Уже мысленно простившись с родными, набросав завещание и задумавшись о том, где бы найти адекватного нотариуса, чтобы заверить своё последнее волеизъявление, как была прервана гневным шипением упырёныша:
— Мелкая, будь добра, объясни, почему мне пришло задание сопроводить твою душу до Врат?
— Потому что я умерла, — не передать словами, с каким садистским наслаждением я наблюдала, как вытягивается лицо Габриеля, когда он оторвался от листа с заданием, и вперился в меня испытывающим взглядом.
— Так, вопрос снимаю как идиотский, — быстро пришёл в себя шеф, а я почувствовала прилив уверенности — Габриель с любой проблемой справиться сможет! Если даже сместил глав Святой Инквизиции, то уж про какое-то там проклятие на крови и говорить нечего. — У нас есть всего трое суток, чтобы вернуть тебе тело, иначе…
— У нас есть всего семнадцать часов, и то, это по самым оптимистичным оценкам, — некультурно перебив Смерть, быстро внесла корректировки в план, — иначе меня утром препарирует патологоанатом.
Левый глаз начальника после моих слов начал мелко дёргаться, Асука истерично хихикнул, но затем быстро зажал себе рот ладошкой, словно сказал нечто очень неприличное при родной матери, а Проводник решил представиться:
— Кстати, будем знакомы, — Валентин!
— Я готова выслушать ваши предложения, если таковые имеются, конечно, — устроившись в уютном кресле, посмотрела на недовольных парней.
После того, как моё тело перевезли в морг, Асуку тактично попросили удалиться из палаты. Послушно выполнив просьбу, хвостатик опрометью бросился домой, куда уже переместились я, Габриель и Валентин. Рафаила, слава Всевышнему, дома не было, поэтому на риторические вопросы «Что?», «Как?», «Почему?» и «Кто виноват?» отвечать не пришлось.
— А что тут можно предложить, — устало потёр переносицу фамильяр. — Выслеживаем Сергея и в ультимативной форме требуем, чтобы отменил проклятие.
— Ну, да, так он на это и поведётся, — злобно выплюнул начальник, присаживаясь на диван. — Нет, здесь нужно действовать хитрее. Например, напугать его!
— Стесняюсь спросить, — заметив, как присутствующие с понимающим видом закивали, попыталась разобраться в ситуации: — чем можно напугать определённо сильного демона, который при встречах расцеловывается с Сатаной в щёчки?
— Тобой, — не стал ходить вокруг да около Габриель. — Вряд ли Сергей ежедневно за ручку здоровается с призраками, а уж с духами проклятых им же ведьм и подавно.
— Предлагаешь наведаться к нему в гости? — ужаснувшись от подобной перспективы, отрицательно замотала головой. — Там же, скорее всего, будет целая толпень демонов. И что мне с ними делать, когда они засекут мою скромную и трусливую душу?
— Ничего, — флегматично последовало в ответ.
Схватив со стола небольшую статуэтку Пизанской башни, биг босс запустил её в меня. Инстинктивно попытавшись поймать импровизированный снаряд, со священным ужасом проследила, как фигурка пролетела сквозь меня, не причиняя совершенно никакого вреда. Дискомфорта, впрочем, я тоже не почувствовала. Врезавшись в стену, статуэтка издала траурный звон и грудой осколков упала на пол.
— Любое физическое воздействие на тебя, Василиса, сейчас мало результативно.
— А как насчёт магии? — теперь уже и во мне разгорелся любознательный огонёк, присущий всем естествоиспытателям.
— Тот же результат, — поспешил успокоить Проводник, а затем довольно оскалился: — Продемонстрировать?
— Спасибо, не надо! — Испуганно шарахнувшись от рыжеволосого, привела последний аргумент в качестве довода: — А если Сергей поймает мою душу, например, воспользовавшись помощью Бреда?
— Кто ему это позволит? — удивлённо подпрыгнув на диване, хвостатый демонёнок покрутил пушистой кисточкой хвоста возле виска, мол, совсем ты, хозяйка, того стала. — Тебя будет прикрывать великолепное трио суперменов!
— Ты и кто ещё? — попытавшись припомнить ещё хотя бы одного спасителя, так и не преуспела в этом деле.
— Я, Рафаил и Валентин!
— А может не стоит в это дело впутывать ещё и рагнара? — Испугавшись головомойки, которая непременно последует, стоит серебряноглазому узнать о моём бедственном положении, попыталась отделаться малой кровью.
— Васька, не трусь! — по привычке попытался хлопнуть меня по плечу Проводник, но, естественно, его рука прошла сквозь моё эфемерное тело. Укоризненно посмотрев на молодого человека, покаянно опустившего вихрастую голову, услышала тихий шелест: — Прости, больше подобного не повторится.
— Ладно, раз вы всё решили, то отговаривать вас бессмысленно, — устало вздохнув, выдвинула одно условие: — Но Рафаилу рассказываете всё сами, а я пока найду Сергея и его демонических дружков.
— И как нам потом найти тебя?! — в голос взвыли Габриель и Валентин, видимо, уже проинформированные Асукой о моей любви к неожиданным исчезновениям.
— Рагнар на меня такое количество маячков поставил, что удивительно как я не свечусь от переизбытка магии, — фыркнув, сосредоточилась на основной задаче — транспортировке своего духа к демону Печали.
