на улицы города, чтобы убивать невинных граждан?!
— Н-нет… — растерянно промямлила медсестра.
— Извините, — сообразив, что смерть Лайкуса никоем образом не считают связанной с моей персоной, немного воспряла духом, — может быть, вы сами сходите к доктору и спросите его разрешение на нашу беседу? Поверьте, Дмитрий Филиппович, я никуда из этой палаты не денусь.
Просверлив мою избитую персону взглядом-буравчиком, Астахов круто развернулся на пятках и, чеканя шаг, быстро покинул палату. Смешно семеня, вместе со следователем убежала и медсестра, причитающая о каких-то там законах, регулирующих взаимоотношения следственных органов и пациентов больниц. Бросив предостерегающий взгляд на замершего каменным истуканом фамильяра, знаком показала, чтобы он подал мне сотовый телефон.