Представив, будто у меня на пальце надето кольцо перемещений, по привычке закрыла глаза и… А вот что делать дальше, было совершенно непонятно. Раньше, когда приходилось пользоваться артефактом Смерти, мне были известны точные координаты местоположения объекта, а на данный момент я не то что, географическими данными не обладал, так даже фамилии своего убийцы не знала!
— Василиса, ты ещё долго собираешься медитировать? — недовольное брюзжание Габриеля привычно резануло слух, заставив меня встряхнуться. — Время-то тикает, а у нас ещё конь не валялся.
Устало вздохнув, всё же решила положиться на такую ветреную даму, как госпожа Удача, и, вытянув левую руку вперёд, громко выкрикнула:
— К демону Печали!
На несколько томительно-долгих секунд дыхание спёрло (да-да, призраки не дышат, но я просто по-другому не могу описать это ощущение), а в груди неприятно сжалось сердце, и вот, я уже стою посреди какой-то полутёмной комнаты, заставленной многочисленными стеллажами с архивными делами. Слава Богу, никаких демонов, кроме Сергея и его ручного ворма, здесь не наблюдалось, поэтому я украдкой перевела дух. Ничего не замечающие парни продолжали копаться в картотеке, видимо, ища определённую папку, поэтому я решила немного поиграть в полтергейста.
Не раздумывая, скороговоркой протарахтела заклинание телекинеза и усилием воли сбросила с верхних полок с десяток толстых папок. Поспешно скрывшись за стеллажом, мысленно отвесила себе затрещину за проявленную дурость. А если бы магия не сработала, допустим, отказавшись сотрудничать с мёртвой ведьмой, что бы я тогда делала, идиотка? То ли сила Асуки помогла, то ли большую роль сыграла моя не до конца состоявшаяся смерть, но волшебство я творить могла, хоть и не в грандиозных масштабах.
Осторожно выглянув из-за картотечного стеллажа, с садистским удовольствием посмотрела на испуганно озирающихся демонов, которые бросили поиски и сейчас стояли, ощетинившись огненными шарами. Сергей, как самый стрессоустойчивый, старался заметить зачинщика шума, а вот ворм явно нервничал — он постоянно нервно озирался и пытался спрятаться за спиной непосредственного начальства.
— Успокойся! — гневный окрик русоволосого парня заставил брюнета испуганно шарахнуться в сторону. — Ведёшь себя как девка малолетняя!
— Но страшно ведь… — покаянно проблеял подельник, снова подходя практически вплотную к демону Печали. — А вдруг это рагнар пришёл мстить за смерть ведьмы?
— Тогда ты был бы уже мёртв, — резонно последовало в ответ, а меня аж перекосило от злости: неужели Сергей считает себя опытнее и сильнее Рафаила? — Ищи лучше дело Пенькова. Нам нужно его найти в самые кротчайшие сроки.
Неконфликтно пожав плечами, брюнет вернулся к поискам нужной папки, а Сергей, бросив в проход настороженный взгляд, поспешно скрылся в лабиринте стеллажей.
Справедливо рассудив, что грешно упускать подвернувшуюся возможность и не довести да заикания своего обидчика, сложила ладони рупором и громко завыла на манер взбесившейся банши. Решив, что подобного звукового эффекта маловато будет, ещё и два ближайших стеллажа при помощи телекинеза потрясла, отчего с них дождём посыпались скоросшиватели с личными делами. Испуганно подпрыгнув, ворм (и он ещё смеет называть себя демоном!..) создал в каждой руке по огненному шару и, храбрясь, грозно выкрикнул:
— Кто здесь?
Решив, что подобный героизм непременно должен поощряться, весело пробасила:
— Я!
— Сергей, хватит меня пугать! — дрожащим голосом проблеял демон, вжимаясь спиной в стеллаж. — Выходи, давай!
— Ну, раз ты так просишь… — растянув губы в ехидной улыбке, набросила на себя морок и буквально выплыла пред испуганные очи своего истязателя. — Привет, мой сладенький! — послав сбледнувшему с лица ворму воздушный поцелуй, кокетливо поправила длинную полу наколдованного впопыхах полуистлевшего подвенечного платья. — Скучал?
— М-мам-ма..! — посеревшими губами проблеял демон и попытался задать стрекоча, но, позабыв, что практически сроднился с железным стеллажом, не рассчитал траекторию и в итоге оказался сидящем на полу и позорно поскуливающим от ужаса.
— Нет, мой сладкий, я не твоя мама, а ведьма, которую вы с демоном Печали не только жестоко избили, сдали главам Святой Инквизиции, но и убили! — каюсь, к концу фразы буквально орала, чувствуя, как ещё немного и меня накроет самая настоящая истерика. — Ну, что же, мой хороший, теперь пришла твоя очередь испытать хотя бы толику той боли, которую недавно по вашей милости перенесла я! — Да, согласна, попахивает давешним монологом Кровавой Мери, но ведь красиво сказано же было!
Уже мысленно прикинув, в какой из стеллажей лучше всего запустить ворма, хотела воплотить свою затею в жизнь, как была остановлена довольным мурлыканьем, прозвучавшим над самым ухом:
— О, а вот и Васенька пожаловала! — а грубые мужские руки обхватили меня кольцом и прижали к себе, лишая любой возможности сопротивления.